贾母本就出身富贵，嫁到贾府当家几十年，那可是有见识的主。薛姨妈谦称礼薄了，可老太太心里有数。就这黑灵芝，怕是全天下也寻不着几颗。再瞧给凤姐等人的首饰、缎子无一不是精品。
看来薛家远比自己想像的还要富庶，再瞧薛家那丫头，生得珠圆玉润，一看就像好生养的样。女人生孩子是一脚阴一脚阳，身体底子不好那可是要命的事。赦儿和珍儿的媳妇都是难产而死，撇下两个没娘的孩子不说，继娶媳妇那家世可是差远了。
宝丫头若是能给宝玉做个二房，也是不错的选择。玉儿为妻，宝丫头为妾。宝玉是要势得势，要钱得钱。贾母又有了新的想法。
宝钗将所备礼品分发给在座众人，大家无不惊叹。
“穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”贾府众人看在薛家礼物上都对宝钗母女另眼相待。
宝钗托起一方罕见的猴王砚送给宝玉，“宝兄弟，‘齐家、治国、平天下’，拜西席、读四书，此砚定能助宝兄弟一臂之力，皇榜提名指日可待。”
宝钗的这忠话，听在宝玉耳里却极为刺耳，如此清秀的女儿张嘴就是仕途经济好没意思。他愣愣地看着这方猴王砚，迟迟不肯伸手相接。
当着许多人的面，宝钗尴尬地僵持送砚的动作。
“宝二爷。”袭人在宝玉身后悄悄捅捅宝玉。
宝玉成心给宝钗难堪，他无视宝钗尴尬的满脸通红，更无视袭人的提醒。移了眼神看向别处。
“宝玉。”王夫人一见宝钗脸上挂不住，语调严厉调高声音叫宝玉。
宝玉这才细观猴王砚，只见它集名贵的鱼脑冻、胭脂、火挎等自然纹色于一身。以砚堂中的鱼脑冻天然猴形为主题，在砚上端浅刻桃树、山峦相衬，一幅“猕猴攀桃图”跃然砚上。他想像着黛玉兰花指捏着了狼毫在这砚上游走，不觉呀然失笑。
“袭人，替宝玉收着。”王夫人见儿子走了真魂，只得命袭人替宝钗解围。
“是，多谢宝姑娘。”袭人接过宝钗手里的砚台。
宝钗酸麻的手臂终于得以舒缓，“宝兄弟若是不喜欢，留着送人就好。”
“好，好，就这么办。”宝玉回魂，“袭人，替我好生收着，明儿我要送人。”
宝钗也不以为意，依旧笑盈盈地和迎春姐妹说话。
明艳的太阳滑下中天，瓦蓝的天空如一块透明的蓝水晶。
王夫人瞧了眼屋里的自鸣钟，轻轻皱了皱眉头。而后略歪头，周瑞家的识趣地将耳朵凑了过来。
“让林丫头出来见客。”
周瑞家的迟疑片刻，答应一声，硬着头皮悄悄退了出去。
王夫人心里冷哼，林家自诩名门出身，他家的丫头明知亲戚来访，这早晚还不出来见客，真真是少教。
周瑞家的带着两个小丫头，一路之上暗暗叫苦。太太是和林郡主过不去？还是和我过不去。我一定和林家的那几个丫头八字不合，见她们一次倒霉一次。这会儿巴巴是让我来叫人，去见对林家来说外三路的亲戚，不是明摆着让我吃亏吗？
她在黛玉院门前徘徊良久，左思右想躲不过，这才打起精神前来叫门。
“紫鹃，紫鹃。”她扯着嗓子喊紫鹃，林家的丫头不敢惹，贾府的丫头，她这个管家娘子总使得动吧。
黛玉午睡，刚刚醒转。紫鹃正侍候着洗漱更衣，她听出外边是周瑞家的喊话，头“嗡”地一声，心跳加速，变了形容。
“紫鹃，你慌什么？”黛玉早就想问问紫鹃到底瞒了她什么事。
“没，没什么。”紫鹃咬咬下唇，把到嘴边的话咽了下去。
“那个周瑞家的怎么老是阴魂不散地缠着你？”雪雁沏好茶水，备好糕点也问道。
紫鹃抿紧红唇，眼里泪花闪烁，向窗外瞧了瞧，跪在黛玉脚下。
“姑娘，紫鹃命苦，打小没了娘，跟着赌鬼爹爹过了几年人不人鬼不鬼的日子。他败光了家产没得可卖，就将我头插稻草拉到卖人市场，可巧遇到了贾府管家周大爷，他见我识得几个字，生得也略微干净些，这才把我带进贾府，侍候了老太太。老太太见我可怜，就让周管家把我爹也收到贾府，他平日在二门外做些杂活，我们父女有了活路，也算是苦尽甘来。只是他嗜赌成性，没钱还债便被打得遍体鳞伤，须得我省吃检用替他还债。只怕是，他又惹什么惹。”
黛玉和春纤交换着眼神，紫鹃所述之语与他们调查的结果相符，紫鹃是可信赖之人吧？黛玉心里合计着。
“紫鹃姐姐，你也不用犯难，这样的爹要他无用？不理他完事。”春纤气愤之极，哪有个当爹的不顾女儿死活的。就是紫鹃性子好，若是她遇上这样的事，别管是爹娘老子必闹得沸反盈天。
“春纤。”黛玉瞟着了眼春纤，紫鹃心里下难受着，春纤如此挑拨，紫鹃岂不是更伤心。“你且去瞧瞧周瑞家的找紫鹃有什么事？若不是要紧的事，你打发了她，别惹的咱们紫鹃姑娘哭鼻子。”黛玉拉着紫鹃在自己身旁坐下。
“瞧好吧！”春纤雀跃着推门出去。
“紫鹃，你既跟了我，我自然护你周全。等我想个法子，让你爹到江南林家庄园养老，与外隔绝了，他这赌瘾也就戒了。”
“多谢姑娘，紫鹃做牛做马也会报答您的。”紫鹃再次泣泪。
