熊主簿捉谋人贼
广之博罗，番粤区也。民殷而醇，义而奉公，素无囗囗。然四路险峻处，突有强贼，时藏于林莽间，出劫财货，杀伤客旅，不可胜数。过者戒为畏途，居民恐其延祸，屡告呈于官，欲令及时剿除，免酿大患。及官差捕盗人役四路缉拿，又茫无踪影。捕匿缓出，无可奈何。时熊斌为彼主簿，廉能有才。岁值朝觐，上司委令署印，黜奸革弊，井井有条。乡民里老议曰：「各路劫掠强盗，滋为民病，前官竟莫谁何。今熊爷明察如神，或能辨此乎？」复相率具呈曰：
「连佥呈为殄盗安民事：切见台教一行，百弊霜清。惟盗未殄，梗治民。本县僻壤，原本民淳。近有强徒，窝藏山坞，专于峻岭劫掠行旅，抄掳衣财，残杀人命，威甚狼虎，商难独行。恐小寇不除，终酿大祸。下梗道路，上坏国法。乞大振霆威，尽歼凶党。法行民安，感激佥呈。」
熊爷问曰：「盗贼既多，杀人何并无事主告发？」众里老曰：「彼所谋者，皆远方客旅，故无人告。」熊爷曰：「路途中怎辨土人、远客，乃谋远客而不谋土人？」众里老曰：「土人远客，犹易为辨。但所谋者皆有财之客，而无财者虽独行无恙，此尤可怪也。」熊爷闻此，便知客人必在店中露财，被贼瞧见而然。此为贼者，非店中人，亦必店中为耳目也。乃嘱手下曰：「你在外去家找八名把势来，我有用他处。」既而叫得朱元、李武等八人来，皆高手把势也。熊爷吩咐之曰：「此中各店，每见客人露财，便于山岭僻处出行谋害。今命汝八人分作四路，每二人中挑一人品大者妆为客主，一身材矮小者妆为客奴。每人赏你真碎银各一两，又赐槽假银各十两。但到店，故意露财与见。次日早行，须于山僻处着意提防。倘有贼出，用心擒拿，我后有公差来相助。若拿得真正贼到，各加重赏。」又吩咐公差十二人，亦妆为客旅，分作四路，与把势隔一望之地而行。若遇把势与贼敌，即赴前助擒之。分拨去讫。朱元、黄泰往东路去，在店中展开银包，有槽银二十锭，碎银一二两，多将买酒肉歌唱而饮。有脚夫来问要轿否，朱元答以明日早行，不要轿。次日黎明而行。到东岭，山高林密，果有强人一拳打来。朱元劈开，又一贼打出，黄泰敌住。喊声正闹，三个公差急从后来相助，将二贼打倒绑住。李武、郑长往北路，亦拿得二贼来。惟洪运等四人往西、南二路，未曾遇贼，亦回。次日，将贼解见。熊爷以银八两赏朱元、李武等四人去。洪运四人未拿有贼，前已得银四两，今止省发使去。熊爷审贼曰：「你怎知客人有银便谋害他？」贼巴提、牧济等答曰：「我辈都是店傍无藉，时或为客人脚夫，或为彼代揽雇夫。见客人露财，因此生心谋害，若不见其财，怎无故谋他？此情惟各开店者知之，但彼不敢言也。今已久积罪恶，被拿到此，望老爷超生救死，愿放行自新。」熊爷曰：「贼情重事，我不得专，须申去凭上司判断，我岂能救你？」各打三十收监。熊爷判曰：
「审得巴提、牧济等，欲深溪壑，贪甚豺狼。或欺人不敌，明夺一介行李；或袭人无备，公取万贯奚囊。以盗而行乎强，似虎而传之翼。公然抱茅入竹，老杜兴嗟；白昼剽吏夺金，贾傅太息。货悖而入，人莫谁何；法立虽严，恬然不畏。红日上矣，雪霰依然未消；清天湛兮，鬼魅敢尔复出。欲剪道路之荆棘，勿惜挫砍之斧斤。」
申上两院，两院令覆审明白。知谋财害命是的，将四贼各拟斩罪。自是博罗一县，盗贼屏息，商旅坦行，人咸感熊爷之恩。
按：前官捕盗者，公差到店，彼贼已早知避，自然敛戢数日，何处捉之？惟熊爷知店中有弊，先从店中瞒过，以把势妆客去捉，是以客人当公差也，贼安得不就执戮乎？故为官者，在知民情，而设为驾驭之术，则下无遁情矣。
舒佥事计捉鼠贼
嘉靖辛酉间，倭寇乱闽，兴、漳为甚。乡官林命致仕而归，所得宦囊甚厚，不敢复归梓里，寓居于建宁府之临江门。忽一日，雇匠人修盖房屋。内一匠密汲，原江右人，流寓建宁，日为工匠，夜为小偷。因盖屋，见乡官房楼上堆积皮箱甚多，疑必是银，遂邀蒋承熙等去偷。盖承熙系建阳之鼠贼渠魁，智巧轻捷，机变风生，夜无虚出，出必满载而归。故市井无藉、衙门人役图饱口腹者，多入其伙，徒弟几以百计。特四处失物者，所获窃盗，俱指是承熙入宅，故屡屡经告，刺字至于再三。今密汲邀去，夤缘登林衙屋上，割开桷拉而下。偷出皮箱六个，每箱银五百两。贼众喜悦，时已煞擂天近晓矣。承熙曰：「乡官失物必不罢休，今将天晓，难待分银而散，宜埋于地，候搜寻稍缓，然后分之。」众以为然。埋于乔俗宅床前之踏板下。次早，林乡宦见房楼上大光，及去看，乃失去皮箱六个。知是被盗，心甚慌忙，亲往见建宁道台曰：
