梓川的生母是当时的贤妃，位份已是十分尊贵，一般妃嫔自是动她不得，但是也还有皇后和贵、淑二妃以及一些高位妃嫔等在一旁日日盯着，贤妃动用内外之力，慎密布局，利用一位新得宠晋位的贵嫔转移了他人大部分的视线，行事低调，全力保胎。
待那位贵嫔终于获罪失宠后，贤妃的身孕已有七个多月了。然而终究是还未到生产之时，最后这两个月殚精竭虑、草木皆兵的生活耗去了她巨大的精力，虽然终究成功产下皇子，却已是强弩之末，再无生机，不足两个月便逝去了。
临终贤妃前求皇上保护她的孩子周全，并将皇儿交与亲妹妹，当时的晴昭仪，如今的皇贵妃抚养。
贤妃故去后追封为贵妃，按皇贵妃礼葬，也算皇上对皇子生母的一番情意。当年的晴昭仪本是淡漠的女子，并不曾费心争宠，能有昭仪之位全靠姐姐贤妃扶持，然而自抚养二皇子之后像是变了一个人，对后宫嫔妃也逢迎奉承、结党谋划起来，教我宫中事宜的老嬷嬷这样形容：“昭仪变成了个精明厉害的娘娘。”
二皇子满周岁的时候，晴昭仪抚育皇子有功晋封为正二品晴妃。同年五月，诚孝皇后病逝，虽然晴妃抚养着二皇子又恰身怀有孕，然毕竟仅为二品，并不足以直接册为皇后。几番明暗，顺德九年十月，贵妃许氏被册封为新后。
这一年前后，先是诚孝皇后病重而逝，后是新后之位的争夺，牵扯了许多高位份妃嫔的精力，于是先后有三位皇子诞生。七月，晴妃产下三皇子，晋为德妃，九月，兰修仪产下四皇子，晋兰妃，次年正月敏妃产下五皇子。
然三位皇子却各有不幸，三皇子、四皇子均先天不足，多病多灾，三皇子更是在当年十二月便夭折了。五皇子虽然健康，但其生母敏妃却产后血崩，未及看皇子一眼便撒手而去，皇上念德妃丧子悲痛，便将五皇子也交与德妃抚养。
德顺十七年，敬孝皇后也走完了她仅三十年的生命，此时的皇后的人选仅剩德妃、淑妃二人，时年二十七岁膝下拥有两位皇子的德妃尤被看好。不过时过一年皇上还是选了父亲是时任丞相的淑妃为后，然这第三任皇后仅在位四年便因谋害皇子获罪被贬，直至如今也再未立新后。
顺德二十五年川哥哥被立为太子时，德妃晋为皇贵妃，虽然直至如今都还是与贵、淑二妃共理后宫事，但超然的地位和两位封王的皇子，都使得皇贵妃实际已成为后宫之主。
小内监在前头轻车熟路的领着，我看着路过的宫殿逐渐时而宏大华丽，时而简约朴素。这后宫内原有大大小小八十余处宫殿，本朝又加修了十数所，现已近百座宫殿。
不像外宫那般横排竖列的整齐肃穆，这内宫的宫殿分布比较零散和随意，居住上，皇上居乾元宫、皇后居坤裕宫、太后居仁寿宫是祖制，近几朝太妃嫔居和寿宫、皇贵妃居翊仁宫也是惯例，其余妃嫔的居所便都由皇上、皇后按品级任意安排，并无定例。
路上几次遇到妃嫔轿辇，我们都躬身而让。妃嫔晋见皇上、皇后、太后太妃以及相互来往走动时，前朝的规矩是正三品主位以上妃嫔方可乘软轿或车辇，后来由于本朝妃嫔较多，主位有限，皇上怜惜后宫，也会恩赐一些得宠的四、五品级的嫔妃乘小轿的特权。
中宫已空了多年，外头女眷入宫觐见都是由皇贵妃、贵妃和淑妃操持，我们奔的是皇贵妃的翊仁宫，一路弯弯绕绕，路程虽不近，然景色秀美，亭台楼阁毫无重样，许多依景观而建的殿阁，既为居所，又可自成一景，赏心悦目，也就不觉得走得辛苦。
来到翊仁宫前，里面的姑姑迎了出来，那小内监打了个千就退下了。我和娘被让进偏殿，有宫女奉了茶，管事姑姑恭敬道：“慕夫人、慕小姐请稍坐。”
我和娘回了礼，知道要等各家都到齐才可觐见，便安心等候。此时偏厅里户部李尚书家的夫人小姐已然在座了，娘与李夫人素来熟悉，随即上前寒暄闲谈。
约盏茶之后，此次宣召的六家官员女眷便都到齐了，我家官阶最低，我和娘自是坐在最下首，娘陪着说话，我浅笑着假意聆听，实则悄然观察着其余五位女子。
