沙子一旦进入牡蛎中，经过四五年的时间，就会变成珍珠。采集珍珠的过程非常辛苦。采珠工人要憋着气，潜入到水中，然后再出来，换口气再进去。这种工作非常危险，因为长时间潜入水中容易血管破裂，除此之外，工人还有被毒鱼咬伤的危险。一旦被毒鱼咬上一口，工人很有可能因此中毒身亡。然而，正是有了这些可敬的人进行着如此危险的工作，波斯湾才能产出世界上最有价值的珍珠。
【历险小记】——一边喝酒一边论事的族人
波斯人非常喜欢喝酒，就连讨论大事也是在饮酒时才进行。有时候，人们会在第二天大家都酒醒的时候，再做决定。如果到时候大多数人仍然同意第一天晚上的商讨结果，那么这个决定就可以通过；如果不赞同，那么人们就把这个决定暂时搁置。
第八回 与美国相对的地方
在我住的地方有一条奇特的街道，它不是用砖铺成的，而是用厚厚的玻璃做成的。在这条街道的下面是一家地下超市，人们走在街道上，低下头就能看到超市里买东西的人，而在超市里的人，一抬头也能看到街道上行人的脚。根据这个奇特的设计，我们可以想象一下，如果整个地球也是玻璃做的，那么就像玻璃街道上的行人一低头能看到超市里的人一样，我们低头也能看到地球对面的人了，那将是一件多么不可思议的事情。
如果一个美国人想要沿着纬线绕地球一圈，那么当他走到一半的时候，会遇到一个名叫印度的国家。从这里再继续走一半左右的距离，就又回到了美国。
有一次，我和我的朋友分别从美国向西和向东出发前往印度，我们同时在美国启程，最后相会于印度。当我的朋友在印度加尔各答码头上迎接我时，我才刚刚到达。在加尔各答，我们曾经买过一种印花布料，这种布料叫做“卡利卡”（calico），得名于它的源产地——卡利卡特（CaliCUt）。
大家脑海中所想的印度人大概会是这个样子：脸上、身上涂满涂料，头上插着彩色的羽毛，手里挥舞着印第安战斧。但是，这些都是美国印第安人的特征，印第安人属于红种人，是白种人抵达美国之前这片土地上的原住居民。而印度人是白种人，与美国人的人种一样。印度的人口有美国的四倍那么多。那么，人们为什么会把印第安人当作印度人呢？
原来，哥伦布当年为了寻找印度而出发航海，但是他把它到达的美洲大陆当成了印度，于是他就把那里的人叫做“印第安人”。很久之后人们才知道那里并不是印度，而是一片全新未知的土地。
喜马拉雅山脉是世界上最高的山脉。这条山脉把印度与北部的亚洲其他国家隔开。在喜马拉雅山脉中有一座世界最高峰珠穆朗玛峰。
珠穆朗玛峰高29002英尺，超过了25英里（8848.43米）高。珠穆朗玛峰顶部终年覆盖着冰雪，从来都不会融化。虽然珠穆朗玛峰非常高，之前没有人登上山顶，但是人们却很早就知道珠穆朗玛峰的高度了。知道这是怎么回事吗？原来有位英国工程师可以站在地面上就测出很多东西的高度，无论被测的物体是一棵树还是一座教堂，甚至是一座山峰。
很多人尝试着攀登到珠穆朗玛峰的顶端，但是很多人都失败了，甚至有不少人在登山的过程中失去生命。因为山顶的海拔太高，空气非常稀薄，所以人们每走一步，就要停下来呼吸很多次，就像气喘吁吁呼吸的小狗一样。所以，登山者必须带着瓶装的氧气才能正常呼吸。
1933年，有两个英国人爬到了以前别人从来没有到过的高度，距山顶只有几百英尺，这花费了他们几个星期的努力。然而，在眼看着两人就要顺利登顶的时候，一大片积雪突然崩塌，将两人永远埋在了下面。在当地人中间流传着一个传说：在珠穆朗玛峰的顶部住着一位女神，她不允许别人靠近山顶，谁如果试图登顶，就会受到女神的惩罚，甚至面临死亡。直到1953年，有两个人从珠穆朗玛峰的东南山脊成功登顶，这才打破了这一传说。
喜马拉雅山脉的另一端是一个非常漂亮的山谷，诗人常常称它为“溪谷”，那就是著名的“克什米尔溪谷”。这里有澄清幽静的湖泊，白雪皑皑的山峰和全世界最美丽的玫瑰，简直就是人间的天堂。这远比底格里斯河和幼发拉底河之间的空地更适合“伊甸园”之称。
【历险小记】——印度人的特殊习惯和禁忌
习惯：
1、印度人在聊天时，头常会向左或右点一下，表示代表「没问题」的意思。