「状告为盗罄余囊事：投宿管属，冀图安宁，并无租产，取给宦囊。讵意昨夜盗从屋上割入房楼，偷去皮箱六个，银千余两，余囊尽空，不留锱铢，老幼嗷嗷，无以为命。官休财罄，家寄田无。虽云窃盗，惨甚劫掳。乞究盗追赃，给领养命。叩告。」
时舒芬为道，极有名色。即召本府及建瓯二县巡捕，责曰：「林乡官昨夜被盗，失去银千余两。你等为巡捕，令盗纵横如此，自是关你与守之事。且限你五日内定要根究出贼，不然亦不要你为巡捕矣。」三巡捕甚是惊惶，各召捕盗快手，叮咛曰：「林乡官被盗失去银千余两，今舒爷吩咐，限你们三日要捕得贼，不然定打死你们，都是你辈与贼通同作弊，故衙门前贼风如此。何用你辈为捕盗，空费工食！」众捕盗闻是舒爷之命，谁不惊怕，各往在城惯贼家去体访搜寻，并无踪迹。不数日间，众贼并知林乡官告他，舒爷要拿得急矣。及近晚，舒公问左右曰：「今建城中何佛最灵？」左右答曰：「惟城外东岳庙最是灵验，士民祈签许愿者接迹并肩，无时刻空闲。」舒公召手下二十人嘱曰：「城内各庵庙有灵者，每二人守一庵。但夜有人祈签许愿者，各宜捕之来见。」众人领命去讫。夜间，舒公微服小帽，同一皂隶，一门子，亲往东岳庙，坐于香案下。少顷，有四人来祷祝曰：「今有人在舒爷台下告我，拿得甚急，敬来许下良愿，红猪一口，金银一千，三牲酒礼，倘躲避得过，清吉无事，即来赛还良愿。」拜罢而去。舒公听得前言，即同门皂跟此四人入城，到西门，四人共入门去。一人在床前踏板上跳曰：「更有些动。」舒公密命皂隶去唤巡捕。少顷，巡捕领众手下连忙来到。舒公曰：「四个贼在此，可锁来。」手下拥入门去锁住。舒公指床前踏板下曰：「贼赃藏在此。」手下实时掘开，取出六个皮箱，内都觉重，舒公命将四贼收监，皮箱抬入衙内。众人都惊疑曰：「舒爷有何神见，便知此四人是贼，又知贼赃在踏板下？此六皮箱这重，莫非即林乡官家物乎？」次日，舒公命人去请林乡官，相见礼毕。舒曰：「承所告状，料贼应可捉，只恐银必分散，赃难追完。」林曰：「银数多，彼虽分散，未必用尽，但恐正贼难捉耳。」舒曰：「足下告银太多，岂有窃盗而有偷银至千者乎？此状惟我准之，他官则不信也。」林曰：「银实有一千，不敢欺也。」舒曰：「果多不可少告，若果少不可多增。若捉得贼而多索他赃，便属冒认矣。」林曰：「纵拿得贼，愿追一千领足矣。」舒曰：「公皮箱自认得否？」林曰：「箱都有锁，尚有锁钥在家。」舒公以两皮箱与认，林曰：「是也。」以锁钥来，果开得。及查银数，已是一千了，将补状来领。舒公又以四箱与认，林曰：「亦是也。」舒曰：「状告一千，安得认三千都是？」林曰：「实是三千，恐银多难人信，故不敢告。今蒙寻出，愿奉二箱公用。」舒曰：「吾岂利公财乎！」坚辞不受。林大感德而去。再取四贼来问，乃是蒋承熙、密汲、乔裕、谭漆等，一一承认，招出所盗之由。舒公判曰：
「审得蒋承熙等，生理不安，穿窬是习。徒逞疾贫之勇。攘臂横行；不充羞恶之良，扪心自愧。潜来梁上，欲探箧内之藏；闯入闺中，思夺囊间之宝。苞苴惟利于一取，暮夜罔恤乎四知。城郭敢肆跳梁，则穷乡尤甚仕宦。暗遭窃盗，则下民可知。赃满三千，何止秦宫狐白；罪盈巨万，岂减鲁帑大弓。承熙犯至再三，宜加以绞；谭漆仅附初犯，薄示以黥。密汲指引****，法宜廉坐；乔裕窝藏小丑，罪与盗同。」
此判以承熙惯贼拟绞。后谭纶军门，牌仰舒道督匠造箭；以备军用。箭成，匠谓宜以贼试箭，乃利官军。舒道缚承熙于教场，令众射之而死。
按：此案舒公知己素为群盗所畏。故先命巡捕捕盗，游扬欲捉之声势。又知建城人信神，料贼惧拿急，必去投佛，遂从此捕之。而正犯真赃不劳而得，公真摘伏如神哉！
顾县令判盗牛贼
建康人孙严，养一黄牛母，大角、黑蹄、长尾、高项，岁生一，特甚有利息。忽夜被盗偷去。彼盗亦爱此牛好形相，兼又有孕，亦不忍杀，留之已养过两月。后孙严往乡寻佃，路逢前牛，认是己家所失的，将牵归。其牧牛者麻给出来与争，称是己物，不合孙严冒认。孙严认得已真，知此牧牛者必是盗，随投地方。将牛交与里长、总甲，因往县赴告曰：
「状告为盗牛事：家素业农，养牛代耕。前月十七半夜，被盗挖开牛栏，偷去孕子牛母一头，四下跟寻。现在惯贼麻给家，当投地方看认已真。彼贼刁强，顽拒不还，反逞凶殴。投台剪贼，追牛给主，感激上告。」
麻给去诉曰：
「状诉为强占事：家畜耕牛已经两载，突出孙严冒认己物。彼牛前月方失，我牛畜牧已久，先后不同，里田周知。若盗伊牛，当即烹宰，岂留又畜？伊自失物，何冒认补，更甚于盗。乞台详情，剪强杜占，民得安生，不遭诬害。叩诉。」
