买什么让他犯难。按理应该买个贵重的东西，但贵重的东西他手里也没那么多的钱，买了他也心疼，而且万兰并不缺钱，也不缺贵重的礼物，那个老板肯定也给她买过不少贵重礼物。想到那个老板，东学潮仍然不由得愤怒。现在想来，没离婚时，万兰那么多贵重的首饰，可能都是那个老板给她买的。老板给她买礼物，他就决不给她买，买了，他就比那老板更加下贱可恶。东学潮一下泄了气，心里的热情温暖，也化成了无名的恼火。他决定什么也不买，而且也没必要买。
万兰今天化了浓妆，也戴了假睫毛，这和学校的女职工大不相同。在学校，女老师都把妆化得很淡，有的甚至就是素脸，倒觉得很自然很好看，猛然看到这浓妆，一下感到有点别扭。东学潮在她对面坐下，细看她的脸，浓妆还是遮挡不住苍老和憔悴。细想，她也是四十二岁的人了，少妇的时光也在向她挥手告另。老了，一晃都老了，东学潮心里禁不住涌上一股凄凉。见万兰低着头并不看他，东学潮只好幽默地说：“怎么不看我一眼，这么多年不见了，也不看看我有没有变化。”
万兰说：“你变化当然不小。不过你也不要得意，再变化，官再大，学历再高，你也还是乡下娃东学潮。”
东学潮说：“我当然还是东学潮，我也不想变成什么。”他本想说想变的是你，但也没变成什么。话到嘴边，又咽了回去。
万兰仍然不抬头，好像有一肚子怨气，好像对当初离婚耿耿于怀。东学潮觉得真是黑白颠倒，当初是她抛弃了他，是她出轨另攀高枝，现在好像成了他的责任。东学潮不想再想这些让人痛心的事，他大度地说：“要吃点什么，今天我请你。”
万兰说：“我不想吃饭，就想喝酒，来瓶二锅头，再来一杯养颜茶。”万兰当营业部副经理时，因为常和老板们打交道，万兰就开始喝烈酒，也常常喝醉。但那是为了工作，今天开就是二锅头，东学潮还是能明显地感觉出她的不如意，好像要借酒绕愁。二锅头就二锅头吧，今天他也喝点。
东学潮还是要了六个菜，数量和当年那次一样。东学潮倒好酒，默默地举起，万兰也举起时，他很主动也很有力地碰一下杯。喝一小要放下杯子时，万兰却仰头一气喝干，感觉像是赌气。东学潮突然感到无比地欣慰，也有一种报复后的快感。君子报仇十年不晚，这才几年，就让他酣畅淋滴地出了那恶气，也让她尝到了出轨的恶果。他虽然明白这样的心态有点小人得志，也不是男子汉风度，但心里就是压制不住地痛快。如果今天面前再出现那个老板，他非痛快得大笑一场，然后还他几十个大嘴巴。真是三十年河东三十年河西，想当初，她是那样的绝情，那样的义无反顾，竟然把他领到奸夫那里，竟然让他亲眼目睹那样的丑恶，这样的行为是多么的卑鄙无耻。东学潮还想将快乐推向高潮，他也一将酒喝干，挑衅一样地问：“离开了我，你过得一定很富贵很幸福。”
万兰说：“当然错不了，每年收几十万，再没有人欺负我压迫我，你说怎么样？”
鸭子死了还嘴硬，我今天就是要让你说出后悔二字。东学潮再和万兰碰一杯，说：“为什么没和那个老东西结婚？”
也许东学潮不知道她不结婚的原因，也许他认为是老板抛弃了她。其实不结婚，不是老板不要她，而是他想既不离婚，又要娶她，用他的话说，就是真实的夫妻，民办的证书。这当然不行，也违背了他当初的承诺，因此她离开了他，也是她抛弃了他。万兰不想解释，也解释不清楚。抬眼看东学潮，一脸得意忘形，一脸挑战的快乐。这样的脸色让她恼怒，万兰反击说：“你以为我被抛弃了吗？你一直想等着看这样的结果吗？我告诉你，你会失望的。我如果有意，随便就可以找一个小白脸，然后再养一个小白脸。我为什么不，你应该很清楚。婚姻的痛苦我已经受够了，我就想像现在这样自由自在地生活，我的身体我做主，我想干什么，就干什么，谁也管不了。”
