西洱的空气中漂浮着海的味道。
当车队行驶到山崖与堤岸间的官路上时，就见到从堤岸的另一侧隐秘处跑出了几只狼。为首的是一只体型中等的黑狼，它在距车队二百米处停下了脚步，冰冷的目光警惕地注视着车队和车下的人。
“怎么停下来了？”
“凰王，车前有狼阻路。”和雪回禀道。
“是麦芽西兽吗？”阴若水挑起车帘问道。
“属下看不出来。”和雪伸手扶阴若水下车。
刚一下车，阴若水银白色的斗篷便被海风吹得鼓了起，人也不由的踉跄要摔倒。一旁的和雪赶紧紧紧地抱住了她。
“凰王，您不要紧吧？”
“无碍，孤只是坐得太久而已。”她强撑着让身体站直，感到咽喉处有着甜腥的味道。内府传来的刺痛让阴若水明白此次自己的一意孤行，致使这付身体已经到达了极限。她拍拍和雪的手，示意她放手，没了支撑的身体在海风中就像轻羽般的摇曳。
“凰王！”和悌、和雪等人大惊，一起涌了过来。
“孤——无碍。”阴若水背对着众人，以袍袖拭去嘴角的血迹。她抬手制止众人的靠近，强自稳住了脚步走向黑狼。
黑狼抬起头，抽搭着鼻子，在杂乱的空气中嗅到了熟悉的气味。它欢快地撒开了四蹄跑了过来，一边“呜呜”开心地低哼着，一边用湿润的鼻子触着阴若水冰凉的手。
阴若水抚摸着黑狼的头：“首领呢？”
黑狼高兴地仰头嚎叫“嗷呜——”，只见从山崖的隐蔽处窜出来数十只野狼，为首的巨狼正是麦芽西兽。它几个跳跃便从崖上来到了阴若水的面前，撒着欢就像是大狗见到了主人。
“麦芽西兽，你的族群又多了不少的同类了。”看着比出发时要多出不少的野狼，阴若水也高兴地摸着它的狼头。
“是。”麦芽西兽用头撞在她的手，不知为什么它忽然停下了撒欢的动作，犬坐在阴若水的面前，歪着头打量着她。
“怎么了？”阴若水不解地问道。
麦芽西兽没有出声，只是焦躁的挫了挫前爪，冷酷的眼眸中有着莫名的愤怒。
“咳咳——”海风中的阴若水，不由咳嗽起来，她忙用右手按紧刺痛的肺部。
“谁伤了你？”
“你是在为这个生气吗？”阴若水冲它招手，让它到自己的身边来。
“那个笨虎呢？”麦芽西兽气哼哼地走了过来，支撑着她的身体。
“不关莫罕的事。”阴若水为莫罕辩解道：“树林中被人洒下了香料。”
正说着，莫罕也从车中下来。嗅到了老虎的气味，麦芽西兽立时呲牙裂唇低啸着。它身后的狼群听到了首领的进攻命令，迅速地冲了过来，将莫罕与车队团团围住。见这阵仗，莫罕一反前几日的萎靡，弓腰低首预备好进攻的姿势。众人愕然，他们还是第一次看到莫罕与狼群的冲突。
“停下。”阴若水用兽语大喝道：“咳咳——”，她急用衣袖挡住嘴角涌出的鲜血。
麦芽西兽发现了她的异样，马上停止了咆哮，转头满眼担忧的看着她。
“让狼群退后。”阴若水冷冷地命令道。她虽然明白狼群的忠诚，但是却不想看到狼群失控。
麦芽西兽恨恨地盯着莫罕，心有不甘地围着莫罕挑衅着。
“退后。”阴若水的声音中有着冷冽的杀意，众狼这才俯首低耳地退到她的身后：“麦芽西兽，你留下十只机警的狼，其余的和你速到大池与和星汇合。”
麦芽西兽听到命令，恋恋不舍地看着阴若水：“我听话。”
“乖，我没有生气。”拍拍一脸委屈的麦芽西兽：“我随后就到。”
“很快？”
“是，很快。”
麦芽西兽冲着狼群低吼了几声，黑狼和它的手下听到后一起跑到了阴若水的身边。临行前，它弓腰踱步到莫罕的面前，围着莫罕转了一圈，大尾巴一扫，似是警告地打在莫罕的鼻子上，方才转身带领着狼群消失在众人的面前。
