晚间用膳的时候，苏澜状似不经意般提起元鸠，随后不动声色地将注意力投在苏溪身上。
苏溪动作一顿，想起上回在澜院外撞着的通红的大包子，清逸的脸上忍不住露出笑容：“是个有趣的姑娘。”
苏澜双眼发亮，乐不可支地放下碗筷，道：“二哥也有这种想法？阿久可是侯府唯一的姑娘，心性极好，不骄不躁，京中其他贵女可是远远比不上呢。”
她巴拉巴拉数出一大堆元鸠的优点来，饶是苏溪再迟钝也听出端倪来了。
“小四，你怎的总是想这些有的没的？”苏溪有些哭笑不得。
“小四也给三哥瞧瞧哪家的姑娘好呗。”苏北凑上去说道。
苏澜瞪他一眼，道：“毛还未张齐便想着些风花雪月之事，不害臊！”
苏溪噗嗤一声，忍不住笑出声来。
苏北委委屈屈地揪着衣角，道：“小四比我还小。”
“我那是赐婚，你也比得？”
苏北毫不意外地又落败了。妹妹如今真是越来越粗暴了，他总是说不过她。
第二日，宫中传来圣旨将为太子齐文哲选妃，日子定在太子生辰。
苏澜愣了许久，懵懵地看向苏溪，说道：“怎会如此匆忙？”
太子生于仲冬，生辰恰是十一月初，过了生辰也方满十六，选妃确实早了些。
按理说选妃是皇室大事，本应从长计议才是。何况太子妃可谓未来一国之母，如此仓促未免不妥。若是太子妃品行不端，可真真是为祸苍生了。
“选的是侧妃。”苏溪面露无奈，摊上明帝这样的父亲，太子能长成如今这般性子也是难得，“听闻皇后为此还与皇上起了争执。”
皇后是个拎得清的，虽对明帝一往情深，但如今只怕也不剩多少感情了。明帝登基时若不是有皇后母族等一干武将相拥护，只怕这大齐早被那些个心怀不轨的重臣改了姓了。如今明帝不知感恩也就罢了，反而对皇后母族多番打压。
皇后曾因明帝失去一个女儿，如今明帝又将主意打到她儿子身上，子女向来是母亲的逆鳞，也难怪她与明帝闹了。
“我进宫一趟。”苏澜心中有惑，说道。
皇后虽与她并不太亲近，但她心中对皇后与太子极有好感，何况如今明帝与她已生隔阂，皇后与太子若是能站到她这边，哪怕往后明帝再如何也无需太过担忧了。
苏溪了然，差管家下去备了马车，又对苏澜好生嘱托了一番方放了人。
苏澜前脚刚走，苏北后脚便急匆匆地奔了进来。
“二哥，方才安弘泽说漏了嘴，太子选妃一事与小四相关！”他喘着粗气，一脸震惊，“小四呢？”
他寻视一圈不见苏澜踪影，不免乱了心神。
“此事可还有旁人知晓？”苏溪比他沉稳些，寻思小会，开口问道。
苏北摆摆手：“并无旁人知晓。”
他本与安弘等一众公子约好一同去郊外骑马，二人说起太子选妃一事，安弘泽得意忘形说漏了嘴。也幸而其他人尚未来到，否则自家妹妹只怕要名声不保了。
安弘泽再三保证绝不向第三人透露，他方急匆匆地赶了回来。
心思歹毒些的，便要说苏澜有了婚约还勾、引太子了。苏澜名声本就极差，若是再加上水性杨花这一条，那还真是说也说不清了。
“可有详细说了？”苏溪心中松了一口气，没有旁人知道便好。自家妹妹好不容易才摆脱了三皇子，如今又摊上个太子，女娃娃长得好真是个麻烦。
“太子殿下向皇上求娶小四，皇上震怒。”苏北深吸一口气，说道：“别的便不知道了。当时皇上正与安太傅商议国事，晚间安太傅多喝了几口说了醉话，恰好被安弘泽那小子听了个正着。”