万兰是真的生气了。东学潮一下觉得自己有点无聊，也不够教授水平。他默默地给万兰倒满酒，说：“对不起，我只是关心你，没有别的意思。”
万兰一将酒喝净，说：“别扯淡了，赶快说正经的，你要我来，究竟要商量什么？”
是该商量了，不然喝醉了，就什么也说不成了。东学潮说：“你也看到了，单亲家庭对孩子的影响是严重的，而且女儿心理已经有了问题，这会严重地影响她的成长，再不校对纠正，女儿的一辈子就毁了。”
东学潮探望女儿后，女儿回来就闹得很凶，不说什么原因，就是和她闹，就是和她吵，而且饭也不吃。闹够了才告诉她真相。她理解女儿，理解女儿想有一个爸爸的心情，也理解女儿想要一个完整的家的愿望。那次银行组织旅游，看到人家都是爸爸妈妈领着女儿，只有她们是孤独的两个女人。女儿便自卑胆怯，动不动就哭，动不动就生气别扭，闹得整个旅行像一场斗气，行里的同事也说她的孩子性格古怪。那时，她就觉得不解决这个问题，很可能要毁掉孩子的一生。但给孩子找一个称职的父亲，比她找一个称职的丈夫更难，如果把她和女儿的要求综合起来，找丈夫当然是不可能完成的事情。让女儿得到亲生的父亲，当然是最好的一个选择，但这个亲生的父亲又有了别的女人，让女儿得到完整的父亲也不可能。她已经没有了选择，也不知道该怎么来选择。万兰说：“你为什么不和我商量，就突然去找女儿。你是不是想故意害我。”
东学潮说：“我怎么会害你，我是怕害了女儿。我是她的父亲，我觉得我有责任关心一下她，这有什么不好。”
万兰说：“你想得倒轻松。你只考虑你的自由，你想看她就看她，不想看她就不看她，高兴了就看她，不高兴了就不看。你想过我没有，我怎么办。不管高兴不高兴，我都得管她，都得伺候她，她都是我的包袱。你看了她你满足了，你知道不知道她回来怎么和我闹，怎么闹得鸡犬不宁。这一切，我都得扛着。你说，这事情公平吗？这世道咋就这么不公平。”这些东学潮倒没想到。东学潮想问女儿怎么闹了，又张不开。但问题更应该解决。东学潮说：“当初也是你不让我管女儿。这些咱们就不说了，咱们谁都不要生气，好好商量一下怎么办。你也许已经有了办法，我想听听你的意见，或者你说说你让我怎么办。”
万兰说：“不是我让你怎么办，是你自己要求管孩子，要求探望。不叫你管孩子，就满足不了你的需要。你说吧，你具体怎么管。”
带回家当然不行，也只能是经常看看，然后承担女儿的一切费用。东学潮刚说承担费用，万兰立即打断，说：“你以为我缺钱吗？你以为女儿缺钱吗？你刚才怎么说的，你刚才说女儿缺少什么？怎么突然就变了。”
女儿是缺少父爱，但他也不知道能怎么给女儿父爱。东学潮以攻为守，说：“你说要我怎么办，你的意思是不是让我把女儿领回去。”
万兰说：“就你这样狠心的父亲，别说领回去，领到门，你那个小妖精老婆就会把女儿吃掉。女儿在你眼里是个玩物，在我这里可是心肝，我就是死，也不会把女儿填虎。”
东学潮说：“那你要我怎么办？”
万兰说：“很简单，你也能办到。周六陪女儿一天，女儿去上补习班你就陪她上卜习班，女儿要去玩你就陪她玩一天，女儿要做作业你就陪她做作业。”
