1
小马肩负了姚锒的嘱托，要用照相馆隐藏的那部电台与根据地敌工部联系。他乔装打扮成卖菜的小贩，沿街走走停停，到了照相馆门外，大声地吆喝着。他的嗓音，邹芳早已熟悉，连忙开门出来，假意询问价钱。小马也佯作应答，间隙里悄声告诉她，自己已经和组织上恢复了中断已久的联络。他们如今不再是游离在外、没有主心骨的人了。
邹芳几乎喜极而泣，但为了防被人看出破绽，急忙转过身去，用手帕擦拭去眼泪，稳定了一下情绪，这才拿起一把青菜，随意挑拣。小马趁势将一张纸条递给她，说：“与根据地敌工部直接联系，北门城关的联络点被鬼子破坏了，临时启用这部电台，向上级紧急报告。”
邹芳点下头，又问：“你说的组织，是谁代表的？能不能让我见见。”
小马挑起担子，说：“我把你的话捎过去，他应该会见你的。眼下吴尚已到了关键时刻，很多事，是得弄明白了。”
他扬长而去。邹芳站在门前，目送他的背影，许久之后才回店里，草草地将桌上的杂物整理一下，然后展开那张纸条，简要地熟悉了一下呼叫频率和电码以及联络时间，正准备去关门挂牌子，下到暗室里准备机器。
就在这时，一张人脸突然出现在半透明的毛玻璃间，发出一阵呼唤：“邹芳，开门，是我。”
邹芳仔细端详，看清了原来是晋夫。自从那天晚上颜面尽失后，再未露面的他，终于又出现了。她不想跟这个男人再有接触，抬眼望着玻璃外模糊的面孔，摇摇头，正待回到工作台前，以冷淡来推却。但晋夫举起手，用食指指节不停地敲击着玻璃，说：“请开门，开门，邹芳，我有重要的事情跟你说。”
他坚持在门外，长久地敲门重复着这句话。一刻钟后，邹芳无奈地开了门。
晋夫苦笑着说：“你这是怎么了？一副心神不宁的样子，别是出什么事了？别瞪着我，组织上是可以依靠的。”
邹芳摇摇头，说：“什么事都没有，我只不过是身体有些不舒服，我想休息了，不想见客人。”
晋夫伸手欲去探摸她的额头，她避开去，坐到工作台前，半拉开抽屉，将桌面上的照片迅速归拢，实质上，是靠近了抽屉里蒙着一块布帕下的手枪。她心存戒备，以防他有不良的企图。
晋夫却没有再靠近她，坐下来问：“有菜籽油吗？我的手受伤了，涂点儿油。”
邹芳去窗台上拿了一个玻璃药瓶，里面盛着代替机油用以润滑机件的菜籽油。晋夫接过去，扭开瓶盖，滴了几滴油在左手掌心，然后用右手抹匀了，自行用手帕裹住。
邹芳借着取回药瓶之机仔细打量，那是一处烫灼严重的伤势，但面积不大，像是灯火烧灼所致。她无意去问，重新坐下。
晋夫解释道：“不小心烫了一下，做事都不利索了。”
邹芳不淡不咸地说：“没有性命之忧就行。”
晋夫包好伤处，话归正题，说：“我这次来，还是重复强调上次省委的要求，你考虑好没有？形势危急，你必须坚决执行，时间不等人了。”
邹芳正有心将这件事借小马这条途径向那边组织上反映，对他的追问，心里再无紧迫感，不动声色地说：“这件事，我还没有想好，我虽然加入了地下组织，但从没有遇过这样的事情。据我所知，共产党地下组织不同于敌人，从不使用这样的手段来达成目的。”
晋夫着急起来，跺脚说：“情况紧急，不能拘泥于常态，你早作决断，否则可就来不及了。”
邹芳不再应腔，默坐不语。照相馆里陷入一片寂静。
约莫半个小时后，店门外一个语调活泼、但发音略显生涩的女人笑道：“邹小姐，邹小姐，你看我翻箱底找出来的这些衣服，怎么样？”
邹芳听出了北条直子的声音，笑道：“你拿进来呀，让我细细瞧瞧，这会儿，你还能从哪儿翻出新衣服来？”
北条直子穿着件缀着蕾丝边，有宽大下摆的裙装走进店内，两个女人霎时间都吓了一跳。直子因为这屋里那个戴着眼镜脸色灰白的男人，邹芳却是看见了她身上这件衣服，认出了它的来历。传教士约翰逊的女儿珍妮，在日本人占领这座城市，把他们全家押进集中营之前，这条裙子时常飘扬在这个金发碧眼的美丽女孩的身上。
可如今，它却成了一个日本军官遗孀的战利品，炫耀地穿到自己面前来卖弄。她竭力抑制住自己复杂的情感，伸手去抚摸一下那爽滑的布料，赞叹道：“真漂亮！是从哪里弄到的？”
