林占梅，字雪村，号鹤山，淡水竹堑人。始祖三光以明季自同安来台，居于今台南府治檨子林，数迁至竹堑。祖绍贤，垦田习贾，复办全台盐务，富冠一乡。有子七，长祥瑞，生占梅，早卒；季父祥云抚之。占梅少颖异，读书知礼，无纨绔气。进士黄骧云奇之，妻以女。年十一，挈游京师，出入缙绅门，学乃日殖。性豪迈，好交名下士，济困扶危，糜万金不少惜。道光二十五年，英人犯鸡笼，沿海戒严，倡捐防费，得旨嘉奖，遂以贡生加道衔。二十三年，防堵八里坌口，又捐巨款。事竣，论功以知府即选。二十四年，嘉、彰各邑漳泉械斗，募勇扼守大甲溪，绝其蔓延，诘奸宄，护闾阎，出资抚恤；赏戴花翎。咸丰三年，林恭之变，台、凤俱乱，北路震动。奉旨会同台湾道办理全台团练。又以捐运津米，即捐三千石，奏准简用浙江道。四年，艇匪黄位踞鸡笼，以克复功，加盐运使衔。同治元年春，彰化戴潮春起事，淡水同知秋曰觐被戕于东大墩，进略大甲，窥淡水。境内土匪亦窃发，民心惶惶，多走避。占梅独筹维危局，故无害。
初，潮春设八卦会，势日盛。占梅知其必发，集绅商，筹团练，为豫防计。曰觐不之善也。及曰觐南下，占梅即出资，备器械，讨军实，修城濠，募勇士。以生员郑秉经、贡生陈缉熙、职员翁林萃董其事，联络各庄。命勇首蔡宇率练勇守要害。部署甫定，而警报至。城中无主，咸议敛资通款以缓其来。或言弃城走。占梅独排众议，曰：『淡水为财赋之区，彼必来争。即令行贿，安能保其不至？既至而又何如？我能往，彼亦能往。走将安之耶？今与诸君约：不如以通款之资，为战守之费。其济，诸君之功也；不济，吾以死继之』。众曰『诺』。占梅即以家资十数万为饷糈，城中绅商亦踊跃输将。于是共拥候补通判张世英权厅篆，遣人造省，请大吏，示进止。率众至城隍庙，刑牲设誓，愿共存亡，民心始定。五月，以蔡宇率勇四百名，复大甲，陈缉熙偕行；请张世英驻军翁仔社，遣人结东势角罗冠英，以抚内山一带；而自巡淡南，为声援。旋奉巡抚徐宗干檄，准布政使颁总办台北军务钤记，通饬所属。时北门外苏、黄二姓械斗，地方俶扰。占梅止之，禽其渠；其尤不逞者送官惩办，斗始息。然城中游民多，颇喜乱，饬各街造籍，严管束，日给口粮，所费不赀；而军需又巨，称贷以应。不足，割腴田充之，凡数十万金，产几破。二年春，勇首蔡宇克牛骂头、梧栖等汛，占梅之策也。梧栖为通海之埠，殷商聚集，占梅以为进规彰化之道。潜结郊户杨至器，二月，取之；乘势至山脚庄。张世英亦自内山来，首尾相应。
当是时，官军多驻城附近，相持久，各罢敝。占梅议进兵，为忌者所阻。宗干催之，上书陈其事，略曰：『贼本乌合之众，死据孤城，其势难久。我军前后进剿，非不能战；乃至今未克，诚以诸军皆由鹿港而进，贼已备识虚实故也。若得省垣遣一大员，由淡水登岸，沿途招选兵勇，以壮声势；占梅当统练勇数千，同时南下，剿抚并行。彼将闻风胆落，不战而平。兵有先声而后实者此也』。宗干韪之，遂以丁曰健为台澎兵备道。十月，至竹堑，与占梅议进兵。占梅自率精锐二千，扼山脚庄，拔茄投，攻大肚，进驻溪南，纵降将入城为内应。潮春久处斗六门，城中议降，股首江有仁持不可。十一月初三日，占梅以前锋林忠艺、林尚等攻南门，与官军会破之，遂复彰化。曰健入城，旋往鹿港，以占梅所部驻城中。曰健之行军也，胁从各庄多痛剿。占梅辄请宥，全活甚众。十二月，振旅归，潮春就灭。事闻，加布政使衔。
福建督抚以占梅急公好义，品学兼优，奏请简用。得旨召见，病辞，遂不出。占梅工诗书，精音乐。军兴之时，文移批答多出其手；暇则弹琴歌咏，若无事然。筑潜园于西门内，结构甚佳。士之出入竹堑者无不礼焉，文酒之盛冠北台。着琴余草八卷，未刊，宗干序之；又有潜园唱和集。同治四年卒，年四十有九。弟汝梅字若村，少入泮。光绪六年，巡抚岑毓英创造大甲溪桥，赞襄最力。及建省后，督办铁路清赋，有名于时。
连横曰：侯官杨浚新修淡水厅志，其文多谬，乃复挟其私心，以衡人物，亦何足以征信哉？林占梅为一时之杰，倾家纾难，保障北台，忌者多方构陷，占梅竟以愤死。浚不于此时为之表白，而列其人于志余，谓颇有一发千钧之力。夫一发千钧，厥功多矣，列之志余，不亦小哉？同安林豪曰：『占梅力排众议，投袂而前。悉群虏于目中，运全局于掌上。屡收要隘；再复坚城。以视夫阶下叩头者，其人之贤不肖何如也』。连横曰：林豪之论，贤于杨浚。作史须有三长，而知人论世，尤贵史德，而后不致颠倒也。
