在1月30日(也就是正月初五)的激烈战斗中,日军虽然付出了沉重的代价,但最终夺取了威海南帮的全部炮台群。
日本陆军登陆完成后,日本联合舰队便撤离了荣成湾,改而驻泊在离刘公岛60里开外的鸡鸣岛一带海域,以对北洋舰队进行监视,防止其突然冲出。由于担心威海南帮海岸炮台特别是皂埠嘴炮台的巨炮,日本陆军开始进攻的时候,日本联合舰队并不敢太靠近刘公岛,只能在远处的海面上放炮遥为呼应。
直到皂埠嘴炮台被炸毁之后,日本联合舰队的军舰这才相继接近刘公岛,并与岛上的炮台和威海湾内的北洋舰队各舰展开对射,可惜此时天色已晚,双方都无法确定目标,于是日本联合舰队随后便撤出威海口外,以备来日再战。
1月31日(正月初六)清晨5点,日本联合舰队早早地离开了鸡鸣岛,再次逼近刘公岛。日本第一游击队的“吉野”“浪速”“秋津洲”“高千穗”4舰,本队的“松岛”“千代田”“桥立”“严岛”4舰及第二游击队“扶桑”“比睿”“金刚”“高雄”4舰甚至开到了刘公岛10里之外,而其他舰艇则在不远处担任警戒任务。
这天的天气并不好,朝日尚未升起,刘公岛方向的海面浓雾弥漫,整个岛屿海湾都笼罩在一片大雾中,只能看见一些朦胧的影子。日本舰队也不敢大意,他们也害怕北洋舰队会突然冲出或者派遣鱼雷艇队前来突袭,因此,他们当时能做的,便是耐心地等待,等待这满天浓雾散去后再发动攻击。
这本是一个宁静的早晨,海面上有几十只信天翁还在浓雾里钻来穿去,似乎是刘公岛上派来的飞行侦探。日本舰队的了望兵则十分警觉地看着它们,似乎这些空中的精灵携带了炸弹一般。这时,伊东佑亨来到“松岛”舰的前甲板上,拿起望远镜向刘公岛望去,但在望远镜里,看到的还是朦朦胧胧的一片,根本分不清炮台和北洋舰队各舰的具体位置。
在等待中,一轮血红的太阳终于从东边的海面缓缓升起,它很快将海面上的淡云染成了褐红色。褐红色的云彩伴着太阳的升起而逐渐扩散,东方的天空呈现出一大片惨淡的景象。太阳出来后,浓雾很快散去,海面上风平浪静。在已经憋了一个晚上的日本人看来,这正是一个进攻的好时机,但他们不知道的是,这其实是飓风即将到来的特征。
上午9点,日本联合舰队将本队、第一游击队和第二游击队三队合一,排成纵队开始向威海湾的东口逼近。不过,这次他们并不是要进攻,而是要侦察刘公岛上的炮台和北洋舰队的具体泊位,特别是鱼雷艇队的停泊位置。
大敌压境,刘公岛和日岛的护军士兵便发现了进逼的日本舰队,他们不等下令便毫不客气地向日本舰队发炮了,要将这群不速之客赶得远远的。
由于距离太远,日本舰队并不慌张,它们缓缓地驶近,直到炮台大炮的极限射程处停止,随后便开始仔细了望,并做好详细的记录。日本舰队停止前进后,刘公岛和日岛的炮台也停止了炮击,警告的效果已经达到,他们也不想继续浪费弹药。
就在日本舰队观察刘公岛的时候,海面上风云突变。上午11点,天空中已经是阴云密布,海面上也刮起了强劲的西北风。呼啸的海风卷起了汹涌的波涛,不断地拍打着日本的军舰,溅起的水花甚至打到了甲板上,不久便结成了滑溜溜的冰疙瘩。没过多久,阴沉的天空中开始飘下漫天的大雪,大团大团的雪花在暴风中肆意飞舞,从天边席卷而来,凌厉的寒风“呼呼”地刮着,几乎要撕裂了军舰上的旗帜。
中午过后,这场大风雪不但没有任何停止的迹象,反而越来越猛烈。
到下午3点左右,这场暴风雪已经变成了一场海上的飓风。此时的海面上,被大风吹出一个个带着漩涡的水泡,海水也开始变得浑浊深沉,日本联合舰队的这十几艘军舰就像秋风狂吹的落叶一样,在大风大浪中剧烈地颠簸着,似乎一不小心便会倾覆。
大雪漫卷,寒风凛冽,气温也很快降到了冰点以下,就连溅上甲板的海水也很快结冰。日本水兵试图去拉绳索,但它们竟然也像蜘蛛网一样冻在了甲板上。日本指挥官伊东佑亨见天气如此恶劣,舰队在威海湾外几乎是举步维艰,只得放弃当天的进攻计划,随后命令舰队直接绕过成山头,直接开往荣成湾避风。
这场突如其来的大雪一直下到第二天,也就是2月1日(正月初七)的下午,才算慢慢地停了下来。但是,海面上的风浪依旧非常大,伊东佑亨不敢让舰队冒险出航,只得让日本联合舰队继续待在荣成湾休整。
经过这一天的大雪,刘公岛、日岛,还有威海湾的南北帮、威海卫城,都笼罩在一片银装素裹之中。在这个原本美妙的白色世界里,北洋舰队和护军官兵却正紧张地枕戈以待。刘公岛上的水兵们已经没有心情去欣赏这美丽的雪景了,因为这个下大雪的春节,对他们中的很多人来说,也许是最后一个春节;即使不是,也将是一生中永远不会忘记的春节。