此时沈昀已经派人检验了桌上的吃食，一个幕僚打扮的人用银针刺进鲥鱼之中，那银针顿时变得乌黑，他把所有的鲥鱼检验了一遍，所有人的碟子里都有七步蛇的蛇毒。这时就上前来向沈昀和沈时报告。
沈沅钰和沈沅依听得心惊胆战，沈沅依忍不住又是一阵战栗：“若不是二姐姐闻不得鱼腥味，咱们姐妹谁都别想得活！”沈沅思此时已经被安置到了安全的地方，小谢氏请了大夫来给她诊脉，有没有怀孕，一会儿就知道了。
沈沅钰点了点头：“这次咱们真该好生谢谢二姐姐！”
沈昀问那个验毒的幕僚：“只有鲥鱼有毒？旁的吃食呢？”
那人道：“小人仔细验过了，只有鲥鱼有毒，旁的吃食没有问题！”
沈昀道：“这鲥鱼是谁烹饪的？”鲥鱼是分装在九个碟子中呈上来的，一块儿收买九个侍女，难度太大，也太容易走漏消息，所以沈昀立刻断定这问题出在厨师或者采购环节上。
沈沅依脸色一白：“我今天请了栖霞寺的彭小师傅来。”
沈沅钰不由佩服她爹判断的精准，她道：“我已经派人去捉彭小师傅了！”
正说着，有急急忙忙来禀告说：“彭小师傅死了！”
沈昀不由一惊：“怎么死的？”刚要去抓人，人就死了，这也太巧了一点。
那人额头冒汗道：“我们奉了三姑奶奶之命，去厨房拿彭小师傅，发现他并不在厨房，问厨房里的人，都说他看见我们来了，就去了净房。我们去净房找的时候，发现他倒在路边，全身僵硬，脸色发黑，嘴角有黑色的血沫……”
沈沅依惊讶地叫了一声：“和七妹妹的样子一模一样……”
沈沅钰摇了摇头。“这个彭小师傅怕是早就存了死志，看见你们前来拿人，就立刻服用蛇毒而死。”可惜了这样一个素菜大师，卷入了这样的阴谋诡计之中，小小年纪就送了命。
那人从身上摸出一个绿色的小瓶，里头装着淡黄色的液体，十分粘稠。那人将小瓶双手递给沈昀道：“属下从彭小师傅身上搜出了这个。”
沈昀接过小瓶，小心翼翼地打开，放到鼻端嗅了嗅，顿时觉得一阵眩晕，可见这毒的毒性有多么猛烈。
沈沅钰有些担心地看着沈昀，提醒道：“爹爹小心！”
沈昀盖上瓶盖，深吸一口气。正在此时玖婆婆从屋子里走了出来。沈溪急切地问：“我姐姐怎么样了？”
玖婆婆摇了摇头，走到沈昀跟前跪下道：“属下无能，七小姐已经归天了。”
兔死狐悲物伤其类，沈沅依、沈沅舒、沈沅秀等姐妹几个全都忍不住哭了起来。沈沅钰也是一阵迷惘，她虽不喜沈沅璧，可是却也从没想过叫她去死。只是不知她害人不成反被毒死，是不是报应来得太快了。
沈昀心中也是大痛，却吩咐手下道：“先把小姐们送回各房去。”
众人全都离开了沁水亭，独独沈沅钰留了下来。沈沅钰看了沈时一眼，“爹爹，我有话想单独与你说。”
沈昀道：“你随我来！”带着她走进凉亭里坐下。有侍卫将旁人隔开，沈沅钰再把声音压低，就算是旁人想偷听都不行。
沈沅钰便把刚才沈沅璧的种种怪异之处说了。沈沅璧毕竟是小大房的人，家丑不可外扬，沈沅钰原来不想叫小四房知道这些。
沈昀听得一愣，脸色愈发沉了下来：“竟有这种事儿？她好大的胆子！”沈沅璧竟然敢对她的嫡姐下手？
沈沅钰也十分苦恼：“我以为七妹妹给我的那杯酒中有毒，谁知刚才您已命人检验过，那酒中根本就没有毒，反而是鲥鱼有毒，我现在也弄不清楚这究竟是怎么一回事儿！到底是谁想害我们姐妹？那人的目的究竟是什么？是只想害我们其中一人，还是想把咱们沈家所有的女孩一网打尽？”
沈昀神色凝重地道：“照你这样一说，这件事怕是比咱们想象的还要复杂！”
沈昀招招手，把沈时叫了过来，让沈沅钰把刚才那番话对沈时也说了一遍。
沈沅钰略一思索也就明白，事情发生在小四房，想要完全瞒着沈时怕也不容易，沈昀如此故作大方，叫沈时知道清楚，摆出对沈时一番信任的姿态，正是拉拢沈时的好法子。
沈时听了不由暗暗吃惊，这妻妾之争实在可怕，庶出和嫡枝的矛盾竟大到要下毒加害的地步，好在自己的后院还算清净。沈时对于沈昀肯把这样机密的事情告诉他十分满意，道：“大哥要怎么做，只管吩咐小弟去做便可。”
沈昀道：“今天宴会上所有伺候的丫鬟都是你们小四房的人，回头你叫人挨个问一问看能不能查出什么蛛丝马迹，另外厨房那边，查一查别的食材有没有什么问题。还有那些鲥鱼是从什么地方买来的，途中有没有被人做过手脚？”
沈昀让他做这些是表现出对他的信任，沈时道：“大哥放心，我一定把这些查个水落石出。”
沈昀叫来刚才验毒的那个幕僚，在他耳边低声吩咐了几句。那人便去酒席上，捧了酒壶回来，仔细验看了一番后，道：“是属下疏忽了，此壶果然是可倒出一半美酒一半毒酒的子母阴阳壶。只是这壶制作得十分精巧，内中藏有两个壶胆，属下一时也未察觉。”
沈时吃了一惊，“我也听说过这子母阴阳壶，一直都说制壶的工艺乃皇家所独有，为不传之秘，这种东西怎么会在咱们府上出现？”
这个问题沈昀也无法回答，沈昀转头对那个幕僚道：“那你再验一验另一个壶胆里是否藏着毒酒。”
那人答应一声，用手轻轻旋转壶底，从壶中倒出一杯酒来，用银针探查，却发现银针并未变黑。那人又仔细辨认了片刻，最后道：“这酒中无毒，只是似乎多了些盐。”