这倒是个不难的条件，他也愿意这样。但想想还是很难做到。他工作很忙，虽然要退而求其次，但他还是学院的院长，管几十个老师几千个学生；他也是研究院的副院长，得经常到试验基地去，也要常出差，每周陪女儿肯定办不到。东学潮不知道该怎么回答。但这样的条件不答应，他张不开。只能答应下来，尽力去做，如果出差在外，就打电话给她解释，也给女儿解释。东学潮郑重地点头答应，说：“这没问题，但也不能说得太死，如果我出差，我就向你和女儿请假，如果我在家，我还可以多抽点时间陪女儿。”
万兰说：“还有件事你也得办，对你这位院长来说也不难办。女儿的那所学校不行，女儿的学习成绩也是越来越差，我想给她转个学校，转到你们学校附中。你们学校附中不是条件很好吗，你为什么没考虑把女儿转过去。”
万兰的气友好了许多，已经像在求他了，说明她也真不容易，也是非常疼爱女儿。至于转学，对他来说当然简单，他说了不管用时，他可以让中校长去说。东学潮说：“这件事我会马上办好，附中离我近，我以后可以更多地照顾她。我没时间时，我还可以让我的研究生替我来照顾一她。”
他现在是院长，他当然还可以指使院里的什么人来照顾一下女七当然的，他的婆也许不在他 。万兰不再说什么，只顾自己吃菜喝酒。万兰的表情是伤感的，也是痛苦的。而他，心里也在打鼓。一答应了下来，白玉婷能不能答应，怎么向她交待，都是个麻烦，而且女儿听不听话，也是个问题。但他觉得不管多么难，自己的女儿，自己必须得照顾，这个责任不能放弃，即使千难万难，也得拼命去承担。东学潮明白，他身上的担子，又加重了一些，他只能更加拼命，才能挑得起来。独善其身的想法，真的有点幼稚，真的有点书生气。但他并不害怕，他从小就是苦孩子，什么苦他都不怕，而且他也相信自己的能力，相信自己有能力把一切都做好。
万兰喝多了，不断地诉苦，不断地问他结婚后的情况，感觉她最关心的，还是他的婚姻。当然她也少不了骂几句，骂得最多的，也是他的妻子白玉婷。酒后吐真言，万兰确实是后悔了，而且不是一般的后悔。但东学潮却高兴不起来，他曾无数次希望她后悔，也无数次咬了牙发誓要让她后悔，让她后悔得跪地求他，然后他一脚将她踢开。但现在，东学潮的心里是苦涩的：如果她当初不嫌弃他，不抛弃他，仍然是他的老婆，仍然是团团圆圆的一家，那该多好啊。但这一切，都不可能，都无法挽回，怨她恨她，也没有意思。
万兰突然开始哭骂，骂东学潮一直就没把她当回事，从来都没爱过她，在她面前从来都不知道发奋努力，能偷懒就偷懒，能不干活儿就不干活儿，整天摆个穷书生的架子，整天喊着要脸面要自尊，也不去求人，也不找领导；离开了她，一下变了个人，脸面也不要了，自尊也不值钱了，拼命精神也有了，好像就是在气她，就是不想让她过好日子。
东学潮感觉万兰并没真醉，她确实后悔了，她现在才知道爱他了，现在才知道他可爱了，但一切都已经晚了。她确实不能再喝了，再喝说不定要说出什么，说出来，他无能为力，只有难堪。饭局也该结束了。结过账，万兰仍然队在桌子上一动不动。扶她起身时，万兰却紧紧地抱住他，浑身软得无法站立。他清楚，他得送她回家，而且得把她背上车。
将她背到身上，东学潮立即有种温暖和冲动，也突然想起恋爱时她第一次到他老家的事。那天雨后天晴，她要到乡野走一走。有段田埂路很难走，她便要他背着她。那是他第一次背她，背她的感觉真好，他美妙得大步颠着走，她也把胸部死死地压在他的背上让他颠。把她背到自家的瓜棚时，她已经浑身瘫软，迫不及待地和他在那个草棚里酣畅淋漓地做了一爱。