户部尚书家的李静婉是个极其安静羞怯的女子，一直半低着头，一言不发，与她的名字倒甚为相合。
刑部尚书家的女儿名叫冯纯箫，我是听说过这个女子的，她还有个妹妹名纯笙，据说两人均精通音律，琴箫具佳。然这位姐姐今年已十八了，只因皇上龙体一直不好，去年至今已有两年未曾大选，生生耽误了她的年华。想必今日进宫来，就算与太子妃无缘，也会被指婚别家。也许是知道左右命运的时刻即将到来，她一直盯着手中的帕子，眉宇不展。
崔少傅的女儿崔紫琦是个灵动的女子，声音颇为动听，不出声的时候那眼睛也似会说话一般，在座的最为貌美的便当属她。崔紫琦发现我看她，立刻回了我一个悦目的笑容。
大将军掌握着当朝兵权，常年征战沙场，威风凛然，他的女儿陈雁羽也带着天生的几分傲气，样貌不差，只是令人感觉含了些许危险。当我在观察她们的时候，发现这陈雁羽也在盯着其他人看，与我目光相对时，我友好的点头微笑，她却稳稳的别开眼，只当未见。未进宫，已有了气势。
丞相家的倪乐宁同样容貌不俗，只是太冷，她微抬着下巴，目不斜视，仿佛周围的一切都与她无关，实可谓冷艳佳人。
又候了一刻，翊仁宫的管事姑姑过来行礼，“各位夫人小姐久等了，皇贵妃请各位至正殿相见。”我们忙起身整饰，我和娘偏身待其他人都走过才跟在末位出了偏殿。
刚至正殿门口，只见前面几位的脚步都停了下来，屈身福礼，“见过太子殿下。”
我一惊，竟是梓川么！于是赶忙也随着行礼，旋即抬头前望，果然梓川刚从正殿出来，见了众人并无表情，只是点了点头，他在旁人面前总是严肃的。
前面几位夫人不约而同地挪着身子将身后的女儿露出来，谁不想在未来的皇上面前多为自己女儿树个印象呢。梓川似看透了他们的心思，颇为配合的将几位重要官员的女子看了一圈，也并未停顿，继续前行。
我在人后，不知道梓川是否看到了我，若在平时，我也不争这一时之见，只是今日，一想到他后日就要离去北上，心中不免急切。于是当前面几人继续进殿的脚步，我故意慢了半步，想再多看他一眼。
然而梓川还是看到了我的，走过我身边时微微歪头，给了我一个温暖又温柔的笑眼，既包含了爱意，也叫我安心。我顿时心中欢喜起来，按捺不住，脸上也就带了笑。娘发现后看了我一眼，我一窘，马上敛衽静息，恢复了大家闺秀的态势。
进了殿，我可不敢再乱顾盼，只专注心思跟在前人后头，停步，跪礼：“参见皇贵妃娘娘，娘娘千岁金安。参见贵妃娘娘，淑妃娘娘。”
只听上头一个温和庄重的声音：“不必多礼，都快起来吧。”
起身后，各位诰命夫人均赐了座，殿中便只剩我们六位女子，三人一排，站成两行。
“都抬起头来让本宫瞧瞧。”
依言抬头，我便见到了这位让我颇为向往的皇贵妃。
皇贵妃是令人羡慕的，她在这个妃嫔异常众多的后宫中，多年来稳稳当当的笑到了最后，她是太子的母妃，还拥有一位颇为意气风发的五王爷，数年来后宫第一人，将来铁定的皇太后。
然而她亦是令人同情的，她拥有高位，却熬了多年依旧成不了皇后，“母妃”无法变为“母后”，她拥有两个儿子，却没有一位是亲生的，她即将成为太后，却还不满四十岁。
她看起来并不老，只是让人感觉并不快乐，是的，她怎么能表现得快乐呢？她必须是慈爱且端庄的，让人感觉且近且远，婉约而波澜不惊，气度而不喜形于色。她两侧的贵妃和淑妃虽同样美貌端庄，但比起来便略显气势不足了。
我心下盘算，选太子妃的话，陈雁羽中选的可能性大一些，那倪乐宁太冷，恐没有母仪天下的气质。
皇贵妃正要开口，忽的有内监高声报：“皇上驾到！”众人连忙起身，让开中央的位置跪下，皇贵妃则领贵妃淑妃迎了出去。
少顷，见一抹明黄晃过，众人皆端正身形，俯身而拜。叫起后，娘和诸位大臣夫人依旧赐了座，我等女子也照旧殿中两排而立。
