张太后崩，王振始弄权。正统某年，雷击奉天门殿鸱吻，敕羣臣言得失，翰林侍讲刘球上言十事。一言主上宜亲政务，权不可移于下。振览之， （「振览之怒」，「览」原作「觉」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 怒，以锦衣卫指挥马顺为爪牙，令以他事牵之陛前捽去。球不知所谓，见刑但曰：「死诉太祖、太宗。」遂支解其体。自是人缄口不能言。球魂附顶子，数顺之罪，顺颇不安， （「数顺之罪顺颇不安」，「颇」原作「顺」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 命缁流诵经度之。
按：此时生杀予夺，尽出于王振，以太囗囗囗断而不能制，且支解刘球以成其凶恶，卒酿土木之难，国祚几危，识者以为胚胎于此日矣。
时王振得权，喜人趋附，廷臣初不知，数以微谴见谪，始惧。兵部尚书徐唏、工部侍郎王佑，憸邪小人，首开趋附之路，百计效勤，极尽谄媚之态，遂宣言于众曰：「吾辈以某物送振。振大喜，以为敬己，待之甚厚。」且言：「振意不进见致礼者为慢己，必得祸。」众闻知益惧，皆具礼进见，从此以为常。初惟府部院等大臣， （「初惟府部院等大臣」，「初」原作「物」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 以后百执事俱行，在外方面俱见之。当朝觐日，大开其门，郡邑庶职能具礼者无不进见，以百金为寻常，重千两者始得一醉一饱而出。由是以廉者为拙，以贪者为能，被其容接者若登龙门，上下交征利，如水去堤防，势不可止，君子付之太息而已。
太庙鉴前代宦官之失，尝置铁牌高三尺许，上铸「内臣不得干预政事」八字在宫门内，宣德中尚存。英宗时，王振专恣，因失所在。
按：祖宗时，每有重大关节，必置牌示警。今午门所竖红牌，上亦书八字：「官员人等说谎者斩。」戒内臣牌即此类也。然内臣预政之戒，视官员说谎所系尤重，故不以木刻，而以铁铸，不置外朝，而置宫门。圣祖之意深矣，而不知权珰适犯所忌也。圣明在上，此牌宜复置，宦官专恣之祸须救得一半。
宣德间，吏部官属多因请托而得，盖以承平之世，官于此者享富贵尊荣，人所羡慕故也。正统初，予以进士选验封主事，人以为异。初不知者，疑其必有为之先容者，已而，察知出于公道。方审选时，尚书郭琏、侍郎郑诚命予作诗，以「嘉禾」为题，予作七言八句一诗，亦不知其何如也。既又查在户部观政，访予平日为人如何，予不知也。命下之日，予方悟其作诗之意有在。但以孤寒之士与富贵气象之人并处，虽不相类，予惟敬慎自持，彼亦不敢慢焉。文选郎中吴敬，自重自高，阖部官僚莫敢与之抗礼，而效勤谄事者皆然。予惟以正道接之， （「惟以正道接之」，「以」原作「一」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 不谄不慢，久之，反重予为人而见许焉。予同司员外李源，凡百专取利，予见势不可与较，惟闭门看书而已，源恣气乘之， （「源恣气乘之」，「恣」原作「怒」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 予处之安然。已而势去，却相亲厚，予亦处之如常。予每自谓未必于己无益也，盖他山之石，可以攻玉，自可有动心忍性之意。且因此以予为好学，而有手不释卷之称，正孟子所谓「不虞之誉」也。 （「正孟子所谓不虞之誉也」，「不」字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。）
