学习的空隙，夏元杰偷偷小声问道：“元鼎，你说爷爷怎么老是问《庸书》中的内容，县试的时候真的能考到吗？”
夏元鼎真的想翻白眼，五哥怎么会问这么白痴的问题，因为他根本不知道该如何回答，就算是穿越的也不能未卜先知啊，这个问题还是留待考完试后再回答吧。
“好了，回去后，务必对这些内容多多温习，明日就是考试之期了，也不可睡得太晚，以免耽误了明天的考试！”
二月初六晚上，用过晚膳，夏继祖又对两个孙儿督导了一番，这才放过。
要说也气，夏继祖傍晚游湖归来，正兴致勃勃地跟王茂弘在研究谢县令谢植这个人的时候，突然惊醒过来，貌似明天就是二月初七了，那不正是考试日期。
明白过来，他还在书房讨论个什么劲呢，还是先给两个孙儿传授一番再说吧。这又把夏元鼎他们急匆匆的召来，作临时的最后突击。
这又折腾了一段时间，觉得该说的都说了，接下来怎么样就看两个孙儿自己的表现了。
二月初五进城确实有些晚了，现在看来是有些仓促的，中间只隔一天，许多想办的事都没办成。
谁能料到谢县令傍晚的时候偏偏落水了，不知道受到惊吓没有，明天还能不能主持考试！
这些问题自有人操心，夏元鼎自个回了客房，爷爷好像特别钟情《庸书》，这书他都背的滚瓜烂熟了，没什么可担心的，临考了他的心却静了下来，以为能睡了个安稳觉。
不巧，夜里下雨了，稀稀淋淋的，虽然过了子时雨就停了，可不知温度又要降到多少，夏元鼎倒没被这雨打扰，依旧睡得香甜。
县试的场次总共是考四场还是五场，这是由县太爷决定的，考一场就是一天，每场考试间会有间期，并非连考五天，考完一场就放榜一次。
三合县的考场就坐落在城南，童子试的考棚都是比较简陋的，考棚一般都设有公堂，紧连着公堂外的青石甬道两侧设考案。
虽然简陋，但是这里倒也古朴、规整，考场建筑皆为单层，南面的门屋与北面的公堂相对而立，它们之间是东西相向的两排号舍，号舍南段各有一茅房。
门屋与号舍并非紧挨着，中间有一庭院相隔，甬道南端立有一座石门楼。考场按例已经封闭多日，正静静等待着考生的入场。
星星还在夜空的时候，夏元鼎就被喊了起来，与他有同样命运的还有堂兄夏元杰，因为是黎明前就要点名入场了，所以不得不提前起来准备。
坐惯了牛车，夏元鼎这还是第一次坐上了王家的马车，和爷爷以及元杰一起赶赴考场。他们身上所携带的东西不多不少，只有一个装有笔墨食物等的考篮。
“这县试第一场的正试颇为简单，你们只需通过了第一场便可获得参加府试的资格，但还是要尽力的争取通过第一场场，这样也省去了再考的麻烦，集中精力考最后一场！”
现在夏元鼎是无心听这些的，说真的，起得太早他真的有些困，打不起精神听这些鼓励之语，还好元杰堂兄倒是听话，好像醒得快些。
马车一路颠簸，夏元鼎觉得自己是被颠醒的，马车停下，他们一下车就看到很多人已经到了，还有不少，这都是前来应试的学子。
大门是五开间的三启门，门屋的中间被隔开，变成了前后廊式。夏元鼎和夏元杰依次被点名，后被搜身，由禀生唱保后，方可进场。
夏元鼎接了试卷纸，照着卷面钤印的座位号对号入座，所有考生入场后，考棚大门就会关闭，县令会在公堂上击云板，整个考场顿时变得肃静下来。
夏元鼎只知道自己是云字三号，在这狭小的考间，倒不觉得拥挤，内里也够简陋，长条桌、长条凳，加上桌案。
考棚有考舍若干间，以某字命名，每个考舍里有若干间考间，以数字依次为号。
夏元鼎不敢四处张望，因为已被告诫一经发现有违纪行为便会被查究，有兵丁随时在甬道上来回走动，严密监视这些考生。
考试以击云板作为信号开始，等到再次击云板的时候，就是考试结束了。
不敢耽误，收敛了心神，写好个人的信息，还是仔细作答吧！
对于经义，夏元鼎十分有把握，只要经文背的熟练，理解的透彻，这都不难，而这恰恰是他的长项。
第一场正试，考试的内容是：经义两道，五言六韵试贴诗两首。
第二场初复，考试的内容是：经义两道，策问一道。
第三场再复，考试的内容是：杂文，论、判、诏、表、诰等为体裁作文一篇，律赋一篇，五言八韵试贴诗一首。
第四场和第五场连复，考试的内容：经史、时务策、时文、诗赋等，格式比较宽泛，限制也少。
一看内容，夏元鼎乐了，这两道经义怎么都是《庸书》中的内容，都是爷爷或多或少讲过的，这下就更轻松了。
巳时，夏元鼎听到，外面有三声击鼓，知道这是能活动的时间了，这时候允许考生饮茶水、上茅房一次，夏元鼎依例上了趟茅房。
回来后就开始想这五言六韵诗，此刻哪怕他胸中有一万首能流传千古的名诗，到了这儿也得给跪了，用不上啊！
人家有要求，夏元鼎得照做，好在谢县令出的题目没有故意刁难的，都是比较简单的，夏元鼎还能应付。
作好诗赋，夏元鼎觉得中规中矩，觉得应该是能过了，这才放下心来。
再次听到击鼓声，已经是下午申时了，离再次击云板的时间就不远了。
之后就是静静地等待，夏元鼎很有耐心，复又检查一遍后，最终不紧不慢地把试卷交给受卷官，领了出门牌，在出门时把它还给当差的人员，这才被放行出了考场。
出来后，夏元鼎才知道，元杰还没有出来，心里想到，这些应该难不倒他才对嘛，何况爷爷都那么努力了，没道理还答不出来啊！
“爷爷，元鼎，你们都等着呢！”听到这呼声，夏元鼎就知道，这位堂兄的心情不错，虽刻意压制，但音调中能听出激动的情绪，料想考试应该没有什么大碍了。
“元杰也出来了，天气有些凉，我们先回去吧，回去再说！”说着就催促人赶紧走。
刚出来的时候，夏继祖就小声问起夏元鼎考的情况如何，夏元鼎当时就是点头说没问题，夏继祖高兴的同时也知道在这里不便细问，所以心里一直在忍着。
夏继祖说这正试没难度可真不是胡吹的，这通过率还是挺高的，可是接下来的几场比赛肯定不会那么轻松了，真没本事肯定会被刷下来。
到底能走多远，还是看个人学识掌握的如何，毕竟不是每一次都能投机取消的。
对于考试详情，夏继祖也想彻底的了解清楚，那位三十多岁的县太爷，还是出现在了考场上，看样子并没有被昨天的事情所影响。
这场考试过后，紧接着就要公布成绩呢，看看谁能参加下一场的考试。
第一场考试主要是筛选出参加府试的资格，筛选的标准并不是以水平达到某种程度论，而是取前多少名。朝廷法度，每地能被录取的进士人数那都是固定的，文风盛的地方，学子的竞争压力反而比较大。
之前夏继祖曾说，三合县文风不盛，这也降低了夏元鼎被录取的难度。很难想象，落后在某种程度上竟然成了优势！
