汤姆郁闷地回到家，姨妈一见他，劈头盖脸就是一顿乱骂。看来，他带回家的烦恼是消不掉了，就像销不掉的库存货。姨妈说：
“汤姆，我真想活剥你的皮！”
“姨妈，我又做错什么了？”
“哼，你做得太过分了。我就像个老傻瓜似的去找赛伦妮·哈珀，指望她相信你编的那个鬼梦。可结果呢，她早就从乔那里知道你那天晚上回来过，还偷听了我们的谈话。汤姆，我真不知道，像你这种孩子将来有什么出息。你怎么能由着我去见赛伦妮·哈珀？你让我出尽洋相，在她面前哑口无言，想想我就来气。”
这真是节外生枝。他早晨还在自作聪明，和姨妈开了个大玩笑，以为很有创意。现在看来那不过是卑鄙龌龊的伎俩。他耷拉着脑袋，一时无言以对。稍后才说：
“姨妈，我后悔了，不该骗你……可我不是存心的。”
“咳，小子，你从来想不到别人，你只想到自己。你能想到夜里从杰克逊岛那么远的地方回来看我们的笑话，你能想到编个梦来糊弄我，怎么就想不到我们为你有多难过，想不到怎么才不让我们为你悲伤呢？”
“姨妈，我现在知道那样做很卑鄙，可我不是故意要卑鄙，真的不是，还有，我那天晚上回来，不是要看你们的笑话。”
“那你回来干什么？”
“我是想要告诉你，别为我们担心，因为我们没淹死。”
“汤姆呀汤姆，要是我能相信你有这么好的想法，那我就是天底下最有福气的人了。可是你自己知道，你没那么想过……汤姆，我也知道。”
“姨妈，我的确是真的想到了，要是我没想到，就不会跑回家了。”
“得了汤姆，不要撒谎，拜托你别再描了，越描越黑。”
“姨妈，我没撒谎，我说的都是实话。我是不想让你伤心，才跑回家的。”
“我情愿啥都不要，只相信你说的话，这样就可以遮住一大堆丑。汤姆，我还巴不得你离家出走，在外面胡作非为呢，可是这不合情理呀！孩子，既然你都回家了，那你为什么不告诉我呢？”
“哦，你瞧，你说要为我们举行葬礼，我一听，满脑子尽想着溜回来躲到教堂里，也不知道为啥，我就是不想让这个葬礼泡汤了，所以就没吭声，又把树皮装回了口袋。”
“什么树皮？”
“就是我在上面写给你说我们要去当海盗的那片树皮。当时我亲你的时候，你要是醒了就好了……真的，我说的是实话。”
姨妈脸上紧皱的眉头突然展开了，目光中顿时露出慈祥的神色。
“汤姆，你亲了我？”
“对呀，我亲了你。”
“汤姆，你真的亲了我？”
“真亲了，姨妈，我真的亲了你！绝对亲了！”
“汤姆，你为什么要亲我？”
“因为我很爱你，见你躺在那里那么悲伤，我心里非常难过。”
汤姆的话听来像是真的，老太太很激动，颤抖着声音说：
“汤姆，再亲我一下……好了，上学去吧，别再烦我了。”
汤姆刚走，她就跑到壁橱前，拿出那件他当海盗时穿得不成样子的夹克衫，然后把它拎在手里看了看，站在那里自言自语地说：
“不，我不敢看，可怜的孩子，我估计他刚才又说谎了……不过，那是个带着祝福的谎，听着心里舒服。我希望上帝原谅……我知道上帝会原谅他的，因为他心地善良，才撒那样的谎。不过，我不想知道那是谎话。我不想看。”
她把夹克衫放回原处，站在那里思忖片刻，两次伸手想把它拿出来，两次又把手缩了回去，但最终还是又伸了一次手，这次是鼓足了勇气去拿的，心想：“这谎撒得好，这谎撒得好，不能叫它让我伤心。”
于是她翻了翻夹克衫的口袋，拿出那片树皮，看见上面写的字，眼泪夺眶而出，一边流泪一边喃喃自语：
“现在，即便是这孩子有千条罪状，我也会原谅他的！”
