一、 温泉井
民国年间的皖南祁门县城里，出了一件怪事：有户人家的一口百年老井一夜之间变成了温泉，就在这户人家为这个意外惊喜的时侯，一家人又在一夜之间全部都死于非命了。全家人的身上均无伤痕，但每个人的脚掌上都有一个针眼一样的小孔。经过验尸发现，他们都是中了一种罕见的毒，而这种毒又无从查证，这样一来，这个案子便成了悬案。一时间街上谣言四起，说他们一家准是得罪了什么恶鬼，遭到了恶鬼的报复。从此以后，这家的院子成了一个没人敢进去的荒园。
所有人都相信这家人是遇上鬼了，但只有一个人不信，她就是住在隔壁的大商人马天元的女儿竹叶。
竹叶这年十五岁，是个很特别的女孩。马天元常常拿女儿开玩笑，说她就是一条蛇托的生。
原来竹叶出世的时侯还有一段故事：母亲生她时难产，眼看着大人小孩性命不保，突然间从房梁上窜下一条竹叶青蛇来，竹叶的母亲吓得一使劲就生下了她，可怪得是孩子生下来之后，一家人到处找蛇却怎么也找不着，于是家人便以为是蛇仙保佑，就给孩子取了个名叫“竹叶”。
竹叶没事就趴在自家的楼上观察这个荒园，她总觉得答案就在园子里，可具体在哪她一时又想不到。这一晃就是两年时间，竹叶也大了。
再说有个叫马武的叫化子，从穿开裆裤起就开始讨饭了，年纪不大，讨饭倒讨了近二十年，他长相很猥琐，度日艰难。
这年四月，马武讨饭讨到了皖南境地。在祁门县城里，他发现了一个没有人居住的破院子，里面只有几间没有门的房子和一口古老的残井。又累又饿的马武拿过井旁的一只破水桶，便打了半桶井水尝了尝。这一尝之后，他发现这井水甘甜可口，还有些温热，原来这还是口温泉井，马武乐坏了，反正这是个无人居住的破屋子，他就决定在这安家了。由于太累，他就靠在井边上睡着了。
也不知过了多久，马武被人摇醒了，他睁开惺忪的睡眼一看，天早已黑了。明亮的月光下，他看见一个十七八岁俊俏的姑娘，正在等着他醒来。马武一惊，连忙翻身坐起，慌得连手都不知放哪了。姑娘衣着很光鲜，剪着时下游行的齐耳短发，她从随身的一个拎包里拿出几个肉包子，说：“我就住在附近，白天就看见你来了，本来想给你送点吃的，可一直没时间……”说着就把肉包子递给了马武，马武受宠若惊地接过包子，狼吞虎咽地吃了起来。
都说饱暖思****，吃饱后，马武看看左右无人，姑娘又是那么的美貌，不禁动了坏心思，开始慢慢地往姑娘身边靠，轻佻地把一只手搭在人家的肩膀上。姑娘一怔，不过她也没说什么，而是轻轻地让开了，她快步走到古井边，对着井里幽幽地说：“宝贝，上来吧，这儿有一个大活人，可以让你大吃一顿了！”说完那姑娘回头冲马武诡异地一笑，破屋、古井、美人……马武顿时觉得头皮一麻，恍惚之中仿佛看到井底下有一群饿鬼，他惊吓得撒腿就跑。
马武两脚生风，也不知跑了多久，他才停了下来，多漂亮的一个姑娘啊，只可惜是个女鬼！他有些懊悔，早知道就不去占她的便宜了，现在倒好，丢了打狗棍不说，连平时讨饭用的那只破碗也丢掉了。
二、竹叶女
丢了找狗棍和碗的马武什么也不是了，说你是叫花子吧，你怎么会没碗？没碗怎么跟人家讨饭？讨不着饭还被人家的狗追，没过两天，马武就饿得头昏眼花了。
这天，马武蜷曲在街角，突然有一个老人跌倒在他身旁，昏迷不醒。马武凑上前一看，原来老人咳嗽不止，一口痰没吐出来，堵住后晕过去了。看着老人被憋得通红的脸，马武犹豫了一下，才凑上前，用嘴帮老人吸出了卡在喉咙里的痰。
