第一回 如果世界上没有人类
在我还是个小男孩的时候，每天不到7点我就会醒来。那时外面仍然很安静，爸爸妈妈还没有醒来，邻居也还没有出门跑步，就连我的宠物——一只好动的黄金猎犬都还没有起床。世界那么安静，静得好像就只有我一个人。
如果这个世界真的只剩下我一个人……冰淇淋车再也不来了；我也不能再和约翰一起玩滑板；爸爸妈妈也不见了……天啊，这真是太可怕了。想到这里，我飞快地从床上跳起来，跑到父母的房间里。此刻他们正躺在床上。刚才那个可怕的想法缠着我，所以，我顾不得许多，一下钻进了妈妈的被子，在她身边躺下。
妈妈亲了亲我的额头，把我温柔地拥在她怀里。这一下，那种可怕的想法好像中了魔法一样，倏地一下从我的脑子里飞走了。我躺在妈妈身边，不再害怕。可是，我的脑子还是自己转着，我不再担心世界上只剩下我一个人，但我却开始想起其他的事来。
我在想，如果世界上只有图画本上的那些动物，乳齿象、恐龙、蛇、海龟……那世界又会变成什么样？真可怕，我不敢再往下想了。你看，我的脑子里的确有各种奇怪的想法。可是尽管这些想法很奇特，我却不得不告诉你们，我所想的那个世界真的存在过。
很久很久以前，世界不像我们现在这样，可以看到许多动物，别说我家的黄金猎犬，就连只普通的小狗也没有。那时的世界，真的只有乳齿象、恐龙、鸟、蝴蝶、青蛙、蛇、海龟和鱼。
不要觉得这样的世界很无趣，还有更无趣的。比很久很久以前还要早的时候，世界上甚至连动物也没有。如果你不幸生活在那个时候，那么你只能看见一些低等的植物。它们长得很奇怪，一点儿也不好看。当然，这还不是最糟的时候。在最早最早以前，世界上没有动物，也没有植物，只有石头——还是光秃秃的石头。不仅如此，那时候到处是洪水。如果你在电视上见过洪水的话，你应该知道洪水到来时的惨状。所以，你应该可以想象，一个到处是洪水的世界会是多么糟糕。
到处是石头和洪水的时代，已经离我远得难以想象。你问我更早的时候是什么样的？很遗憾，我无法告诉你比洪水时代更早的世界是什么样子，因为那时地球还没有出生。
在地球还没有出生的时候，只有星辰。每一颗星辰都是一颗燃烧着的巨大火球。如果把它们的大小比作变形金刚，那么后来的地球与它们相比也不过就是普通人类大小罢了，甚至比人类还要小。
这些大火球一直在燃烧，其中有一颗在燃烧的时候还不停地旋转。你见过每年7月4日美国国庆日上放的焰为吗？它就像那样，一边燃烧，一边旋转。它转啊转，溅起了许多火星。在这些火星中，有一个要比别的火星冷却得快一些。当它冷却下来之后，我们便能看清它的样子了——一个巨大的石球。
这个石球长得真是太普通了，灰色的外貌一点儿也不吸引人。而且它外表那些因冷却而产生的水蒸气，令它看上去显得有些滑稽：它就像一个刚从火炉里刨出来的煤球一样，还在咕咕地冒气。可是，当这些水蒸气慢慢聚集，越集越厚，终于像一块巨大的厚棉布将整个石球包裹起来以后，我们发现一切都不一样了。
下雨了。雨水落在石球表面，落进地面的凹洞中。
雨一直下，凹洞中的水越来越多，渐渐地便形成了巨大的水塘。
雨仍在下，水塘的体形越变越大，最后它实在是太大了，大到覆盖了几乎整个石球的表面。这个时候，我们已经不能再叫它水塘了。它长得也十分漂亮，蓝色的水面就像最美丽的宝石，所以它应该有一个气派的名字。我们给它起个名字——海洋。
现在你知道，这个石球便是地球。地球就是这样出生的。
