打老辈人就说：鲁南有六多，一是山大王多；二是三圣多（牛圣、山神、土地爷）；三是庙多；四是巫婆神汉多；五是文盲睁眼瞎多；六是盗贼多。鬼子进了齐鲁之乡又加一多，恶煞多。鬼子犹如凶神恶煞，奸淫、烧杀、抢掠，无所不为，老百姓更是苦不堪言。
八路军东进齐鲁，一路解救了千万百姓，民众开颜称好，敌人却如骨鲠喉。鬼子不舒服，土匪不自在，国民党顽固派也浑身难受，他们谁都想把这根刺拔出去。
七七事变以后，日本鬼子陷平津，入济南，克徐州，占武汉，直下川陕，象洪水一样冲了半个中国。进入一九三九年，为了巩固占领区，日寇回师华北，眼下还没调整好兵力，只能设法阻挡八路不让东越津浦。但哪里阻挡得住呢！土匪山大王想打八路，交几回手，让八路三拳两脚给碰了回来，可以说还没那份力量。独有顽固派跃跃欲试。他们不甘心鲁南被共产党八路军染红。它们的头子，国民党山东省主席沈鸿烈就在绞尽脑汁，思谋对策。
沈鸿烈是湖北人。早年毕业于日本海军学校，回国后投到东北军张作霖麾下，不久就当上了东北军海军江防司令部参谋长。皇姑屯事件之后，张学良统率东北军，沈鸿烈又爬上了东北军海军副司令的位置上。一九三一年张学良帮助蒋介石打冯玉祥、阎锡山，蒋介石为拉拢张学良，与他换帖拜了把兄弟，并委任张学良为陆海空军副总司令，将青岛划给东北军海军做驻泊港，让张学良保荐部属任青岛特别市长。沈鸿烈又当上了青岛特别市长并率东北军海军驻泊青岛。
沈鸿烈留学日本，跟日本人亲近，抗日开始跟日本人订了密约，只要日方不出兵占领青岛，他就保护日本人的财产和日侨、日商的安全。后来迫于全国人民的呼声和国民党的命令，才炸掉了四方日本纱厂的机器，带领几千海军陆战队和新四师向莒县撤退。
一九三八年春，山东省主席韩复榘不战而退，放弃了济南。蒋介石借机枪毙了不大听招呼的韩复榘，准备任命东北军五十一军军长于学忠为省主席和第三集团军总司令。于学忠只要兵权，不愿兼省府主席，便向蒋介石举荐他的换帖把弟沈鸿烈出任此职。
从此，沈鸿烈当上了省主席，开始排斥他的把兄弟，取媚于蒋介石。他还有狂妄的野心，以为山东的面积比德国还要大，有海岸线，有港口，又有大山作国防线，条件比德国还优越，如果成为独立国，将比德国还强盛。他的想法同日本人的华北联邦的设想如出一辙，只是慑于各方面政治力量的掣肘和压力才没敢公开投降当汉奸。但他手下的县长、专员不少已经暗通日寇，有的甚至公开叛变。一一五师入鲁，挤了他的地盘，他自然视一一五师为眼中钉了。
这一日，他在蒙阴八区唐家沙沟召集所部开一个秘密会议，除了他的基干力量海军陆战队和新四师外，各路专员和土匪司令到了不少，秦启荣、申从周、王学礼、刘桂棠、崔五等都麋集到了这里。会议是在唐家沙沟关帝庙里召开的，这里没有济南省府那样的亭台楼阁，更没有珍珠泉那样的泉群亭榭，山区小村惟有庙宇是堂皇的建筑。沈鸿烈居中，两厢诸将摆开，吴化文戎装在身，正襟危坐；刘黑七铁青着黑黝黝的脸，剔着牙缝；秦启荣骄横地鼻孔朝天；崔五什么时候都装着慈善的笑脸。虽说商讨共同对付一一五师的良策，但他们各怀鬼胎，都取观望态度，静听沈鸿烈和几个心腹大发“高论”。
沈鸿烈穿着灰呢中山服，礼帽和拐杖放在一旁方桌上。他是个急功好利的人，但却颇具心计，老谋深算。他针对刘黑七（桂棠）、王学礼这些打着国民党番号的土匪司令的轻敌情绪说：“你们不要小瞧了一一五师，那是跟蒋总司令在江西打过交手仗的队伍，罗荣桓不是穿杨拂柳的燕子，是会抓小鸡的老鹰。”