时进士顾宪之为令，提来亲审。两下执争，不能制服。顾公曰：「孙严牛母，已畜几年？」孙曰：「亦二年了。」顾公曰：「既二年，必识旧主之路。吾令快手虞信，与你二人同跟此牛去孙严家五里外解放，任其所往，不得驱逐。看此牛知往孙家否，然后回报。」虞信依命与孙严、麻给牵此牛去，放于孙宅五里之外。近晚来，牛径往孙家入栏去宿。次日，虞信押孙、麻二人同来，一一依实回报。顾公曰：「果是孙家牛，故知入孙家栏也，麻给之盗情明矣。」麻给乃顿首服罪。顾侯判曰：
「审得麻给殉利丧心，贪得害义。睹牛豢之悦口，欲充口腹之私；见肥甘而朵顺，将图顾养之利。耕云大武，乘夜牵来；喘月太牢，因机移去。里中囗，不畏彦方之知；梁上逡巡，难异仲弓之恕。犹且诉称强占，敢纷讼辩于公庭。盖至牛识旧栏，知物应归于故主。罪同窃盗，罚计脏科。」
按：牛失已久，盗畜已熟，彼安肯自认为盗？但放牛任往，倘知故主，则盗情便明矣，犹胜于吊里邻以证盗，用拶以逼招也。
柳太尹设榜捕盗
广陵县胡纳忠，世家巨富。忽夜被强盗三十余人，明火劫掠，掳去财帛不可胜计。又家人被伤，婢妾被辱，受亏难忍。柰贼散去后，莫知所在，只得赴县陈告云：「状告为强劫事：台法霜清，民生有主。盗风蠭起，世界变常。忠素善弱，守积财帛。陡于今月十三夜静人定，强盗三十余徒，明火持杖，打进大门，捆缚男女，杀伤老幼，淫辱婢妾，勒逼金银，抄掳钱帛，家财髜空，门壁粉碎，荼毒非常。冤屈弥天，恳台准差捕盗，缉拿众贼正法，惩恶究赃，追给被掳赀财，开单黏告。」时柳庆为令，审曰：「盗有许多，岂不能认一二人乎？」胡纳忠曰：「贼皆白布包头，烟墨搽脸，故不能认。虽有影响相似者，今亦不不敢妄指。」柳曰：「汝一家并无一人脱走乎？」胡曰：「大门一响，贼群拥入，焉能走脱？」柳曰：「邻里亦无相助逐贼者乎？」胡曰：「贼势浩大，人那敢赶之？」柳曰：「汝乡有惯为盗者，有与你有深仇者，有夜间所见之贼举动似某人者，可逐件开来。」胡即取笔面报曰：「某也惯贼，某也与我有仇，前夜之贼有似某人者」一连共疏二十余人。柳尹都拘来审，众人各不肯认。柳曰：「且拘你辈在监，可各代他跟寻得贼出，然后放你。」由是官拿既紧，众人各为体访。又且柳尹知贼众既多，人心不一，今捕拿又紧，贼岂不惧，此可设诈以求之。乃作匿名帖，令手下贴于衙前曰：「我等共劫胡家，徒侣混杂，终恐泄露。今欲首伏，恐不免诛。若听先首免罪，便欲来告。」又将此帖贴胡家附近。各处贼见此帖，果然彼此相疑，都道自己伙中真个有人要先首免罪者。胡纳忠亦信之，谓真是贼帖，乃揭与官看。胡令遂出一告示张挂：「见得前日劫贼，若有悔过自新先出告首者，许免其罪。」居二日，有王家一奴昝吉，自出首曰：
「状首为恶党牵玷事：吉本家奴，素非徒棍。不幸前月十三夜出守园，路遇强徒三十余众，执将扪命，哀告乞免。逼往胡家，同伙打劫，并未分赃。蒙台出榜，先首免罪，理合首明。乞念孱奴被胁，情非得已，愿悔夙非，许开后善。上首。」
柳尹曰：「汝自首明，本当赦罪不问。但当报出别贼，方可免你，岂但洗明自己乎！」昝吉曰：「别贼生面，不知是谁。」柳尹曰：「岂无一二熟人乎？」昝吉曰：「认不真，不敢妄指。」柳尹怒，将吉起。吉难禁痛，乃报出缪复、于聪二人。又提缪、于到，严刑拷勘，乃尽报出三十人。柳尹曰：「吉先出首，又系胁从，又未分赃，理当独赦。余人都拟死。」缪复等恨吉首出他辈，都执曰：「吉本同谋同劫，又分赃某物，哪是胁从？死便当同死，怎得独生？」柳尹曰：「吉若便告出三十人，虽同谋亦应免死。彼初但胡涂洗己，待然后指出一人，便知是同伙之贼。亦不得以自首减等论矣，理当同罪。」遂各令画招。柳侯判曰：
「审得缪复、于聪等，闾阎恶少，市井饿夫。啸集不义之徒，逞威恣肆；指挥无赖之党，乘夜纵横。举燧而行，不惮邻人之觉；斩关以入，尽发事主之藏。杀戮自由，猛过豺狼之势；****无忌，毒甚犬羊之凶。日甚一日而谁何，浸淫鲁邦之盗跖；三十三人而不戢，依稀梁山之宋江。盗取人于萑蒲，子太叔兴徒悉歼；贼共谋于空舍，赵广汉遣吏捕诛。如患胜残之难，何惜无道之杀。不分首从，俱正典刑。」
按：此匿名帖之设，即兵家反间之计，此推其意而用之，果能钩索乎贼党。故知治狱无定法，在官之临机设算而善发摘之也。
许太府计获全盗
曹州省祭吏赵夔，同父往京，多备银两，将营升好任。未至凤阳府，十里路上行迟，故靠晚尚未投店。忽强盗十余人骤出，拦路杀死其父，尽掳去行李盘缠，乘夜散去，茫无踪迹。次日，于附近地方，查访本地惯贼姓名，人并无言者。乃往府告曰：