将万兰背回家，女儿一脸茫然，然后是一脸惊喜，而且手忙脚乱帮他拿枕头铺被褥。让万兰睡好，东学潮后悔没给女儿带点吃的东西。问女儿想吃什么，他现在去买，女儿高兴地说吃过了，妈妈走时就给她买好了肯说明万兰照顾女儿还是很尽心的，他现在才来看望女七确实有点薄情寡义。女儿很高兴地在房间里转来转去，东学潮突然冲动地想把女儿搂过来，像小的时候那样抱在怀里。但刚将女儿揽怀里，女儿立即不习惯地挣开，说：“你照顾妈妈吧，我去做作业了。”
多懂事的女七女儿也多么想让他俩破镜重圆。东学潮禁不住鼻子发酸。
东学潮在凳子上坐下，架起二郎腿，看着呼呼熟睡的万兰，家的感觉一下涌脑海。无数个夜深人静，万兰总是先呼呼睡，而他，总是再看一个小时的书。日子，也是那么在安静温馨中度过。真正的不愉快，也是后来那几年。现在，仿佛又回到了美好的从前，他甚至觉得这个家，只要他愿意，又能成为他的家，而且他可以随时来，也可以随时住，更能随时出主意管这个家。东学潮猛然觉得自己很有力量，也很高大威猛，可以照顾好几个家，好几个女人都离不开他。他只能摇头苦笑，也觉得这世界真怪，男人的力量并不取决于身体和力气，而取决于和身体无关的社会地位：社会地位高大了，人的力量就强大；社会地位弱小了，不仅人的力量小，一系列的麻烦也就多，连自己的女人都看不起你。这男人，也真有点难当，也难怪要叫男人：没有社会地位，你不仅很难，而且就是一堆狗屎；有了社会地位，你就可以主宰这个社会，也可以主宰你想要的一切。东学潮突然觉得还得拼命，不拼命，也对不起这日子。失意时的消极思想是错误的，只要拼命努力，拼命把工作事业都干好，机会自然会有，继续破格提拔，也不是没有可能。看来，不仅还得继续努力，而且还得更加努力。
女儿也要睡了，睡前过来和东学潮打招呼。女儿真的长大了。看着让女儿睡好，东学潮突然觉得不能离开。万兰还是喝醉了，万一呕吐呛气管或者有什么危险，他也能照顾一下，而且他住下来，万兰也许会很感动，关系也会缓和下来。他和她的感情缓和了，甚至像一家人，女儿的事情也就好办了，一家人的事，又有什么不可以商量妥协。如果她有情感的需要，他也可以尽一个男人的力量，毕竟曾经夫妻一场。东学潮来到客厅，决定给白玉婷打个电话，就说同学来了，要一起住在宾馆。打通家里的座机，半天没有人接，显然白玉婷还没回来。再打白玉婷的手机，问她在哪里，白玉婷说在开一个科研成果鉴定会，要在宾馆住，后天才能回家。东学潮高兴地说“我一个人在家，那我就不等你一个人睡了。”
挂了电话，东学潮决定就睡在沙发上。沙发宽大柔软，睡觉也不错，明天万兰看到，说不定能感动一下。东学潮从柜子里找出一床被子，拿一个沙发垫作枕头，很满足地在沙发上睡下。
猛然醒来，发现万兰已经在厨房忙活，蛋糕和炸鸡蛋已经摆到桌上。东学潮急忙看眼表，已经七点。还从来没睡到这么晚。急忙起来到卫生间，万兰跟了进来，说：“洗漱用品我给你买好了，女儿要上学，我从来都是六点半就起床，七点半把女儿送到学校，今天该你送一回了。”
毛巾牙膏牙刷都摆在洗漱台上，都是新买来的，看来她已经去了趟小卖部，也许把哪家店铺老板从床上叫了起来。东学潮禁不住一阵感动。如果早有这样的感情，哪里会有今天的地步。东学潮匆忙洗把脸刷刷牙，来到厨房帮忙做饭。万兰说：“我就是伺候人的命，都做好了，喊女儿起床吃饭巴。”