宣德初，学士杨士奇辈以方面大职一任吏部自举，未尽得人，乃令在京三品以上官各举所知，当时以为美事。行之既久，公道者少，时人有「拜官公朝，受恩私室」之讥。景泰初，遂罢此例，乃从吏部自具。时予在铨司，乃将六部郎署年深者第其才之高下为一帖，御史为一帖，给事中为一帖，南京者附之，方面有缺，持此帖于尚书王直前斟酌用之。将尽，复增之。其推用之时，人皆不知，命下，令人传报，彼方惊喜。正谓各官举时，有九年将满者，以其自守，不求知于人，耻为奔竞，至此不得已而亦造人之门，况其素行奔竞者会举方退， （「会举方退」，「会」字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 其所举之人已预知之，不俟命下而职位地方无不晓悉。且又不知所举之人才能高下，但以举主官大列名在前者，其所举之人官亦大，以此舆论不平。及吏部自擢，较量长短，多惬舆论。然各举所知，本是良法，若皆存荐贤为国之心，岂有不善，但各出于私情，反不若吏郎自具，虽不能尽知其人，却出于公道故也。
景泰时，少保于谦在兵部，侍郎项文曜附之。内议患其党比，欲因事以开别用， （「欲因事以开别用」，「开」原作「闻」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 持正者佐之。会予被荐，遂转兵部，迁文曜于吏部，复附何文渊。言官劾其憸邪，赖于谦力保存之。已而，谦败，文曜卒见斥谪。当时以文曜为于谦妾，士林非笑之。每朝待漏时，文曜必附谦耳言，不顾左右相视，及退朝亦然，行坐不离，既在吏部亦如是。王直先生一儒者，于谦初甚尊敬之， （「于谦初甚尊敬之」，「初甚尊」三字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 已而被文曜谮毁，以为无用腐儒，谦遂慢之。谦初尝谓予曰：「东王先生，君子儒也，可敬可爱。」每经筵之宴得连坐，必与之相劝多饮数杯。及文曜转吏部之后，忽谓予曰：「吏部老者何如不告归？」予曰：「告几次矣，朝廷不允。」谦曰：「第无实意耳。」予曰：「观其意亦实。」谦曰：「果有实意，病卧不起一两月，必放归矣。」予谓：「老先生至诚，使之假卧，必不肯为。」后渐闻其所谮之言，方知谦之不敬王先生乃由此耳。 （「方知谦之不敬王先生乃由此耳」，「知谦之不」四字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 当时文曜亦有代为之意，谦知之，未遂其谋也。
天顺初，众论荐予入内阁，翰林黄谏即来见予，曰：「恭喜先生入阁。」予曰：「此何喜也？」谏曰：「何谓不喜乎？」予曰：「昔寇准问王嘉佑『外议何如？』对曰：『丈人早晚入相，以我观之，不如不相之愈也。』准曰：『何如？』曰：『丈人负天下之望，即入相，天下以太平责之，丈人自料君臣宁若鱼之有水乎？』准深服之，以为高见远识。今虽无相，犹以入阁为内相，时事如此，入阁何为？未见其可喜也。」
翰林实儒绅所居，非杂流可与。景泰间，陈循辈各举所私非进士出身者十将四五， （「景泰间陈循辈各举所私非进土出身者十将四五」，「私非进」三字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 率皆委靡、昏钝、浮薄之流，无由而退。因上欲将通志重修颁行，惟择进士出身者，此辈自知不可居此， （「此辈自知不可居此」，「此」原作「所」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 托阁院达其意，愿补外职。贤乃言于上，命吏部除之，因其才而高下其秩，无不自遂，翰林为之一清。
初景泰不豫，图富贵者因起异谋。学士王文与太监王诚谋，欲取襄王之子立为东宫，其事渐泄。既而，景泰病亟，太监兴安讽羣臣请复立东宫，命谓上皇子固宜复之，惟王文意不在此，阁下陈循辈亦知之。贤因会议，问学士萧镃， （「贤因会议问学士萧镃」，「问」原作「间」，「萧镃」原作「萧鈂」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史卷一六八萧镃传改。） 乃曰：「既退，不可再。」贤始觉其有异谋也。文又对众曰：「今只请立东宫，安知朝廷之意在谁？」贤益知其必然。明日早，观奏词曰：「早选元良。」人皆曰：「此非复位之意。」遂驾其说于石亨辈曰：「王文、于谦已遣人赍金牌敕符取襄王世子去也。」 （「王文于谦已遣人赍金牌敕符取襄王世子去也」，「已」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 既于十七日早，带兵入朝，诣南城，请上皇复位。