话分两头。且说张文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚长者夫妻珍重如宝，
延师读书。文秀因日夜思念父母兄长，身子虽居河南，那肝肠还挂在苏州，
那有心情看到书上。眼巴巴望着褚长者往下路去贩布，跟他回家。谁知褚长
者年纪老迈，家道已富，褚妈妈劝他弃了这行生意，只在家中营运。文秀闻
得这个消息，一发忧郁成病。褚长者请医调治，再三解劝。约莫住了一年光
景，正值宗师考取童生。文秀带病去赴试，便得入泮。常言道：“福至心灵。”
文秀入泮之后，到将归家念头撇过一边，想道：“我如今进身有路了。且赶
一名遗才入场。倘得侥幸连科及第，那时救父报仇，岂不易如翻掌！”有了
这般志气，少不得天随人愿，纵然有了科举，三场已毕，名标榜上。赴过鹿
鸣宴，回到家中拜见父母。喜得褚长者老夫妻天花乱坠。那时亲邻庆贺，宾
客填门，把文秀好不奉承。多少富室豪门，情愿送千金礼物聘他为婿。文秀
一心在父亲身上，那里肯要。忙忙的约了两个同年，收抬行李，带领仆从起
身会试。褚长者老夫妻直送到十里外，方才分别。在路晓行夜宿，非止一日，
到了京都。觅个寓所安下。也是天使其然，廷秀，文秀兄弟恰好作寓在一处。
左右间壁，时常会面。此时居移气，养移体，已非旧日枯槁之容了。然骨韵
犹存，不免睹影思形。只是一个是浙江邵冀明贵介公子，一个是河南褚嗣茂
富室之儿，做梦也不想到亲弟兄头上。不一日，三场已毕，同寓举人候榜，
拉去行院中游串，作东戏耍。只有邵褚二人，坚执不行。褚嗣茂遂不于寓中
治帖，邀请邵翼明闲讲，以遣寂寞。两下坐谈，愈觉情热。嗣茂先问：“邵
兄何以不往院中行走？莫非尊大人台训严切？”翼明潸然下泪道：“小弟有
伤心之事难言。今日会试，亦非得已，况于闲串，那有心情！只是尊兄为何
也不去行走？如此少年老成，实是难得。”嗣茂凄然长叹道：“若说起小弟
心事，比仁兄加倍不堪。还候仁兄高发，替小弟做个报仇泄恨之人。”翼明
见话头有些相近，便道：“你我虽则隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一
般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，与小弟知之？”嗣茂沉吟未答。连连被
逼，只得叙出真情。才说得几句，不待词毕，翼明便道：“原来你就是文秀
兄弟。则我就是你哥哥张廷秀！”两下抱头大哭，各叙冒姓来历。且喜都中
乡科，京都相会。一则以悲，一则以喜。
分明久旱逢甘雨，赛过他乡遇故知。
莫问洞房花烛夜，且看金榜挂名时。
春榜既发，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之内。到得殿试，弟兄俱在二甲。
观政已过，翼明选南直隶常州推官，嗣茂考选了庶吉士，入在翰林。救父心
急，遂告个给假，与翼明同回苏州。一面寓书打发家人归河南，迎褚长者夫
妻至苏州相会，然后入京，不题。弟兄二人离了京师，由陆路而回。到了南
京，廷秀先来拜见邵爷，老夫妻不胜欢喜。廷秀禀道：“兄弟文秀得河南褚
长者救捞，改名褚嗣茂，亦中同榜进士，考选庶吉士，与儿同回，要见爹爹。”
邵爷大惊道：“天下有此奇事！快请相见！”家人连忙请进。文秀到了厅上，
扯把椅儿正中放个，请邵爷上坐，行拜见之礼。邵爷那里肯要，说道：“岂
有此理！足下乃是尊客，老夫安敢僭妄？”文秀道：“家兄蒙老伯收录为子，
某即犹子也。理合拜见。”两下谦让一回。邵爷只得受了一礼。文秀又请老
夫人出来拜见。邵爷备起庆喜筵席，直饮至更余方止。次日，本衙门同僚知