崔五趋附地说：“主席说的是，开始伸进一条腿，接着身子也要挤进鲁南来，再往后就要拳打脚踢唱全武行了。短短几月，在鲁西搞什么青抗先、妇救会、农救会，老的少的都玩起刀枪来了，真不可掉以轻心。”崔五说罢点起烟来，青烟袅袅，他长吸一口，然后闭着眼靠在椅背上轻轻舒吐，一股异味在空中飘逸，原来崔五在香烟中夹了点鸦片烟膏，这下不得了啦！那些要员们一个个抽搐鼻子，鼻孔眼里象钻进了小虫，痒痒地直想打喷嚏。沈鸿烈一看坏了，这些贼爷的鸦片烟瘾要勾了上来那可就糟了，他猛地把桌子一拍，一下四座皆惊。崔五连忙掐灭了烟。
沈鸿烈说：“鸦片乃荼毒民众消蚀斗志的毒药，今后如再有此类事发生，立即按军法从事。”
大家面面相觑。
刘黑七骄气横溢地说：“沈主席！没啥可讨论的，几个八路没什么可怕。山东纵队在鲁中闹了这么久了，也没有大名堂，你下令，俺老刘带人去敲他两棒，让罗荣桓清醒清醒。”
新四师师长吴化文轻蔑地哼了哼鼻子说：“不行，罗荣桓是国府委任的政训主任，又是明牌抗日军，这年月你要明干是自找不利索！”他说话有些阴阳怪气。
王学礼道：“小打溜地跟他们干，摩擦摩擦！”
“他娘的，咱不会借日本人的手除掉他们吗？”秦启荣愤愤地说。
崔五点点头说：“秦司令的办法只能意会，不能言传。我想罗荣桓号称一师，实则一个团，只要我们团结一心，是能把他们赶出鲁南的。”
沈鸿烈问：“你有什么高招？”
崔五捏着下巴颏子说：“必须趁八路尚未立足，就把矿工游击队调出抱犊崮；拢住方春普；抓住梁金路、崔修安以及各位司令，只要村村抵制，八路就连饭也找不到。他们是以百姓救星自居的，上面有令宁愿挨饿也不扰民。抱犊崮山区本来就穷得丁当响，没饭吃饿也得把他们饿跑。”
沈鸿烈沉吟了一下道：“有道理，八路军要做样子让百姓认为他们好，那我们为什么就不能让老百姓觉得八路坏呢？攻心为上。此外，在各司令的地盘上要封闭围寨，不许穷鬼和八路接触，各县区要尽快配上县区长，把大印抓到手，就可以名正言顺限制他们行动！”
“主席高见！高见！”众人纷纷恭维。
“他们流血建起来的根据地，还得叫他们流着血垮掉。”沈鸿烈高兴地站起来搓着手继续说：“除了这些，我们还要扩充队伍，要把‘抗敌协会’抓住，千万别让共党抓去，至于第一步行动计划，我看是不是请崔司令先行。”
崔五闻听忙摆手道：“主席，在西山口因方得西事件已经得罪了佟明树，再由我出面，恐怕只会弄僵，是不是请沈主席另派人。”
“好吧！我派邹参议出使，不过你可得保证他的安全。各位司令要磨好牙口，准备聚而攻之，一定要把罗荣桓赶出抱犊崮山区。
抱犊崮山区东部苍山境内有个村子叫大炉。
光绪八年(一八八二年)，方春普出生在这里。他家有祖地二百多亩，多数是山接山淤积的薄地，还有山场五百余亩，种满松、柏、柞、栎以及黄草。山区土地贫瘠，算不得什么大富，跟山外的地主比只算个中等。可在这山区却是数一数二的了。方春普自小不爱诗文爱棍棒，尊崇岳飞和文天祥等民族英雄。他为人耿直，讲道德，重情义，爱交游，山里山外结交了不少朋友，还常扶危济困，仗义疏财，所以在山区颇有名望。
抱犊崮山区从古就是绿林好汉出没的地方，到了民国年间，盗匪蜂起，到处绑票勒索，搞的四乡不宁。民国十年，土匪居然绑了他的二老双亲，扬言不送三千光洋上山，就要撕票（土匪杀死人质谓撕票），按方春普的性子，真想上山跟土匪拼个你死我活，然而把兄弟陈玉山劝住了他，陈玉山说：“土匪绑票，是图钱，不能玩硬的，先救出二老再作计议。”
方春普把二老赎了回来，从此决意要建立护家民团。把兄陈玉山是尚岩沟西村人，祖上是千顷大户，传到他手上也还有祖地三十多顷，他担任过临沂七区区长，是有钱有势声望卓著的乡绅，此外把弟象万村的王拱辰，城后的赵剑南，兰陵的李子瀛等等，也都是乡间的头面人物，他们帮助他拉起了护家民团。
