苏陌素有些讶然，旋即又有些同情这周云芸口中的密友。女子嫁人几乎就是重新抉择一次命运。嫁得好的，也许是从此麻雀飞上天，往日烦扰随风去。嫁得坏的，也许就是明珠蒙尘，后半生命运多舛。虽然周云芸说得晦涩不明，但两世的内宅经验让苏陌素明白，那女子一定是已经吃过婆母些排头，才有这样的提防之心。
她将目光重新落回锦盒中的老参身上。这老参皮褐质紧，毛根上端有着细密而深的螺丝状横纹，长条须清疏而长，须根上缀有小米粒状的小疙瘩。就参的品相而言，此参不差。但若是从毒性考虑，这加入参中的毒，恐怕不是这样眼观就看得出的。
苏陌素思忖了一番，同周云芸商议道：“周姑娘，这参的价值尚且不明，陌素贸然带回家中也是不妥。若是可以，不如我先回家同夫君商议一番，到时候再约个时间，夫君过来当面鉴定此参如何？”
“届时或者周大人过来也行。”苏陌素考虑到周云芸毕竟是尚待字闺中女子，与花清越见面也是有些不妥。
周云芸听了脸上便显露出轻快之色，她笑道：“花夫人考虑甚是周全。其实我倒是万分相信花夫人，只不过有些话我想让我那密友自己来听听才好。”
“到时候，我们就约个时间，我与她就坐在里间便是。外面让云端替你家夫君打下手，这也就不必担心落人口实。”周云芸说完便握住苏陌素的手，十分诚挚地谢道：“这事真是麻烦你们贤伉俪了。其实我原也不想这样繁琐，但若是去外面查探，少不得落入别人耳目之中。唯有你，我相信你的品性。”
苏陌素没有想到周云芸会突然这样欣赏自己，她当真有些受宠若惊：“周姑娘言重了。”
其实仔细说来，她和周云芸过去每次见面，都与周云端有些关系。周云芸对周云端和苏陌素之间可是并不十分看好的，如今突然变得这般亲昵，苏陌素真是有些不习惯、也不太明白。她轻轻动了动，抽出自己的手，端起桌上的茶壶替周云芸倒水：“周姑娘，你坐下来后，还没喝过一杯茶。这里的茶水其实很不错。”
周云芸保持着握手的姿势，面色有些讪讪。她并不是愚笨，也不是刻意在做模样给苏陌素看。如今苏陌素这样借故抽离的动作，她也是明白缘由的。周云芸接过苏陌素递来的茶杯，低头抿上一口。那茶香确实十分浓郁，入口茶水有些微苦，但旋即回甘。确实不比家中收藏的茶叶要差。
周云芸望向苏陌素，面色有些犹豫不决。苏陌素则只当没有看到对方的踟躇，她又将糕点往周云芸面前推了推，只是介绍这里糕点的特色。周云芸想了又想，终究还是决定摊开说话：“陌素，我这样称呼你如何？”
不等苏陌素回答，周云芸就往下说道：“我其实原本有些不大喜欢你，一是云端的缘故，二是你嫡姐苏蔓玖的缘故。”“但如今我对你改观，也是你嫡姐的缘故。苏蔓玖如今似乎住到庵子里去了？”
其实周云芸并没有仔细打听过苏府的内宅事情，只不过她甚为讨厌苏蔓玖一直以来的沽名钓誉，拿着后世人家的诗词歌赋在自己脸上贴金抹银的行径。如今，苏蔓玖一倒霉，周云芸就甚为自然地想到了对方家中姐妹身上去。嫡庶之间，关系总归不是太好。周云芸借助先前“香水”、“品牌”这些异世词汇的试探，十成十认定苏陌素在苏府是入不得苏蔓玖眼中的。敌人的敌人就是朋友，周云芸因此对苏陌素便不自觉有了几分好感。
“你嫡姐那样的人，一味的姑息纵容、好言相劝是改变不了她的性格的。她如今能住到庵子里去，其实是一件幸事。不过长长久久住着才是你们苏府其他姐妹的真正幸事。”周云芸并不相信苏蔓玖会轻易认输。
她想着，如今自己既然有求于苏陌素。就此与苏陌素结个朋友也是不错。既为朋友，提点上苏陌素几句也是应该。苏陌素倒没有想到周云芸对自己的喜恶变化竟然与苏蔓玖还有些关系。但苏蔓玖一直以来在京城是风头无两的女子，其余女子都不喜她也是正常。
苏陌素模糊应了一声，答道：“我出嫁多时，对家中事情其实也不太清楚。嫡姐的话，也不是我能挂心的。”这既算是和苏蔓玖撇清关系，但也算是对周云芸的话做了回答了。