老人醒后，为了感谢马武的救命之恩，把他带回了家。
一进老人的家门，马武呆住了，老人家里极为奢华。他做梦也没有想到，这位衣着普通的老人竟是县里专做中草药生意的首富马天元！马天元得知马武是他的同宗后十分高兴，认为是上天安排的良缘，他膝下无子，便收了马武做干儿子。
从个要饭花子一下子成了阔公子，马武的生活顷刻之间有了翻天覆地的变化。
马天元派人把马武的住处安排在朝西的一幢木楼上，当马武满心欢喜地站在楼上观赏四周的景色时，却不由脸色一变——他看到了他那天栖身的那个破院子了！这破院子就紧挨着马家的院墙，没错，就是那口井，他还看到了那天遗落在井边的打狗棍、讨饭碗。
更让马武大吃一惊的是：马武在大厅里吃饭时遇见了那个神秘的漂亮姑娘，经马天元一介绍才知道，她竟然是马天元的独生女儿竹叶，今年才十七岁，在城里上中学。马武心虚怕被她认出，就一直低着头不说话，而竹叶虽然认出马武就是那天对她非礼的叫花子，可听说是他救了父亲一命，竹叶就不再计较了。看着可爱的竹叶，马武在心里暗暗地给自己定下了一个目标——这辈子一定要得到竹叶！为了她，马武开始奋斗，从此跟着马天元认真地学做生意。
马武是个聪明人，再加上肯吃苦，又天生的一种奴性，见谁都点头哈腰地拍马屁。马天元十分常识他，经常将做生意的诀窍传授给他。时间过得真快，转眼间又两年过去了。
现在的马武做生意很象那么回事了，马天元渐渐放手让他单独处理一些生意上的事。这时侯，竹叶已经中学毕业了，长得越发水灵，惹得马武没事就喜欢躲在角落里偷看她。有好多次他看到竹叶深夜出现在隔壁的破院里的古井旁边，形踪很神秘的样子。这让马武想起第一次见到她的情景，心里十分疑惑。
但是最近几天竹叶没再去古井边，而且整天心神不宁的，似乎遇上什么不顺心的事。
也就是在这的时侯，马武发现家里有个叫黄新的厨子最近总爱往竹叶的屋里跑，一打听才知道他俩正在悄悄地恋情说爱，听到这个消息后，马武又气又急，在他看来，黄新不过是个炒菜的，只是长着一张奶油小生的脸罢了。为了知道他俩的恋情发展的情况，这天一早，马武就躲在竹叶房前的那一丛高大的月季中偷窥……
三、青蛇劫
早晨，竹叶洗漱好之后便打发丫头走了，不一会儿，黄新送早茶来了，只见他眉目传情，一脸甜蜜。黄新走后，马武便听到竹叶高兴地哼着小曲，不由心里酸溜溜的。
马武知道追求竹叶没有希望了，便开始懒散起来，对马家生意上的事，也没有以前上心了。这天，马武又偷懒跑出来，一个人在街上晃荡，迎面碰上了一个江湖艺人。那人一见到马武便神秘地冲他笑笑：“我有一样东西你肯定很喜欢。”说完，那人凑上前来，给他看褡裢里的一样东西。马武探头一看，不由惊得往后连退三步！
原来那褡裢里是一条青蛇，正冲他直吐信子呢，这蛇约摸一尺来长，身体跟筷子一般精细，通体碧绿透明，外形酷似竹叶青，它背上还有一条红线，从七寸处一直到针尖一样的尾巴上，这条红线配着小青蛇的绿身子，美丽中透着几分诡异。
江湖艺人凑在马武的耳边说：“看见了吗？这可不是一般的毒蛇，要问这蛇毒到什么程度，告诉你，它的一口唾沫就能毒死几头大象！虽然这蛇生性暴虐，无人能近，但只要你服下我专门配制的秘丸之后，它便会对你俯首帖耳！看见这它背上的这条红线了吗？这红线就是毒液；它还有针尖一样的尾巴，它既能像蛇一样用嘴咬人，也能像蜂一样用针蜇人，往往令人防不胜防……”
