安平王奇道：“你有几个夫人？……”
周庭脑中“轰轰”作响，只见安平王的嘴一开一合，再也听不见半句话。
他轻轻转头，看见皇帝的眼光里有一些意味不明的东西，再转回头来，又看见安平王嘴角嘲讽的笑容越来越大，他忽然清醒，毫不犹豫地拔出腰间佩刀，上前一刀结果了安平王，人头“骨碌碌”滚到案前，事发突然，两旁人等皆骇得一动不动。
周庭把刀“当啷”一扔，跪倒在皇帝面前，低头看见了安平王的眼睛正看着自己，嘴角依然带着一丝了然的微笑。
衙役们清醒过来，忙上前按住周庭。
皇帝被那喷起的血雨红光刺激得眯起了眼睛，待睁开时，看见案前围满了人，不由大怒：“你们这是做什么？”众人吓得跪倒一片，不敢言语。
皇帝站起身来，看了看地上的人头，开口道：“安平王谋逆纂位，证据确凿，罪大恶极，按律当斩！”
话音一转：“周卿家，你也太急躁了……就算他说中了你的痛处，你也……朕恕你无罪！……安平王确应死在你的手上……好生安葬安平王！”
周庭回到住处，方觉背脊上全是冷汗，中衣全部湿透了，他脱力地倒在床上。
在他眼前一直浮现的，是年少时一同出使国外的二皇子，鲜衣怒马，青春年少，意气风发，朗笑的面孔上没有一丝忧愁和阴影。
那逝去的时光再也回不来了。
华沁安听下人来报周庭回来后一直没出房门，晚饭也没吃，有点担心，来看周庭。
在门口遇见了镇国侯吕尧，吕尧看见华沁安来了，便说：“我刚看过他，你就别进去了，让他自己想想。”
第二天早上，周庭上奏觐见皇帝，自请回家清理门户。
皇帝准奏，意味深长地说：“周卿家戴罪立功后再回来领赏吧。”
周庭叩首：“臣罪该万死，此去定不负陛下希望。”
回到住处，周庭也不多说，只与镇国侯吕尧要了五百军兵，说回胜阳老家一趟。
吕尧看着周庭的背影，点头道：“历经磨难方为人！”
没过几日，周庭带兵回到胜阳，当时天色已是黄昏。
来到周府面前，周庭手一挥，五百兵士将周府围成铁桶一般。
周庭上前亲自叫开大门，开门的老家人还未及惊喜便吓得半死，只见铁塔般的壮汉们手持戈矛，一言不发，冲进府内，按周庭布置，挨屋搜寻，把周家所有人丁全集中到正堂前。
周老太爷、周老夫人也战战兢兢地立在人群里，往屋内那个正襟危坐的身影一看，不由得一声惊呼：“庭儿！”
周庭面沉似水，也不答话，只说：“夫人呢？”
褚桃忙道：“夫君，我在这里！”
周庭说：“站朝一边！”又问：“平日里侍候夫人的是哪几个？”
迎新等人忙站了出来，也被赶到褚桃旁边，接下来，平日里与褚桃往来密切的通房姨娘、与褚桃房里丫鬟要好的下人、溜须拍马的管事、奉迎褚桃的奴仆们，统统被赶到一边站着。
周庭见人分辨得差不多了，方沉声地说：“周夫人，我只问你两件事！”
褚桃见到周庭，心里早已忐忑不安，此刻听得周庭的声气，不由得心里一颤：“夫君，别说是两件事，就是两百件、两千件，我也知无不言。”
周庭说：“好！第一件，当初赵雁来推你落水的事，是真是假？”
褚桃心中暗道：“他怎么想起问这件事来了？”口里忙答：“当然是真的！”
周庭手一抬，过来一个兵丁，周庭指着迎新：“砍了！”
迎新吓得大叫：“老爷，不要杀我，是夫人推那贱人跌到池塘里，结果被那贱人抓了一把，夫人也才落水的！”
周庭手摆了一下，那兵丁手起刀落，把迎新砍翻在地。
褚桃吓得一声尖叫，昏了过去。
