（1）认清自己
事实上，许多人东试西试，最后才找到自己真正的方向。美国画家惠斯勒最初想做军人，后来因为化学不及格，从军官学校退学。他说：“如果硅是一种气体，我应该已是少将了。”司各脱原想当诗人，但他的诗比不上拜伦，于是他就改写小说。要检讨自己，在制定你的目标时多用点心思，不要妄想。
（2）宁可矛盾不可将错就错
1912年美国总统竞选时，新泽西一个小小的城市里有一个集会，罗斯福在那里对乡民演讲。在演讲中，罗斯福提及女子选举权的好处。这时听众中有一个粗大的声音从后面喊着说：“先生，五年之前你并不是这样主张的呀！”
罗斯福的答复就足以表现出他这个人的人格了。他说：“是的，那时我的学识还不够，我错了。现在我进步了。”
他并不说什么“但是”、“假若”或是其他逃遁之词，而是发表了一个坚强有头脑的人直率勇敢的自白，表现了他能与时代一同前进的精神，勇敢直率地承认他是增长进步了。
（3）你必须自己思考，并付诸行动
即使做出的决定未能如愿以偿，但采取行动能够增加采取更多行动的可能性；而什么也不做只能增加下一次有所选择的可能性，到时候你肯定又会随波逐流的。随波逐流是轻松的，尤其面临的选择是进入逆水行舟时，它可能是很有诱惑力的。当有人问卡普斯怎么有勇气离开他在纽约市一家公司那舒适的职位，而到新罕布什尔经营自己的小生意时，他回答的是一系列自问：“我希望开始我自己的生意，那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我可能失败，可能倾家荡产。如果我倾家荡产，可能发生最坏的事情是什么呢？我将不得不干任何我能得到的工作。那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我又会厌恶这种工作，因为我不喜欢受雇于别人，于是，我会再找一条路子去经营我自己的生意。然后呢？第二次我将会获得成功，因为我知道如何避免失败了。”
（4）对你的生活负责，就要尊重自己的意志
做出选择时一定要慎重——否则，你可能会自食其果的。艰苦的选择，如同艰苦的实践一样，会使你全力以赴，会使你更有力量。躲避和随波逐流是很有诱惑力的，但有一天回首往事，你可能意识到：随波逐流也是一种选择——但绝不是最好的。
你的生活不是试跑，也不是正式比赛前的准备活动。生活就是生活。不让生活因为你的不负责任而白白流逝。要记住，你所有的岁月最终都会过去的，只有做出正确的选择，你才配说你已经度过了这些岁月。
把信念化为强大的动力
当您把我种下，让我在世界的葡萄园里发芽，让我成为您为我计划的一切。你若是想在人生中有一些成就，最有效的办法便是把信念提升到强烈的地步，因为只有达到这种程度才会促使你拿出行动。
如果你对任何事物不断地提出问题，没多久就会开始对它产生怀疑，这包括那些你深信不疑的事物。我们的信念按其相信的程度可分为几个等级，清楚知道它们的等级十分重要。《信仰的力量》一书的作者路易士·宾斯托克把它们分成三个等级：游移的、肯定的以及强烈的。
游移的信念乃是指其十分不稳定，即使相信也往往只是一时性的，很容易便会倒向另一。
在桌子的比喻里，这种信念所构成的桌腿很不牢靠，常常是摇摇晃晃的。
至于肯定的信念，在那张桌子的比喻里乃是有更大范围的支撑，特别是对既有的依据有较高程度的相信，因为它使相信的人更有把握。这些依据可以是各个方面的，近可取自亲身经验，远可取诸其他来源，即使是个人凭空想象出来的也行。具有这样信念的人因为对所相信的都很有把握，所以不太能够接受新的依据，可是你若能赢得他的信任，就有改变他排斥新依据的可能。一开始他会对所相信的产生些许动摇，当疑惑越来越大时，就会松动旧有的信念，而在心里就能挪出接纳新依据的空间了。
第三级是强烈的信念，乃是信念的极致，其表现为对一个念头抱着近乎至死方休的强烈程度。当一个人拥有这样的信念时，不仅坚信而不动摇，假使有人对其怀疑，还会惹得他动怒。这种人对于所持的信念不容有一丝的怀疑，百分之百地排斥新的依据，其强烈程度几乎到了冥顽不化的地步。譬如说，有些偏执狂就只相信他们所信的神才是世界上惟一的真神，若有人敢怀疑，他们不借生命也要维护这个信念。这类的狂热信念往往使狂热分子自封为救世主，在神圣的名义下行其残害他人的意图。有一个名叫吉姆·琼斯的疯子，在圭亚那用剧烈毒药诱骗数百名“人民庙堂”的信徒集体自杀，造成举世震惊的大新闻，就是一个反面例子。
