七子论诗谁似公[1]，曹刘须在指挥中[2]。
荐衡昔日知文举[3]，乞火无人作蒯通[4]。
北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。
可怜故国三千里，虚唱歌辞满六宫。
【题解】
会昌五年（845）作，时杜牧在池州刺史任。张祜原作为《江上旅泊呈池州杜员外》：“牛渚南来沙岸长，远吟佳句望池阳。野人未必非毛遂，太守还须是孟尝。江郡风流今绝世，杜陵才子旧为郎。不妨酒夜因闲语，别指东山是醉乡。”宋葛立方《韵语阳秋》卷四：“张祜诗云：‘故国三千里，深宫二十年。’杜牧赏之，作诗云：‘可怜故国三千里，虚唱歌词满六宫。’故郑谷云：‘张生故国三千里，知者惟应杜紫微。’诸贤品题如是，祜之诗名安得不重乎？”
【注释】
[1]七子：建安七子。即汉末著名文学家孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢七人。[2]曹刘：曹植与刘桢。曹植字子建，是当时最杰出的诗人。才思敏捷，词藻富赡。刘桢字公干，曹丕称其“妙绝时人”。后世常曹刘并称。[3]“荐衡”句：谓令狐楚表荐张祜，就像孔融当年荐举祢衡一样。本句原注：“令狐相公曾表荐处士。”[4]乞火：用蒯通的典故，蒯通是秦汉之际的辩士，后为曹参门客。《汉书·蒯通传》：“里妇夜亡肉，姑以为盗，怒而逐之。妇晨去，过所善诸母。……（里母）即束组请火于亡肉家曰：‘昨莫夜，犬得肉，争斗相杀，请火治犬。’亡肉家遽追呼其妇。故里母非谈说之士也；束缊乞火，非还妇之道也；然物有相感，事有适可。臣请乞火于曹相国。”后因用乞火为向人说情、推荐的典故。张祜的遭遇正好相反，故称“乞火无人作蒯通”。[5]北极：北极星，又称北辰。常常用以比喻朝廷。《论语·为政上》：“为政以德，譬如北辰居其所而众星共之。”[6]西江：西来之江，即长江。[7]“可怜”二句：诗有原注：“处士诗曰：‘故国三千里，深宫二十年。一声河满子，双泪落君前。’”六宫，皇帝的后宫，皇后与嫔妃居地。有关此二句本事，张祜《孟才人叹一首》序云：“武宗皇帝疾笃，迁便殿，孟才人以歌笙获宠者，密侍其右。上目之曰：‘吾当不讳，尔何为哉？’指笙囊泣曰：‘请以此就缢。’上悯然。复曰：‘妾尝艺歌，请对上歌一曲以泄其愤。’上以恳许之。乃歌‘一声河满子’，气亟立殒。上令医候之，曰：‘脉尚温而肠已绝。’……进士高璩登第年，宴，传于禁伶，明年秋，贡士文多以为之目。大中三年，遇高于由拳，哀话于余，聊为兴叹。”诗曰：“偶因歌态咏娇嚬，传唱宫中十二春。却为一声河满子，下泉须吊旧才人。”