直子指指自己住宅的方向，说：“就在那幢宅子里，阁楼上有一只箱子，虽然箱盖落满了灰土，但里面的衣服却都是崭新的，不知道是什么人落下没能带走。”
邹芳拉着她到一边去坐下，说：“你这样子，比以前漂亮多了，肯定会有人追求你的，老实说，最近有没有？”
直子脸顿时红了，连连摇头道：“这不可能，北条君刚死没多久，我就起这个念头的话，会被人指责的。”
“指责？谁能管呢？”邹芳好奇道，“你一个人留在这里，举目无亲，没有个依靠，怎么成呢？干脆，我给你介绍一个人，他眼下也是单身一人，你身边也没有小孩，互相照应，正好合适。”
“谁？”直子问。
她说：“渡边大佐。”
北条直子两手乱摇，说：“这是异想天开，这可不成，绝对不成！”
晋夫暗吃了一惊，下意识地站起身来，随即警觉了自己的失态，便顺势向外走去，边走边掩饰地说：“邹小姐，不打搅了，我的话恳请你再三考虑。”
邹芳没有理会他，只拉着直子，说：“这又有什么不妥的，他可是个英俊的男子汉啊，如果在日本，怕是你还没这个机会呢。在这里，日本女人本来就少，特别是像你这样单身的，就更少了。这件事，我给你提提？”
直子忸怩了两下，依旧摇头，说：“我不能答应你，北条君尸骨未寒，我这样做，就太对不起他了。而且，我看得出来，他其实是喜欢你，你可别拿我开玩笑。”
邹芳摇头说：“没这事儿，据我观察，他时常来这里，其实是为了遇见你呢。”
直子连连摆手，笑道：“邹小姐，这是讲故事呢。我听来听去还是觉得不像。”
邹芳忍住笑，正色道：“北条夫人，不，直子女士，我这是为你眼下的困境开一个解脱的良方，你可别辜负了我的好心。”
直子叹口气，说：“多谢你，不过我想也许这战争离结束不远了，再咬牙熬熬，兴许就会过去了。我想带着北条君的灵牌回日本去。这场战争太可怕，真的太可怕了。”
邹芳借着北条直子打发走了晋夫，稍稍心安，但是，对于他所说的那件事，始终有难以挥去的阴影压覆在心头。她拿定主意，要等与小马即将引荐的地下组织的负责人见面时，问清楚这件事。晋夫现在究竟是什么身份？那个主意，是他的个人想法，还是省委的意思。还有，她必须毅然决然地拒绝这件事，这对她个人而言，是莫大的耻辱。
北条直子将手里的包袱解开，摊在工作台上，拣出一件天蓝色的长裙递给她，说：“你去换了试试，我还有一件，跟这几乎差不多。哪天，咱俩一起穿了出去，肯定许多人会误把我们当作同胞姐妹。”
她说者无意，听者却有心，邹芳心里一阵酸楚，油然想起了逝去多年的姐姐邹琴，然后，又联想起那个姚锒来——这个几乎成为自己姐夫的男人，也曾语带暧昧地替鬼子渡边说过好话。她心头泛起这个男人捉摸不定的面容，不由得起了恨意，用力地抖了下这爽滑的布料，那起伏的波纹，似乎正应了她此刻的心态，心绪难平。
2
姚迅对于渡边究竟在哪里囤藏军火，仍旧是难以确定。根据潜入新建的卤丁河码头仓库内线递送出来的情报，这里的军火转运工作已经开始了。每天都有船只前来装卸货物，但储藏量和运输量都不大，从那些日本人口中探听到的情况，渡边要求整个仓库必须在六月初五全部完工投入使用。按照计算，这片仓库的储藏量近五千吨，这样的量，说小不小，但要满足几十万军队的弹药物资供应，那是远远不够的。那么，加上自己暂借屯粮的这处地方，也还是捉襟见肘。他知道一支大军的后勤物资供应是怎么回事：在重庆汇报工作期间，他曾去附近的机场溜达，美援飞机自天而降，军火物资都是一卡车一卡车地从飞机肚子里搬出来，机场附近的仓储空场上，军火物资一望无垠；就当时目睹的这些，也只是美援物资中的九牛一毛罢了。
他审视着渡边这貌似慷慨之举，愈发地觉得可疑。也许打草惊蛇才是唯一的应对策略。他要袭击一下卤丁河码头仓库，若能得手，将它摧毁，那么渡边的真面目就会暴露出来。他猜测，对与错就在这一试之间，可见端倪。
他汇总了各处内线递送来的报告，先尝试对卤丁河码头在建仓库进行全貌图纸的绘制，仔细研究，找寻它的破绽和弱点，对症下药，拟订了一个突袭计划。这次行动，他不会兴师动众，而是利用吴尚军统站别动队中挑选出来的身手敏捷之士，携带烈性炸药潜入仓库，就地炸毁日军暂存的物资，先行打草惊蛇，其他人马隐匿不动，耳目四布，密切关注渡边的反应，再作理论。
