时间已近午夜，贺国庆办公室的电话骤响，他拿起话筒说：“我是贺国庆！好，好，我这就到。”放下话筒，他赶紧让警令室通知吕胜，马上到局大门口等他。然后往兜里塞个笔记本，抓起帽子，匆匆下楼，在楼下碰到一路小跑赶来的吕胜，由于不知道上级意图，不好多讲，只好扼要地催吕胜道：“快走，张市长在办公室等着呢。”
警车穿过夜幕，直接驶进市政府大院。贺国庆、吕胜下车后疾步进楼。在二层楼梯口处的一个房间门口，一个肤色白皙，鼻梁上架副眼镜，看来像秘书模样的中年人迎上来，彬彬有礼地对贺国庆说：“贺局，市长他们都在等你们呐，快进屋吧！”
“谢谢！让您久等了。”贺国庆应酬着，与吕胜加快脚步，在一个办公室门口，他们收脚止步。贺国庆轻敲一下门，里边传出：“国庆吧，请进，快请进！”贺国庆、吕胜推门进屋。见市长张政明、副市长潘登高等正你一言我一语地交谈着什么。贺国庆、吕胜进屋后未敢直接落座，贺国庆恭敬地对张政明他们说：“让各位领导久等了。”
张政明爽快地挥挥手道：“坐、坐，听你们汇报是临时决定的，不存在等不等。”贺国庆、吕胜忐忑地在一个靠角的沙发上落座后，张政明直截了当，开门见山道：“市委金挽群书记在中央党校学习，还得些时日才能回来。尽管学习十分紧张，但他仍然很关心文章华同志死亡的问题。刚才我们通电话时，他特别强调，一定要迅速搞清死因，如果构成案件，一定要不惜一切代价，全力以赴予以侦破，给市领导、死者亲属和全市群众一个满意的结果。”
潘登高神情严肃，语调激昂，适时插话强调：“挽群书记的意见，代表着市委、市政府的意见，我们要完整地、全面地、不走样地落实好。不知你们公安局的工作进展到什么程度了？”
张政明正想知道，便也催促道：“是啊，谈谈你们的意见。”
吕胜清清嗓子，正要回答，贺国庆机敏地以帽遮手，放到吕胜腿上做了个暗示的动作，巧妙地制止住他。吕胜心领神悟地欲言又止，随机应变道：“贺局，还是你向诸位领导汇报吧。”
贺国庆思路清晰、老成稳练地汇报道：“一个学者型、国内颇有影响的海港设计专家突然死亡，我们公安机关在深感痛心的同时，更重视死因。两次解剖尸体，反复勘查现场，先后排查、访问近百名文章华的生前亲朋好友，令人遗憾的是，到目前为止，既未发现矛盾点，也没找到他杀的因果关系。在突发心脏病，因心中难受，抓支撑物时拉倒书柜，致压颈窒息死亡和他杀二者之间，一时难下定论。也就是说，从现有条件看，都无可能又都不能排除。因此，为尽快确定文章华死亡的性质，我们在明察暗访、梳理分析的同时，前两天我专程到省公安厅去了一趟，请省刑警总队的专家来把脉会诊，协助攻坚。”工作中严肃认真，讲话时逻辑严谨，从来不说过头话，是他一贯的工作作风。“有啥条件打啥仗，有多少证据说多少话”，是他办案所遵循的原则和口头禅。
“这个想法好！只要有利于工作，我看完全可以多策并举。”听完贺国庆的汇报，张政明颇为欣赏地强调：“人命关天，一头系着百姓，一头连着公安。你们一定要加大工作力度，广泛收集证据，科学推理分析，首先把文章华的死因问题搞清楚。不能不明不白、糊里糊涂的，哭了半天，还不知道是谁死了呢，这不行。”
“是！我们一定竭尽全力，加快工作步伐。”贺国庆、吕胜不约而同地起身表态……
贺国庆办公室，电视机屏幕上，唇红齿白、端庄漂亮的女主持人，正在播报颍川市新闻：“近日，我市警方胜利打掉一个盗牛杀人犯罪团伙，主要嫌疑人梁满仓等十多人被一网打尽。据警方透露，近年来，这伙人交叉结伙，先后盗牛一百多头，猪二十多头，羊六十多只，并残忍地将农民吴天坤杀害。目前，此案正在进一步审理中。”
贺国庆关上电视，显得有点心事重重地来到走廊另一端吕胜的办公室。当贺国庆敲门进屋时，吕胜正在聚精会神地看录像，办公桌上的稿纸上，记着一些东西，几个硕大的问号尤为醒目。见局长屈尊驾临，吕胜忙起身礼貌地客气道：“贺局，有事我过去呀，还劳驾您……”
贺国庆含笑道：“就这么几步远，又跑不大脚。”说完话锋一转叹道：“唉！文章华之死真相大白不了，心中这块石头就落不下去。食不甘味、寝不安席啊！”说到此，他蓦然想起此行的目的：“哎，吕胜，文章华那事，有新的线索吗？”
“我、我——”吕胜面呈为难之色，吞吞吐吐，欲言又未敢畅言。
“你今儿个是怎么啦？平时口若悬河，嘴皮子挺利索的嘛！”贺国庆觉得吕胜今天的表现有点反常，甚觉惊奇和意外。于是微微一笑，变换语气，用商量的口吻关切地询问道：“怎么，遇上掰扯不开的难题啦，说出来看看我能不能帮助出个主意。”他把“难题”二字说得特别重，明显有强调的语意。
