夜浓如墨色，黑暗中一片模糊不清的轮廓若隐若现，低矮的城墙尚不足两丈高，一座看似弹丸的小城夹在三条河水与两道山梁之间。城左一座山包上桑林枝叶沙沙作响，其中人影晃动，成百上千道目光正暗暗注视着同一处地方。
不大的一片桑林里隐藏了近两千兵卒，战马虽然被带上了嚼子，但依稀可以听到马匹不安的打着响鼻。
“田校尉看看，这城里实在闹什么鬼？明明里面驻扎着数万人，却不见一处灯火，难道他们胆怯，连夜撤了不成？”
“秦将军说的对，也不对。”
“这是甚个道理？又对又不对的，说点干货，别净想着糊弄俺！”
只听那田校尉嘿嘿一笑。
“瞒不过秦将军慧眼，但末将可绝无糊弄的想法，之所以如此说，那时因为事实的确如此啊！新安城内的贼兵不点灯火，遮掩行迹，为的就是使我王师无法准确推断出他们的人马数量，另一方面也可以迷惑的一种手段，使攻城大军不敢轻举妄动。”
“闹了半天还是等于什么都没说，你只说说，咱们这千把人能不能一次夜袭就攻进城去？”
那田校尉愣怔了一下，显然没想到此人的胆子居然如此之大。
“万万不可，虚实不明之下就贸然发起攻击，无异于以卵击石！末将知道将军当年曾以百人连下数城，但眼下新安守军都是安贼麾下的精锐人众，不得不慎重小心！”
只听秦将军陡得哈哈大笑。
“某便是要试探一下，田校尉胆识如何，现在看来是谋略有余而胆色不足啊！”
田校尉尴尬的咧开嘴，试图以笑容掩盖自己的不以为然，但挤出来的却是个比哭还难堪的表情。幸亏有夜色的掩盖，否则早就被人看了个清楚明白。
这个秦将军正是秦晋家奴出身的秦琰，与之连连附和逢迎的则是新近被秦晋收入麾下的田承嗣。
秦琰忽而抬起右臂来，指着远处若隐若现的新安县城。
“咱们就这么回去，岂非让大夫小觑了？”
被指胆色不足，田承嗣是一万个不服气的，在幽燕时经年与契丹人厮杀，其亲手斩杀的契丹贼兵没有二百也有一百，那时候这个狂妄粗鲁的家伙还不知道在哪家府邸做家奴小斯呢！
但世事就是如此，谁让秦琰出身自秦府，而秦晋又有意培养其为将，不多短短的几年功夫，地位就已经远在田承嗣戍边多年所换来的秩级之上了。
田承嗣是从最底层的军卒一步步混上来的，早就学会了一套察言观色，逢迎巴结的本事，因而对秦琰的“豪言壮语”不但不会提出质疑，反而还大家称赞：
“秦将军志才均高人一筹，末将佩服，佩服！”
秦琰在黑暗中盯着田承嗣模糊的脸，嘿嘿笑道：
“俺知道你一定不服气，论起胆色来，军中厮杀的汉子谁也不会甘于人后的。现在就让你看个明白，俺打算连夜偷偷到关城以东去，你又没没有胆子一并跟来？”
“这……”
田承嗣倒吸一口冷气，他之前只觉得这秦琰过于自负，现在看来却还是个不要命的性子，趁夜冒险到关城以东，未必是难事，可一旦天亮，行踪暴露，他们岂非就都成了瓮中之鳖？
不能小看了新安低矮的关城，这里可曾是两汉时期的函谷新关，地扼四面要道，山行水势也极是险要……
“怎么，怕了？”
田承嗣虽然善巴结，可毕竟也是军中的厮杀汉子，被秦琰言语挤兑住，只得硬着头道：
“秦将军有令，末将敢不从命！”
秦琰再一次哈哈大笑，拍着田承嗣的肩膀，道：
“好，既然田校尉也支持俺，再修整半个时辰以后，就从城北河道潜入，到了关城以东，给叛军贼子们弄点响动，也好让他们多点惊喜！”
千余人沿着干涸了河道，悄无声息的鱼贯进入城北谷地之中。此时，田承嗣肠子都悔清了，后悔半个时辰以前在秦琰的挤兑之下竟头脑发热，答应了这种近乎于自寻死路的行动。
他抬起头来，向上忘了一眼，原本在西面低矮不足两丈的城墙现在足足有四五丈高。城墙的墙基就是修建在河道南岸的高坂之上，高的让人几乎要产生一种井底之蛙的奇怪错觉。
漆黑的虚空在城墙与山体掩映中，模糊的勾勒出一条淡淡的暗色光带。
田承嗣默默祈祷着，千万不要被叛军发现了他们的行迹，否则被堵在谷中，可就成了瓮中之鳖。