民国十二年，临城劫车案事发后，孙美瑶被招安，小股土匪成了没王的蜂子，有的回家拉锄耩地去了，有的跑到山外投国民党去了，方春普趁势收了一些当民团。后来奉军败兵从抱犊崮山区过，方春普领人缴了过路败兵的一些枪支弹药，他的民团便壮大起来了。兵荒马乱促成了地主武装的联合，山区成立了地主武装联庄会，方春普德高望重被推为联庄会长。从此，他一声号令便可调动数百名武装，上千名壮丁，他也成了抱犊崮山区名副其实的山大王。奠定了他在这片乡土上的霸主地位。
方春普是条血性汉子。九一八事变后，国民党的不抵抗政策导致了东三省的沦陷，方春普对此十分痛恨。就在这时，共产党派了两位秘密党员到了抱犊崮山区，以小学教师身份作掩护，秘密开展工作。方春普同他们常在一起畅谈国是。他们讲的许多抗日救国道理同他的想法很接近，大家推心置腹，相见恨晚。方春普虽还不信共产党的“主义”，却能分清好坏。一九三三年共产党组织苍山暴动，不幸失败。国民党大肆搜捕共产党和嫌疑犯，两位小学教员也在通缉黑名单上。国民党当局命令方春普逮捕这两位小学教员，他网开一面，让他们连夜逃走，接着向上敷衍搪塞说：那两位先生得到风声早就跑掉了。当时在枣庄开辟工作的苏鲁豫皖边区特委书记郭子化，看准了抱犊崮山区的重要战略地位，派李韶九、郭致远两同志以行医为掩护，进山开展工作。方春普的长子方国华秘密参加了共产党，那是上不告父母，下不传子女的秘密。
七七事变后，方春普在儿子的鼓动下整顿民团武装，奋起抗日。特委书记郭子化也到大炉来宣传团结抗战的意义，启发他的觉悟，赞扬他组织武装、准备抗日的爱国行动。当时，国民党临沂专员张里元，看到了方春普在抱犊崮山区的声望和势力，便拉拢他，编并归属五区领导。这样，一旦山外吃紧，他张里元可以撤进山里，有个安乐窝。特委将计就计，借国民党名义，用他的给养，发展自己的武装。在特委帮助下，方春普组织了四县边区联庄会，公开打出守土抗战，坚决不当亡国奴的旗帜。也是在这个时候，他结识了枣庄矿工游击队长佟明树。
渐渐地，张里元发现这两支队伍受共产党影响很重，便想消化掉它，而国民党山东省主席沈鸿烈是个反共比较坚决的家伙，他比张里元更急更露骨，密令所部挤、压、撕、打，早日除掉心腹之患，而崔五跟日伪勾结一起，假鬼子之手不算，又亲自动手袭击了方春普。这一仗方部死了十几个人，其中有他的侄儿。抗战以来，方家已经死了好几口了，胞兄侄儿死在日本鬼子的炸弹下，次子方国英是年二月在鬼子万人大扫荡时，为掩护鲁南特委书记宋诚及领导机关转移，同方春普一起承担阻击任务，英勇牺牲。年仅十九的国英是方春普最喜欢的儿子，如今无声地倒在他身旁。由于战斗频繁，方春普对已经牺牲的家人一直没有设谯祭奠。如今旧恨未了，新恨又添，怎不叫花甲老人肝肠寸断呢！方春普决定设灵祭魂。
好素洁的灵堂。
门前招魂幡飘摇，门里素幛长垂，堂前有两柱挽联，是方春普手书，魏碑体刚劲挺拔而且流溢着疾愤。
上联是：
为抗日而战斗为抗曰而牺牲死固无恨
下联是：
被佞臣所欺骗被佞臣所杀戮生者复仇
灵堂设在二门后的方家正厅，灵堂正中供着一副香案，八仙桌上三牲齐备，两边是尺多长的白蜡，烛火闪闪，蜡泪点点，青铜香炉中三炷心香轻烟袅袅。青烟所至高处悬着几方镜框，正中是胞兄画像，两边是子侄画像，方国英头戴瓜皮帽，身穿缎马褂，眉宇间有七分英气，线条中添三分精神。一字眉平分左右，白果形的两眼放出炯炯的光芒，谁见了谁也痛惜。此外还有阵亡人员的灵位，方春普把他们也列在亲人行列一起悼念。
各方乡绅来吊孝的入不少，一方面是緬怀抗日英雄，另方面是告慰生者，再方面方春普不绵薄民团弟兄，为抗日死难烈士作英雄祭不怕破费，卖了田产，还请僧众作七七四十九日追谯道场，甚是势盛，所以宾朋如云，民意关注。
佟明树赶来了，他是带着战伤前来告慰老人的，他知道方春普丧失子侄后心尖滴血，心力憔悴，怕他支持不住，特来安慰。方国华连忙报给他父亲知道。