当然，强烈的信念并不只限于狂热分子才有，任何一个对于某种思想、信仰、主义愿意奉献牺牲的人也都具有这样的行动。一个人不满公共教育的现状，那必然有他的看法，可是那人若自愿投入推动扫除文盲的计划，那就非得有强烈的信念不可。一个人成天在想，若是有一天能拥有一个冰上曲棍球队该多好，这可能是个游移的信念。可是他若千方百计地组建了一个球队，没有强烈的信念是不可能成功的。肯定的信念跟强烈的信念的不同之处在于是否有行动的意愿。事实上一个有强烈信念的人对于所相信的必然很执著。为了达成这个信念，他们不怕被人三番两次地拒绝，也不怕被人讥笑是个傻瓜。
造成肯定的信念和强烈的信念最大的不同，或许在于后者相信的程度通常较强烈那是因为其在脑海里形成强烈肯定的结果，这种信念最后很可能就是这个人活着时的惟一目的。抱持强烈信念的人最可虑的就是他根本不相信这个信念会有错误的可能，因此死抱不放，结果很可能一败涂地。由此观之，有时候肯定性的信念或许比强烈的信念要妥当得多。
不过强烈的信念也有它正面的一面，就因为它确实能激励人心，所以会促使我们拿出实际行动。因为信念乃是一种动力，而强烈的信念乃是最有价值的动力，所以它能让一个人持久不懈地努力，以完成跟大众或个人有关的目标、计划、心愿或理想。
《信仰的力量》一书的作者路易士·宾斯托克指出：
“你若是想在人生中有一番成就，最有效的办法便是把信念提升到强烈的地步，因为只有达到这种程度才会促使你拿出行动，扫除一切横在前面的障碍。肯定的信念固然在某些时候能发挥一定程度的作用，可是有些事还真需要像达到强烈信念那样的程度才能成功。就拿减肥这件事来说，惟有强烈的信念才能迫使人下决心，只选择对身体健康有益的食物，让生活不再是一种痛苦。当你强烈相信自己是个有能力掌握人生的聪明人时，这个信念就可帮助你度过人生中各种艰苦的时光。”
那么，如何才能建立一个强烈的信念呢？路易士·宾斯托克提出如下建议：
第一，你先有一个起码的信念。
第二，你不断吸收新的且有力的依据，以强化这个信念。在此让我们假设你打算从此不再吃肉，要想强化这个决心，你不妨去请教吃素的朋友，问问他是什么原因促使他改变成这样的饮食习惯？对他的健康及生活方面会造成何种影响？除此之外，你还得去找资料，了解动物性蛋白质对人体有什么样的影响。
第三，给自己找一个印象深刻的例子或自创一个，让自己明白，若不这么做可能得付出代价，并且不断质疑，使这个信念达到深信不疑的地步。譬如说你想戒烟，不妨去医院的病房，观察一下患肺气肿而躺在氧气罩里的病人，或者看一看“老烟枪”胸部的X光照片。诸如上述的经验，相信定然能使你建立真正强烈的信念。
第四，付诸行动，因为每一次的行动必定会强化这个信念，使你有更强的决心坚持这个信念。要想成功，你必须有一个信念，一个有利于成功的正确信念。而我们这里所说的强烈的信念则是你正确信念的升华，是你成功的保证。拥有了强烈的信念，你就自己给自己加了油，拥有了强大的动力。
羊皮卷活学活用经典范例
袁隆平：朴素的思想，伟大的信念
信念是一种动力，正确、高尚的信念更能促使一个人成功。袁隆平，国家杂交水稻工程技术研究中心主任，湖南省农科院研究员，中国工程院院士，是驰誉全球的“杂交水稻之父”。1987年曾获得联合国教科文组织颁发的教科文科学奖，1999年11月2日被国家人事部授予“杰出专业技术人才奖章”。2000年，他荣获首届中国国家科学技术奖特等奖，获得奖金500万元。
少年时的袁隆平，对大自然充满了热爱，从小就立志当一名农艺师。从农学院毕业后，他开始了育种研究。然而，使袁隆平铁下心来搞杂交水稻研究的却是1960～1962年中国连续3年遭受罕见的自然灾害，粮食几乎是颗粒无收，无数的农民被活活饿死。袁隆平感到了一种深沉的责任感，他立下志愿：我一定要想办法让农民多打粮，摆脱饥饿！
