优素福进入山谷以后，雪大的已经难以看清楚十步以外的东西，无奈之下只得下马步行。
部下伊萨劝说他不要再前进了，否则将有冻死在暴风雪中的可能，毕竟他们原本都生活在沙漠周边，很少遇到这种满是风极端的天气。
优素福本来以为进入山谷中就好了，但现在才发现，这山谷根本就不是传统所见过的山谷，其宽阔，其高度都是前所罕见的。但现在想要撤下去也不是容易事，只得就地寻找能够遮挡风雪的地方。
然则，此处别说高大树木，就连高过膝盖的草都没有半棵，起伏的山地上只有低矮的不知名的野草，想要找个遮挡风雪的地方简直就是痴心妄想。
无奈之下，便只得将战马圈在一起，然后铺上苫布，围成了半圈，所有人下马躲在战马和苫布临时组成的矮墙下。
只是如此一来，肯定会有战马将被风雪冻死，但这也是没有办法的事，毕竟人命比马命珍贵。
也是他们运气好，这场暴风雪持续了不到一个时辰便渐渐的小了，经过清点以后，还是有上百匹战马受冻而死，或是冻疮严重，只能等死。
优素福叹了口气，这还真是出师不利，没等遇到唐兵，却被一场暴风雪夺去了百匹上好的战马。
这时，突然有游骑出现，害的他们一阵紧张，细看之下是自己人，便赶忙迎了上去。
马上的骑士见到自家兵马，终于松了一口气从马上跌落，只说了一句话就气绝身亡。
“唐兵，来了！”
优素福皱眉，据此前的情报显示，唐朝的西征军还在长安没有出发呢，不可能这么快就来到河西。而那个游骑在临死之前说的话不清不楚，想要问一问也不可能了，所以他决定派出两只百人队深入谷中，奔赴祁连山南麓试探虚实。
第一个百人队从中午到晚上迟迟都没有消息送回来，第二个百人队则在入夜时分有了消息，但却不是好消息。他们在深入大斗拔谷以后遭遇到了不明唐兵的伏击，损失过半，但为了不使唐兵获取到有关于优素福的军情，便堵在了原地，不使唐兵探马再向北麓深入。
优素福得报以后，觉得山的对面是个不错的对手，便有意与之较量一番。
然则，大斗拔谷是此地唯一通往祁连山南麓的通路，任何巧计都是没有用武之地的。
一念及此，优素福的嘴角泛起了一丝冷笑，距离大斗拔谷最近的鄯城，只驻扎有五千唐兵，当然不可能倾巢而出，所以对面的唐兵至多也就三两千人，他还没放在眼里。
“连夜行军，突袭唐兵！”
千余骑兵在夜色的掩护下，沿着大斗拔谷向南奔去。
……
陈长捷此时心中颇为震惊，全歼了一个胡兵百人队以后，才惊觉这些胡兵居然都是大食人，而不是为之驱策的部族兵。
这说明什么？说明大食人对大斗拔谷密切关注和重视，难道他们要翻越祁连山了？
陈长捷可不保证五千人可以挡住大食人的兵锋。所以，本来只是一次例行的视察，现在却不能轻易的返回鄯城了，至少也得试探清楚大食人的虚实和目的。
在遭遇大食人的第二个百人队时，陈长捷和他带来的七百骑兵已经有些力不从心了，是以让这些人全身而退。
两次遭遇战结束之后，天色也黑了下去，祁连山昼夜温差很大，再加上白天下了将近一个时辰的暴雪，陈长捷决定退出大斗拔谷，等到天亮以后再带兵进来。
相比于大食人，陈长捷所领的陇右唐兵有着一个优势，那就是熟悉地形，可以灵活的根据天气和地形制定作战计划。
而在这种天气条件下，离开大斗拔谷扎营显然才是最合适的选择。不过，即便撤离了大斗拔谷，他还是留下了十几个探马，以便随时监视这股大食人的动向。
事实上，陈长捷的这个决定让他躲过了一场灾难。
一支骑兵扫过了平静的大斗拔谷，铁蹄踏碎了雪片，散布在谷中的唐兵探马如惊起的鸟雀，四散而走。虽然这是在黑夜中，但这支骑兵还是发现了四散而走的探马，追击了一阵，还是麼能追上。
一夜有惊无险，陈长捷得知果然有大食骑兵进入了大斗拔谷，便决定一探虚实。不过，他却不打算在谷中与之面对面的作战，没有得知对方虚实的之前，任何将自己置于绝地的冒险都是愚蠢的行为。