方春普亲自迎到门外。
佟明树进得灵堂，纳头便拜。方春普未曾开言，两行热泪巳先洒了下来。
佟明树安慰道：“老哥哥！你别这样，人死不能复生，他们先去了，咱们的担子重了，活下去多杀鬼子，他们在九泉之下才会高兴！”
方春普老泪纵横点了点头，拉着佟明树的手默默无语地摇了摇，想讲什么但没讲得出来，他只是拉着佟明树往里走。他憔悴多了，几日功夫老了许多，胡子上也仿佛染上了点点银霜。
佟明树告诉方春普：“我的中队长找到了。”
“是方得西吗？在哪找到的？”
“罗政委的部下救了他，该死的崔五放了黑枪，他伤得不轻。”
原来，侯金榜受命枪击方得西后，派人验看死尸，马弁到跟前草草一验，见人躺在血泊里，便没再细察。在他看来战场上死个人跟死只蚂蚁似的，便把马拨回报告了事。也是方得西命不该绝，八路军打扫战场发现了他，送救护队紧急包扎后进了卫生部。三天后醒来，五天才开口说话，林九妹得讯跟疯了似的，牵了房东一头大青骡就奔往卫生部驻村，一路上打的大青骡直蹦，风风火火找到卫生部，又找到军医千恩万谢。
佟明树和方春普正在说方得西遇救的事，方国华进来告诉说：九队长派人找佟队长来了。九队长是林九妹新近顶替方得西代理中队长后得的美称。
佟明树十分诧异，他刚同林九妹一起去卫生部探望得西回来，前脚进门，后脚就派人追来，屁股还没坐热呢！有什么事如此马快猴急？他连忙请国华把人传进来。
人进来了，原来是九妹的结拜妹子兼“护兵”春分。
“队长！”春分跑得汗淋淋气喘喘，手中的马鞭都攥出汗水来了。
“不要惊慌，什么事？”
“崔五派侯金榜到了队部！”
“干什么？”
“来传张里元的命令，要咱们归还什么建制，服从调动，否则······”
“怎么样？”
“否则就要武请！”
“娘的，这些个龟孙！”佟明树气得在厅堂内乱踱起来。“西山口那笔帐还没算呢，他们到又想骑到老子头上拉屎来了。告诉他们，要叫我佟明树当顺民，除非碌碡发芽驴生角！”
方春普闻听气也不打一处来，他道：“两脚兽不可交也。”
春分见状说：“那我回去把他们赶走！”大约林九妹给调教的，十八九岁的大姑娘也那么野丢丢的，驳壳枪一拔就要往回赶。
“慢！”佟明树突然闪过一念，脸上露出一丝狡黠的微笑，他说：“既然来了，就不能便宜了他们，告诉他们，有事到方三爷家来商谈。”
“佟队长，你这是？”
“方司令，他们欠着血债，我要他们披麻带孝，活祭全体阵亡将士。”
“方司令，不拿他们的人头祭灵，已是便宜他们了，此恨不消，烈士泉下难以瞑目。”
“嗯······”方春普沉吟起来。
“你老放心，不会出事的，今儿个我唱白脸，你唱红脸。”
方春普转念一想，恨之所至，不如此确实难平胸臆。他依了佟明树让手下备好麻杖孝衣和孝帽，佟明树暗中又做了些手脚，部署好，单等侯金榜上门。
崔五从沈鸿烈处领旨回来作了部署，一面暗调兵马向佟部驻防的天地峪推进，一面派侯金榜带着邹特派员去见佟明树，劝说他服从省府调遣，移驻临沂、郯城一带整补。
侯金榜接了崔五的命令，心里一个劲地打鼓，佟明树被围，五十支队见死不救，在矿工游击队中留下的仇恨情绪是可想而知的，如今让他跟着出使宣抚，无疑是去牵一头受伤的正在流血的老虎。仇恨激起的怒火不知会带来什么后果呢！他要求多带些人去。可崔五执意不允。
崔五说：“你带那么多人是自找麻烦，佟明树见你兵马压境，必然认为兵戎相见，全无诚意，俗话说：兵不在多在于勇，将不在广在于谋。所以只能带随身几个护兵。当然，弹药可以带，也可以上顶门火，但一定要谨慎行事。”
侯金榜就是这样带着赴刑场之心忐忑不安地来到佟部，未料接待他的不是佟明树，而是方得西的老婆林九妹。沈鸿烈的特使显然很不满意。就在村外柳林歇脚让侯金榜自去对付。