这个时候的地球，除了海洋覆盖的地方外，都是岩石。那些岩石看起来冷冷清清，无趣枯燥，但海洋则不同。海洋里正在进行一场生命大派对。这场派对里先出场的是一些小到只有在显微镜下才能看清的植物，慢慢地，一些微小生命体也登场了，它们一点点长大，变成了水母、蛤蚌、马蹄蟹等大一些的动物。
水里的生物在不断地生长，它们甚至将派对开到了岩石上。先是微小的植物从水里长到了岸边，最后扎根在岩石上。后来，土壤覆盖了岩石。当岩石穿上了土壤的外衣后，就变成了陆地。于是，植物开始在陆地上大量繁衍起来。接下来，这场生命派对的规模越来越大，登场的生物越来越多。
昆虫紧接着加入进来，它们有的生活在水中，有的生活在陆地上。它们中的一些甚至把舞台扩展到了空中。再之后，鱼上场了。和它一起登场的还有两栖动物——它们能在即能在水里在，也能在陆地上生活；在两栖类之后，我们便看见了蛇、海龟、蜥蜴、大恐龙等爬行动物，对了，还有产卵的鸟儿、喂奶的哺乳动物都出现在派对的舞台上。
这场生命派对的里的成员已然很多，但是，最重要的主角还没有出现。不过，主角总在最后压轴。这个主角便是人类。
说到这里，你是不是有一些混乱？就好像一场大戏里出场的人物太多，你已经记不清演员都有谁了。那么请允许我梳理一下上面讲到的内容。我们可以这样表示不同物质或生物出场的顺序：
星球——太阳——火——地球——水蒸气——雨——海洋——植物——动物——海洋微生物——昆虫——鱼——两栖动物——爬行动物——哺乳动物——人。
地球就像一座生命的舞台，不同的生物在这里先后登场，一场盛大的派对就这样隆重地开始了。直到人类出现，这场派对进入了最精彩的阶段。那么，人类的出现又会给这场生命派对带来哪些不一样的精彩呢？
【藏宝箱里的日记】——达尔文
关物生命的起源，我们不得不提到英国生物学家达尔文。正是他提出了著名的进化论。恩格斯曾将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一。
达尔文的祖父和父亲都是医生。在达尔文16岁时，父亲送他进爱丁堡大学医学。父亲在达尔文身上寄托了美好的期望，希望他也能成为一名优秀的医生。但是，达尔文的想法却跟父亲不一样。他一点也不喜欢医学，反而对自然历史产生了浓厚的兴趣。
达尔文的父亲生气了。他觉得达尔文的爱好对家庭而言是一项巨大的耻辱。于是， 他在1828年把达尔文送进了剑桥大学学习神学。可是，热爱自然历史的达尔文在剑桥一点儿神学也没有学到，反而在那里结识了当时著名的植物学家J.亨斯洛和著名地质学家席基威克。从此，他开始系统地学习植物学和地质学。
1831—1836年，达尔文乘坐着“小猎犬号”进行了环球航行。他到了许多地方，观察了很多动植物，还对世界各地的地质结构等进行了大量的观察和采集。最后，他出版了《物种起源》。在书里，达尔文告诉人们：现在我们看到的所有的动植物最初长得并不一样。它们在漫长的历史过程中曾经发生过进化，而且还在继续变化之中。人类同样是由某种原始的动物进化而成的。
第二回 最会用石头的人
你也许会问我，为什么你会知道地球的出生，或者洪水时代的样子呢？我靠的是猜测。但是，我的这种猜测可不像猜哪只手上有硬币那样，单纯靠运气。我的这些猜测靠的是科学知识。
万物生长都有规律，人类也留下了许多关于他们的纪录。这些规律与纪录就像一部“时光机”，可以把我们的带回远古时期。我们可以借助这些纪录，通过科学的推断来了解我们所未曾经历过的时代。