「状告为杀命惨惊事：刀笔蚁程，辛苦万状。挨得省祭，铁杵成针。哭夔祭吏收括赀财，同父往京，将营微任，前晚在路，强盗十余，腰刀手棍，杀死夔父，劫去行李，靡有孑遗。痛父非命，仇不戴天，只身孤苦，窘莫度日。老暮微程，遭坑沦落。羁魂飘摇，凄楚莫禁。乞究贼穷脏，正法殄恶。父冤得雪，九泉叩吁。蚁困再苏，万死铭刻。哀告。」
许太府见此状情极惨，奈贼无证据，难以捕捉，便心生一计，故发怒骂曰：「这刁吏可恶！你两父子在路，纵有贼谋你，只一二人止耳，乃一连牵告此二三十人，且暮夜之间，汝何神见，能尽知此贼名。依你状所告，是本府之人户皆为盗也，非妄指平民乎！杀人之辜，汝自当之。且加以扭锁收监听审，不然异省棍徒自告假状，必是走也。」赵夔是个猾吏，他状中并未告贼名，太府怒他不合告二三十人，又将他收监，知必有计，便入监去不辩。许太府叫刑房吏曰：「赵夔所告贼名太多，中间亦有真贼，亦有被陷者。可出告示，令他来诉，然后出拿未诉者。」刑吏即写告示张挂：「知凤阳府事许，为杀命惨掠事：据曹州省祭吏赵夔状告前事，中间指告贼名三十余人，其真盗固多，而无故被陷者亦有。若信一偏之词，尽捕无辜之党，则官不胜烦，而民亦不胜冤矣。为此合行出示，晓谕远近居民，除平素为盗者不得妄行辩诉外，其有为仇所陷，嗾赵牵告者，限三日内许各以情来诉，毋致熏为莸杂，玉以石混，但有惯盗而巧饰混诉者，查出重行惩治。亦有非盗而三日内不诉出者，后差票拘到，一并以盗例拷勘真伪，然后发落，决不轻恕。须至告示者。」此示一出，群盗见之，皆心自揣曰：「想赵吏父被杀，行李被劫，心中不甘，故访问地方之时，人心以我辈名报之，彼故尽知众贼名姓也。今太府有此开豁告示，宜早出诉之。」由是惯盗宣雅、郁周、满服等十余人，相继出诉。又有项金者，实前日劫赵夔之贼首，心下亦疑曰：「我素得地方憎嫉，想我名亦必报去，须要去诉。」其状云：
「诉为仇唆飞陷事：金素守分，负贩生理。日前与地方总甲买卖角口，因致仇恨。今赵夔被劫，总甲挟仇，唆挂金名。蒙台明示，许早自诉。理合先呈，免遭陷害。上诉。」
许太府见诸诉状，心中喜曰：「此皆是彼强盗自生猜疑而来诉也。想劫赵吏之盗亦必有在其中者，但须得真赃，便可坐正犯矣。」乃密嘱赵吏明日对审，只可求追赃归去，不可说起杀父命之事。次日，许公吊诸诉状人来，候面审发落。又取出赵夔来曰：「汝认此众人是贼否？」赵夔曰：「那时天晚半黑，俱难认了。小的在先尚指望授一官半职，今要丁忧，亦不消过京。但孤身无倚，又无文钱度日。乞将众人追些盘缠，与我回，便是老爷天恩。纵拿得真贼问他死罪，小的要回家，后大巡审录无人在此执对，终是开他矣。究真贼何益，惟愿追盘缠回去为幸。」许公曰：「你众人都地方报来，其贼是真。今赵省祭言亦可怜，可每人追银二两与他。」宣雅等不肯。许公要动刑，贡金即率众曰：「愿如命。」遂令皂隶押去，即刻限秤完。后令赵夔认过，有是原银否。夔指满服二两曰：「此是我银。」许公即将满服起曰：「你可报出原伙，都要助他二两。」满服见只说助银，亦不妨事，未待重刑，便指出贡金、索栋等在堂五人，更党权等十人未出诉者。许公即令拿党权等都到，专拷究赃银，已十完六七矣。命赵夔领去。夔泣曰：「银蒙老爷断给，虽无全数，当亦罢休。只老父被杀，大仇未伸，要依律法，将强盗灭歼，则死者瞑目，生者甘心矣。」许太府故沉思曰：「你先只说迫赃，故为你追完。今要依律问，则强盗不分首从，皆当问死矣。只拟贡金、满服二死罢。」赵夔曰：「律若只该二人死，便依爷所断。」许公曰：「依律何止二人死，此十余人皆当死矣。」夔曰：「律该都死，纵老爷肯放，上司亦不肯放矣。」因夔坚执，将金等遂皆拟死。许公判曰：
「审得贡金、满服、索栋、党权等，肆豺狼于当道，植荆棘于要途。挺玉剑而含霜，辉辉载路；栾星弧以对月，肃肃盈衢。如狐鼠之夜行，似熠耀而霄出。倦游远客，方嗟行路之难；好勇凶徒，突起夺财之想。臂方腰刃，众且成群；杀命谋财，人谁敢抗。伤哉白毛之叟，颈刎荒郊；苦矣三考之胥，身羁异域。既取其货，又伤其父，狼贪与虎暴兼资；杀人见刃，劫人见赃，渠魁与胁从俱戮。方快众愤，庶伸国威。」
按：此路中被劫贼本难捕，况远客告状，势难久待。许公先怒告者，似无为彼治贼之意；后出许诉告示，又似有惜民之心。则贼必争告掩非，希图解脱。岂知正堕许公术中乎！不三日，而盗已得；不阅月，而吏可归。虽如神之判不过是也。
吕分守知贼诈丧
