从跫音谷出来，下了麓遥峰，往前不远就是秦州的一个大城浚陵，秦州处大颀东南，与雍和交界。道路四通八达，乃是南方的一个枢纽，每日过往商旅络绎不绝，好不热闹。
此时，万妍阁早已如往常一样迎宾来客，不过所有人，应该说是所有的男人，都是为了这里的头牌绣月而来的。绣月乃是秦州最出名的头牌，琴棋书画，诗词歌赋，样样擅长，与其他头牌不同的是她还是万妍阁的老板，为人却十分温和有礼，处事周到精明，上至高官贵胄，下到地痞流氓皆能沉着应对，因此人际关系十分广袤，使得常人不敢轻易来此处生事。
这些人来到这里是因为今天是一月一次绣月接客的日子，半年前绣月突然宣布厌倦风月场要隐退，但因万妍阁暂时无下任头牌所以她会每月初一出来见一次客，而人选由她出题挑选。可想见绣月的又何止千万，所以这第一道题就让不少有捂着口袋逃走了——参加比试者须得缴纳十两银子的比试费，这足够一个普通家庭三年的吃穿用度了。但秦州有不少有钱人，所以想要跨过万妍阁高高的门槛还要答上第二道题——猜谜语。猜谜本不是难事，只是有时间限制，须得在半柱香之内猜出，因而能跨进那门槛的人就少之又少了。不过那绣月也是明白之人，只要交了银两，均可在万妍阁里尽情吃喝玩乐，以平息那些有财无才的人的不满。
万妍阁的大厅里，众人都伸长了脖子，等待着绣月的出现。
“这绣月怎么还不出来？”一个声音响起。
“哼，人家是你想见就能见的吗。这最后一试从来都是由她的贴身侍女来主考，然后把答案传进房间再由绣月亲自挑选胜出者。你想见人家，除非你胜出。不过嘛，”一个手持扇子身着华服的男子说，“今天的赢家非我莫属。”眉目间满是得意之色。
说话之人乃是浚陵珠宝大户的儿子孙承，他垂涎绣月已久，可绣月从未将他放在眼里，他虽心里恼怒，却又忌惮这万妍阁背后的势力不敢放肆，好不容易等到这个机会他又岂会放过？只是天不随人愿，他就是那种有财力无才气的人，这半年来没有一次能进入最后的比试。但这次不知为何竟然让他进入了最后的比试，难不成这公子哥儿为见佳人竟然开始发愤图强了吗？一时众人猜测纷纷。
他们哪里知道，江山易改本性难移，这孙承偷奸耍滑惯了，这次下了血本，竟然请了一大帮托儿给他传答案，现在大厅内的许多人都是他的人，想不赢都难，所以他才如此狂妄。
“可是绣月要是看见你赢了说不定会当场放猫呢！”声音再度响起，清脆明快。
噗嗤，众人都笑了起来。原来孙承长得一副贼眉鼠眼，鼻子还出奇地塌，大家背地里都叫他“孙老鼠”。孙承气得脸通红，骂道：“哪个兔崽子在乱放屁，给我滚出来！”
“哟，光天化日之下臭老鼠也敢乱叫啊，真是胆大。”众人循着声音向上望去，只见一个身穿浅绿色宽袖长袍的少年坐在二楼的扶栏上，腰间系了一个花纹繁琐的香囊和一串黄铜色的铃铛。他的年纪看起来不过十二三岁，虽然面色黝黑，五官平平，但那双眼睛却是流光四溢，百转千回，让人为之一颤。他就这么大喇喇地坐在扶栏上，一只手撑着扶栏，一只手拿着一个苹果，不断地抛起又接住，两只脚悬在空中晃啊晃，好像随时都会跌下来，看的大家心惊胆战，而他自己却毫不在意似的盯着屋顶的花灯。
