我国婚姻法明确规定，三代以内的近亲不能婚配，许多其他国家也有类似的规定。《左传》说：“男女同姓，其生不蕃，”意思是说，同姓的人结婚，后代是不繁盛的。《礼记》也说：“取于异姓，所以附远后别也。”意思是说，为了后代，男女通婚还是取异姓而远离本族的为好。那么这又是为什么呢？
古代的婚配
人类三代以内的近亲关系从近到远分为四个等级：一等近亲——父女、母子；二等近亲——祖孙，同胞兄妹；三等近亲——叔侄女、舅外甥女；四等近亲——堂兄妹、表兄妹。我国婚姻法规定的三代以内的近亲不能结婚，就是指以上四个等级以内的近亲不能结婚。
在人类文明尚未开化的古代，婚配是非常混乱的，不仅旁系血亲，甚至直系血亲之间也可通婚。古埃及统治者认为，只有皇室同族通婚才能保持皇室血统的纯洁和高贵，所以多是亲兄妹结婚。在人类发展过程中，人们发现了直系血亲结婚的极大弊病，逐渐加以禁止，但是对于旁系血亲婚配往往采取容忍的态度。
中国多数民族历来禁止堂兄妹结婚，但是表兄妹结婚盛行，已成定俗。民间甚至素有“姑舅亲，亲上亲，打断骨头连着筋”的说法。南宋大诗人陆游与原妻唐琬就是一对表兄妹。《红楼梦》中贾宝玉和林黛玉、薛宝钗的一段爱情悲剧中，也涉及了姑舅亲和两姨亲。实际上，从遗传学角度上看，堂兄妹和表兄妹两者之间，无论从血缘关系的亲疏程度或携带相同基因的数量上都是相等的。
[扩展阅读] 历史上由近亲结婚造成的悲剧
英国维多利亚女王和她的表哥（舅舅的二子）阿尔伯特结婚，当时谁也没有想到，这场婚姻会给她的个人生活带来巨大的不幸。他们一共生下了9个孩子，四男五女，4个男孩子有3个患有遗传病——血友病，女孩子也是血友病基因的携带者。
伟大的生物学家、进化论的奠基者达尔文在婚姻问题上犯了一个科学性的错误，在他还没有领悟到自然中生物界的奥秘之前，自己先受到了自然规律的无情惩罚。达尔文与他的表妹爱玛从小便青梅竹马，感情深厚，由暗恋而结为伉俪。但是，他们谁也没有料到，他们的6个孩子中竟有3人中途夭亡，其他3人又终身不育。
创立了“基因”学说的美国遗传学家摩尔根，曾致力于研究古代印第安人的人种繁衍。他从研究印第安人的婚姻习俗中得知，血缘过近的婚配对后代子女有害。但他自己却与表妹恋爱、结婚，结果遗恨终生。摩尔根告诫人们“不得在氏族内部近亲通婚”，既是他苦心孤诣的研究结果，也是他本人亲身体验的血泪教训。
为什么不能近亲结婚
生活是一本最好的教科书，人们都在漫长的生活实践中逐渐认识到，夫妻间的血缘关系的远近，对子女的身心健康有着重要的影响。摩尔根在《古代社会》一书中写道：“没有血缘关系的氏族间通婚，能创造出体质上更为强壮和智力上更为聪明的人种。”后来不少种族主张族外婚，就是于这一道理。如果种族内结婚对后代不好，那么种族内的近亲结婚对后代就更加不好了。
一些多基因遗传病的发病率，近亲婚配也高于非近亲婚配。据统计，先天性心脏病、无脑儿、脊椎裂变等多基因病，近亲婚配，子女发病率约为1.64‰，非近亲婚配，子女发病率仅为0.57‰。近亲婚配除大幅度提高遗传病的发病率外，对人的寿命也有明显影响。
为什么近亲结婚会带来无穷祸害呢？这是因为基因在染色体上含有致病基因，当然也存在于生殖细胞内的染色体上。在父母生儿育女时，两者的精卵细胞结合，那么隐性的基因很容易相遇，就会产生患者。隐性遗传病有1 000多种，一个基因存在只能算携带者，基因型是杂合型的就不会发病，而两个隐性基因相遇就发病了。据统计，父母非亲结婚的，相同的致病基因相遇的机会是万分之一；而近亲结婚的；相同致病基因是由同一祖先而来，又把同一基因传给他们的子女，所以纯合隐性的机会是1/16。
从基因相同来说，父母亲和子女有1/2的基因相同，堂兄妹、表兄妹有1/8的基因相同。血缘关系近，相同基因比例大，致病基因相遇机会多，后代患病机会也就多。
每个人都希望自己的孩子聪明、健康，希望家庭能够向更富裕更幸福的方向迈进，所以，尊重生物遗传规律，近亲不要联姻，才是理性的选择。
[知识链接] 直系血亲和旁系血亲
直系血亲，指的是和自己有直接血缘关系的成员，包括自己的长辈（父母亲、祖母父、外祖母父以及更高的直接长辈）和自己的晚辈（子女、孙子女、外孙子女以及更低的直接晚辈）。因为这些成员，在家族谱中，构成一代接着一代的垂直系列，顾称为直系血亲。
旁系血亲，指的是直系血亲以外的和自己有着共同祖辈的成员，如兄弟姐妹（共父母）、堂（表）兄弟姐妹（共祖父母）等。因为这些成员，在家庭谱中，或水平地分布在同一代（如兄弟姐妹或堂、表兄弟姐妹），或倾斜地分布在上下两代（如叔侄女等），故称旁系血亲。五代以内的旁系血亲包括从自己这一代，向上追溯至父母亲、祖父母、曾祖父母和高曾父母这五代的旁系血亲。
怪博士出题
上面讲到，维多利亚女王的9个孩子里，4个男孩子有3个患有遗传病，但女孩子却是健康的，只是基因的携带者而已。想一想，为什么患病的都是男孩子？这是偶然还是巧合？
