从保德酒店出来，玉琴是思绪万千，情绪久久不能平静。
高菊梅在聚餐会上的那一番讲话，对她的震动太大了，她没想到，这个她平时连正眼都不愿意多看一下的一个风骚女人，今天会讲出那么一番确实让她心动、值得她深思的话来。一路上玉琴仔细地回忆了这段时间发生的事。在这以前尽管高菊梅整天在她的眼皮子底下晃动，但她从来没有仔细地观察过、了解过高菊梅，也仅仅是从公司一些干部职工嘴里零零碎碎听到的一些闲话。一句话，玉琴是死活看不上这个女人，尤其那次在酒店，她与李义在餐桌下面调情的动作被她无意发现后，玉琴更看不起她了，特别是她勾引李义到她家去偷情，被李义的老婆堵在被窝里，这件事让玉琴对这位女人感到厌恶。但最主要的一点，还是因为她是刘金山的小姨子。中国人有句俗话：“爱屋及乌。”那么反过来说，你仇人身边的人，也是你最记恨的人。玉琴对刘金山这个人没有一点好感，甚至某种程度上，还怀有一种怨恨的情绪。特别是当她看到自己周围的同学、同事夫妻般配，恩恩爱爱，再看看自己那位北方人称半吊子、南方人称二百五的丈夫，玉琴不知暗地里流过多少眼泪。
她恨刘金山当初为了自己和吴军的母亲设计演出了那么一出戏，迫使她母亲把自己许给了吴军。自她嫁给吴军后，不敢在同学面前露面，碰见同学不敢打招呼，好长一段时间在同学面前抬不起头来。刘金山在她的心目中是一个政治捎客，一个投机商。但又鉴于自她嫁到吴家后，吴家二位老人以及吴军对她百依百顺，再加上刘金山在****中曾经一度袒护过吴军的父亲这一点，所以玉琴对刘金山也一直采取一种敬而远之的态度，这点，刘金山和她心里都清楚，心照不宣。
玉琴开始注意高菊梅，要从吴军的死说起。吴军的突然暴死，对玉琴是一个打击，尽管她不喜欢吴军，但毕竟是夫妻。
那段日子里，玉琴要照顾一气之下住了院的老公公和悲愤交加、失去理智的老婆婆，还要不时地到有关部门去催促、办理事情；同时还要应付前来吊唁的客人，玉琴是忙得焦头烂额，忙得有时连女儿都忘了。就在这段日子里，高菊梅一直在她的身边白天黑夜地陪着她，特别是对玉琴的女儿表现出了极大的关心。有时玉琴回不了家，她就陪她女儿一宿，总之一句话，那段日子是高菊梅关照着玉琴女儿的一切。玉琴认为高菊梅所做这一切都是公司安排的，但人毕竟是个感情动物，玉琴开始对高菊梅有了点好感。但好感很快又被那次李义的妻子闹事给冲淡了。那天，王含闯进宴会厅时，差一点把玉琴当成了高菊梅，直扑她的面前，正要动手时，突然发现认错了人。
这一切玉琴都看在眼里。特别是王含把饭桌掀倒后，桌子上的汤汤水水洒了她一身的一刹那，她没有记恨那个女人，相反，她把这一切记在了高菊梅的头上。
她认为所发生的一切，都是因为高菊梅这个小****引起的。
那天，李义的表现尤其让玉琴感到悲哀，而他妻子的表现更是让玉琴瞳目结舌。所以玉琴对李义和高菊梅都是有看法的。她怎么也想不到，一个大学教授，古城市有名的经济学权威，娶了这么一个没有一点涵养和修养的女人。更让她生气的是，那天为了让老太太的宴席上增添几分喜色，玉琴临离家之前，特意挑选了一套她最喜欢，平日里一直舍不得穿的衣裙。
当时，当那女人掀桌子时，不知是那女人无心还是有意，反正那一桌上的汤汤水水几乎全倒在了她的身上。事后那套衣裙再也洗不出来，只好扔了。对此，玉琴对高菊梅一直耿耿于怀。
后来，田七有意和玉琴交谈过多次，使玉琴了解了一些她以前不了解的事。在那场灾难性的**********当中，由于她母亲为了保住自己，无中生有地给李义的父母编造了一些莫须有的罪名，以致李义的父母被多次批斗。李义母亲的手臂就是在一次由她母亲主持的批斗会上被致残的，她明白和理解了，为什么儿时三朋友再次相见时，李义对她的冷漠。
特别是当她从田七嘴里听完李义在河北农村下乡插队的那段经历后，玉琴对李义开始有一种负罪感，尤其在婚姻问题上她和李义有一种同病相怜的感觉。她同情她这位儿时的朋友。虽然他们两人在婚烟上都很不幸，但她感觉李义更不幸，不管怎么说，玉琴婚后，在生活上还是很优越的。慢慢属地玉琴也理解了田七的一片苦心，理解了田七为什么把高菊梅推荐给她，而且让她接纳高菊梅的意图了。
回到家，玉琴立即拿出了高菊梅给她的那份建议，仔细地看了起来。
这份建议书，写得非常干练，一开头就谈到了家具公司当前的生产形势和今后几个月的发展态势，按历年的生产经营规律来看，今后几个月是家具公司生产经营的淡季，理由是：需要购置大宗办公家具的单位，该买的上半年已经买了，急需的，经费也已经花完了，明年需要增添的目前经费还没有划拨下来。如何躲过个淡季，让淡季不淡，她建议在玉琴临出国之前再召开一次全体职工代表大会，继续动员广大干部职工走出去，调查了解用户的需求情况，争取先把订单拿到手。如果对方在资金一时到不了位，而又急需要用的情况下，可以先为对方生产他们急需的产品，货款等对方经费到位后再付，这样既可以显示家具公司资金的雄厚，又可以抬高公司在社会上的信誉。第二个建议是在玉琴带人外出培训和购置设备这段时间里，公司组织在家的干部职工利用闲置时间，整理车间，修补厂房；同时建议在玉琴到美国后，立即将所有安装图纸，电传回来，在家的人可以利用设备在路途中走的这段时间，将设备的安装地基工程全部做完，设备到站进厂就立即安装、调试，人员回来后就能调机生产运行，这样还可以缩短设备从引进到运行到产品问世的时间。最后她还建议玉琴在出国前，给外出学习的学员作一次动员报告，告诉外出培训的工作人员，咱们的企业，还是一个一穷二白的企业。为了企业的明天，外出学习人员在国外应该从俭从朴，珍惜每一分外汇。回国时，每人要带回一件那家公司生产的产品，这些产品带回国后，作为本公司新闻发布会和产品展销会上的样品，尽快扩大本公司的知名度，同时从各个角度做好新产品的宣传订购工作。
看到这里，玉琴激动了，她知道这份意见书并非出自高菊梅一人之手，这里面有很大一部分是李义的意见，她被李义宽容豁达的心胸感动了。她好像又看见了儿时那位每到休息日帮着田七拉车送煤的李义了。她忙拿起桌上的电话给高菊梅挂了一个电话，电话通了，玉琴强按住自己激动喜悦的心情问：“小高吗？我是玉琴，大姐想吃点夜宵，你上街去买一点，再带瓶好酒，我在家等你，快点。”