洛阳有贼闻谐、盖惠、涂聪等，聚众三十余人，将过江劫掠。先遣白礼、丁禅十余人，妆为客旅，陆续先行。后以枪刀藏于棺木中，诈作行丧，过江去葬。而诸贼即妆为车夫、为孝子以送。时到江尚早，以棺木停于路傍而歇。适分守吕元膺因出游赏，乃登高阜瞰原野。忽见丧舆驻之道左，移时不去。男子五人，皆缞服随之。吕公指谓手下曰：「凡远葬则休，近葬则省。今观众车夫皆未困倦力乏，而在此久歇，此非丧也，必是奸党为诈。」命手下拿五个孝子来。单取一人去问曰：：是何人丧？」答曰：「母丧。」问其母死之年月日时，以笔记之。又取一个去问，其答不同。遍取问之，所对皆异。许公乃令左右开棺搜之。其棺内皆是兵刃，柄长七尺，与棺相齐，公诘问其情。闻谐见情已败露，难以遮掩，乃实供曰：「某等皆盗也。将过江掠货，是以假妆丧舆，使渡者不疑耳。不意被老爷察出，幸谋而未行。望开条活路，饶某等性命，愿改过自新，再不敢为恶生非。」吕公曰：「汝十五人，而器械共三十二把，岂一人能用两器乎？此必有伙先在，过江相候，可报名来。」闻谐曰：「老爷神见，不敢欺谩。果有同党十余人，已于彼岸期集矣。」吕公曰：「我命手下同你去拿来，一同供招立案，许你后日改过，今番姑从薄治。」闻谐同公差过岸，与党辈说被吕爷拿出情状，今已报名在官，宜去服罪输诚，庶得轻罚。白礼等都治下百姓，名已报出，怎能逃避，只得来叩头求赦。吕公判曰：
「审得闻谐、白礼等，群居终日，聚首合谋。封豕长蛇，广结眶眺之辈；草狐莽鼠，大张羽翼之徒。期百足之难僵，召飞蛾而争赴。谋施空舍，已逃广汉之捕诛；计渡长江，欲效杨公之劫掠。白衣摇撸，潜形蒲渚之间；红帛盖丧，藏器柳中之内。使时堪乘，便出没而掠商贾之舟；倘势可为，奸往来而夺海陆之货。郭解翩跹于炎汉，厉由此阶；元达横放于田齐，恶从兹酿。苟毫末之不剪，将斧柯之必寻。幸伐其先谋，施辐衡于未角；故制其死命，去豕之利牙。盗谋强而未行，罚比窃而从重。」
判讫，将三十二人各打二十，拟发各驿为徒。
按：此未经人告，吕公止因其丧车停久，遂察其有奸。真如太阳丽天，物无遗照哉！
韩主簿计吐樱桃
韩彦超为荏平县主簿，明足以察奸，恕足以容物，事无大小，皆洞烛之如神。时三月间，人有送之礼物者，韩公受其酒一樽，鲜鱼二尾，新樱桃一盘，令主吏李辅收之。俄而李辅送案卷于堂上。主簿衙雇有工役人造作器皿。漆匠张其修，与弟焕最贪饕刁顽，见有樱桃，乃弟兄恣意食之，靡有一遗。食讫，其总投于衙外僻处。及李辅归，只留空盘，并无樱桃，连忙禀曰：「适小的送卷堂上去，所收樱桃并无一存。此间惟有给役诸人在，想是他所偷食也。」及问诸匠，张其修曰：「小的工匠之人，最要老实。凡在百姓家，亦不敢胡乱窃他物，况老爷衙中工役，岂敢窃食樱桃？」韩公想吏必不敢欺瞒，此是工匠食的，「只小物不好拷勘。若不究出明白，他道我官府亦昏昧可欺。」乃伪安慰之曰：「汝等岂敢窃新物耶？盖主者诬执耳，可好作工夫，勿怀忧惧。」即而赐诸匠以酒，潜令左右入黎芦散于酒中。既饮之后，立皆呕吐。张其修兄弟所吐出新樱桃最多，他匠亦二人有之，然不多。因指出是其修兄弟先食，后二匠亦食几个，其情悉真，诸匠乃伏罪无辞。韩公判曰：
「口腹之欲，人所性也。新物之嗜，性所同也。第物在于官，不可妄窃。而情出于真，不可复欺。今张其修、其焕兄弟给役，饕食恣情。红弹累累，辍起垂涎之想；金丸颗颗，随充馋口之私。使群工分物之疑，而典吏惊失守之罪。迨指盗情于各役，犹敢强辩于公庭。始也不应偷而偷，失在纵欲；既也不应隐而隐，罪在欺官。倘不究其情，汝藐官可欺也；若随加以罪，将怨我太刻乎。故吐之以示吾明，而宥之以全吾厚。尚新后善，勿蹈前非。」
按：失樱桃小事，虽不究亦可。但奸人遂无所畏，公以黎芦散吐之，虽似太察，犹愈乎以刑强治，而彼不肯输情也。况小事又不可用重刑乎。厥后赦之勿罪，则彼方畏其明，又怀其宽。一小事而恩威并着，治才良可嘉也。
路县尹判盗瓜
原武县民娄以济，以种瓜为业，被邻人刁启寅纵猪作践之。以济间杀其猪，启寅怀恨于心。过一月余，夜往尽锄断其瓜苗，以报杀猪之恨。以济不知为谁所锄，往县告曰：
「状告为绝业坑命事：以济村农，种瓜为业，一家衣食，仰瓜为命。夜被何盗，尽行断，不留一蔓。瓜遭坏尽，家无别业，老幼哭天，日食无度。投天究贼，治罪取偿，一家有望，不至饿死。感激叩告。」
时路伯通为县令，见此状所告，既无盗名，又无明证，何以捕治？乃思曰：「锄瓜必用锄头，而瓜藤味苦，彼锄断一园之瓜，其锄刃必有苦味，可就此处参之。」遂令快手四人，径往以济村中去，见得本县要开路接上司，可尽将本村锄头借用一日。其柄都要自写名字，以便次日散还。不半日，将一村锄头尽收到。路公谓以济曰：「汝告盗锄瓜，又无姓名。可将此锄刀舐过，看某刃有苦味，吾即为尔捕锄瓜之人。」以济依命舐刃。有一把果有苦味，其柄上写有刁启寅记号。路公即命拿启寅到，曰：「汝何故昨夜锄断以济一园瓜？」启寅不肯承认。路公曰：「瓜藤味苦，汝锄刃独苦，安得云非是？汝可自舐之，又舐他人的，看有苦味否？我正将此锄辨之，不然，我命百姓开路，岂要借你乡锄头用乎？」启寅无以抵饰，乃顿首伏罪。路公判曰：