得，尽来拜方。弟兄二人以次答拜。是日午间小饮，邵爷问文秀道：“尊夫
人还是向日聘在苏州？还是在河南娶的？”文秀道：“小侄因遭家难，尚未
曾聘得。”邵爷道：“原来贤侄还没有姻事。老夫不揣，止有一女，年十九
岁了。虽无容德，颇晓女织。贤侄倘不弃嫌，情愿奉侍箕帚。”文秀道：“多
感老伯俯就，岂敢有违！但未得父母之命，不敢擅专。”廷秀道：“爹爹既
有这段美情，俟至苏州，禀过父母，然后行聘便了。”邵爷道：“这也有理。”
正话间，只听得外边喧嚷。教人问时，却是报邵爷升任福建提学佥事。邵爷
不觉喜溢于面。即吩咐家人犒劳报事的去了。廷秀弟兄起身把盏称贺。邵爷
道：“如今总是一路。再过几日同行何如？”廷秀道：“待儿辈先行，在苏
州相候罢。”邵爷依允。次日，即雇了船只，作别邵爷，带领仆从，离了南
京。顺流而至，只一日已抵镇江。吩咐船家，路上不许泄漏是常州理刑，舟
人那敢怠惰。过了镇江、丹阳，风水顺溜，两日已到苏州。把船泊在胥门马
头上。弟兄二人只做平人打扮，带了些银两，也不教仆从跟随，悄悄的来到
司狱司前。望见自家门头，便觉凄然泪下。走入门来，见母亲正坐在矮凳上，
一头绩麻，一边流泪。上前叫道：“母亲，孩儿回来了！”哭拜于地。陈氏
打磨泪眼，观看道：“我的亲儿，你们一向在那里不回？险些想杀了我！”
相抱大哭。二子各将被害得救之故，细说一遍。又低低说道：“孩儿如今俱
得中进土，选常州府推官，兄弟考选庶吉士。只因记挂爹妈，未去赴任，先
来观看母亲。但不知爹爹身子安否？”陈氏听见儿子都已做官，喜从天降，
把一天愁绪撇开，便道：“你爹全亏了种义，一向到也安乐。如今恤刑坐于
常熟，解审去了。只在明后日回来。你既做了官，怎的救得出狱？”廷秀道：
“出狱是个易事。但没处查那害我父子的仇人，出这口恶气。”文秀道：“且
救出我爹爹，再作区处。”廷秀又问道：“向来王员外可曾有人来询问？媳
妇还是守节在家，还是另嫁人了？”陈氏道：“自你去后，从无个小使来走
遭。我又且日夜啼哭，也没心肠去问的。到是王三叔在门首经过说起，方晓
得王员外要将媳妇改配，不从，上了吊救醒的。如今又隔年余，不知可能依
旧守节？我几遍要去，一则养娘又死，无人同去；二则想他既已断绝我家，
去也甘受怠慢，故此却又中止。你只记他好处，休记他歹处。纵使媳妇已改
嫁，明日也该去报谢。”延秀听了这话，又增一番凄惨，齐答道：“母亲之
言有理！”廷秀向文秀道：“爹爹又不在此，且去寻一乘轿子来，请母亲到
船上去罢。”文秀即去雇下。陈氏收拾了几件衣服，其余粗重家火，尽皆弃
下。上了轿子，直至河口下船。可怜母子数年隔别，死里逃生；今日衣锦还
乡，方得相会。这才：
兄弟同榜，锦上添花；母子相逢，雪中送炭。
次早，二人穿起公服，各乘四人轿，来到府中。太爷还未升堂，先来拜
理刑朱推官。那朱四府乃山东人氏，父亲朱布政与邵爷却是同年。相见之间，
十分款洽。朱四府道：“二位老先生至此，缘何馆驿中通不来报？”廷秀道：
“学生乃小舟来的，不曾干涉驿递，故尔不知。”朱四府道：“尊舟泊在那
一门？”廷秀道；“舟已打发去了，在专诸巷王玉器家作寓。”朱四府又道：
“选在何日上任？”廷秀道：“尚有冤事在苏，还要求老先生昭雪，因此未
曾定期。”朱四府道：“老先生有何冤事？”廷秀教朱爷屏退左右，将昔年
父亲被陷前后情节，细细说出。朱四府惊骇道：“原来二位老先生乃是同胞，
却又罹此冤事！待张老先生常熟解审回时，即当差人送到寓所，查究仇家治
罪。”弟兄一齐称谢。别了朱四府，又来拜太守，也将情事细说。俗语道：