确定了志向之后，就是选择突破口。他最初拜倒于米丘林、李森科的门派之下，但是经过实验和思考后，他觉得他们的理论太空洞、太教条。于是，在一位老前辈的启发下，他开始对孟德尔的杂交优势理论产生了浓厚的兴趣。袁隆平下定决心，“改变方向，搞水稻杂交优势利用研究！”
这是一个世界性的课题，在许多国家都在研究，但是均未能达到水稻杂交优势的目的。他认真地翻阅前人实验的各种记载，确定了自己的研究思路：
第一步，找到雄性不育株，即母禾；
第二步，找到一种特殊水稻品种作父本，即保持系；用父本给母禾授粉，使其后代保持雄性不育特征，即不育系；
第三步，选择一个稻种与不育系杂交，使其后代恢复生育能力，叫恢复系。三系配套，便可制种。
在目标确定后，袁隆平开始了长达10余年的日复一日的辛勤劳作。为了找到一株雄性不育株，他独自在田野里寻了半个月；为了寻找远缘品种，他与助手远上天涯海角，每天在野外奔走。得到了不育株，又需要授粉、浇水、观察，精心照料，忙碌半天有时只能获得几颗种子。在短短6年多的时间里，他就尝试了2000多个栽培稻品种的杂交实验，经历了一次又一次的失败。
在其他农业研究机构和同事们的协助下，我国籼型杂交水稻终于研究成功！这一品种在短短的几年内，为国家增产粮食2120亿斤。它作为我国第一项出口技术转让给美国，比当地的良种增产37%；日本、阿根廷、巴西、印度等国相继引进实验，增产都在20%以上。袁隆平成为人类绿色革命的使者。
袁隆平之所以取得成功，主要在于他济世的朴素的思想，在这种朴素的思想支撑下，才有了他投身于杂交水稻的研究工作的志向，才有日后籼型杂交水稻的研制成功，实现了为我国、为世界增产粮食的美好愿望。
玛丽·贝克·艾迪：信仰的巨大威力
信仰具有巨大的威力，它可以使一个农夫成为总统，也可以使一个乞丐成为亿万富翁。一个十月的夜晚，一个无家可归的女人格洛佛太太在街上茫然游荡，她走到一位退休船长的太太——韦伯斯特太太家门口，敲门。门开处，韦太太看到一个可怜的瘦小女人：“体重不会超过100磅，一身皮包骨。”陌生女人解释说，她正在找个落脚处歇下来，思考并解决日夜困扰她的问题。韦伯斯特太太说道：“那就在这里留一宿吧！这座大房子里只有我一个人。”后来，韦太太的女婿刚好从纽约来此地度假，发现了格洛佛太太住在家里，当即咆哮说：“我可不要一个无赖住在家里！”他把这无家可归的女人赶出门去了。她在雨里站了几分钟，只好在街上找个遮蔽处。
这个故事的惊人之处是，被韦太太女婿比尔·艾利斯赶出去的这个“无赖”，后来竟成为世界上极具思想影响力的一位女性：玛丽·贝克·艾迪，后来有几百万信徒者——因为她正是基督科学教派的创始人。不过，当时生命对她而言只是一连串的病痛、愁苦与悲伤。第一任丈夫在婚后不久即去世了。她又遭第二任丈夫遗弃，不过这第二任丈夫爱上了有夫之妇后，最后死于贫民窟。她只有一个儿子，可是因为贫困交加，不得不在他四岁时，把他送给别人抚养，她失去了与她儿子的一切联系，31年来未曾再见过他。
因为自己健康情况太差，几年来她一直对自己声称的“心灵治疗科学”极感兴趣。不过，真正戏剧性的转折是发生在麻省的那一个寒夜里，她一个人在街上蹒跚，却在结冰的人行道上滑倒，摔得人事不知。她的脊椎受到重伤，引起全身痉挛。连医生都宣告她快死亡，即使发生奇迹，她活了下来也将终生瘫痪。
几乎是躺在床上等死的玛丽，打开她的《圣经》，她认为是受到圣灵的引导，使她看到了《马太福音》的一段话：“于是，他们带了一位不能行走的人，躺在床上来到耶稣眼前……耶稣对他说：‘孩子，平安吧！我已赦免你的罪……站起来——拿着你的床，回家去吧！’于是那人就起身回去了。”后来她宣称耶稣的话，在她体内产生了一股力量，那是一种真正的信念，一种治愈的力量，使她“立即可以下床走路”。
玛丽说道：“那次的经历，引导我发现如何治疗我自己还有别人的方法……我有科学上的把握，认为这都是人内心的力量，是一种心理现象。”就这样玛丽创始了一种新宗教：基督科学——一位女性创立的伟大宗教信仰——现在已流行于全世界。