他反锁着门，正用一支蘸水钢笔划划写写。
门外有人用力，笑道：“大掌柜的，光天化日之下关着门，是金屋藏娇吗？”
姚迅听出了兄弟的声音，连忙放下笔，将写了一半的纸张塞进抽屉里，笑道：“你这家伙，我小憩片刻也不放过。好啦，好啦，开门来啦。”
他去拔销开门，姚锒笑容满面地打量他，目光落在了他虎口处的墨渍处，再去看看桌上尚未来得及拧上盖子的墨水瓶，点头说：“哥，又关起门来做你的那些大买卖啦？”
姚迅意识到自己手上的破绽，大笑道：“是啊，是啊，几十船的粮食尚未转售出去，又有几千斤菜籽油入库了，正在想办法呢。”
姚锒试探道：“怪不得呢，原来托我请人打听卤丁河码头仓库，是想把货物存在日本人那里？”
姚迅摆手道：“那地方岂能放货？多少人都惦记着呢。”
“也包括你？”姚锒点戳道。
姚迅一笑，食指竖起朝天，说：“我的上家要的那货，有了？”
姚锒大笑，伸出三根指头说：“三条黄鱼。”
姚迅说：“行，只要货的成色好，我想那位上家朋友真是不在乎这个的。”
姚锒从衣兜内取出张纸递给他。姚迅点起根烟来细看，上面将仓库守军数目、已建成库房、亟待完工库房、正在修建中的库房标示得清清楚楚，甚至，连四面的水陆交通道路都明确勾画出来，比他已知的更加详细，不由得惊喜，竖起大拇指说：“兄弟，你这是十足十的真金，上等货无疑。”
姚锒点了下头，说：“那些道路，是我添加上去的，谁知道你要这个干什么。我可不想你老哥有个闪失，让九泉之下的父母埋怨。”
姚迅听了，眼眶不觉红了，抬手给了他一拳，说：“你这家伙，乌鸦嘴，我是个生意人，才不蹚这潭浑水呢。”
兄弟俩默契地将话题从这件事情上挪移开去。姚迅大声地召唤伙计沏茶取茶食进来，然后敬烟，问姚锒说：“弟妹现在应该痊愈了吧，带她出来坐坐，别老是闷在家里。她捡了这条命，得好好地活下去，大难不死，必有后福。”
姚锒点头道：“是啊，她大难不死，后面有的是福气享受呢。”
姚迅随即变了口吻，低声说：“不过，你也要存些小心。我总觉着，渡边这样精明的人，不会抓错她。倘若，她真的是共产党，那就麻烦了。我看，这事不必挑明，你赶紧让她怀孕，生下个一男半女就好。女人嘛，有了孩子，拴住了心，别的什么都顾不上了。到那时，她是共产党也好，国民党也好，都无需顾虑了。”
姚锒听了这话，忍俊不禁，拍了下桌子，连声叫绝。
姚迅不免有些自得，摸摸胡子，说：“老哥我走南闯北，这点儿见识还是有的，你听我的准没错儿。”
姚锒在这隆盛商行内，喝了些茶水，吃了一把脆馓子，剥了两个栗子，这才告辞而去。
姚迅略略送他，便返回屋内，就着新得到的情况，继续撰写那份计划。
姚锒沿着大街向西仓码头走去。站在河堤上欣赏了一气往来如梭的船只，心中隐约盘划定了，转而去了那处小宅子。这会儿，小马已经回来了，正在端详一只完工的弩机，思索着改进的法子，闻声放下，藏进杂物堆里，迎到门前。
姚锒问道：“你跟邹小姐联系妥了吧？”
小马点头说：“上午，按你的吩咐办了这件事了，邹小姐提出，要跟组织上见面，我答应转达她的要求，你——”
姚锒说：“可以见，在和渡边的较量中，她可以起到重要的作用。”
小马追问：“那么，在哪里见面呢？”
姚锒笑了笑，说：“这个，你别担心，我是个可以进出照相馆的人。你的安全要保证，我还指望，这些武器起到功效呢。”
小马却摇头道：“一百把弩机，也顶不上一杆猎枪，老枪才是真正让鬼子失魂落魄的武器。”
姚锒点点头，说：“没关系，也许，等到我们出击的那一天，会有无数老枪、无数小马一起向鬼子动手的。到那时候，小马、老枪，还有什么区别？”
小马连连点头，兴奋起来，说：“我在照相馆里，存了二十多只弩机，二百多支弩箭，到时候取出来，我再做些短矛，管保搅吴尚一个天翻地覆！”
姚锒赞了声好来，取了纸笔，写了张纸条给他，说：“茶叶铺子被敌人破坏了，没人护送你去乡下，你就自己走吧，道路应该熟悉。你按照这上面的地址，接上头后，跟他们要材料，能办多少算多少。到时候将使用办法教给他们，一切都将开始了。”