对林九妹的为人，侯金榜早有耳闻，人言她是一棵刺玫瑰，长得超群。又言她是活夜叉，生得烈性。林九妹生得明眸皓齿，水汪汪的眼睛象两窟清泉，白生生的牙齿象釉瓷烧就的一般。不过那对眼睛是随时都可以掀起波澜的深潭；微凸的前额明堂堂的，象满月光盈；墨眉似一对苇叶；两腮似曾染脂；肤色虽不洁白却也不黝黑，红润润地确象一朵野玫瑰。青丝不象乡间女子那样束髻垂绺，独出心裁地用发网绾在脑后，显得精神十足。侯金榜对林九妹泼辣美丽虽有耳闻，可不知她还有一手功夫。
五年前，县里有个叫丁百万的富翁，听说龙泉村出了一双美女，慕名而来。一天，丁百万骑着高头大马，带着家丁，装作追捕猎物模样进了龙泉村，正好碰见九妹的妹子芳枝在村口井台上打水。丁百万下了马，转着圈儿调戏芳枝，有人见了飞跑到林家报信，九妹她爹不在家，她娘急的直哭。九妹二话没说，抄起把拾粪杈子，赶到了村头。
丁百万见冒出个更俊的姑娘，撇了芳枝来缠九妹。林九妹从小就野丢丢的，跟她爷爷进山打猎，下河捉鱼，爬高上树她都干过。那年头哪见妇女会凫水的，特别是龙泉村这山沟沟里，虽有龙泉汇成的一个大湾，可没个妇女敢凫水，一方面是封建家规；二方面是女孩胆气都不壮，独有林九妹个别，深更半夜扑进大湾练凫水，练得踩水能露出胸。一天夜晚，明月当空，她玩得兴致正浓，游完了狗刨式，又玩双脚打水“嘣嘣嘣”，本家有个大爷，牵着一头病牛出来到湾里夜饮夜涮，刚刚走近大湾，忽见水里立着半个人，一忽儿功夫突然又沉进水里去了。他本家大爷起初疑是眼花，后来琢磨是水鬼，撒腿往回跑，可又抑不住好奇心，伏下身子想弄个明白。九妹潜在水下，估计他大爷走了，才冒出头来透气。他大爷看得真切，大喊“夜叉”跑回了村。从此一病不起，后来是九妹到他床前跪下承认是她，不是夜叉，这才除了大爷的病根。不过，“夜叉”可就远近出名了。
丁百万言语挑逗，行动猥亵，引起九妹的恶感。她一躲，两躲，三躲。丁百万以为可欺，得寸进尺。她转着圈儿躲，丁百万转着圈儿截，撩拨得她火起，把粪杈往地上一撞，嗔声喝道再胡闹，别怨姑奶奶不客气！”
丁百万也是入了迷，愣是缠住不放，非要九妹嫁给他，金银啊！田地啊！许了一大堆愿，还说只要亲一口就算定情，第二天就八抬大轿来抬这五姨太。
林九妹火冒三丈，一粪杈横过去，打在丁百万腚上，疼的他象挨了巴棍的狗，嗷嗷喊着蹦出八尺远。
丁百万变脸让家人来捉，不料九妹左一粪杈右一粪杈，舞得跟飞叉似的，打得丁百万仰面翻天。不过丁百万人多势众，还是把她摁倒了。
丁百万把林九妹抱在怀里张口去亲，那九妹也不躲闪，迎上去，照准丁百万的鼻子狠命一口，生把鼻尖给咬了下来。丁百万疼的嚎叫一声松手捂住了鼻子，林九妹噗噗吐了几口，一不做二不休，兜裆一脚踢得丁百万直不起腰来。接着，她扑上去把丁百万拖到井筒跟前，一咬牙一瞪眼，把丁百万一个蛤蟆蹲塞进了井筒，拍拍身上的灰土又啐了几口，拎起粪杈，梗着脖子头也不回走了，从那以后，“活夜叉”便传开了。
侯金榜久闻其名未见其人，今日乍见，眼前果然闪过一道彩霞。
林九妹鬓边斜插一支粉丹丹的野花，嘴里噙着根箭心茅草，真是野有野的风味。美中不足的是肩后露了个孩子脑袋，有点煞风景。
林九妹爱答不理。
侯金榜心中老大不快，不过转念一想，女人都是让男人殷勤宠的，不要跟她计较礼仪。不料，他还没打招呼九妹就啧了啧牙花子开腔了。
“啧啧！我说怎么今儿个清早起来黑老鸹总冲着我叫呢！原来有稀客呀！”
“你！”侯金榜听着话不对味。“我是有公事来找佟队长的！”说着要进屋。
林九妹挡住道：“我们这庙小盛不下判官，有话在门口讲！”
林九妹那话儿酸溜溜的带着刺儿，叫侯金榜走不是，留不是，只好就坡下驴说：“那好，就在这门外说吧！沈主席派人来看望慰劳大家，让兄弟打个前站。”
