冬去春来，坚冰融化，暖意袭遍了江南的每一个角落，黄莺啼鸣，杨柳飞絮，水波映桥，隔岸炊烟。世人都说江南美，韵意逼人，美哉，江南之春。而绿意盎然中，在金陵城这片繁华的都城，天子脚下，自是一派大气。
墨香别苑高墙朱门之内，亦是缕缕香气。春梅红艳，在枝头竞相斗艳，展开娇羞容颜。而梅园，也正是映了它的名儿，灿烂成片。
屋内案上画卷长铺，画上春色浓浓。伏在案上的身影挺拔神气，执一支笔，调了淡朱色，轻轻在白色纸上点墨。“恨春迟，夜来得个春消息。春心暗动，艳情深寄，雁归洒春事。”有人在一边如同吹起般地念着画卷右下角的题词。
“顾近雪，你春心荡漾了？”白晴眯着眼睛嘻嘻地笑，他奇怪地斜睨了她一眼，继续提笔。“若不是如此，哪来春事二字呢？”白晴指着那未干的字迹。“如果我春事近了，你还能如此闲散地在这和我说笑？恐怕得哭丧着脸唱深闺怨了吧？”
“谁说的？”白晴撇撇嘴，然后随手拿起案头瓷碗中的花生往空中一抛，然后张嘴接住，狠狠嚼了一下，“我才不稀罕呢，最好你春事近了，那我也自由了，便可收拾包袱回扬州……啊！你做什么？”见他横着书案，穆然间将脸凑到她面前，“你说什么？我没听清。”
“我，我没说什么哪。”她见他不语，低沉着一张脸，便有些失落，都怪自己，动不动就说要回扬州。“真生气了？”她用手去板他的脸，却一晃眼，就见他快速转过身在她脸上琢了一下。白晴方才知晓被他给骗了。
“混蛋顾近雪，设计我！”一边羞红着脸一边去拍打他。
“公子。”外头有人叫唤。二人还在嬉笑着，立刻停了手。顾近雪打开门扉，是映雪，“怎么了？”“别苑外来人，说是皇上命令公子进宫。”顾近雪皱眉，回头望了白晴一眼。命令？皇上在他身上从未用过这二字。心里隐约泛起不安，“我知道了。”
与过去千万次一样，皇上私下召见他总是在敏华殿。那是皇上还是太子的时候，他，白淳便一同与皇上在此地论书谈兵法，有时甚至争得面红耳赤。可那时，因为年龄的相近，志趣相投，他们三人之间无话不谈。而如今，他还是顾近雪，白淳也还是白淳，可太子早已不是昔日那个少年了，他是九五之尊，天下的霸主，君臣有别，三人之间，已不如过去那样热络。
屏风后，有人负手而立。龙袍，冠冕加身，就算是单单站在那处什么话也不说，就能给人一种威严感。“臣，参见皇上。”
“近雪，”皇上开口了，在朝上，他称他为顾将军，而在这里，在他们显然不需要这些。“你瞧这壁画。”顾近雪抬眼，瞧见了竖墙上刻着的画。“那是朕的千秋万世，朕的土地，富饶辽阔。”顾近雪心生疑窦，皇上为何突然召见他说这样一番话？
皇上转头了，俯望他，静默一会，终于开口，“所以朕绝对不允许任何人夺走这一片大好江山。”他锋利的眸子扫过顾近雪，“也不会允许任何人欺骗朕。”
顾近雪一怔，“皇上何出此言？”皇上怀疑他？怀疑他欺君？周围肃穆不已，身边的空气仿佛都是凝结的。“扬州知府白家，与宋家究竟是何关系？”皇上这句话一出，顾近雪便明白此行的目的何在了。
“毫无牵扯。”顾近雪面不改色回答道。皇上眯起眼望向他，然后在殿内来回踱步，阳光通过窗棂洒在皇上那绣着天龙的锦绣长袍上，在顾近雪面前晃得扎眼。皇上腰间的玉佩流苏发出清脆的声响。皇上在他面前站定，忽然大笑了，这笑声回荡在殿内，整个让人冷冽。
“你还是不说？白家与宋家没牵扯，那白二小姐呢？你夫人白晴呢？与宋家难道也没有一丝一毫牵扯？”顾近雪听闻他提到了白晴的名字，闭了闭眼，他明白，皇上终于还是知道了，知道了一些他刻意隐藏的事情。
“即使那样，亦是过去了，皇上如何生如此大的气？”“白家的二女儿与宋致涵有私情，这是你在回扬州的时候就应该清楚的，为何还要娶她？那时朕与燕王正处于焦灼状态，你明知那样有可能造成无法弥补的过失，你却……”皇上指着他，怒意泛上。
顾近雪在听闻他说“私情”二字时，眼神暗了下来。他感觉自己藏在衣袖下的手握成了拳。私情是怎样的定义？而皇上，他过去拼命辅佐的皇上，站在他面前，非但指责他，还用此二字来形容白晴和宋致涵之间的关系，真是讽刺，亦是让他情何以堪。
“皇上，他们没有。”“一个爱慕宋致涵的女子，你将她娶回家，你认为她人留在你身边，心能在你身边吗？有朝一日，宋致涵对她说些什么，做些什么，你认为，她能忠心于你？”皇上坐上塌，叹息一声，“朕的顾将军，你可是棋错一朝啊！”
顾近雪敛了神色，单膝跪地，“近雪想请求皇上一件事。”皇上皱眉，“何事？”“臣，心知燕王在北边挑起战乱，十分张狂，臣愿意为圣上保住这大明江山出自己所有的心力，绝无二心，只是，臣自认难负重任，只愿圣上江山稳固之时，便放任臣和晴儿远去。”
皇上冷峻的颜容有所松动，一双难以捉摸的天子的双眸定在某一处，然后许久后缓缓，缓缓移到他身上，“你想清楚了？即使朕给你再高的位，封侯加官你都不为所动？”顾近雪眼神毫无闪烁。所谓功名利禄，权势地位哪有一样不是自己加给自己的累赘？他之所以在朝为官，是因为皇上信任他，有之前那份情谊在。而自古的皇帝都是多疑的，在这样的一张宝座上何人愿意下来？所以他们身边的人，便一个个成了眼中钉肉中刺，无一例外，眼前的这位年轻的皇帝，也逃不过这样的定律。
“臣心意已决。”既然皇上不信他，他便抽身离去，平常百姓的日子何尝不好呢？皇上既然派人私下探听白晴的过去，表示他与白晴的一举一动俱在皇上的手掌之中，他心如明镜，皇上一定对白晴存有杀心，做帝王的，宁可错杀一百，不能漏杀一个。皇上之所以没有下手，而是召见他，审问他，恐怕是顾念了过去的那份君臣情谊。而他，只能用这样的办法来和皇上做这样的交易。
“好！朕成全你。即日起，你便去见徐严，他是统领御林军的将帅，朕命你为副将帅，一起给朕拿下燕王朱棣和他手下的兵马，立下功劳，这样，朕才能信你的忠心，信白家所有人对朕的忠心。”他边说边一步步步下台阶。