2、当地人习惯以桥梁、寺庙、市集等作地标，所以印度大部份地区都没有门牌地址。
3、在印度人家里吃饭，通常是由男主人作陪，女主人则不会出现在同桌吃饭。
4、印度人习惯右手抓饭吃，左手放在背后。
禁忌：
1、印度人最忌讳用左手传递物品。
2、印度人认为头部是神圣的，所以不要轻易摸一个印度人的头。
3、进入宗教寺庙和古迹都必须脱鞋，最好也不要穿短裤或短裙。
第九回 永不会猎杀大象的国家
印度由很多不同的州组成，这一点和美国很像。印度的每个州都有自己的首领，他们被称为“拉甲”。很多拉甲不称职，他们不管州内的事务，只知道搜刮民财，贪图享乐。他们以各种形式收集珠宝，不管是用买的还是抢的。在臣民面前或者列队行进的时候，拉甲就会佩戴像核桃那么大的珠宝，坐在大象的背上，炫耀自己的光彩。
在印度，如果有人杀了一只大象，将会受到严厉的处罚。因为在印度，大象是神圣的动物，谁都不可以射杀它。因此，在捕捉大象时，人们想办法将它活捉，而不能伤害它。
印度人发现野生大象时，会先设好圈套，然后在大象周围制造很大的噪音。大象非常讨厌噪音，当他听到很人们制造的刺耳声响时就会来回走动。这样一来，它稍不注意就会走进人们设好的圈套中。
当大象走进圈套时，人们会先用围栏把它围住，再想办法把它抓住。这项工作非常有危险，一个不小心，就会被大象踩死。不过大象是非常温顺的动物。一旦被驯服后，它就会为人们做很多的事。比如，它会用自己的长鼻子卷起人们无法拿起的重物，帮助人们运送物资。
让我们说回拉甲。除了喜欢宝石外，拉甲们还喜欢去印度丛林中打老虎。拉甲打老虎的方法很特别。他们每次打老虎时都会带上几百名仆人，然后让仆人在树上搭一个保全安全的平台，接着再命令仆人去丛林里把老虎引过来。一旦老虎出现，拉甲和他的朋友们就用箭射死老虎，扒掉老虎的皮，带回去做壁画等装饰用品。
大部分印度人信奉印度教。印度教徒相信，人死后，灵魂会变成一个新的生命。如果上辈子多做好事，那么重生的灵魂就会变成富人或者好的动物；但是如果一个人上辈子作了很多坏事，那么他重生之后就会变成穷人或是其他动物。因此，大多数印度人都善待动物。他们相信这样做会让自己在死后有个好归宿。
印度的孟买是个世界级的大城市，它的建筑风格很像欧洲建筑。而在印度小镇阿格拉，建筑的风格就完全不同。那里有世界闻名的泰姬陵。据说，泰姬陵是一位王子为自己最喜爱的妻子建造的。
印度最大的河流是恒河。恒河有几个河口，大部分都位于巴基斯坦，只有一个河口处在加尔各答。恒河上游有一座城市，叫做贝拿勒斯，那里是印度教的圣地。
贝拿勒斯建在恒河沿岸，河岸上有长长的石阶，一直通向河里。印度教徒会盛一碗恒河的“圣水”，从头顶浇下来，并在河里洗掉一身的罪恶。印度教徒在临死之前，一定要去恒河净身。印度教徒死后，他的尸体不会被埋进土里。人们会把印度教徒的尸体放在火上焚烧。
由于印度人口众多，粮食常常供不应求，穷人们一个个都只剩皮包骨，甚至每年都有很多人因为没有饭吃而饿死，但是那些拉甲和其他有钱人却吃得满嘴流油。
印度人很擅长表演魔术。我曾看到有位印度的魔术师把一颗种子放到花盆里，里面很快便长出了植物，更神奇的还在后面。这个魔术师让他的妻子躺在一个箱子里，然后用剑从各个方向刺穿箱子。可是当他把箱子打开时，他妻子居然一点也没事儿，她从容地走了出来，还向观众打招呼呢。
【历险小记】——独特的斯里兰卡
印度洋上有一个美丽的小岛——斯里兰卡。岛上男人的穿着很奇怪，他们从来不穿裤子，而是穿短裙，头上还插着梳子。更有意思的是斯里兰卡人点头和摇头的含义正与我们平时大家相反。在那里，点头表示“不是”，摇头则表示是。
斯里兰卡人的婚礼也比较特别。结婚当日，小舅子要为新郎洗脚、系“同心结”。新娘要在结婚礼台上，系上新郎所送的花布、戴上新郎所送的鱼形发卡才算礼成。
第十回 风情各异的东南亚
很久以前，印度有一个快乐的王子乔达摩。乔达摩从小就过着富裕的生活，想要什么就会有什么。他一直以为世界上的每个人都像他那样的快乐，他从来没有想象过贫穷悲惨的生活是怎样的。就这样，乔达摩无忧无虑地度过了童年。