“沈主席真是菩萨心肠哟！”
侯金榜初听以为颂扬，细一琢磨那还是句骂人话，言外之意是没有心肝。
林九妹话还没完，接下来道：“鹌鹑鸟想吃甜樱桃，眼都望出血啦！瞎了眼的想看着我们做东洋鬼子的牙缝菜，可惜！灯草搓绳，瞎费了心思。告诉你，矿工游击队不是大路边上的驴，谁想骑谁就骑！你哪！也不要蛤蟆跟着团鱼跑！”
侯金榜不傻，听出又是句骂人话，不要硬充王八的孙子。他真有些生气，可又火不得，缓了缓咽下口唾沫接着说：“您不要误会，崔司令那是······”
“算球！不知哪个狗东西，算计我家老方，想让姑奶奶当寡妇，没那门，要让我查准了，非剁了他狗头不可。”林九妹跟打机枪似的，打得侯金榜胆战心惊。
“方太太不要动气嘛······”
“气！西山口那气早蒸熟馍馍了，姑奶奶今天真的要请教请教副官长，抗日到底怎么个抗法？帮日本人打自己同胞算不算汉奸？”
“这不！崔司令也觉着援救不及时，让弟兄们吃了亏，要兄弟我来致歉嘛！”
“哼！说的比唱的还好听，别狗戴箩筐，藏头露尾巴了，说吧！到底要什么？”
“奉沈主席之命，一犒赏弟兄，二请佟队长率领兵马到最富庶的临郯去整补，沈主席的特派员就在村口。”
“拉不动打，打不垮又哄！春分哪！”
“哎！”女游击队员春分从门里跑了出来。
“去！骑着侯副官长骑来的马，去请佟队长。”
“是！”春分牵马踏镫，紧加三鞭走了。
侯金榜怀疑林九妹搞鬼，追问：“你这是？”
“佟队长吊孝去了！”
“哎！给谁！”
“方得西！”九妹知道是五十支队放的黑枪却不知就是侯金榜，她气愤地问：“对了，我问你方得西是谁杀的？”
“不不！不知道！”侯金榜十分敏感，连忙否认。
九妹见他额冒虚汗，言语支吾顿起疑心，进逼一步：“我看就是你！”
“方大娘子你少跟我来这个，老子堂堂中校副官长，岂是你个婆娘家耍笑的！”
林九妹嗤了嗤鼻子说：“就你那两颗羊屎豆，能煎着吃还是煮着吃。姑奶奶山神爷不听兔子叫！”
侯金榜恼了，大喝一声：“来人！”顿时护兵抽枪在手。
林九妹旁若无人地把孩子转到背上，这种镇定反倒使侯金榜失措了。他本想耍耍威风，没想到林九妹软硬不吃。
“来呀！算你小子威风，动手呀！”林九妹步步进逼。
侯金榜进退两难。动手吧！在人家防地，不动手，面子下不来，真是骑虎容易下虎难。
“你小子回过头去看看那是谁！”
侯金榜听林九妹一说心惊了，以为佟明树早就设下埋伏，所以林九妹才敢这样大胆，他急忙转头去看。
说时迟那时快，林九妹一个垫步上前，飞起扫堂腿，那脚力如同木杠横空扫过去，带着“嗖”的一声响，侯金榜一个狗熊蹲仓跌坐在地中央。
林九妹手疾眼快，拔出两支匣枪，左手一支指住了侯金榜的脑袋，右手一支朝天乓地打了一发，顿时从屋里拥出十几个包头裹胳膊扎腿的伤兵来。这些伤兵都是在西山口挂的花，见了崔五的人，分外眼红，拿枪的举枪，拿拐的举拐，一时把侯金榜带来的人都逼住了。按大家的情绪真想宰了他们，可九妹心里清楚，矿工游击队刚随了八路军，八路军正在扎根时期，眼下要出点事也不知会不会影响大局，所以只能吓唬吓唬。正在热闹之时，马蹄嘚嘚，春分回来了，她带回了佟明树的话，要侯金榜到方三爷家面叙。
林九妹让伤兵放了侯金榜他们。顾自又把孩子挪到胸前咭咭地笑着逗起来。
侯金榜遭了一场奚落，心里真窝火，一肚子气没处发泄，便都出在了护兵身上，一人给了两马鞭，揍得他们敢怒不敢言。邹特派员听了情况，心里发怵，让侯金榜先上大炉探消息，然后再派人回来叫。大炉离佟部不过七八里光景，侯金榜却慢腾腾走了个把钟头。他不傻，他怕方、佟二人合起来算西山口的帐。在林九妹那里，一个女流之辈都没招架住，那么方、佟两人合一处就更难对付了。所以，他派人回去扯谎道：“佟明树非特派员到不谈！要特派员尽快赶到大炉。”如意算盘是打好了，然而到大炉这七八里地再磨蹭也是要一寸一寸缩短的，等挨到大炉，大道上还没特派员的人影。而村口早有人将他到达的消息报到村里去了，门上一报侯副官长到，他也就不能再在门外转悠，只好硬着头皮往里进。