“小四哪儿去了？”苏北再次问道。
苏溪拧紧了眉头，道：“进宫了。”
苏北瞪大双眼：“完了。”
依苏澜的性子，明帝这回真是麻烦大了，随后麻烦也该降临将军府了。
苏澜进了宫门便急急地直奔未央宫。皇后今日精神有些不大好，大宫女特意与苏澜提点了一番，无非是让苏澜劝着些。
苏澜点头应是。皇后穿了一身素衣，许是与明帝闹掰懒得打扮，一张素净的小脸未施粉黛，眼底下微微泛青，显得有些憔悴。她一手撑住下巴，闭眼小憩。
苏澜放慢脚步，屏息候在一旁。
“安阳来了。”皇后睁开眼，抿一口茶，声音中透出一丝疲倦的沙哑。
苏澜极有规矩地行了礼，方开口道：“听闻太子哥哥一事后心中不安，想着贸然前去拜访太子哥哥有些不妥，安阳便自作主张进宫来寻舅母了，还望舅母莫要怪罪。”
“未出阁的姑娘去寻太子的确不太妥当，安阳如今行事倒是稳妥不少。”皇后欣慰道，“倒是有些人愈老愈糊涂了。”
最后说的自然是明帝了。
苏澜见皇后坦荡，自己若是扭捏，倒显得做作。她笑了笑，丝毫不掩饰自己的情绪，说道：“舅母正是说到了安阳心坎上了。”
她垂头想了想，又抬手抚了抚发髻，道：“安阳前些时日查了一些事，在柔姨面前安阳也就不隐瞒了，安阳查了娘亲的死因。”
她将皇后称为“柔姨”，显然此时承认的是她母亲闺中密友的身份，与明帝无一丝一毫的关联。
皇后并不意外，道：“你不怪本宫就好。”
“是有些不舒服，但若说责怪也是算不上的。”皇后在后宫浮沉这些年，苏澜并不打算隐瞒她的想法，与其遮遮掩掩让人不适，倒不如干脆些，“但人总归是有自己的立场，那日柔姨对安阳的提点安阳自是感激不尽的。”
“你这性子当真是越来越像长华了。”皇后揉揉额头，无奈一笑，“红鸢，去寻太子来。”
红鸢正是方才那大宫女。
“这未央宫本称为凤翎宫，是本宫进宫那年改的名儿。那年本宫风光大嫁，不知羡煞了多少人的眼。”皇后将目光投向远处，似乎在缅怀些什么，“长乐未央。本宫也曾以为会长乐未央，嫁与心仪已久的男子，拥有这世间最尊贵的身份。纵使后来他做错再多，本宫也是能原谅的。”
“但，大抵感情总是经不起时间磋磨，本宫这回是真的累了。哲儿是本宫的孩儿，是本宫唯一的盼头，本宫可以受委屈，但本宫绝不容许本宫的孩儿受委屈。”皇后语气平缓，淡淡地看着苏澜道。
苏澜摸摸鼻子，心中疑惑，莫不是太子一事又与她相干不成？
“莫丞相家的公子是个好的。本宫曾答应了长华绝不让你沾这些腌臢事，但若是哲儿……本宫欠长华的只好来世再报了。”皇后叹气一声，道。
若是再听不明白皇后欲表达的意思，苏澜便当真是枉再为人了。
她后退一步，目光阴冷：“若是皇后娘娘执意如此，安阳也绝不妥协。”
她的命运自当由她做主，旁人若要干涉，便是鱼死网破她也在所不惜。
“今日这趟，便当安阳不曾来过。太子殿下身份尊贵，安阳自认高攀不起。”苏澜福了福身，盈盈一拜，道：“恕安阳无礼，先行告退。”
皇后不愿委屈了太子，苏澜亦不愿委屈了自己，话不投机半句多，再谈下去亦是无益。她进宫一来是为了打听太子选妃一事，二来则是为了拉拢皇后与太子。如今看向，太子一事显然与她有关，而正是因着这一事，她与皇后之间也算是谈崩了。