「审得刁启寅阴鸷害物，忮仇人。瓜绵绵，方发雨中之秀；囗锄籍籍，旋月下之根。蔓见日而焦枯，叶无霜而萎。未经黄台之摘，瓜实已空；尽叶青门之封，东陵何望。欲献德宗于道上，莫效忠忱；思沉邺都之井中，那供宴赏。曾参芸而误断，怒触严亲；楚令窃于梁园，怨结邻国。汝无利于己，惟贻害于人。一岁之胼胝空劳，数口之衣食何仰。合计赃而准窃盗，加大杖而免黥刑。」
按：此无名之状，极是难断。路公不得其锄瓜之人，便思及锄瓜之器，从此处参究，以舐锄而辨出盗锄之人，真临机设算者哉！昔林招得之狱，包公以搜刀而拿出皮赞，亦因器而得人者也。二事可为断狱者之鉴。
唐尹判盗台盘盏
德清县乡官蔡应瑞，请女亲家朱乡官。大张筵席，命梨园子弟演戏劝酒。二家仆从众多，本是丛杂，又兼看戏者骈迹摩肩，越添闹攘。饮至二更方才散席。有邻舍贫民缪夺者，素好偷窃。其夜乘人杂之际，躲身厅房中，及人定后出而行窃，偷得台盘盏六副，兜匿于身。奈蔡府门皆落锁，不能得出，仍旧匿于厅房。待次早掌家者起开大门，缪夺伺厅上无人，突出门去。适蔡府家人京存质遇见，问曰：「你这早往我家来何干？」夺忙答曰：「将问你老相公揭借些米，厅上并无人出，想睡尚未起，故欲停会来。」存质曰：「我家不有米借，人不消来。」午间又欲请客，寻用昨日台盘盏，方知失落。遍问僮仆，皆云不知。老蔡曰：「此是你狗辈所偷，我今午请客且暂容你，待明日勘问。」京存质曰：「吾马蹄下人，岂不知法度，怎敢偷六副台盘盏，亦无可出用处。今早遇缪夺在我家出来，情若仓皇。问他何干，彼云来借米。吾意借米何故那早，或是此人所偷也。」老蔡曰：「台盏必是昨夜所失，今早何能偷得？」存质曰：「或昨夜偷不能得出，而今早方出，未可知也。」老蔡曰：「此亦有之，但无囗囗邻舍之人，勿轻易诬他，可密体访何如。」又数日，缪夺不闻蔡家有失盏动静，遂将一台盘倾来籴米买酒肉，在家作乐。存质探知之，报老蔡曰：「缪夺前籴米面，但今两日内多买酒肉，是他无疑矣。」老蔡命呼缪夺到，谓之曰：「五日前我请亲家时，失台盘盏六副，是你藏身夜偷，次日方出。我念尔贫难，可将原物还我，这里将银六两与你收鬻。若不吐还原物，定是告官，那时受刑受罪，悔之晚矣。」缪夺便拜天誓曰：「我前日为借米来，便诬我为贼。若偷得你台盘盏，便终身贫穷，求堕酆都。」老蔡见缪夺不认，命存质去抱告曰：
「状告为窃盗事：惯贼缪夺，偷盗为生。今月二十日，瑞家宴客。夺潜入户，偷去金盏六口、银台盘六件。次早出门，存质遇见。乞台法究，追赃给主。剪盗除恶，民安俗正。上告。」
缪夺去诉曰：
「状诉为仇诬事：刁棍京存质，****酗酒。插身贵宦，倚势横行。欺奸柳渭妻云氏，被捉贿灭。疑夺作鬼，致结仇果。伊主失落金银盏盘，唆诬夺盗充作手。被为恶淫奸民妻，反仇夺唆诬盗。被遇何不即搜？，殄淫正俗，劈诬救陷。叩诉。」
唐县尹提来审问。京存质曰：「二十一日早，大门初开，缪夺欲从厅上逃出。是前夜躲身偷盏，因大门封锁，故次早方出，若去借米而来，何如许早乎？」缪夺曰：「存质奸柳渭之妻，被渭捉获，疑我主使，故唆主人告我为贼，以报私仇。若盗台盏被遇，当日何不即搜乎？」唐尹曰：「乡宦家人，奸人妻小此是有之。但彼亲夫未告，姑勿究论。缪夺为盗，此蔡乡官所告，存质乌能为力。蔡乡官平日是忠厚君子，所告必不虚。」遂将缪夺起，又不招，遂释之。唐尹曰：「汝有妻否？」夺曰：「有妻。」唐尹曰：「有家眷之人或不为盗，吾能辨之矣。你将两手来台，用朱笔亲于右手写『金盏』二字，左手写『银台盘』三字。过了三日后，若留得台盘盏字在，便不是盗，吾便放汝。若将字弄坏或请他人另写，你便是真盗，当问罪矣，且汝囗囗。」缪夺信之，谨护两手朱字不敢洗去。三日后，唐尹命拘缪夺之妻胥氏到，问曰：「你夫盗蔡乡官台盘盏是你所藏，可拿出还他，讨些收鬻与你罢。」胥氏早受夫嘱，坚辩曰：「我夫并无盗台盘盏之事。蔡乡官信家人搬弄，故诬捏我夫为盗。」唐尹曰：「这歪婆更无礼，你丈夫肯认，台盘盏尚在，只是要多给银两。蔡家已肯出六两了。我差人来囗囗囗囗，你反说并无，是你更反悔也。」拶起来，胥氏又不认。唐尹曰：「放拶，我找你丈夫来问。若说盏在而你不纳出，便活活打死你。」命禁子取出缪夺来，时胥氏跪伏案左，缪夺远跪阶下。唐尹高声问曰：「台盘盏尚在手否？」缪夺答曰：「台盘盏尚在。」