所以，陈长捷率领七百骑兵在大斗拔谷南麓的开阔地兜起了圈子，遇到小股的游骑便为而歼之，待发现大食人的大股骑兵出现时，便做鸟四散，即便大食人有意追击，也不知道追击四散以后的哪一部。
由此周而复始，反复循环了大半日功夫，派出去的游骑终于摸清楚了这股大食骑兵的虚实。这只是一股千人左右的孤军，而且大斗拔谷内也没有后续赶到的大队人马。
于是，陈长捷立即改变了战术，列阵于大食骑兵阵前，开始骂阵叫嚣。
大食骑兵被牵着鼻子走了大半天光景，也是人困马乏，是以并没有对陈长捷的叫嚣予以回应，而是驻足观望。很快，又在本阵中派出了四股百人队，分从两个方向进行袭扰。
陈长捷见状知道对方主将是个战斗经验极为丰富的人，便只冷笑一声，令骑兵下马以蹶张弩对峙。他的骑兵与其他边军的骑兵有所不同，下马为步卒，上马为骑兵。
之所以下马步战，便是为了方便使用蹶张弩，这种弩顾名思义，必须以腰力用脚蹬开，所以其威力也是寻常骑弩无法比拟的。
往往三轮齐射，便能以极为凌厉的箭雨将敌方的冲击阵型打散，这一招对付吐蕃人屡试不爽，现在拿来对付大食人也是轻车熟路。
优素福被唐兵牵着鼻子遛了大半日，已经有些心浮气躁，忽然发现对方停止了兜圈子，转而对峙叫阵，便觉得唐兵的将领有些意思，可以与之一战。
四支骑兵小队杀出去不过是骚扰唐兵的两翼，只要对方出现破绽，优素福会毫不犹豫的率众碾压过去，大食骑兵在征服波斯的战争中学会了一种名为“帕提亚回旋射”的战法，现在唐兵竟然下马步战，显然是对骑兵作战没有信心，这种战法暂时用不上，便只能改以常规的骑射战法。
忽然，只见唐朝军阵中疾射出一阵箭雨，竟然以远远超出骑弓的射程覆盖了大食骑兵小队，紧接着又是一阵箭雨，优素福的眉毛微微挑了挑，他顿时就明白了这些唐朝骑兵为什么敢于下马步战，原来是唐朝的箭矢有着远远超出骑弓的射程。
两轮箭雨砸下来之后，大食骑兵小队，不敢再继续靠近，转而只在外围远远的游弋。
这难不倒优素福，他虽然出身于大食贵族，但是几岁开始就跟随父祖转战南北，唐兵箭矢的射程再远，也总有力所不能及的时候。
“全体列阵，分前中后三军，次第前进！”
弓箭的射程再远，总有力竭而跟不上的时候，所以只要拼得硬抗前三两轮，骑兵便可以突进其阵中，到那时即使再远的射程也没有用武之地了。
大食骑兵个个身经百战，主帅一声令下便登时列成三阵，徐徐冲向唐朝七百人的军阵。
随着向前推进，大食骑兵的速度也越来越快，即将到达唐兵箭矢射程之际，速度已经达到了极限，如狂风一般，轰鸣碾压过去。
果然，唐兵的第一轮箭雨砸了下来，登时便激起了一片人仰马翻，紧随其后的第二轮也砸了下来，优素福立在原，在百十亲卫的护持下，并没有参与冲锋，他身为东征的主帅，亲自到大斗拔谷探查虚实已经是冒险了，当然不可能亲自冲锋陷阵。
眼看着骑兵冲锋硬抗过了两轮箭雨，优素福的脸上露出了胜利的微笑，唐兵手中只有弓弩，没有拒马长枪，只要被骑兵冲到近前，就再也没有反抗的能力。
……
三轮齐射过后，陈长捷登时大喝：
“陌刀上手，斩杀贼骑！”
陌刀又名斩马刀，顾名思义，大食骑兵一脚踢在了石头上，随着陌刀阵齐整整的上下翻飞，立时又是一片人仰马翻。
优素福的表情在瞬间凝滞了，他简直难以置信的看着前方的战场，心中为轻视唐兵而有些懊悔。
大食兵的混乱只是暂时的，他们很快就恢复了作战状态，不再与唐兵纠缠，由侧翼冲了出去，离开将近一箭之地，突然全军回身以骑弓齐射，唐兵猝不及防之下许多士卒中箭倒地。
但大食骑兵并没有机会再射第二次，优素福已经下达了收兵的命令，所有骑兵如风卷残云般的撤了回去。
这一战，双方互有胜负，谁也没能占了谁的便宜，陈长捷见大食兵撤退以后，便宜下令全军上马，徐徐返回鄯城。
他知道，大食兵实力极强，今日只是吃亏在低估了唐兵的战斗力……