为了了解过去，人类通常喜欢将深埋在地下的东西挖掘出来。因为人们相信，过去遗留下来的东西会告诉我们过去的秘密。比如，当我们从地下挖出一些用石头做成的弓箭、矛和斧头时，你应该一下便能想到，只有人类才能制作这样的东西，而且制作他们的人，肯定不是你的邻居。因为这些武器可都是用石头做成的，而现在我们用钢铁制造这类东西。这下我们便能断定，早在钢铁出现以前就有了人的存在，而且那时的人们用石头来制造工具
除了石头工具能告诉我们人类的出现时间很早外，埋在地下的人类骨骼也会告诉我们同样的信息。
在东非，考古学家们在极深的地下，挖出了一些人类的骸骨。别怕，他们其实并不像电影上的那样可怕。对考古学家而言，这些人类骸骨是帮助他们了解远古人类的好助手。
考古学家仔细地研究着这些骨头，最后他们了解到，如果骨头的主人还活着，那他一定有几百万岁了。因此这些骨头可以称得上最老的人类骸骨。
如果我们回到骨头主人生活的年代，你会发现他和我们一样，吃饭，劳动，玩耍休息，但还有一件事情他经常做。这件事情让他看上去与我们很不一样，那便是打猎。
白天，他会邀上自己的同伴一起挖陷阱，并在上面盖上一层厚厚树枝和草。这样一来，凶猛的野兽会被这层伪装欺骗。如果野兽不小心踩上了陷阱上的树枝，那它们就会掉进陷阱里。除了用陷阱外，骨头的主人和同伴们还会一起追逐野兽。这天，他们发现了一只鹿，于是，他们兵分几路，悄悄地靠近鹿。突然，骨头的主人大声叫了起来，受惊的鹿慌不择路地乱窜，一头撞进了人们设下的埋伏圈里。可怜的鹿成了人们的晚餐。
在当时，打到的猎物显得异常珍贵。那时的人们生活艰苦，打猎可不像现在那样是人们闲暇时的游戏。要知道，那时的人们通常要冒着生命危险才能打到一只猎物。有时候，父亲出去打猎，却再也没有回来。他很可能是被野兽撕成了碎片，吃到肚子里。
没有猎物的日子里，人们一日三餐只能吃些干果、草子。直到又有勇敢的人们出外打猎，人们这才能重新吃上肉，所以，野果便成为了另一种重要的食物。那时的人们有了分工：父亲出外打猎，母亲便带着孩子们采集野果和植物的种子。除了采集外，有时人们还会捣鸟窝。这时捣鸟窝的人不会被人批评不爱护动物，因为在当时，鸟蛋也是人们的重要食物之一。
当人们结束了一天的工作，带着收获的食物归来时，会用这些食材制作哪些精美的食物呢？墨西哥烤肉？美味的苹果派？都不是。那时候的人们还不会用火，因此，所有的东西都只能生吃。他们没有叉子和汤匙，没有壶和锅，因此，他们用手抓着混着野兽毛的生肉放进嘴里嚼，喝着还温热的兽血……
这下你知道，那时候人们的生活并不像大农场夏令营那样，可以悠闲地打猎采摘。相反，那是一个异常艰苦的时代。人们在大部分时间里，都需要与野兽斗智斗勇，如果有谁没能抓住野兽或没能躲避它们，那么他就会成为野兽的美餐。而且，当时的人们还没有学会怎样给自己建造房屋，他们只能像野兽一样住在山洞里。住在山洞里的人有一个很贴切的名字，叫穴居人。这就是骨头的主人的名字。
穴居人住的山洞没有装潢。因为穴居人没有锯木板的锯子，更没有工具能把木板加工成房屋和家具。没有装潢的山洞又阴又冷。如果动物有厚厚的皮毛外套，可以抵挡严寒的侵袭，那么穴居人什么也没有。他们没有动物那样厚的皮肤和御寒的体毛，又不懂得怎样织布，给自己做身温暖的衣裳，更不知道如何生火取暖，因此他们只能裸露着身体，睡在光秃秃的地面或草堆上，依偎在一起，用体温互相取暖。
幸好，后来人们发现了兽皮可以御寒，因此大家收集了许多兽皮，并把它们裹在身上。或许那便是最早的衣服，它们可都是天然皮草。
