按多年的习惯，凤姐卯时起床，将贾府各处回事的婆子打发了。又吩咐厨房多备菜蔬，娘娘复位的消息一传开，今日必定有人登门拜年，虽是捉襟见肘也不能扫了脸面，凤姐东挪西凑备足了过年的银子。
凤姐将诸事料理齐备，回到房中正赶上巧姐起就要，凤姐亲自给巧姐穿了吉庆的衣裳，梳了头发，吻吻女儿的脸蛋，就准备和平儿一起到上房给贾母请安。
主仆二人穿戴齐整还没等出门，忽听秋桐屋里传出一阵毛骨悚人的惨叫，吓得巧姐“哇”得一声哭了。
“平儿，你去瞧瞧，大过年闹腾什么。”凤姐横起凤目，将巧姐搂在怀里轻声安慰着。
平儿答应着，才出了正房门，秋桐的丫头－－善姐就跌跌撞撞而来，差点没把平儿撞倒。
“作死的小蹄子，一大早的嚎什么？吓坏了大姐儿，看我皮不揭了你的。”平儿扶了一把小丫头，才站稳了身子，敛容正色训斥道。
“平，平姑娘不好了，秋，秋桐姨奶奶死了。”善姐金鱼眼睛向外突突着，大饼子脸吓得苍白毫无血色。
“胡说！”平儿三步并做两步进了秋桐屋子，果然秋桐的尸体早已僵硬变了颜色，直挺挺地停在炕上。平儿乍着肚子掀开被子一瞧，竟是衣衫不整，尸体伤痕累累。
“这，这怎么说的，什么时候的事？”平儿心也一慌，忙问善姐儿。
“不，不知道，昨儿大太太派人送回来的时候，姨奶奶就一直睡着。昨晚奴婢叫了几声，姨奶奶也没知声。奴婢也没在意，方才奴婢进来一瞧才发现坏事了。”善姐想到昨晚守着个死人过了一夜，心里就胆突突的，后脖梗子嗖嗖冒凉气。
“平儿，怎么了？”凤姐抱着巧姐高声问道。
平儿无法，只好领着善姐进凤姐屋子回话。
“把大姐抱下去吧！”平儿接进巧姐递给了奶妈，奶妈赶忙抱着巧姐下去了。
“奶奶，秋桐姨奶奶死了。”善姐跪在地上边哭边回。
凤姐是冷哼一声，“死了就死了吧！省着没白日没黑夜的作，平儿打发人报官检验，扔出去埋了完事。”
平儿给凤姐递眼色，表情极不自然。
“你们都出去。”凤姐一挥手，屋里的丫头婆子退到门外。
平儿这才贴在凤姐耳边说道：“奶奶，秋桐不是好死的，一身的伤。”
“啊？”凤姐一惊，沉吟片刻。厉声将善姐叫进屋里，“说，她是怎么死的？”
起初善姐闪烁其词遮遮掩掩。
“平儿，去拿烧红的烙铁，我看看她嘴还硬不？”凤姐扬言要打要杀的，善姐才跪爬几步抱住凤姐的大腿。
“奶奶您可别说是我说的，昨儿一早……” 善姐这才把下人们谣传说大老爷**IAN鸳鸯不成，拿秋桐当了替身的事和凤姐学了一遍。
凤姐和平儿臊红了脸，“若是敢扯这样的谎，你也别活了。”
“奶奶，奴婢不敢说谎。”
凤姐将信净疑打扫了善姐，也没到贾母上房，带着平儿先到贾赦院子里。
秋桐是老爷、太太赏给二爷的，她死了，先给他们说一声也合情理。顺便探探大老爷和太太打算如何处置此事。
