也许是因为已经接受了这件事，康熙的心情反而更差了，动辄对随驾的大臣们大发雷霆，一时随扈人等都胆战心惊。探春和宝钗在黛玉规劝下也深居简出，只是时而到海边散散步，黛玉倒在那里遇到过胤禛一次，他却是为太子捡几个海螺回去玩的，亲自来捡以示虔诚。黛玉帮他捡了个超大的贝壳递过去，胤禛忍俊不禁。只是这个忍俊不禁，黛玉便知道，老四从来没有真正服气过太子。不过想到太子的所作所为，也就不讶异了。她又在闲话时和胤祯碰了个面，胤祯面上满是戚容，然而私下和黛玉说话时则一丝难过也无。黛玉只觉得康熙实在是难做人，如果是胤祯指使刺客去的，看着太子越惨，他岂不是越开心？些许服侍的事情，谁还忍不得这一刻啊。就是太子，被这些将来注定在他之上的兄弟们包围着又很开心吗？
此后便是无风无浪，她们想要熬到九月份就行了，屈指算来，也就是一个多月的时间而已。然而就在八月末，三人不得不提前回京，并且一路快马加鞭地赶路——
贾母去世了。
这件事把所有人都打得猝不及防，贾母虽然今年已经快七十了，但素来精神健旺，身体也很健康，怎么突然就去世了呢？是染了时疾还是？虽然板子早几十年就预备下了，一应身后事贾母也有安排，但贾家上下仍然十分慌张，飞马派人去接姑娘们回来的同时，也派人向扬州报信，据说贾敏悲痛非常，数次哭晕过去，现在已经在林如海的陪伴下上京了。
黛玉虽然只和贾母一起生活了总共不到半年的时间，然而心中一样不好受，血脉相连，想到再也无法向贾母请安了，她心中就空落落的。更别提探春了，在回家的马车上，她终日以泪洗面，不到几天就瘦了许多，倒是宝钗还好，一路便扛起担子张罗事情，照料两个悲痛的妹妹。
到得贾府，只见里里外外都换了素色，探春的脚步就一个踉跄，她的乳母亲自来接，宝钗和黛玉的丫鬟也都在下面候着，脸上全是悲色，三人一下车，同时放声大哭，一时门里门外大放悲声，怎一个凄惶了得！
黛玉已是换上了白色粗布做的孝服，云霁和水明把她搀到灵堂，饶是她再不轻易落泪的人，看到那红得耀眼的棺材一角，眼泪不禁也夺眶而出。当下在灵前尽了全礼，到后堂休息。
因为李纨有了胎，丧事里里外外是熙凤料理，王夫人等只在后堂说话喝茶，黛玉进门，先看见邢、王二人脸上虽有戚容，却也带着喜意，心中就不高兴。再看李纨，倒也有些哀意，迎春也在抹泪，知道隔代的才亲，做媳妇的怕都盼着婆婆死呢。虽然能够理解，但止不住还是十分不悦。她是小辈无法开口，想来若是等贾敏到了这些人还是这个样子，贾敏少不得要发火的，因就先把一腔怒火放下，去劝两位伯母节哀，不必伤了身子。又到灵前啜泣一番，焚香祝告。
晚间回到潇湘馆，黛玉见丫鬟们都不当回事的样子，只是垂眉，面上无甚戚容。心里有些生气，旋又冷静下来，亲戚或余悲他人亦已歌，再正常不过了，自己从扬州带来的这四个丫鬟和贾母本就没感情，不能强求她们也发自内心的悲痛。只是她心中十分奇怪，贾母怎么好端端的就去了？在外头一问王夫人，王夫人便哭着含糊过去，在她离京前也曾吩咐过水明勤快着和熙凤走动，因此便看向水明。
水明是个精乖的，低眉顺眼到黛玉面前，黛玉端一端茶碗喝口茶，天方便下去把小丫鬟子都遣散了，四个大丫环一字排开跪到黛玉面前，黛玉不愿受别人跪的，皱眉道，“起来吧，跪着说我听不安稳。”
水明磕了个头，坚不起身，说出一番话来。
