小肉包挠头说：“那你说咋办？眼前摆着好东西不用，非到远地方淘弄去？就算费劲巴力淘弄回来，咱的猪也不一定喜欢吃。”麦花寻思一会儿说：“这样，你是兽医，道理讲得明白，你跟我爹讲讲，看看他什么意思。”
小肉包赶紧摇头：“我可不敢讲，你爹眼睛一瞪，我腿就发软，想跑都来不及。”“你讲不讲？”麦花一把夺过肉包子，“不讲以后没肉包子吃！”
小肉包望着麦花说：“我讲也行，但是你得在场。”麦花笑着：“你放心，万一我爹火了，你赶紧跑，我在后面掩护你。”
牛有草拿着猪食勺子喂猪，猪还是不吃食。麦花带着小肉包走进来，小肉包说：“大胆叔，问题就出在饲料身上，光有好料不行，您的饲料缺少微量元素，要不换个样试试？”牛有草说：“前段日子不吃的挺好吗？”
小肉包试着解释：“也就尝尝鲜呗，就像咱们这儿的人喜欢吃面食，咱们大米也能吃，可吃久不就咽不下去了。我觉得还是换换味儿吧。”麦花连忙烧底火：“爹，这事咱不懂，您得听行家的。人家为了咱们的事翻多少书不说，愁得这段日子都没睡好觉。”
牛有草皱眉：“那上哪儿弄你说的那种饲料去？”小肉包趁热打铁：“远的咱不讲，要说近的也有，麦香西村饲料厂产的饲料估计就能成，可以试试。”
牛有草盯着小肉包，小肉包吓得后退两步。牛有草笑了：“好啊小肉包，就近总比就远好，我再琢磨琢磨。这段日子你为了我们猪的事没少了费心思，早点回去歇着吧。”
小肉包刚走，牛有草就说：“弄来弄去，你仁礼叔的奸细打入咱们内部了！闺女，小肉包这孩子看着憨厚老实，不可靠啊！”麦花连忙解释：“爹，您想错了，小肉包不是那样的人。他一心想和我好，干吗当奸细啊？”
牛有草带着气说：“我就是要让你仁礼叔瞪眼看着，我天蓬乐园的猪不吃他的饲料照样能出栏！麦花，你赶紧去联系饲料，不管多远，不管多少钱，都给我弄回来。”
杨灯儿的生意风生水起，她越干越来劲儿，每天都在麦香坊门口大声吆喝：“麦香岭，麦子香，麦子进了麦香坊，麦香坊，做干粮，做出的干粮麦子香！”麦香坊门口蒸气腾腾，灯儿忙着吆喝，小娥子忙着卖面食，身后几个工人有的揉面，有的添火，都忙得不亦乐乎，很多人围着灯儿的面食店购买食品。
老六面食店门口冷冷清清。夜晚，赵老六喝着闷酒。媳妇一把抢过酒瓶：“光喝有什么用，有能耐你就想个法子把钱搂回来！”赵老六说：“人家做正当生意，没毛病，咱能挑出什么来？好饭不怕晚，走着瞧呗。再说了，靠店面赚点小钱儿算什么，咱家有大头撑着呢！”
夜深了，灯儿和小娥子在床上数着钱。小娥子满脸喜庆：“娘，我头一回见这么多钱。”灯儿坦然地说：“这钱也不都是咱们的，有厂里的面粉钱，有咱们借的钱，有工人们的工资钱，还有房租钱、水钱、电钱。刚开个头，能赚不赔就不错了，心急吃不了热豆腐，要想赚大钱，就得耐着性子慢慢干。”
小娥子向往着：“啥时候咱能开个大店面就好了。”灯儿说：“闺女，要有那么一天，咱娘俩在城里溜达，大街到处都是麦香坊，那娘这辈子就没白活！”
杨灯儿尽管忙得不可开交，心里还是惦记着牛有草。牛有草呢，这会儿正烦着，圈里的猪不好好吃食，日渐消瘦，他也跟着茶饭不思。
牛有草在养猪场里搭个小凉棚，凉棚里有床、小桌和椅子。他坐在椅子上摇着扇子，麦花给爹的大茶缸里添水：“您一天到晚在这儿盯着，睡不好，吃不香，这样下去不是个事，身子要紧哪！最近南方饲料奇缺，价钱抬得很高，加上运费，得花不少钱。再说了，不知根底儿的饲料咱们也不敢买啊。”
