第 3 章 (1)
六月初七，天下堡大公子萧慎言与西子湖畔沈家小姐沈小小成亲的日子。
话说自十五年前，凭借金陵萧府的余势与被朝廷通缉的极乐楼残部，天下堡可谓一夜崛起于江湖，其后堡主萧安苦心经营，至今天下堡的地位如日中天，黑白通吃，势不可挡。
既是天下堡大公子成亲，各门各派的江湖中人便带着搜罗来的奇珍异宝从各地赶到天下堡来，马厩里挤满了千金难求的良驹，库房里推满了绫罗玉器，从天下堡宏伟的大门开始，上等的大红地毯一直铺到了十里之外，而走在这条路上的，也都是武林中的成名人物。
如此佳宴正是崭露头角的好机会，于是武林中多少无名小卒，只为求盛会上一席之位而打得头破血流，而又有多少小门小派的长辈们携着自家儿女前来，只希望借此盛事与大门派结上姻亲，江湖上人来人往人山人海，齐聚金陵天下堡。
是日，天朗气清，天下堡连绵的酒席摆满了大厅，摆出了高台，及至台下平时作校武场的宽院，临时充了武林后辈末流的席面。自午时开宴，高台上击筑弦乐丝竹之声不绝于耳，西域来的舞姬们妖娆曼舞，酒席上美貌的侍女们鱼贯穿梭上菜倒酒，宾客们高谈阔论划拳斗酒，谈笑作乐间，不知不觉已是日暮，
却说台下也有人心焦难耐，这人不是别人，正是百无聊赖的元宝，话说元宝饭也吃了酒了喝了，半晌也没见新娘子，不由得扯了扯身旁萧二公子的袖子打听。但见萧二公子垂下半边头发遮住侧脸莲花，且不说不伦不类有损英姿，就连这吃饭喝茶也十分不便，而元宝又如此不识时务，萧二公子便当着在座众位少年英雄儿女的面，朝元宝恶声恶气道：
“我大哥大嫂成亲，你着什么急！”
几位女孩家听罢掩袖而笑，而少侠们而上虽敛神自若，眼神却掩不住一丝促狭，元宝自然认得在座这几位：左边第一位是峨眉派上官艳，恍如幽谷兰草，纤纤娇媚清秀可人；而她身边正是她的同胞哥哥——洛阳正义门的上官晏，上官晏与其妹相貌相仿，却不失男子英气，举手投足有规有矩，礼度谨然；继而是唐门公子唐慕雪，品貌阴柔为人清冷，却也自有股大家之气，不失仪法；其侧是洞庭龙王门家的女儿水冰清，肤胜白雪唇若花色，占尽在水一方的伊人妙态；与之相映成趣正是六扇门冷如玉，翩翩君子，两人品好相投叙话绵绵；最后坐在萧二旁边的正是他自家的小妹萧素素，萧素素虽是大家闺秀，但眉间自带着一股朴素憨态，十分可亲。
话说席间六位正是元宝公推的江湖美人，元宝向来注重脸面，且随着周围美人数目的多寡，元宝对脸面的重视程度同比递增，故而萧二这声喝斥声未落，元宝豁然拔地而起，拍桌喝道：
“萧二你想怎么样，这是你跟我说话的态度吗？”
同席六人皆为一振，萧二对此充耳不闻，取出袖中锦帕，慢条斯理擦了擦嘴，这才训斥道：
“元宝，淑女礼仪。”
萧二捏准了元宝的想法，元宝只能讪讪点点头，坐下后虽未善罢甘休，好歹往萧二大腿上拧了一把，总算消了些气。而萧素素早对自家足不出户的二哥身边这位姑娘观望已久，这回既然说了话，萧素素不禁问道：
“二哥，这位元宝姑娘是什么人？”
席间各位闻声停箸，皆对元宝的身份兴趣盎然。元宝怕萧二说胡话，便大大方方道：
“我是少林寺百渡大师旧时相识的女儿，上月拜访百渡大师后，百渡大师托我顺路来天下堡看看他徒儿武功修为可有精进。”
这时正义门的上官晏又问道：
“不知元宝姑娘师承？父母又是江湖上哪位英雄人物？”
元宝犯了难，诌道：
“华山派的唐掌门曾教过我一些武功，算是我师傅罢，至于我父母只是无名小卒，不足挂齿不足挂齿。”
“我家三叔还教过你武功，怎么他不曾与我提起过。”一直沉默的唐慕雪是时发话，却说华山派如今的掌门正是当年唐门的三公子，排辈是唐慕雪的三叔。