随着行进深入，不时有人发出低低的呼声。原来他们竟在干涸的河道上发现了数不清的人骨，不少骨头在黑夜里发散着幽幽的灰光，使人仿佛有置身于地狱入口的感觉！
对此，秦琰却毫不以为意，只提醒着部下噤声，千万不能泄露了行藏。
“田校尉可知道，这些人骨的来历吗？”
田承嗣只打了个愣就明白了，这些人骨恐怕就是天宝十四载冬天被新安团结兵活活烧死的叛军。
当初他只听到了轻描淡写的军报，却想不到竟死了这么多人，进入干涸的河谷后，至少也走下来二里地，人骨不但不见减少，甚至多的铺满了整个河道，仅凭此一点就足以想象当初那一夜的惨烈。
一念及此，田承嗣忍不住打了个寒颤。偏偏这一细微的动作又被秦琰捕捉到，此人又抓住机会低低的揶揄道：
“田校尉莫非怕了？”
田承嗣顿时有种黄泥掉进裤裆里的感觉，无论如何也解释不清了，再者此时又身处险境，稍有不慎就可能万劫不复，是以只暗暗的闷哼了一声，也不回答。
大约五里的河道，两千人走了大概小半个时辰，直到出了谷口，田承嗣才长长的舒了口气，总算走出这该死的河谷了。他发誓，再也不会走进这河谷，将自己的命运交给老天来裁决实在是个糟糕透顶的主意。
“上马，干活了！”
田承嗣大惊，终于顾不得颜面，出言阻止道：
“秦将军不可，惊动了叛军，咱们就是想走也未必走得掉！”
秦琰却又习惯性的嘿嘿笑道：
“田校尉以为俺带着弟兄们穿越河谷，只为证明胆子不小吗？大错特错！这新安的叛贼守将虽然谨慎，也决然想不到，咱们居然敢以区区两千人偷越到新安关城以东。”
这时，田承嗣眉头禁不住跳了两下，忽然发现自己有些小瞧了此人。
“难道秦将军早有定计？”
秦琰嗯了一声，又抬手指着东面漆黑的虚空。
“领兵的人设置防线，向来不会把粮草至于最前沿。尤其像新安这种地方，既然驻扎了数万人，距离此地五十里之内，就必定有其粮草囤积的地方。咱们根本不用和叛贼硬碰硬，只须趁机烧了他们的粮草，就是大功一件！”
至此，田承嗣已经明白了秦琰的想法，与此同时也暗暗嗟叹，素闻秦晋敢于不拘一格的用人，现在看来此言非虚。秦琰虽然出身低贱，又看似粗鲁无脑，可实则却是粗中有细，想法大胆又并非不着边际，就像今夜看似异想天开的冒险之举，就绝对有成功的可能性。
田承嗣在军中摸爬滚打了十几年，焉能不知道幽燕边军囤积大军粮草的习惯，正如秦琰推测的一般！
两千骑兵的马蹄上都仅仅裹着厚厚的麻布，四蹄刨地也只能发出沉闷的声响，撒出去的探马四面八方的散开，秦琰与田承嗣则沿着官道以正常速度前进，只等发现了屯粮之地，便呼啸而去。
忽然间，探马传回了急报，前方竟发现了一直连夜疾行赶路的百人马队，看样子至少也是一人双马。以他们的速度，两千骑兵想要避开已经来不及了，秦琰当机立断：
“迎上去，务必全歼，跑了一个就是咱们的末日！都清楚了吗？”
“且慢！”
田承嗣忽然拦住了秦琰。
“也未必只有围歼一条路，何不假作被收编的当地团兵？只要糊弄住了那些人，或突起发难，或放他们走，都可尽在掌握！”
秦琰听了田承嗣的主意，眼睛转了两转，觉得是个不错的主意，与其硬干蛮干，不如以计取胜。
“好，就如田校尉所言！”
田承嗣的胆子也不小，带着十几个人就先迎了过去，对方果然中计，以为秦琰这些人是夜行赶路的当地团兵。
不过，几句话接触下来，善于察言观色的田承嗣却发现，这支百人马队的身份不简单，绝非普通的军卒。毕竟他在安禄山麾下为将多年，对于上下人等有着敏锐的洞察力。这些人虽然都穿着普通服色的军卒号坎，但仅从携带的武器和一人三马的配置推断，他们一定出自与某些权贵的亲信。
有了这种判断，一个更为大胆的想法在田承嗣脑中成型！
“尔等辛苦，前方距离新安关城还有多远？到长石山还有多远？”
马队的为首之人言谈颇为客气，除了询问新安关城还问了个田承嗣没听说过的地名，长石山是个什么地方？