牛有草着急上火，加上着了凉，躺倒在炕上折腾了一个多星期，也没见好。麦花忙前忙后伺候他，端来药他嫌苦，就是不喝，其实就是心烦想找碴儿。杨灯儿听说牛有草病了，就赶回来探视，见他对麦花挑挑拣拣，毫不客气地接过麦花手里的药碗，捏住牛有草的鼻子，把药汤硬是给他灌了下去。牛有草哼哼唧唧，麦花递过水杯，灯儿又捏着牛有草的鼻子灌水。牛有草被呛得坐起身咳嗽。
灯儿板着脸说：“一身老牛皮，不熟熟皮子怕你皮太硬！”牛有草像是回过味儿来，愣愣地望着灯儿问：“你咋回来了？麦花叫你回来的？”
灯儿往炕头一坐，气呼呼说：“你别管是谁叫我回来的，你耍啥牛脾气？你气头再大，性子再拧，也得分个轻重缓急。养猪场是大伙儿凑钱盖起来的，出了毛病，你为了自己这口气，就啥都不管不顾了吗？你要是放不下这个脸，马仁礼那边我给你讲。”牛有草嘴硬：“不用你多嘴，我的事天塌下来我扛着！”
灯儿劝道：“这话讲得轻巧！大伙儿的那点儿家底都在养猪场里押着呢，你肩膀头再硬，能扛得起吗？行了，好好养病吧，该吃饭吃饭，该吃药吃药，你要再使性子耍横，别怪我灌你！”
杨灯儿来到马仁礼的“天蓬食府”，开门见山道：“我听说你这‘胖得快’不好卖？咋存这么多货？”马仁礼解释：“人家要的多，得多存点，万一断溜了，怕影响生意。”
灯儿笑着：“别瞪着眼讲胡话了。牛有草那儿的事你都知道，你这儿的事儿牛有草也知道。他的猪不爱吃食，他着急；你的饲料卖不出去，你着急。一根绳上系着个疙瘩，两边都绷得溜直，能解开吗？要是有一头松了点，这疙瘩不就解了吗？”马仁礼看着灯儿笑：“这话讲得太有理了，可是谁松一头呢？”
灯儿推心置腹道：“仁礼啊，牛有草的脾气你也知道，他一辈子就这样，死也改不了。你是他好兄弟，别看这些年你俩你一拳我一脚的，可说到底你俩的交情最厚，你就不能为了你兄弟松松绳？”马仁礼诉说自己的苦衷：“灯儿啊，你的话都讲到这份上了，这绳我能不松吗？可怎么讲我也是一村之长，也是这饲料厂的带头人，我要是做了上赶着的买卖，乡亲们怎么看我，不得说我马仁礼软骨头啊？不得说我马仁礼不靠牛有草就做不成生意啊？再说了，天底下这么大，牛有草这一棵树能吊死我吗？这样，只要牛有草能给我讲一句软和话，我就把饲料给他搬过去，他有钱就给，没钱算我送他的，你看这样行吗？”
灯儿进一步劝说：“仁礼呀，你这话讲得真敞亮，可你也不想想他是啥人，他能给你讲软和话吗？你把货卖出去，把钱赚回来不就行了嘛！”马仁礼坚持道：“灯儿，人为一口气，佛为一炷香，人连气都没了还能活吗？”
灯儿摇头叹气：“算了，你俩爱咋着咋着，我不管了。”
灯儿要回城里去，麦花送她：“灯儿姨，您回去了，我爹和仁礼叔的事怎么办哪？”灯儿说：“他俩的性子我都清楚，这么些年顶来顶去，谁劝都不好使，可顶到最后，谁也不会看谁的笑话，还得搂着膀子一块儿走。你赶紧把好日子肉联厂的吕为民找来，他是养猪场的股东，能使上劲儿。你就跟他实话实讲，千万别绕圈子，他要是能来，估计这事就解决了。”
马仁礼翻着书忽然来了点子，他决定主动出击，演一出戏。这天，马公社在饲料厂门前的高台上拿着大喇叭喊：“大家一个一个来，货有的是，别着急！”高台下，人们拥挤着喊着，我要三吨，我要五吨。记者忙着拍照。