苏陌素不准备对苏蔓玖穷寇紧追。至少现在不是。周云芸却是还想再劝。同为穿越女，她太清楚苏蔓玖这种有心成就一番大业的人的心了。若是像她样是个平顺度日的也就罢了。但苏蔓玖早早就替自己树起一个京城第一才女、落尘仙子的美誉，这样的行径，怎么可能是为了平顺二字？“有些话，我也知道以你我现在的关系来说，还是早了点。但你也是个善良之人，我不忍心你完全被蒙蔽。陌素，你仔细想想，你姐姐应当是与皇子们有所纠葛的，而且不止一个。”
周云芸这番话一出，苏陌素心里便咯噔了一下。她自然是清楚苏蔓玖和二皇子、四皇子都曾有过纠葛，但却不知道这事，还有其他人知晓。
“周姑娘与我嫡姐曾有些交际？”苏陌素试探问道。周云芸却没有直面回答：“我并不是妒忌你嫡姐这样的‘本事’。只不过你苏家，同我周家原本在朝中的定位都是一样的。纯臣虽然难以大起，但也不会大落。”
实际上，周云芸揣测苏蔓玖十分简单，无非就是按照她前世那个世界的穿越女书籍推理罢了。不甘心平凡度过一生的穿越女，正好穿越到几皇夺嫡的年代，定是会两手都要抓，两手都要硬，拽着几个皇子不放手了。“可你嫡姐这样的行径，却是将苏家，甚至是将你的夫家都架到了刀面上、火堆里。所以我才奉劝陌素你一句，你嫡姐那边还是要一直上心看着才是。”周云芸甚至能想到，庵子里的苏陌素下一步会如何。定是要诱惑着某一位皇子出手相助的。
苏陌素没有想到对于自己家的事情，周云芸这般清楚。她与周云芸关系终究未到知心交底的程度，周云芸这般提，她只能带着五分疏离地听。
“周姑娘的话，陌素记住了。”苏陌素没有再表达拒绝的意思。但她也不可能贸然就跟周云芸提及自己的打算。所幸周云芸也只是投桃报李地感激苏陌素先前答应的认参，她话已说过，便也恢复了原先的态度。
周云芸将手中的杯盏放下，把装了香水的小壶推了推，又把锦盒盖上：“今日的事情都已经说罢，我便先回去了。这香水是我送给陌素的。你试着若好，可再来寻我。”
周云芸的话却是刻意断掉了半截。苏陌素既然无心与她合作，也在香水上帮不了她什么忙，周云芸自然就不会把财路非要送到对方手里去。苏陌素也起身送周云芸：“那鉴参的时间，我再送信给周姑娘。”周云芸点点头，便迈步走了出去。
周云芸出去后，知画和冬花便走了进来。“小姐，这是什么？”知画对小壶十分好奇。苏陌素便打开壶嘴，递给她闻：“是周姑娘研制的一个水，像胭脂一样装点自己的。涂抹到身上，便可以有香味。”
知画看那小壶晶莹剔透，又闻到水的味道十分沁人，便感慨道：“这周姑娘竟还有这样的能耐，真是让人意外。”
提到周云芸的能耐，苏陌素望向冬花：“芳草那边，一直没有再来过口信吗？”
冬花如今已被提成了苏陌素身边的一等丫鬟，她也不似先前般畏手畏脚，直接答道：“自那封信后，再无下文。她许是真想和我们断了。小姐，是和周姑娘有关吗？要不要我去打探打探。”
苏陌素沉思了一下，还是打消了主意：“应当没什么关系，暂且搁置吧。”
此时的苏陌素根本想不到周云芸和苏蔓玖之间的联系，是以她也没有真正理解周云芸那句苏蔓玖绝不会死心的话。
而另一厢，周云芸也尚且不知道她口中那闺中密友，家中又发生了新的变故。在她那密友家中，如今正是一片哀容哭声，门口两个大大的白色灯笼几乎晃得人看不见其他东西。
“少夫人真可怜，年纪轻轻的，居然就守了寡。唉，人的命真是说不清啊……”一身麻衣的小丫鬟，一边轻声感慨着，一边步履匆匆地跟在老嬷嬷的身后。她捧在手里的衣服，正是一整套的麻衣孝带。想当初少夫人嫁到这边府上来，多少人羡慕她的命数。都讲这杜家的女儿可是修了几辈子的福，才能有这样的造化。可谁又能知道，外表的金玉闪闪，内里究竟又是个什么样子。