阴若水平息了虎狼的争斗，回过头发现和悌的目光一直留在自己的身上。她低头看了一下自己的衣服，纳闷地问道：“怎么了？孤的衣服有什么不对吗？”
“您吐血了？”和悌的眉头紧皱，轻轻地扶着她的腰。
“没有。”阴若水虚弱的一笑，矢口否认道。她靠在和悌的身上，发现自己的力气好像用尽了。
“可是您斗篷上有血迹。”和悌担忧地低声说道。
阴若水这才看到银白色的斗篷边上有着不起眼的斑驳血迹，她面带尴尬，没想到谎言被戳穿：“和悌，此事不宜声张。孤不想让大家担忧。”
“您应该留在通海静养。”和悌伤心地埋怨着她。
“孤知道。”阴若水靠着她缓慢地走着：“可是事发突然，迟则生变。你让孤如何能安心静养。”
和悌不再说话，俯身将阴若水抱起，大步走到马车旁。车旁的歌仁急忙挑起车帘，和悌轻轻将阴若水放在车上，随后也一同跳上了马车翻找出医者配好的红药。她看着阴若水服下药后，才转过头看着车窗一言不发。
阴若水倚靠着枕头半盖着锦被，看着那个一直与车窗相视的和悌：“和悌——”。
和悌执拗的不肯回头应声。
“那个，孤错了。下次孤一定听你们的话，好好静养。”阴若水细声地道歉。
“您，您还要有下次？”和悌生气地说道，她真不知道凰王是怎么想的，受一次伤不够，还想着再来一次。
“额？孤是说到了大池一定静养，可好？”唉，这是什么世道还得看手下人的脸色，阴若水不由得叹气。
“到了大池您一定要好好静养。”和悌这才转过头掖了掖锦被。
“遵命，队长大人。”阴若水冲着她一个劲的点头：“不生气了？”
“属下，属下怎敢生您的气。”和悌微黑的脸不由发红。
“你啊。”阴若水闭上了眼睛会心的一笑：“孤不是一个好相处的人。可是你们对孤的这份心，真的让孤很欣慰。”
“凰王，属下们既然做了您的侍卫，就应忠心耿耿誓死追随。”
“刚刚还说孤，这会儿你又生啊死啊的。孤倦了，到了大池再唤醒孤吧。”
“是。”听了阴若水的话，和悌严肃的脸上也不由舒缓下来。
——
天近酉初董平入黑夜府求见。黑夜的府邸位于圣岛之南，离王宫很近，是个不大的二进院落，标准的三正四耳格局。正房、厢房设有外廊，外廊之间由抄手游廊连接。东西厢房南侧各设一间厢耳房，分隔内外院的障墙设在厢耳房南山墙一线。抄手游廊由厢房南侧接转，沿障墙内侧延伸并交于二门的四柱垂花门，二门与两侧游廊相接。
二人在外院正房中落座，下人奉茶后，董平便俱说来意：“黑将军，凰王临行前，命卑职监造攻城之具，今已全部完工。”
“董大人辛苦了。”
“本是卑职分内之事，何来辛苦二字。”董平微微一笑：“凰王有旨，将三分之一的攻城之具密运至越析，不知将军何时起运？”
“月底便会成行。”黑夜放下手中的茶杯：“不知大人有何建议？”
“建议谈不上，只是卑职有一事相求。”
“大人请讲。”
“卑职想随押运队伍同到越析。”
“为何？”黑夜不解地看着董平。
“这个，这个……”董平面色一红：“卑职听说凰王现身在越析。”
黑夜的眼中闪过一丝不悦，面上依旧带着微笑：“我想大人你不用去越析了。”
“嗯，为何？”这回换董平纳闷了。
“凰王早已离开越析，现身在通海。”
送走了董平后，黑夜一个人走在抄手游廊上。见一只苍鹰在廊的上空回旋，他将腰间的皮套套在手臂上伸出廊外，苍鹰俯冲下来落在他的手臂上。黑夜自鹰爪的竹管内取出丝帛展开，当他看到上面的字后手不由地颤抖，丝帛飘落下来。他颓坐在廊边上：“凰王，您现在何处啊？”
飘落到地上的丝帛上写着：阴若水遇袭，下落不明。