牛有草躺在炕上听麦花说“天蓬食府”那边买饲料的人多得挤破头，连记者都来照相，就说：“闺女，你带我过去看看热闹，我倒要见识见识挤破头是个啥样。”麦花搀着牛有草来到“天蓬食府”门口，站在人群边望着。马仁礼看见牛有草，愣了一下。牛有草朝马仁礼笑了笑，立刻看出了破绽。他让麦花和几个人拉着一板车猪过来，猪群被赶下车。
牛有草大声说：“各位朋友，我是麦香东村养猪场的厂长牛有草，我兄弟马仁礼的饲料厂能这么红火，多亏了有你们这些人来捧场啊，我替我兄弟谢谢你们！瞅着眼前这红火劲儿，我打心眼里高兴，我得给这锅热水再添把火。饲料好不好，光凭咱们叫好不顶用，得让猪说，猪说好吃那才成。马厂长，猪我都给你备好了，准备吃的吧。”马仁礼心里一惊又一喜，挥手道：“备饭！”
几个人拎着饲料走过来，把饲料倒进猪食槽子。猪群走到食槽边，闻着吃着，立即疯抢起来。牛有草说：“这才叫货真价实的好饲料啊！”
散场回到家里，马公社感慨道：“爹，台子是咱搭的，村民是咱们组织过来糊弄记者的，本来寻思弄个场面上报纸宣传宣传，再眼气大胆叔，没成想大胆叔还帮了咱们的忙。看来他跟您还是一条心的兄弟。”马仁礼另有看法：“真没想到你大胆叔能来这么一手，他是怕咱们作假骗人。要是猪吃好了，那就是添柴助火；要是吃不好，那就是往火上泼凉水啊！”
马公社试探着说：“不管怎么讲，大胆叔到底帮了咱们的大忙。记者说，这样的报道才真实有力度。我看您就别跟大胆叔顶牛了，这人情咱们得还上。”
马仁礼沉默好一阵子才说：“儿子，是牛有草跟爹顶牛，你爹就求他一句软和话。想当年老牛家的人是咱马家的长工，给咱们干活，吃咱们的，听咱们的。到了你爹这辈，前些年挺不起腰杆子，咱爷们儿惹不起啊。可到了今天，谁也管不着谁，就不能再让他牛家说上句，咱们听下句了。你爹进棺材前，非得把咱马家的脸面赚回来不可！要不见到你爷爷，见到祖宗，爹交代不下去。讲句公道话，咱这出戏能瞒过记者，瞒不过牛有草，咱组织的那帮人他都认识，瞅一眼就露馅了，可他没跟记者讲，这是他给咱们留着情面呢。”
马仁礼叫人把满满一板车猪饲料推进牛有草的猪场，算是答谢。
麦花说：“爹，仁礼叔叫人送饲料来了。他说一是感谢您添柴助火，再就是感谢您手下留情。”牛有草说：“闺女，这是马仁礼耍的把戏，他嘴上说感谢我，给我送礼，其实是想让咱们的猪吃他的饲料，要是吃上瘾，他的饲料不就有的卖了？赶紧还回去，再给我捎个话，就说我当时没把他演的那出戏捅漏，不是为他马仁礼，是为麦香西村的乡亲们！”
杨春来和张富贵转了一圈，又回到布拉戈维申斯克广场上摆地摊，杨春来吆喝，张富贵站在不远处放哨，很多俄罗斯人围着地摊选购。
这时，一辆公交车从地摊前驶过，杨春来下意识地看了一眼，居然发现卡佳临车窗坐着，他忙跳起来追赶公交车，边跑边喊：“停车，停车！”公交车在一个站口停下来。
卡佳看见杨春来，诧异地跑下公交车问：“你一直在找我？”杨春来喘着粗气说：“这段日子没看到你，挺奇怪的，看到你我心里就踏实了。”
卡佳问：“最近生意好吗？”杨春来笑着：“自从遇见你，生意越来越好；你突然失踪，生意就不怎么好了。”
卡佳甜蜜地笑了：“你真会说话，难道我是你生意的保护神？”杨春来连连点头：“是啊，是啊，如果你不介意，能跟我一起干吗？你在一边站着就行。”