当时的人们在睡觉时，头顶也许正有蝙蝠在盘旋，身边可能还有一两只讨厌的蜘蛛。最可怕的是，洞穴的外面此刻正有野兽在伺机而动，随时准备冲进洞来。吃不饱，睡不暖的穴居人面对猛兽，只有死路一条……
在这样恶劣的条件下，穴居人的健康状况一点儿也不好。他们没有社区卫生保障，没有牙医，没有消炎药水，他们一旦生病，就很难康复。因此，穴居人的寿命很短，如果一个人能活到像我们的父亲那样大的年岁，那一定是个奇迹。
我们把这样的时代称作石器时代，因为那时候的人们仅仅会用石头做一些简单工具，所以那时你看不见美丽的银制餐具，也看不见威武的铠甲，就连爸爸用的小小剃须刀也看不见，因此那时的爸爸们从不理发，也不刮胡子。当然，这也是因为那时的人们根本想不到要这样做。
听起来，那样的时代真是即枯燥又危险。不过我下面要说的事情或许能让你的精神振奋一些。
在石器时代，孩子们每天早晨醒来，不用洗漱；他们捧着妈妈用泥捏成的碗，来吃东西；那时候的孩子也不用学习，每天和兄弟姐妹们玩泥巴、捉迷藏、摘果子。一切这就像野外露营一样。
尽管那时的人们还不会制造复杂的工具，但是他们有两样东西非常实用，一个是比任何动物都智慧的头脑，人们可以用它思考、想办法，例如他们用聪明的头脑想到了可以利用工具来防御野兽；而另一个就是灵巧的双手，他们就是用这双手实现了他们使用工具的想法。所以，石器时代的人们才能用石头来制造矛、箭，而其他动物，就连聪明的大猩猩也无法想到制造这样的工具。而能够制造工具，正是人类与动物的区别之一。
【藏宝箱里的日记】——不一样的石器
在石器时代，人们用不同的石头做成不同的石器。例如，如果人们要制作一件用来切东西的石器，那么他们会选择燧石和角岩，把它们削尖；而如果要制做磨具的话，那么玄武岩和沙岩会是个不错的选择。
如果我们仔细研究原始人使用过的石器，会发现他们的制作工艺并不一样。所以，考古学家们根据人们制作工艺不的同，把石器时代分为了几个阶段。
在人们普遍使用打制石器的阶段，叫做旧石器时代；渐渐地，人们用磨制的方式制造石器工具。这时的石器看上去比旧石器时代的要更加精制，也更加好用。当这种磨制石器取代了打制石器，成为人们使用的主要工具时，新石器时代便到来了。
第三回 自然赐予的最好礼物：火
火是一种神奇的事物，它美得惊人，但又很可怕。在魔法的世界里，火是最奔放热烈的自然元素，当魔法棒喷出火焰，便能照亮一切黑暗，又能将一切化作焦黑。假使你用手指去触摸它，我想那一定是在自讨苦吃。
火看上去就像精灵一样神秘。最开始，人们摸不清这个神奇精灵的脾气，因此不知道它能为我们做些什么。所以那时候的人们不会生火，更不懂得能用火来做饭，也不能懂得用火来照明和取暖。所以，那时候的人们总是吃没有煮熟的食物，将打来的野兽生吞活剥，连毛带血地吃。
因为不了解，所以那时的人们误会了这个美丽的精灵，他们曾经认为火是从天而降的灾祸，是万物之神的惩罚，可以把一切化为灰烬。
幸运的是，人们渐渐了解火精灵，摸清了它的脾气，知道它可以熟煮食物，可以用来取暖。因此，人们对它亲近起来。每当雷电落到树顶上带来火时，人们便会小心翼翼地将火种保留起来。火精灵为帮了人们大忙，但是总是等着雷电把火精灵请出来太不可靠了。因为雷电的脾气也不好，它指不定什么时候才有兴趣让火精灵出来。所以，人们开始想办法自己邀请火精灵。但是，有什么办法呢？