听了江湖艺人的话，马武不由心中一动，他把江湖艺人拉到僻静处，两人嘀咕了半天才分开了，走的时侯江湖艺人肩上的褡裢已转到了马武的肩上，而江湖艺人的手里则多了一张的欠条，上面写着马武欠一千块大洋，立秋后还。
回到马家后，马武就像换了个人似的又的殷勤起来，对马天元比亲儿子还贴心。不久，马天元的老毛病气管炎又犯了，常常就透不过气来，是马武一次次嘴对着嘴帮他吸痰，将他从鬼门关拉了回来。马天元一感动，便立下遗书，让马武当这个家，同时把女儿竹叶许配给马武。
马武拿了遗书立刻翻脸，他从袖中取出青蛇，把它塞进了马天元的嘴里，狞笑着说：“你不是爱让人吸痰吗？让它帮帮你，感觉或许大有不同吧？”马天元还想说什么，可是已经太晚了，青蛇已在他的喉咙里狠狠地咬了一口……
紧接着，马武故作悲切向大家宣布了马天元“因病去世”的消息，因为马天元一向有病，所以没人生疑。按照遗书，马武成了这家的之主，接管了马家的生意，他把竹叶软禁在房间里，却冠冕堂皇地说要保护小姐。马武小人得志后第一个要整的就是黄新，他把黄新捆起来，让黄新受刑具之苦，马武还警告下人：不准将囚禁黄新的事透露给竹叶！
打这以后，马武一脸的不可一世，他整天骑着高头大马，和一帮纨绔子弟吃花酒，逛窑子。没人敢和马武作对，因这他那条小青蛇实在是太厉害了，马武靠它打出了一片天下，成为地方一霸。
但是不知什么原因，入秋后这青蛇渐渐委靡不振起来，但这并不重要了，因为一切都在马武的执掌之中。这天，马武满面春风地来到竹叶的房间，跟她商量结婚的事。这是他第一次走近竹叶的闺房，一进房间，马武立刻看到奇怪的情景：这里摆放着几个土坛子，就跟寻常百姓家腌咸菜用的坛子差不多，怪了，姑娘的闺房里摆放这个干吗？马武伸手就想去揭坛盖，却被竹叶一下子喝住了：“别动！”
四、换主子
竹叶神情严肃，马武只得缩回了手，他讪笑着告诉竹叶，说下个月初八是个好日子，他决定在那天举办他们的婚礼。竹叶口气十分坚决，她推说服丧期间不便成婚。
听了竹叶的话，马武不免有些失望，他又讨好地告诉竹叶，他把隔壁的那口老井围到马家院子里来了。竹叶一听，马上兴奋地冲出房间，一瞧，果然，马武把院子扩大了，那口老井的井台也被重新砌过了。竹叶来到井边，动情地摩挲着井沿，眼里闪烁着泪花，马武趁机巧言哄道：“好妹妹，哥哥为了你付出这么多，你为什么就是不动心呢？”说着，他拉住她的手，竹叶脸一沉，扭转身子不再理他，马武讨了个没趣，只得讪讪地坐在井边。
过了一会儿，竹叶开口问道：“你把黄新弄怎么去了？”马武知道她迟早会问的，就故作惊讶地说：“你还不知道？！咱爹死后不久，他就偷了家里的钱溜走了，这样的小人亏你还记着他！”竹叶知道马武在撒谎，她没有作声，半晌，她又问：“听说你养了一条宝贝蛇？能不能让我见识见识？”
马武便怀里捧着小青蛇来让竹叶看，竹叶看后不由脸色一变，厉声说道：“我早就怀疑是你了！”马武吃了一惊，他还以为竹叶知道了什么，不料竹叶说的却是那蛇。这当儿，只见竹叶一把将青蛇捉在了手里，怪的是这蛇平时耀武扬威的，今天见了竹叶却十分温顺，还撒娇似地冲竹叶吐吐信子，并将尾巴缠绕在她的胳膊上。马武看呆了，这蛇即使对他也从来没有这样俯首帖耳！