元宝觉得这伙美人刨根问底，迟早要露馅，便低调道：
“其实当年武林正道落难聚于华山山头上，我父母出身山间菜农，便与少林唐门诸位掌门及弟子相帮种过红薯，一来二往，熟识了而已。”
“原来如此。”上官艳听罢不由轻笑微叹，却也未有羞辱之意。倒是冷如玉与水冰清双双露出不屑神色，元宝面上傻笑，却也留了意。
不几时天色渐暗，萧家下人点起四角的火盆，又挂起无数高悬的灯笼，天上地下繁星如昼，而爆竹声声响起，绵绵不绝，红纸旋绕满天纷飞，舞姬们是时退场，乐工们改换喜乐高作。
终于可见高台东廊角，四名红衣侍女引路，八宝珠坠红盖头下的新娘一身绣满艳色牡丹的红裳裙由身后的侍女提起，媒婆轻扶，缓缓而来。而萧家大公子眉目含笑，立于厅外高门前，目光落在心爱女人的身上，脉脉含情，倾倒台下无数观望的年轻女孩家，只叹何日能得如此风光大嫁，何时能得如此显贵郎君。
台下众人起身迎望，元宝这座人倒都是端坐不语安之若素，不过目光也不由得追随台上新人。
正是喜庆非常之时，元宝忽感后背生冷，不禁回头，却未察见可疑之人。这时忽闻高处一声断喝，元宝注意力不由又被吸引至高台，但见一黑衣人从天而降，挥剑向高台而去，轻功神速卓绝，元宝不由手舞足蹈兴奋喝道：
“萧二快看，抢亲的人来了！”
元宝不说还罢，一语惊破众人，只奈众人前来观礼，皆不曾带武器入场。而那黑衣人剑势迅猛，利落劈倒跟在新娘后头的众位侍女，转而举剑直向新娘背后袭去。
新娘喜帕覆住头脸，不知周围变故，俨然案上鱼肉，而见机的萧大公子急忙飞身来护，只来得及将新娘揽入怀中，徒留背后空门，情形已是二人中必有一伤。
却不料何时，水冰清在众人未及反应前飞身上台，正正挡在萧大公子身前，黑衣人长剑无情，刺在了水冰清右肩上，殷红血色染坏了水冰清的雪白衣裳上，格外触目惊心。
而后知后觉的元宝紧随萧二飞上高台，萧二起脚踢在黑衣人握剑手腕，黑衣人浑身一震，情知不妙，连忙回转急奔，元宝正欲拿出靴中匕首飞掷，忽想起众目睽睽之下难说有人认得她的匕首，心念一转，便白白让黑衣人跑了无影无踪。
如此变故只在几息间，厅内长辈们闻得元宝那声惊呼，齐齐奔出来，而台下人明眼看清，疑惑顿生，为何那黑衣人要刺伤身世清白的新娘？而这水姑娘又为何替新郎倌挡了一剑？还有那位呆若木鸡放走刺客的小姑娘又是什么身份？
台下人声渐起，台上萧大公子看清水姑娘为他挡了一剑，惊诧间连忙抱起水冰清朝厅里内房奔去，徒留新娘沈小小呆坐在地。而各家长辈看此情形，皆不知如何开口，天下堡堡主萧安急令下属严查，而堡内护卫除留守人员外，齐齐朝黑衣人逃跑方向追击而去。
萧二听觉灵敏，知道元宝难逃训话，纠葛一时也难以说清，急忙拉着元宝欲从廊下绕走，元宝还不及拒绝，龙王门的门主水啸天断喝道：
“姑娘留步，小女受伤之事，姑娘恐怕难脱干系！”
萧二情知瞒不过，只得停步，而元宝仿佛事不关己对萧二但笑不语，天下堡堡主萧安终于发话道：
“你们几个小辈跟长辈们进厅内说话。”
厅内不几时收拾干净，各门各派掌门列座分席，小辈们立于其后。元宝想了想，她和华山派的唐掌门还有君少飞大侠比较熟，可以考虑站过去，但元宝又想她已经好多年没去看望这两位长辈了，过去说话相认也来不及了，只能跟在萧二后头，而新娘沈小小花容失色，惶惶然立于另一侧沈老太君身后。
长辈们皆不提话，良久内厅出来一中年男子，样貌清癯病态稍露。萧堡主一见此人，连忙起身问道：
“薛神医，水姑娘伤势如何？”