时间是人类智慧的导师，它总是能在人们意想不到的时候带给人们启发。不知道那一天，人们突然想到，既然快速搓双手可以使手发热、发烫，那么快速摩擦两根棍子一定也可以使棍子变热甚至变烫，也许火精灵便会出来了。
人们将这样的想法付诸实践。于是，人们寻找了一些木头，在另一块硬木头上使劲地钻，但是却总也没有火。问题在哪里呢？难道这样的方式不行吗？
不用着急，时间总会给人们启示。经过长时间的实践，最终发现了邀请火精灵的方法。
人们发现想要用木头请出火精灵，找到合适的木材很重要。于是，在不断的尝试中，人们发现干燥的白杨、柳树都是不错的帮手。为它们的质地较软，再找到一些相对较硬的树枝做钻头就行。首先，人们在白杨或柳树板上钻出一个倒"V"形的小槽，并在下面放进一些容易被点着的火绒或者枯树叶，接着，双手夹着树枝钻头用力转动。
你猜，人们看到了什么。火精灵出现了。它先是羞涩地只溅出一些小火星，但当这些小火星跳到火绒或者枯树叶上时，火精灵高兴起来了。火星变成了火苗，跳起了欢快的舞蹈。
人们随着火跳起了欢快的舞蹈。要知道，火对人们有十分重大的意义。如果没有火，我们今天还在吃着冰冷的食物，我们也无法见到麦当劳叔叔的微笑了。
有了火，人们便开始用火做饭。有一天，一个住在山洞里的原始人正在生火做饭。他在火的四周摆放了一堆石头，将火牢牢地圈在其中。他没有想到，他的这个举动，竟然能成就世界上最伟大的发现之一。
围火的石头正安静地躺着。渐渐地，原始人发现，石头附近的地上有了竟有亮闪闪的小珠子，他惊讶地捡起珠子，仔细地端详。真是漂亮的珠子，就好像落在地上的星星。于是他高兴地将这些闪亮的珠子做成了装饰品。
这些珠子究竟是什么呢？其实，这个原始人当时用来围火的石头不是普通的岩石，而是我们今天所说的“铜矿石”。
这些铜矿石就好像储藏铜矿的小仓库，里面藏满了铜。当它们躺在火堆旁边时，热情的火融化了仓库里的铜，于是，铜便从铜矿石小仓库里跑了出来，变成了亮晶晶的小珠子。
一开始，铜只被作为饰物，后来人们发现将铜进行锻造打磨后，能制成锋利的刀刃和箭头。用这样的工具打猎比用石头工具容易很多。于是，铜变成了人们制造工具的主要材料。但是，单纯的铜太柔软，用久了之后很容易变形。所以，原始人为铜找了一个伙伴——锡。有了锡的加入，铜变得坚强起来，它不再像原来那样容易变形。
铜和锡在一起，成为了一种新的物质，称作“青铜”。当时人们用青铜制造了许多工具，除了打猎的刀和箭头外，还有许多日常生活用品。一时之间，青铜器物统治了人们生活的大部分领域，于是，人们便把这样的时代称作“青铜时代”。
可是铜和锡并不容易获得，它们实在是太稀少了。于是，新“国王”出现了。它叫——铁。铁是一位亲和力十足的国王，人们不仅到处都能找到它，而且它也比青铜更好锤炼；另外，铁比青铜更加有力量，用铁制成的武器比青铜武器更加有效。最后，铁逐渐取代了青铜。人们把铁统治的时代称为“铁器时代”。
【藏宝箱里的日记】——火的传说
关于火的来源，有很多神话和传说，有人说火是木头的儿子，是从木头中生出来的；有人说火是从石头里来的；还有人说是动物带来了火；甚至有人认为，火是鬼怪的把戏；也有人说火从宝珠来，火从天上来等等。
在所有关于火的传说中，流传最广的一种，来自希腊神话，它带有着浪漫悲情的色彩，又吸引着人们传颂。