吕胜听后只觉得心头一热，如实地对贺国庆坦言道：“有件事，因为现在还没有十成把握，原打算完全弄明白之后再向您汇报的。既然您问了，我也只好实话实说了。”他观察一眼贺国庆的面部表情，接着字斟句酌道：“昨晚碰头排查情况时，雷鸣对文章华之死提出个新的见解……”说到这儿，吕胜注视着贺国庆，戛然而止，默思不语。讲出来好不好，是不是为时过早，他心里十分纠结。
“什么见解？”贺国庆着急地追问：“你倒是讲呀，别嘴里半截肚里半截的。”
事已至此，吕胜担心再捉迷藏，弄不好会引起贺国庆的误解，于是索性鼓起勇气道：“雷鸣认为，文章华之死极有可能是一起谋杀、政治谋杀！被谋杀的对象应该是张政明市长，而非文章华。由于他俩长得太像了，所以文章华便成了替死鬼……”
“什么？你昏了头、吃错药啦！简直是天方夜谭，一派胡言！”未等吕胜讲完，贺国庆便神色愕然，忙不迭地打断吕胜的话，摇头否认道：“张市长任期内，招商引资、城乡一体化建设、建桥修路、市政建设、下岗职工再就业、重点项目建设等方面所取得的成就，那是有目共睹的嘛，平心而论，张市长总的看还是党性强、干实事，作风正派、与人为善的。当然，他原则性强，工作标准要求高，有时批评人不分时间，不讲场合，同志间言高语低的也在所难免。自己的牙还咬自己的舌头呢，何况众口难调呢。但要说他与有些人的矛盾发展到你死我活，不可调和，甚至到了水火难容，有些人必欲除之而后快的程度，我看未必有。”
话既然已经挑明，吕胜也就少了许多顾忌，他显然不能苟同贺国庆的看法，也直抒己见道：“政绩和案件是两个不同的概念。从刑侦理论而言，在一起案件没有侦破之前，我们做任何推断都不为过。况且，今天的官场简直成了利益场，再说啦，这些年为情、为官、为利，领导干部重金雇凶杀害领导干部的恶性案件，发生得还少吗？”为了佐证雷鸣的见解，吕胜进一步举证道：“贺局，你再看看这段监控录像。”吕胜熟练地把录像定格到张政明让文章华给中央首长做讲解的画面，贺国庆弯下腰仔细审视良久，咋舌惊叹道：“嗯，绝了——你还别说，二人的高低、胖瘦、脸面头，还真有着惊人的相似，简直就像一对双胞胎。造物主法力无边呐，有时世界上的事儿就是这么巧，巧得令人简直不敢相信。”发完感慨，他马上又切入主题道：“吕胜，长得像又能说明什么呢？世界上长得像的人多了去了！”
吕胜据理力争道：“贺局，你不是经常要求我们透过现象看本质吗？文章华早不死晚不死，恰恰死在他与张市长相遇的次日，我看雷鸣的联想、判断，还是有一定道理的。尽管大胆了点，但这没有什么不对。古人说，‘聪者听于无声，明者见于无形’嘛！”
“那你是聪者还是明者呢？”贺国庆大智若愚，既含而不露又意味深长地以其人之矛攻其人之盾问。
“耳聪目明应该是一个刑警应具备的基本素质，否则，你会让我分管刑侦吗？”
“哈哈——”二人会心地大笑一阵后，贺国庆再次言归正传，认真地问吕胜：“有证据吗？”
吕胜摇头作为难状：“没有，两手空空，一无所有。”
“注意，有多少证据说多少话。没有证据，咱俩刚才的话算没说。”贺国庆说着转身离去。走到门口时，忽然又回转身补充道：“大胆假设，小心求证，祝你们成功！”
乌云密布，天黑得像一口倒扣的大锅。远处，不时传来“呼噜噜、轰隆隆”的滚雷声，一场暴风雨眼看就要在午夜来临。马彪租住房屋的小院内，马彪、刘道光、李海深正弯腰撅腚，点炮似的凑在一起捣鼓着什么。一截约半尺长的无缝钢管的两端，引出正、负极两根电线，分别连接在一个在儿童玩具商店随处可买的，两块钱一个的儿童玩具小闹钟上。此时，闹钟的指针正在“滴滴答答”地旋转，当分针旋转到十一时整时，三人慌得捏叉似的迅速躲开，但见刺眼的蓝光一闪，无缝钢管“轰”的一声爆炸了，响声旋即淹没在震耳欲聋的雷声中。爆炸的火光辉映出马彪、刘道光、李海深三人因惊喜而扭曲变形的狰狞面孔，他们异口同声得意地惊呼：“成功了，管用！”马彪狂妄地笑着，不可一世地吹嘘道：“有了这玩意儿，咱的胆子就壮多了。”
当一个新的黎明降临的时候，旭日东升，雨过天晴，湛蓝的天空显得格外晶莹透彻。吕胜一上班，便召集雷鸣、吴国发和一大队长冷一飞、二大队长王海涛、三大队长胡长生，分析研究从哪里选择突破口，解开文章华死亡之谜。集思广益后，吕胜总结道：“正如大家所讲，这是一个老虎啃天，无法下嘴的难题。我们要知难而上，不言放弃，发扬敢于攻难克险，啃硬骨头的精神。在目前案情尚不明朗的情况下，首先要继续过细研究现场物证，努力让死人说话，从中发现蛛丝马迹。其次，杀人放火，必有因果。我们要不怕麻烦，尽量扩大线索，看是否能从中找出文章华被害的因果关系；另外，在外松内紧的情况下，我们要快侦快破同类案件，用滚雪球的办法，通过甲案带出乙案，以期早日使文章华的死因真相大白。”
“是！”就在大伙儿异口同声表态，将要分头去展开工作时，一名中年男子，风风火火，急头怪脑地推门进屋，边上气不接下气地喘着粗气，边心慌意急地对吕胜道：“吕局长，我给您汇报个事儿。”