是时景泰不朝已四日矣。先一二日，又驾其说于石亨辈，云：「景泰命太监张永等行拿数人，掌兵者某谋立上皇。」中官吉祥、蒋冕辈白于太后，写敕旨与亨辈成此事， （「写敕旨与亨辈成此事」，「敕旨」二字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 遂以王文辈为大逆奸恶。然王文初谋，于谦辈未必知，亨辈不过因于谦平日为总督军务，一切兵政专而行之，亨不得遂其所私，而乘此机而图之。其余皆因平日不足者而中伤之，未必皆知王文之初谋也。况王文之谋，其实未发，所以诛戮者多非其罪。 （「所以诛戳者多非其罪」，「罪」原作「福」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 乃曰：「臣等舍命举此大事。」以为有社稷之功，上益信之，极其报典之隆。而亨等遂招权纳贿，擅作威福，冒滥官爵，恣情妄为，势焰赫然，天下寒心矣。
按：正统己巳之变，于谦以社稷为重，力排羣议，选将练兵，坐拥强虏，光辅中兴，厥功非细。当时天下之人皆知以身佩安危，功在社稷，而岂虞其有杀身亡家之祸于后哉！何于公效用之日，正小人侧目之秋，而石亨擅威福之权，操生杀之柄，故事机一变，于公于是乎难免矣，可寒心哉！
又按：于肃愍此举有功社稷甚大，真所谓曲突徙薪，不然难保无西晋陆沉之祸矣。
初，徐有贞亦与迎驾之谋，特命入阁。有贞以陈循辈在前，不得自尊，乃助亨除去循辈。未几，有贞亦为亨所嫉而出之，人以为天道好还。不意亨复遭烈祸，益见天道之好还矣。
景泰欲易太子，恐文武大臣不从，先啖其左右，于阁下诸学士各赐金五十两，银倍之，陈循辈惟知感惠，遂以太子为可易。于是假以外僚陈奏，谋易太子，乃会文武羣臣议其可否。有执以为不可者，即以利害怵之，无一人敢异辞，于是，择日立之。即以宫僚美秩付之阁下，任其所取，文武大臣与者十七八，自公孤而下数十人，为太保者十人，名爵之滥，一至于此。惟贤等侍郎四、五人不与。一易之后，人情怅然不平，贪其利者扬扬，自以为荣幸，不知识者已知其非善后之计。已而，天道一还，尽革无遗，因而谴谪者亦多，回视不与者，反有愧焉。荣辱相寻如此，士之立身不可不审也。
景泰初，予进正本十策，且乞留中朝夕省览，少助身心之学。不省，竟发出。越数日，户科给事中李侃因灾异上言：「近日李某所言有关圣躬，略不省览，无恐惧修省之实。灾异迭见，殆由于此」览此奏，却将予奏疏取入，誊写一本观看。礼部尚书杨宁见之叹息，一日见予曰：「吾读崇节俭一事，殆欲下泪，乃逐条为前鉴，以为当留意行之。」本部尚书何文渊求稿一看，曰：「忠鲠之言也。」少保于谦见之曰：「人所难言者。」南京祭酒陈敬宗曰：「闻其题目，知为至论矣。」后颁君鉴于羣臣，予复采二十二君善行， （「予复采二十二君善行」，「君」字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 每君不过三四事最切要者，乞体而行之。景泰览之亦不省，曰「此奏欲何为？」中官王诚曰：「欲上学此数君耳。」 （「欲上学此数君耳」，「此数」二字原本不清，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 乃颔之。但流于荒淫，不复介意。
士大夫行己交人不可不慎，若徐有贞，素行持公者少，而所交者亦然。及其当道，予辈持公以助之，有贞遂改前辙，不复徇私。其所交者，犹以平昔素情望之，多拂其意，遂以有贞为改常，从而媒孽其短者甚众。向使素持公道，岂有此乎？
十二月，大学士李贤卒，赠太师，谥文达。
按：国朝自三杨后，相业无如李贤，其得君最久，亦能展布才猷，然在当时亦以贿闻。岳正自内阁出贬后召还，与贤不协，都给事张宁有时名，因言事失贤意，吏部拟二人京堂，皆补之于外，二人自是不振。叶盛巡抚广东，或谗之曰：「盛自负，其文常訾公文为不善。」贤因以韩雍易之。敕曰：「无若韩雍之杀降也。」罗伦疏贤夺情，贤怒甚，贬之于外，王翱劝其依文彦博故事疏留之，贤谢曰：「吾不能。」矫情如此。