据说，泰坦巨人族的普罗米修斯从天上盗来了火给人类，众神之王宙斯得知此事后大为震怒，就用一条结实无比的铁链将普罗米修斯锁在高加索山的悬崖峭壁上，让他每日不能入睡，双膝不能弯曲，终日忍受风吹日晒和饥饿。此外，宙斯还派了一只神鹰白天去啄食他的肝脏，待夜间伤口愈合，白天再去啄食。就这样，普罗米修斯忍受了三万年的折磨，直到神鹰被大力神赫拉克勒斯杀死，他才得到解脱。
当然，神话多半是人类美好寄托的产物。但普罗米修斯为人类争取火的历程告诉我们，人类应用火的经历是多么漫长与艰难。
第四回 真正的历史开场了
今天我们打开英特网就能了解南半球的圣诞节不下雪，还能看到爱斯基摩人正在用冰块为自己建造房屋。通过社交网络，我们甚至能与从未见过面的人成为朋友。这一切对于古代的人们而言简直无法想象。
远古时期没有网络，没有电视，没有广播；而且，那时候几乎没有可供长途旅行的交通工具，因此距离成为人们间相互了解的巨大障碍。所以，那时候的人并不知道远方的人们如何生活，他们不知道山那一边的人是不是长得跟自己一样，海的那一边的人平时都吃些什么……
由于条件的限制，起初人们并不喜欢长途迁徙。但是后来，人们为改善生活，便放弃贫瘠的土地，到更加富饶的地方去。就像动物大迁徙一样，人类也向往水草丰美的地方。于是渐渐地，迁徙变成了早期人类生活中经常发生的事情。
有时，一个地区里新来的人会与那里原来的主人发生争斗。人们为了生存，划定自己的区域。当新来人同那里原来的主人成为邻居或是渐渐成为一家人的时候，人们便互相学习对方的长处，比如如何更好地种庄稼，或者怎样让我的牲口长得跟你的一样好。到了那时，人们也会相互交换各自的物品，比如当一个人需要一袋粮食，而他现在没有时，他会用一个手工制的陶罐到邻居那里去换回一袋谷子。当人们在新的地区生活得相对惬意，邻居在大多数时间里不会总找麻烦时，他们便会在那里定居下来。
当时的地球就像还没有被开发的农场，它能给人类提供的资源十分有限，因此远古时期可供人们长期定居的地方很少。那时，有河流，有海湾的地方成为了人们定居的首选区域。如果我们打开地图寻找的话，还能找到这些人类生存的最早地方。
在亚洲西部，我们可以找到“一弯新月”。这弯新月并不是天上的月亮，它是一片富饶的土地，弯弯的就像一弯新月。如果我们仔细看的话，会发现在这片新月沃地的东部，有两条河流——幼发拉底河和底格里斯河。这两条河肩并着肩向前奔流，当它们经过一片名为“美索不达米亚平原”的地区后，一起流进了波斯湾。
或许你从未听说过这两条河，但是，它们却是世界早最古老文明的发源地。在这两条河的沿岸，曾经先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人等。这些古老的民族曾经在这里先后建立了三个古老的国家——巴比伦、亚述帝国和叙利亚。幼发拉底河和底格里斯河像母亲一样哺育了这里的文明，因此人们把这片区域里的文明称作“两河文明”。
现在，让我们顺着亚洲西部的群山，将目光转向非洲。在那里我们可以找到另一片神秘的土地。这片土地位于非洲的东北角，那里有条河叫尼罗河。尼罗河是非洲最大的河流之一。在尼罗河沿岸，流传着“尼罗，尼罗，长比天河”的谚语。在拉丁语里，“尼罗”的意思是“不可能”。据说，当时居住在罗河中下游地区的人们认为，人们根本不可能了解这条与天河一样的长的河流究竟在哪里发源，所以便把它叫做“尼罗河”。
尼罗河在非洲哺育了另一块文明发祥地，其实它离我们并不远。我们时常能在书上，电视上看见它的名字——埃及文明。现在你眼前是不是能浮现出巨大的狮身人面象，神秘的金字塔？是的，古老的尼罗河正流经埃及。它为那里带来了人类最古老灿烂的文化之一。