“官官相为。”见放着弟兄两个进士，莫说果然冤枉，就是真正强盗，少不
得也要周旋。当下太守说话，也与朱四府相同。廷秀弟兄作谢相别，回到船
里。对兄弟道：“我如今扮作贫人模样，先到专诸巷打探，看王员外如何光
景。你便慢慢随后衣冠而来。”商议停当，廷秀穿起一件破青衣，戴个帽子，
一径奔到王员外家来。且说赵昂二年前解粮进京，选了山西平阳府洪洞县县
丞。这个县丞，乃是数一数二的美缺，顶针捱住。赵昂用了若干银子，方才
谋得。在家守得年余，前官方满，择吉起身。这是在家作别亲友，设戏酒饯
待，恰好廷秀来打探。听得里边锣鼓声喧，想道：“不知为甚恁般热闹？莫
不是我妻子新招了女婿么？”心下疑惑。又想道：“且闯进去看是何如？”
望着里边直闯，劈面遇见王进。廷秀叫声：“王进那里去？”王进认得是廷
秀，吃了一惊，乃道：“呀，三官一向如何不见？”廷秀道：“在远处顽耍，
昨日方回。我且问你，今日为何如此热闹？可是玉姐新招了女夫么？”王进
在急忙间，不觉真心露吐，乃道：“阿弥陀佛！玉姐为了你，险些送了性命，
怎说这话！”廷秀先已得了安家帖，便道：“你有事自去。”王进去后，竟
望里面而来。到了厅前，只见宾客满座，童仆纷坛。分开众人，上前先看一
看，那赵昂在席上扬扬得意，戏子扮演的却是王十朋《荆钗记》。心中想道：
“当日丈人赶逐我时，赵昂在旁冷言挑拨，他今日正在兴头上，我且羞他一
羞。”便捱入厅中，举着手团团一转道：“列位高亲请了！”廷秀昔年去时，
还未曾冠。今且身材长大，又戴着帽子，众亲眷便不认得是谁。廷秀覆身向
王员外道：“爹爹拜揖！”终须是旦夕相见的眼熟，王员外举目观看，便认
得是廷秀，也吃一惊。想道：“闻得他已死了，且又还在。”又见满身褴楼，
不成模样。便道：“你向来在何处？今日到此怎么？”廷秀道：“孩儿向在
四方做戏，今日知赵姨夫荣任，特来分一曲奉贺。”王员外因女儿作变，不
肯改节，初时员外到有个相留之念，故此好言问他。今听说在外做戏，恼得
登时气紫了面皮，气倒在椅上，喝道：“畜生！谁是你的父亲？还不快走！”
廷秀道：“既不要我为父子称呼，叫声岳丈何如？”王员外又怒道：“谁是
你的岳丈？”廷秀道：“父亲虽则假的，岳父却是真的，如何也叫不得？”
赵昂一见廷秀，已是吓勾，面如土色。暗道：“这小杀才，已绑在江里死了，
怎生的全然无盖？莫非杨洪得了银子放他走了，却来哄我？”又听得称他是
姨夫，也喝道：“张廷秀，那个是你的姨夫来，胡言乱语？若不走，教人打
你这花子的孤拐。”廷秀道：“赵昂，富贵不压于乡里。你便做得这个蚂蚁
官儿，就是这等轻薄。我好意要做曲戏儿贺你，反恁般无礼！”赵昂见叫了
他的名字，一发大怒，连叫家人快锁这花子起来。那时王三叔也在座间，说
道：“你们不要乱嚷。是亲不亲，另日再说。既是他会做戏，好情来贺你，
只当做戏子一般，演几曲戏顽顽，有何不可，却这般着恼！”推着廷秀背道：
“你自去扮来，不要听他们。”众亲戚齐拍手道：“还是三叔说得有理！”
将廷秀推入戏房中，把纱帽员领穿起，就顶王十朋《祭江》这一折。廷秀想
着玉姐曾被逼嫁上吊，恰与玉莲相仿，把胸中真境敷演在这折戏上，浑如王
十朋当日亲临。众亲戚眼泪都看出来，连声喝采不迭。只有王员外、赵昂又
羞又气。正做之间，忽见外面来报，本府太爷来拜常州府理刑邵爷、翰林院
褚爷。慌得众宾客并戏子就存坐不住，戏了歇了。王员外、赵昂急奔出外边，
对赍帖的道：“并没甚邵爷、褚爷在我家作寓。”赍帖的道：“邵爷今早亲
口说寓在你家，如何没有？”将帖子放下道：“你们自去回覆。”竟自去了。
王员外和赵昂慌得手足无措，便道：“怎得个会说话的才好？”廷秀又说道：