乔达摩长大后的某一天，他到宫殿外面旅行。这次旅行，他看到了许多病人、穷人和生活不如意的人。这些人过着困苦的生活。这一切触动了乔达摩，他决定凭自己的力量去帮助那些需要帮助的人，于是，乔达摩把自己的东西都捐了出来，他还走了很多的地方，帮助人们的同时还告诉他们做人做事的道理。后来，人们开始崇拜他，尊称他为“佛陀”，意为“知道一切的人”。于是，一个新的宗教兴起了，这就是佛教
佛教派出了传教士到各处传教。很久之后，佛教在印度不再像最开始那样盛行，很多人改信了******教，但印度东部有几个国家仍然坚持着自己的信仰，一心信奉佛教，只不过仪式上有了变化。其中有两个比较具有代表性的国家——缅甸和泰国。
缅甸首都仰光坐落着仰光大金塔。这座塔是世界上最宏伟的塔之一。仰光大高度和华盛顿纪念碑差不多，金塔用砖砌成，外面镶着纯金，仰光大金塔看起来有点像个倒立的三角形。当我给九岁的小侄儿讲完关于仰光大金塔的事情后，有一天，他兴冲冲地跑来告诉我说：“花园里有个小小的仰光大金塔。”我一时没有明白他说的是什么意思，于是便到花园去看看。原来，小侄儿把一个冰激凌蛋筒掉在了地上，它头朝下地栽倒在地，看上去就是一个倒立的三角形。
在仰光大金塔塔基的周围，还有几间小屋子，每间屋子里面都供奉着一尊佛像。大金塔中还有一个盒子，据说里面有佛陀的八根头发。那么塔顶会有什么特别之处呢？那里有一把挂着铃铛的雨伞。
缅甸是世界大米的主要产地。大米是亚洲人最主要的食物。他们一天三餐都吃煮熟的大米。亚洲人的米饭里，既不加糖，也不加奶油。
在佛教徒中流传着这样一个说法，人死后灵魂会进入动物体内。而国王的灵魂不会进入一般动物的体内。国王灵魂会进入神圣的白象中。白象并不是白色的象，而是灰色的。如果在泰国发现一群白象，那么就意味着这个国家会好运不断。
皇家的白象只是一种摆设，并没有什么实际的用途，但普通的白象有很多用途，比如说它可以运东西，还能耕地。大象非常聪明，可以与骑象人配合默契。只要骑象的人用脚碰碰在它的身体上东碰碰，西碰碰，它就知道自己应该做什么。大象好像有组织的工人一样，知道每天什么时候工作，什么时候休息，但是，如果你不给它洗澡的话，它就要罢工了。
缅甸有一种木材叫柚木。这种木头跟一般的木头不一样。如果你用这种木头做船，那你一定会沉在水里，因为柚木不会漂浮在水上，它会像石头一样沉到水底。虽然这种木头不能用来造船，但是这种木头却是制作家具的良好材料，因为它能防白蚁。大象常做的一样工作就是搬运柚木。我总是希望我能得到一头大象，于是就买了一个青铜做的大象放在了桌子上。
泰国旁边有一块地方叫做马来半岛，它像是从“泰国”伸出的象鼻子。新加坡就在距离马来半岛半英里左右的海中。那里曾经是一片丛林，有很多毒蛇和凶猛的老虎，没有想要它。新加坡的主人想把这个小岛送给别人，可怎么都送不出去。最后，一个叫莱佛士的英国人以非常低的价格买下了它，在小岛上建了一座城市。
英国人买下这座岛后经过一番建设，把这座岛变成了像直布罗陀一样的交通枢纽，成为东西方交通的通道。于是，新加坡渐渐成为世界上重要的港口之一，那里的莱佛士酒店生意红火，可以在里面看见来自世界各地的人。
新加坡位于地球的赤道上。据水手们说，如果是第一次穿过赤道，那么就必须要接受海神尼普顿的洗礼，我也不例外。我还记得在当时我还没有做好准备，一个水手就一把将我推进一个大水池中。我气喘吁吁地从池子里爬出来，还没等缓过劲儿来的时候，他又把我推进了一根管道中。等我从那里爬出来，他们便把我带到了尼普顿面前。尼普顿非常气派地坐在宝座上，递给了我一张证书，这就代表着我已经接受了洗礼了。
在大航海时期，探险家们不仅想寻找印度，他们还想寻找与马来半岛邻近的东印度群岛和香料群岛。东印度群岛中有一个形状像一支胖胖的雪茄的岛是苏门答腊岛，岛上种植烟草，可以用来制作雪茄。东印度群岛中还有一个爪哇岛，那里盛产咖啡，但我还是觉得，巴西的咖啡更合我的口味。。
在爪哇岛上，还有像鹰一样大的蝙蝠和像手掌一样大的蝴蝶，你也许会觉得奇怪，但它们确实存在，我就曾经见到过。
【历险小记】——暹罗