尼罗河沿岸除了住着埃及人外，还住着另外一个部落，因为他们居住的地方离撒哈拉沙漠很近，所以他们也被称为尼罗——撒哈拉族。来自埃及南部的努比亚人就属于这一族。努比亚人曾经沿着尼罗河峡谷向北迁移，来到埃及人生活的地区，而埃及人也会向南迁移，进入努比亚人生活的地区
也许自然母亲特别钟爱埃及，不但给了埃及尼罗河，还送给它的一片海。埃及旁边有一片被大陆包围的海，这片“陆地中的海洋”叫做“地中海”。
今天，地中海沿岸是著名的旅游胜地。这里的风光与美食吸引了世界各地的游人。千万不要以为这里一直是这样，地球就像会变脸的演员一样，它在在几百万年里变化了许多次。地中海早在石器时代时，是一片山谷。那时这里没有西西里岛的美丽风光，没有爱情海的神秘传说，人们居住在这里，与自然斗智斗勇。
底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河的美丽与富饶曾让许多部落在此定居。但是，为了拥有更好的土地，人们在那里进行了一场又一场的战争。赢得战争的人们成为了家园的主人，而失败者只能被迫离开土地，去寻开辟新的家园。
那么，究竟是什么样的部落曾经在这里生活过呢？我们前面提到过，曾经有苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人居住在两河流域，而在今天的中东，也就是地中海附近居住着闪米特人。如果你身边有一位阿拉伯人或者犹太人的话，那么你或许能听到一些与当年的闪米特人的语言类似的话。因为闪米特人是今天阿拉伯人和犹太人说的祖先。阿拉伯人和犹太人的语言发音与他们的祖先十分相近。
和人一样，语言也有自己的“家族”，不同的语言属于不同的“家族”，相同或者相似的语言则属于同一个语言家族，因此，我们把阿拉伯人和犹太人的语言称为“闪米特语系”，它们都是“闪米特语系”语言家族中的成员。
有一个不得不说的部族叫雅利安人。雅利安人来自今天的伊朗地区。一开始，他们不称自己为“雅利安”。当他们占领印度河流域的城邦后，他们才将自己的族名改为“雅利安”，意思是“高贵”或“纯洁”。雅利安人非常好战。他们曾四处占领土地，所以今天的欧洲人、伊朗人和印度人的血统里都流着当年雅利安人的血。
也许你又会问，我是如何了解这些的？这还得感谢当时的人们用文字和图画记录了这一切。所以今天我才能在这里为你们讲述这些奇妙的历史。
【藏宝箱里的日记】——两河流域的历法和算术
两河流域的文明是世界上最古老的文明之一。这里的人们创造了灿烂而独特的文明。
我们来看看他们的历法。现在，我们用的历法被称为太阳历。因为我们根据太阳的运行周期来确定时间，但是在苏美尔阿卡德时代，人们以月亮的阴晴圆缺作为计时标准。这种历法被称为太阴历。
当时，每个月有29或30天，每年有354天，每12个月为1年。我们都知道，1小时有60分钟，这可不是手表出现以后才确定的。这种把一小时分成60分的作法，早在阿卡德时代就出现了，而1周有7天的规定也早在亚述时期就产生。一直到今天，我们仍在延用这样的规定。。
苏美尔人的数学成就同样很高。我们在课堂上学习的分数、加减乘除四则运算、一元二次方程的解法都是苏美尔人的贡献。
在巴比伦时期，人们记载了许多一次和二次方程的问题，就好像我们现在的数学问题集锦一样。我们现在解二次方程的过程、公式法都是古巴比伦人教给我们的。
