孙坚曾任长沙太守，为东吴政权立下了一些根基。他死后，他的地盘也被吞并了。那时，他的儿子孙策才十七岁，他决心继承父亲的事业，但自己年纪小，经验少又势单力薄，只好委曲求全暂时投靠在袁术手下。由于他打仗勇敢好像当年的楚霸王项羽，所以私下里大家都称他为小霸王孙策。因此袁术心里总是防备着他，怕他羽毛丰满了，就不听从自己的调遣了。
袁术总是不愿意拨给孙策太多的兵马，后来孙策拿出他父亲在洛阳得到的玉玺，说可以作为抵押。袁术做梦都想当皇帝，见了玉玺乐得心花怒放，马上借给孙策几千军队。孙策有了自己的军队，一路上招兵买马，跟从他的人越来越多。他小时候有个朋友叫周瑜，善于用兵打仗，此时也率领着一支军队来投奔他。孙策的军队纪律严明，不侵害百姓很得人心，他打败了刘繇，并且攻下了吴郡和会稽郡。转眼间，长江下游的江东地区就成了孙策的天下了，这时袁术拿他也没有了办法。
孙策巩固了自己在江东的地位，但后来被人刺伤了。孙策伤得很重，一病不起，请了很多医生都不管用，孙策知道自己不行了，他把自己的弟弟孙权叫到病床前，悲伤地说：
“我快要死了，以后江东的事业就要靠你了，我们有长江天险，又有这么多的文臣武将，一定能干出一番轰轰烈烈的大事业。要论阵前杀敌、舞刀弄枪你不如我，可要论治理国家、笼络人才我不如你，希望你能把父亲和哥哥辛辛苦苦创造的事业发扬光大，如果遇到困难，就请教张昭和周瑜，他们会帮助你的。”
孙权平常就很会和人交往，手下人喜欢他的宽容温和，听说他成为江东新的领袖，大家心里都很高兴。孙策的死讯传到岳阳，周瑜快马加鞭奔回了吴郡。
孙权见周瑜来了，心中更踏实了。他对周瑜说：“我哥哥让我经常向您请教，您来了，我就放心了。”周瑜忙回答：“我只会上阵打仗，怕辜负了您的期望。
我向您推荐一人，此人叫做鲁肃，善于谋划大事。”不几日，鲁肃来拜见孙权，两人谈论天下大事，鲁肃说得深刻而精彩，正合孙权的心意。孙权问鲁肃：
“现在皇帝被曹操挟持着，我该怎样做才能为皇帝分忧呢？”鲁肃回答说：“汉朝的江山就要完了，我们应该巩固自己的势力，依靠长江，静观天下的变化，时机一旦成熟，您可以自己当皇帝。”孙权听后大喜，重赏了鲁肃。
后来，孙权占据了长江中下游的大部分地区，四面八方的好汉纷纷前来投奔他。孙权积蓄着力量，准备迎接来自北方的挑战，后来通过赤壁之战奠定了东吴基业。
