午后一场突来的暴雨袭后，让酷热的天气凉爽了许多，却也将东宫中的树木花草饱受摧残，一群小黄门和宫女在雨停后便忙着打扫四处散落的残枝败叶，清理积水。
“阁长，那大胡子是什么人啊？陛下与其说了半天话怎么还不见出来。”一个正在清扫的小宫女问刘灵道。
“宫中的规矩不懂吗？不该问的不要问，那样才能活的长久。”刘灵扫了一眼这些刚人宫不久的宫女恶狠狠地说道。
“阁长，那么凶做什么，我只是好奇罢了！”那个宫女并不服气，停下手直起腰半是不满的娇嗔道。
“哼，好奇？宫里好奇的人多了，可没有一个能活到现在。记住宫中之事不准瞎打听，听到的也要烂到肚子里，否则……”刘灵冷笑一声道。他面上装出一副恶人像，可心中却不住埋怨小皇帝，这些宫女都是从官奴中新选入宫充当杂役，但陛下却言要善待他们，不可动辄施以体罚，他也只能‘危言恐吓’了。
“吓唬谁啊……”那宫女听了并不怕，嘟囔着还想争辩。
“素馨，不要再说，小心祸从口出！”边上的一个年纪稍长的宫女急忙拉了下其衣襟说道。
“苏岚姐姐，我看那小皇帝很和气啊，反倒是他凶巴巴的。”素馨瞥了刘灵一眼轻声道。
“唉，你却不知，府里被攻陷的那日你是未见，官家亲手将府中二老爷的骨头一根根都打断了，想起来……”她们都是出自蒲府，苏岚那日被关在中堂的偏厅中，虽未亲见，却亲耳听到了拷打师斯时其凄厉的喊叫声，现在想起仍心有余悸，腿脚发软。
“啊？！那不知他会怎么对待我们？”素馨惊讶万分，若不是被苏岚及时捂住嘴，定会叫出声来，好一会儿喃喃道，不过脸色也是煞白。
“唉，这宫中虽然规矩多些，却也好过在瓦栏卖笑，切记不要再顶撞阁长了，免得被驱出宫去，还是熬着吧。”苏岚惨然一笑道。
“哦，我知道了。”素馨使劲点点头道，她知道若不是被选入宫中就要成为官妓，那就不仅仅是卖笑那么简单了，想想自己还算是幸运的，没有去那暗无天日的地方，在这里熬上几年岁数大了还有出宫之日的。
“怎么把人都派到这里来了，官家那边连个倒水的人都没有啦！”
“大官！”正当两人说话间，突然有人过来嚷嚷道，她们抬头一看正是大总管王德，苏岚拉拉素馨赶紧施礼道。
“都知，小的见官家正在议事，也用不着这许多人，而这院子又被风雨打的乱七八糟，所以……”刘灵见了也赶紧小跑过来施礼解释道。
“少说废话，官家刚刚让人上茶，却无一人候着，若非洒家正好路过，岂不让官家渴着了。”王德并不想听其解释一摆手训斥道。
“是、是，都是小的错！”刘灵伸手在自己脸上拍了两下陪着笑请罪，然后又转身指着苏岚和素馨厉声道，“你们都是死人啊，还不快去伺候着！”
“是，遵命！”苏岚两人赶忙施礼道。
“换了衣裙，洗净手！”刘灵又追着嘱咐两句道。
“这俩人模样还好，只是可靠吗？不是搬弄是非之人吧！”王德背着手看着两人背影又问道。
“嘻嘻，都知的眼力还会差吗？”刘灵知道这些女子全是王德亲选入宫的，当然不敢说不好，而他刚才也是仓促之间就近指认的两人，自然也不能打自己的脸，“小的观察两人多时了，那苏岚不仅模样俊俏，做事还算沉稳，不是多事的人，官家会喜欢的。”
“嗯，官家身边的几个老人放出宫去了，正缺人手，就先让她们两人侍奉吧！”王德听了点点头算是认可了……
苏岚赶紧回到住处换上干净的衣裙，净面洗手和素馨到淡泊阁应侍。她知道宫中阶级森严，宫女身份不尽相同，也要分三六九等，既有在宫中管理君王日常生活事务的人，也有在宫中服劳役而被役使的侍婢、织婢。相较之下，当然是侍奉君王的地位较高，不仅可以升为女官，若是能得陛下看中还有可能一步登天。
两人来到阁前，周围值守的侍卫都退到十丈之外，在被盘问和验过腰牌之后才放她们进去。到了堂内只见陛下和那大胡子席地而坐正在说话，苏岚不敢打扰施礼后便退到一边，低头顺耳肃立在旁听候吩咐。她明白自己是被罚没的官奴，而宫女入宫却是要经过严格的挑选，除了年龄、身体、品行诸条件外，还必须掌握女工等技艺，且必须色艺出众，可供帝王享乐和应酬之需。
“咦，你们来了，快些倒些茶水，朕口干了。”
“是，陛下！”好一会儿，陛下端起杯子喝水发现早已见底了，左右扫看才似看到他们，指指杯子吩咐倒水。苏岚两人赶紧走到茶几前，跪坐下才发现炉火将熄，壶中的水已经快烧干了。急忙加炭扇火，舀水烧水，清洗茶具。
“看样子这是大姑娘上轿才扎耳朵眼儿，咱们还要等上一会儿才能喝上水，还是接着说吧！”
“陛下就是心好，太过骄纵他们了，不过却也是属下们的福气。”
“呵呵，若是都如你般懂事却好了。”
“陛下，那些俚人若再不识趣，属下便遣人将他们做了，免得陛下烦心。”……
能够选入宫已是侥幸，苏岚从未想过会有机会到皇帝身边侍候，因而不免激动，可想想其当日的暴虐，又不免害怕，身体尚不由自主的微微战栗。而小皇帝似是没有见到她们一般，反倒是大胡子扫视了一眼，虽没有正眼相看，可也让苏岚觉的浑身发冷，把头垂的更低。
“当啷！”听着陛下两人谈笑间便决定人的生死，想想自己的‘怠慢’苏岚不免更加紧张。而素馨更不堪慌乱间手中的杯子掉在桌上，发出一声脆响，吓的她连忙伸手去拿，却又碰翻了水壶……