方国华把侯金榜领进大门，又进了二门，护兵被客客气气地留在了二门外，再往里就是素幛满屋的灵堂了。
不知为什么，侯金榜一进二堂，觉得阴森森周身毛发倒竖。回头再找方国华，不知啥时候已经走不见了。抬头望去，灵堂上青烟缭绕，烟霭中方国英等似怒非怒，似讽非讽，似怨非怨，似恨非恨，带着一种戏谑的笑出现在灵堂上方。虽是几帧画像，一些灵位，可他觉得那是些冤魂。再看一遍，猛然间方国英变成了方得西。怒甚、讽甚、怨甚、恨甚。两眼简直在喷火，那是他中弹以后的回脸一瞥。一手捂脑袋，一手捂肚子，两处枪伤都没能打下他的威风。他就是那么瞪大眼睛瞧着自己······侯金榜胆怯了，仿佛方得西会伸出手来勾他那肮脏的灵魂似的。幽幽冥冥的灵堂里一点声息也没有，仿佛是个死寂的世界，有一种罪愆的惩罚感从他心底升起，如同隐隐雷声要轰击他卑鄙心灵深处的隐私。“哐啷！”是雷声响了吗？是五雷殛顶了吗？不！不是，原来那是二门哐啷一声关死了。这一关更阻绝了凡世的一切声音，他猛烈地敲了几下，根本没人应声，等他惊恐地回过身来，灵堂里突然传来一声喊：
“奏乐！”
播帐布幛后立时鼓乐齐鸣，一曲哀歌响起，哀乐声凄凄惨惨悲悲戚戚······
侯金榜正捉摸这是搞的啥名堂，突然唱礼声又传来：“给宾客戴孝！”
幡帐一掀，从里#39；面走出两个彪形大汉，一式白帽白衫白鞋，捧着孝衣孝帽，拿着麻杖走到了侯金榜跟前，不问愿不愿意，硬是给他摘去军帽，扣上孝帽。他愤愤地摘下扔在地上，就手去摸枪，两个大汉也不说话，其中捧孝衣孝帽的这一个，伸手上前三个指头掐住手腕穴道，只一捏，差点把侯金榜捏跪下去。那人掏出侯金榜的枪，咔嚓咔嚓把子弹退了个一干二净，接着又把枪扔还给他，拾起孝帽重又扣上，麻杖、孝衣一一易手。侯金榜本想立而不跪，大丈夫岂可任人摆布，再说如此重孝是子女所戴，此种污辱实在难忍。正在思索计策，突然唱礼的又一声喊：
“奏乐，叩头！”
只见幡帐撩起，灵位后地上铺满麦草，守灵亲属席地而坐，两旁各立一排白衣大汉，腰间都插着张着机头的匣子枪。侯金榜明白这是要用他活祭。还有什么说的呢！笼中鸟只有任摆布了。只好光棍不吃眼前亏。
哀乐声声，随着一叩首、二叩首的顺序喊声，侯金榜硬把头磕下去，唱礼的也会安排，一连唱到九叩首，侯金榜叩得脸上每一块肌肉都抽搐了，说不上是恼怒还是惊恐。
“啊呀呀！副官长亲来为阵亡将士执幡弄杖，老朽不胜感激。”方春普和佟明树从旁边小院出来，方春普边走边故作惊讶。
“应该！应该！应该！”侯金榜如同吃了一口苦瓜，心中实在不是个滋味，可又怎么说呢！
佟明树在一旁冷冷地说：“侯副官长亲来吊孝，算是赎了一点罪，不过杀人凶手，还请尽快查明。”
侯金榜猜是佟明树玩的花样，心中恨的痒痒，可又无法发泄，只得干笑两声作答。哑巴亏已经吃了，日后再算细帐吧！他对二人说道：“兄弟来还有公事，灵堂商谈多有不便······是不是······”
“灵位上都不是外人，冥冥世界神明无所不在，在天亡灵是瞒不过的。”
这时有人来报，沈鸿烈派的特派员到，侯金榜象得了大赦令一样，重又挺起了胸，把麻杖一扔孝衣一扒，急冲冲出去诉冤。特派员进二堂与侯金榜碰个正着，见侯金榜戴着孝帽，脸色不正，知道吃了亏。再看灵堂内外阵势，知道事情不那么简单，便装作虔诚，上灵堂倒身便拜。这一下大出方、佟两人意外，方春普急忙去扶。