唐尹曰：「是原的不是？」缪夺曰：「是原的，并未弄坏。」唐尹命禁子曰：「将缪夺押出外监候，明日两相交付来领银。」禁子不知谓何，仍将缪夺带出。唐尹曰：「选粗板子来，这妇人可恶，要打五十板。」发下打。胥氏惊曰：「老爷饶命。」唐尹曰：「你丈夫说原台盘盏尚在，并未弄坏，你亲耳听见，怎么说没有？」胥氏不知夫是说手上台盘盏字尚在，只疑夫已认了，便招曰：「只六片盏、五片盘在。」唐尹曰：「怎么又瞒一片盘？」胥氏曰：「日前倾来籴米了。」唐尹曰：「一片也罢。」便准收鬻银去。命皂隶即押胥氏，去取出原物来。再吊缪夺与妻并对，缄口无词，一款招认。乃以原物付蔡家领去。其一盘已倾煎，仍追完赃，方问徒去。唐尹判曰：
「审得缪夺生理不安，非为妄作。探囊箧，惟务袭取之图；钻穴逾墙，端利苞苴之得。秦宫狐白，时肆狗偷；汉廪粟红，日行鼠窃。里中鼐，罔畏彦方之知；梁尘逡巡，难冀仲兮之恕。以乡官之张宴款客，乃乘夜而入室潜身。金盏灿流霞，品重双南之价；银盘浮皎月，珍同十贝之明。执爵献酬，惟君子乃利于用也；衔杯拜舞，岂小人可卷而怀之。吏部醉瓮间，未盗酒器；大夫陈阶上，岂属慢藏。何物贼曹，无端移去六盏，依然俱在；实据真赃，一盘遽尔付倾，明征妻语。科赃既已满贯，决配亦在何疑。初犯虽轻，刺字以儆。」
按：此勘出贼赃，惟用赚出。同僚魏二尹问曰：「堂尊此判，真高出人意表。」唐公曰：「此吾观武署印判柴刀之事而得破也。」以此观之，则稽古之公案，信有资于发萌矣。
夏太尹判盗鸡妇
昌会县民金在衡，家畜数十鸡，累被邻舍所盗。最后一大雄鸡，高冠长距，彩羽翰音，以与群鸡斗，皆无有敌者，颇钟爱之。一日，又为盗所攘。心有不甘，具状告曰：
「状告为盗鸡事：畜养之利，民生所资。盗贼之风，王法所禁。在衡居住县坊八总，家畜雄鸡，报晓种雏，陡被邻贼暗行窃去。切本总居民，善良固多，奸宄时有。偷鸡之弊，尤为特甚。若不剪除，民难畜养。乞差皂快，逐户搜捕。如得真赃，枷号示众。惩一儆百，以清盗风。上告。」
夏太尹看了状，吩咐皂隶曰：「几盗鸡者皆妇人所为，可遂出一面硬牌。凡金在衡左右前后十家内，不拘官民妇女，悉拘来审。如有不到者，即系偷鸡犯妇，坐令赔赃，枷号示众。」皂隶持牌去唤，那个敢违。一时尽数拘到，共三十余个妇女，跪作半堂。夏太尹故意不问，先将别件贼情事来审。拶的、的、打的，极是苦楚，号叫连天。此件问讫，又取第二件贼情来问。不供者，供者打。复如此惩治一番。众妇女跪既良久，又初见官有刑法之严，各各思惧。然未盗鸡者，虽云畏法，心却稳当，自忖：「我非偷鸡，岂能加刑于我？」那盗鸡者内有虚心，自忖：「鸡实我偷，若使问出，与群贼一般拶，真又痛又丑也。」故此诸妇中恐惧尤甚。夏太尹发群贼去，睁开眼视众妇曰：「你未偷鸡者去，那偷鸡者跪住我问。」众妇皆起身而去。一妇卞氏，跪不敢动。盖彼先怀疑惧，心只想在鸡上去，骤闻官说「偷鸡者跪住我问」，一时神丧计穷，似官已知他一般。正所谓闲居为不善，人之视己如见肺肝也。夏太尹问曰：「鸡是你偷，愿赔乎？愿迎过街示众乎？」卞氏曰：「家道贫穷，为供膳老姑，无以为馔，委不合盗金宅一雄鸡。虽无物可赔，愿典身赔之。若迎过街示众，宁可吊死不愿迎也。」夏太尹即拘其姑与夫贡常至，问之果是为供姑膳而盗鸡，夫妇并未食。夏尹叹曰：「噫！民为不善，非迫于不得已，则陷于不知，诚哉言也。吴佑云：『吏以亲故，受污辱之名。』今妇以姑故，陷盗贼之恶，情可原也。昔闻梁上君子，今见贼中孝妇。人性皆善而习乃恶，岂不信然。」乃释卞氏与姑去，单责贡常曰：「妇人不知礼法，故敢为非义。尔为男子，养母自是孝心，惟当尽力以供菽水，岂可取非其有以为亲孝子？古云以善养，不以禄食。故修身即以事亲，虚体即以辱亲。未闻身染盗名，而以三牲之养为孝也。」贡常磕头无言可辩。遂打十板，发去免罪。夏侯判曰：
「审得贡常货财屡空，秉彝未丧。欲尽孝而非孝之道，徒供；求养母而贻母之羞，污秽难洗。奉其口体，已非善养所先；攘其邻鸡，岂为君子之道。特滔滔衰世，富而知孝者几人；若蠢蠢愚民，贫而能养者益少。何意供甘奉旨之节，乃在瓶空磬悬之家。欲优容其孝思，又废王法；欲厚诛其盗行，又拂天经。故薄示以桁杨，少惩窃盗之俗；姑全宥以锾赎，用维仁孝之风。卞氏之手行偷，以责在夫主。罪无两坐，在衡之告已实。以贫若贡常，赃何足追。」
按：夏公用计吓出贼情，智也；不责妇人，养其耻也；惩其丈夫，训义也；体恤孝子，仁也；不追赃，惜贫也。亦以赃小，被责不追，非屈法也。而必责贡常十板，以窃盗者法有禁，不得全宥也。一件至轻事情，而处之曲尽其道，真民之父母哉！列之循吏传，无忝矣。