邹特派员说：“兄弟代表沈主席特来向阵亡将士英灵致哀。”说着居然掏出手帕摘下眼镜按起眼窝来了。这叫假惺惺先发制人，一下弄得方、佟二人乱了方寸。只得请他们内堂入坐。侯金榜瞧着特派员演的戏，简直有点应接不暇。不过，他真佩服邹特派员应付自如，真所谓随机应变信如神。
内堂里刚刚上了茶水，特派员端起香茗，低下马脸，吹去浮沫，刚抿了一口，想开口说话，方国华来报：“八路军罗荣桓将军派代表到！”
来人年青英俊，是一一五师敌工部副部长，叫王立人。敌工部既作敌军工作瓦解敌人，也作联络工作，联络友军，他只带来特务连副连长何永辉，大有常山赵子龙的气派，西山口解围他一马当先，佟明树一眼认出了他。
寒暄过后，王立人对方春普说：“罗政委正召开会议，特派我给阵亡将士送来一幅挽幛。明日他要亲来吊唁。
何永辉捧上挽幛。
方春普命令接过展开，是罗荣桓政委亲笔所书：
为抗日而牺牲的英雄们永垂不朽！
方春普连声道谢。
邹特派员等王立人坐定，单刀直入地说：“今天算是幸会，邹某来此吊孝并执行公务，有八路代表在场那就更好说了。我想首先提请王代表注意，你们一进鲁南就想收编抗日义勇军，做法未免有些欠妥。”
王立人旁若无人地呷了口茶答道：“矿工游击队虽然一度归抗日义勇军领导，方团也是张里元的第四团，但在西山口是你们把他们推入绝路，正是我军从危难中帮助了他们，佟队长自愿跟八路军走，这是顺乎理义的事情。邹特派员，你们不对自身出卖部下的行为作检讨，反来责难我们八路军，有点不近人情吧！我要提醒你们，再象一年前那样强迫编并抗日义勇队，是行不通的了。”王立人言语犀利，锋芒毕露。
初一交手，邹特派员就觉察对方不是好骑的善马，不敢怠慢也不甘示弱，说：“岂有此理！抗日义勇队归我国民党游击一纵队指挥，这是共党山东首领同意的，强迫编并从何说起。不是为了创造共同根据地嘛，沈主席要矿工游击队作甚？”
“是不是强迫编并，佟队长、方三爷心中都有杆秤！”王立人寸步不让。
佟明树说：“崔五张开口想吞，吞不下就打，打碎了再零拾掇，你邹特派员的胃口不比崔五小，好了，废话少说，你想怎么办吧！”
“沈主席有训令，着你们移至临、郯一带整补，请看，沈主席任命你为游击大队长！”邹特派员取出委任状递给佟明树。佟明树连看也不看撂到一边。何永辉拿起交给王立人。
王立人看后睨了各方一圈：“行啊！不过我想应该有一个条件！”
“什么条件？”
“一、立即惩办西山口事件阴谋者崔五；二、立即交出杀害方中队长的凶手。”
“对！必须答应这两项条件。”佟明树心中本无对策，亏得王立人点明，连忙大声附和。
“这······”邹特派员无言以答，侯金榜心惊胆战。
“这两条做不到，对不起，老子今天正式宣布加入八路军东进部队。”佟明树强硬地宣誓。
王立人不失时机地说：“我们热烈欢迎！”
邹特派员气的手脚直颤，他愤愤地说：“王代表，国共两党有共同协议，希望你们不要破坏协议！”
#39；王立人道：“是谁破坏协议，违背诺言，自有公论。我提请邹特派员注意，精诚团结，诚字为先，不要讲得好听，更要做得好看。要做抗日英雄，莫作民族罪人。”
“英雄也罢，罪人也罢，自有公论！鄙人只想说一句，中央政府给一一五师划定的地盘是在山西、陕西，不在山东，罗将军的手伸到山东可谓长矣！不光如此，还要在鲁南搞封地，这是鲁南民众所不能容忍的，鲁南者鲁南民众之鲁南也！”邹特派员文绉绉地反唇相讥。
王立人针锋相对：“八路军抗日正大光明，哪里有日本人，哪里就是抗日战场，你们不抗日也不让别人抗日，真是岂有此理，蒋介石不是说过‘抗日地不分南北，人不分老幼’嘛！难道这是放屁？！”
“放肆！放肆！”邹特派员气的脸上红一阵白一阵的。
双方斗得正紧，佟明树部飞马来报，崔五人马偷袭佟部驻地，已把村子团团围住了。
佟明树把枪一抽，方春普把桌子一拍怒吼道：“我们奉陪到底！”