周县尹捕诛****
印江县先时有在衙惠琛、甄鉴、家利、靳保等八人一帮凶徒，共与为奸。凡县官到，必小心曲意事之：献忠谋、奉命令、访外事，入禀无一敢欺，凡有差遣，夙夜不违。及得县官倚信之后，悉告之衙门利弊，各乡富民名姓。有告难明之状者，外为访之；有愿投贿赂者，外为通之。以此官有能名，讼狱清理，而银又多攒。因彼亲附于官，凡官之出入银数，彼皆与知。及在任三年，知其宦囊已厚，辄共谋杀之。或投毒，或行刺，只托言本衙多鬼魅，为鬼所杀害。朋奸为党，同然一词，上官不能辨，朦胧为之申去。彼因搜得官财，众共分去。虽先时不瞒官攒钱，而官之财皆其财矣。以此为弊，后官至者，信私衙有鬼之说，即令官军守宿外舍。彼于官未到任之先，各水幛皆有活笼，不须开门，得以直通官房。既在外守宿，为奸益易，后官军者又死数人。其衙有鬼之名，传于京师，人人皆不肯选。有举人尤思廉者，家道清贫，无钱使用。铨衡者，除彼为印江知县。闻而囗囗曰：「一世贫难，辛苦读书，幸得发科，自谓足可断送穷债矣，谁料选宰于此，是性命亦难保，何不幸至此也。」一听选吏周元汲，与之同店，曰：「岂有衙门能死人者？若使我得为之，全然无惧。」思廉曰：「前任之令，亦是吏员所升者，若有关节，可以营干。」元汲曰：「如可除我为令，关节银我任之。」思廉乃托人通于部，部郎中曰：「吏员虽无除令之例，但此任险恶，除亦无妨。」即改思廉他任，而以元汲知印江。及到任，明察吏治，人都畏服。时亦未敢带家眷，只同两仆柯贵、卢卿去。过了两月，详问前官魅死之故，而私衙夜间并无动静。乃疑曰：「岂有初到无鬼而任久有鬼者？我从来未见鬼能持刀杀人，此必在衙人为弊而托之鬼也。」仍旧用惠琛等守衙。果然人皆勤谨守任，但心终是防之。日间自宿止于厅之旁房，二家人宿右房。夜间于左房床前悬三管湿朱笔，右房床前悬三管湿墨笔，三人共在后房楼上，开两床而宿。过了半年，周本有治才，又得惠琛等为耳目。词讼判如流水，赃罚及诸常例银不止三四千。忽一夜二更时候，惠琛等密揭开水幛，带刀入左房刺官，家利等入右房刺家人。到床前，都为朱墨笔点污其面，并未见人。初惟略闻足迹之声，少顷，开左右房门。周令闻声，乃呼：「有贼，众人可起来！」不应，周令同二家人都呼曰：「今夜有鬼，守衙的可起来点灯！」惠琛等闻周爷三人在一处，知他有备，只得密逃外去，应声而起。及点烛明亮，周爷与二家人同下楼来，见惠琛等面上多点有朱墨遗迹，欲遂发之，恐后即行强，则三人难以敌众人。周尹佯为不知，曰：「今夜果有鬼，可勿在私衙坐。快抬印箱来，出去升堂。」惠琛等以本官真不知也，心各稍安。既升堂之后，在衙吏书人役各起伺候。传闻于左右衙丞簿吏等，皆入堂来相问。周尹命三位前坐曰：「吾正欲请三位来共审鬼祟。」乃命选八把棍，将惠琛等八人起，审曰：「你等谋杀本官，该得何罪！」惠琛等曰：「鬼祟为灾，何为罪及小的？」周尹曰：「鬼岂能杀人？前官都是你辈所杀。我左右官房都是假床，左房床前系三管湿朱笔，右房床前悬三管湿墨笔。你辈入在房中行刺，面上都触有朱墨迹在，明明有证，反又言鬼耶！」丞簿等看八人面上，果多朱墨痕未拭净，曰：「堂尊下神见，是此贼辈罪满难逃矣。」遂加敲打。惠琛等见实恶察出，无可抵饰，遂各供招。周尹曰：「房门内锁，你何以得入？」惠琛曰：「水幛皆活笼的，可揭开而入。」及验之果然。周尹作申曰：
「审得惠琛、家利等，潜谋不轨，素蓄祸心。迹若蚊虫，谩刺帷中之血；毒生蜂虿，多藏犯上之奸。本官有父母之尊亲，名分甚大；守令承天朝之爵禄，体统常尊。乃聚众而倡谋，屡将加枕；仍朋奸而作慝，鱼且困龙。历杀长官，稔积弥天之恶；驾言鬼魅，累逃弒主之诛。使长吏死他乡草莽；理埋凉之朽骨；而宦金入伊私橐囊，享膏腴之余赀。怙终不革前非，贼上仍行故智。挟持利刃，穿左穿右而寻刺长官；误入空房，点朱点墨而恶昭实迹。惟案邓景山之死，则怿卒难逃；欲惩宛母寡之凶，其悬头勿缓。据部民谋本官之律，已伤者绞，已杀者诛；按****肆谋杀之多，首徒应斩，财产籍没。未敢擅便，伏候公裁。」
以此申闻两院。两院俱嘉其有能，依拟缴下，将惠琛等决不待时，财产皆籍没入官，其妻子皆流于远地。县境肃清，无不慑服。连任九年，升为通判。
按：惠等为奸，托言鬼魅。前官惟信鬼能为祟，益用惠等守衙，则为奸益易，故遭其毒手而不免也。周尹之明，独知鬼不能杀人，而杀人者必贼，故深提防之，而遂尽歼****。虽出身异途，而明乃过儒流，良可尚也。故曰：「儒者莫要于穷理，理明则奸邪不能欺，神鬼不能惑。」诚然哉！
