〇五九 玉华定终身
谢老太太端坐在上，慎言和茗玉一旁站着，老太太面色不豫，那夫妻两个噤若寒蝉，盼毋望盼得脖子都直了，屏着气儿听着丫头的通报，那小姑奶奶半日不见动静，隔了许久方姗姗而来，进门先给老太太行了礼，见他们都站着，自己也只得垂手而立，老太太心疼她，招手道，“你来坐下，这事不与你什么相干，只叫他们站着便是。”
慎言夫妇讪讪的，茗玉发狠掐了慎言一把，心里真是恨死了他，干了这种臭事连累她也被老太太训斥，大中午的站了一盏茶的时候，真是又累又憋屈，连着也觉老太太偏心，外甥女疼得这样，倒不把孙子媳妇放在眼里，便发嗔道，“老太太明鉴，最可恨是咱们大爷，背着我偷鸡摸狗的，如今这样，孙媳妇气得没法，老太太不可怜我，怎么连我一起怪罪呢？”
谢老太太飞眼横她，没好气儿道，“你还有脸说？人都道‘妻贤夫祸少’，你但凡是好的，言哥儿能成这样吗？这会子又来说嘴，我这老脸都臊得慌，头里不给你们成事儿，暗地里倒做起偷儿来，还是在你妹妹屋子里的人，也不怕吓着她？亏她还念着你们，我知道她心眼实诚，没先来回我，倒紧着你们，若先叫我知道，玉华那小蹄子早就撵出去了，还等到现在。”
茗玉眉眼儿耷拉下来，心里更恨上毋望，暗道她为什么不先来回老太太，可不是她的高明之处吗。也不单回我，还趁着大爷在时，知道我要讨贤名，不是欺负我有口难言是什么？她房里的人，她自然疼得心肝肉似的，还不使了劲地打压我。把玉华撵了出去才好呢，谁稀罕她是怎么的？
毋望看茗玉咬牙切齿的，也明白她在思量什么，只可笑她连老太太这样的话也信，胳膊折了藏在袖子里，玉华既怀了她的重孙子，她便是再恨也要看在孩子分上，谢家的后代岂会白白让他流落出去，说撵出去只是气话罢了。
谢慎言此时也没别的想法，一心要把玉华讨进门来。其实他自认还是个比较重情义的人，长到二十多岁，虽没什么成就，好歹为人正直，无非是想找个知冷热的人，茗玉和前面死了的贞姐儿，哪个是省油的灯？可怜他一个大好青年就这么落到海中间了，熬油似的熬了这几年，世上还有比他更苦的爷们儿吗，老太太心也忒狠，偏叫他和玉华隔山望海的，这回也算因祸得福，干脆挑了出来，大家干净。
谢老太太对慎言道，“我一直是不愿意你们招惹家里丫头的，也是为了谢家的名声，家生子倒罢了，剩下那些大了都是要放还她老子娘的，你倒好，霸占人家一辈子，怎么和她家里交代？万一原是许过人家的，到了岁数男家要来接人的，又怎么样呢？叫人告到官府里去吗？”
毋望忙安抚老太太，道，“我问了玉华，头里怕她害臊不肯说，也把利害告诉了她，她指天示日保证了没有的，老太太要是担心，回头打发人去她家里问了就是了。”
谢老太太见她小脸苍白，精神头也不济，当她是被吓着了，愈发的肉疼，伸手把她揽进了怀里，柔声道，“好孩子，难为你还帮着那蹄子说话，也怪我糊涂，把那样的丫头派给了你，这会儿惹出祸来了，还要你来收拾残局。”
说话间大太太也来了，打了门帘进来，满面的怒容，照着慎言就是两下，指着鼻子骂道，“下流种子，连你妹妹的人也敢动，你作死吗？要什么样的外头不好找，偏惦记家里的，你还要脸不要？”又对毋望愧道，“姐儿，你哥哥不尊重，你也别恼他，我知道玉华是你看重的，横竖大舅母有数，回头给你派好的来，你就把玉华赏他吧。”
毋望心下一叹，把人赏他？多轻巧的一句话。在他们眼里下人便不是人了，猫儿狗儿似的随意送人的，听着不顺耳，多少也要为玉华争上一争吧。于是暗扯了扯谢老太太的袖子。
谢家老太太腿虽不中用，心思却是透亮的，当下便会意，想玉华先后伺候了自己和春姐儿，一直是尽心尽力的，如今是言哥儿对不住人家，也不能把错处全归咎到她身上，毕竟是个姑娘家，爷们儿软磨硬泡的也抗拒不了，现有了身子再进门是寒碜，到底不好太亏待了她，便对大太太道，“派不派人的事也不急这一时，还是快打发个妥当人到她老子娘跟前提亲去吧，别说他闺女有了喜，单说老太太看她稳重醒事，有意把她配给大爷做二房，再封了五十两银子，到库里领两匹缎子送去，他娘家看我的面子定是欢喜的。”
大太太诺诺称是，招呼了大奶奶道，“快把你园子里腾一个院落出来，好迎新姨娘。”说完拉着茗玉给老太太道了福，回去筹备去了。
慎言一块石头落了地，喜滋滋跪下磕了头，咧嘴笑道，“谢祖母给孙儿做主，还要多谢妹妹这个大媒，哥哥回头定给你包个大红包。”
谢老太太看他那猴样也笑着啐道，“又混说，你妹妹一个姑娘家哪里就成了你的大媒，说出去叫人笑话。新姨奶奶进了门好好过日子吧，只要别闹我就高兴了。”
慎言道是，起身又对毋望一揖，这才眉飞色舞地去了。
毋望见人都走，也没了气力，便软软靠在外祖母怀里，又想起先前受的委屈来，可怜自己没了亲妈，有心事也不能说，不觉伤心落泪起来。
谢老太太只当她舍不得玉华，忙温言安慰，抱着哄了好一会子才作罢，祖孙两个又说起过场的事来，毋望道，“叫她回她娘家再出阁吗？”
谢老太太思忖了片刻道，“我看还是从你二舅母那里抬出去吧，绕过夹道从西角门进聚丰园就是了，不过一个形式，她有了身子，若从家出来，一路劳累伤了孩子怎么好？也不能从你院子里出去，主子还没出阁，怎么好先嫁丫鬟，于礼不合的。”
毋望顺从地点点头，又道，“我回头给她准备妆奁去，她好歹跟了我一场，也是我们姊妹的情谊。”
谢老太太道，“应该的，我也给她一套头面，算是我的意思。”复理了理毋望鬓角的碎发，看她有些憔悴，便问道，“你这几日吃睡得可好？我正要打发郎中到你那儿去，既然来了就在这里诊脉吧。”
毋望缩了缩，歪到老太太里面的半边榻上，糯声道，“我身子壮得很，不必诊脉了，若叫郎中瞧了，少不得开上几副药来吃，蜜大娘近来总熬银耳和燕窝给我吃，那些不是比药好吗，老太太就别操心了。”说着打个哈欠，咕哝道，“我困了，今儿在老太太这儿歇午觉。”
谢老太太看她那娇憨样，心都成了一汪水了，乐得给她除了短衫和领坠儿，祖孙俩一头躺下，毋望靠在外祖母肩上甚感心安，谢老太太哄孩子似的轻轻拍着她的背，嘀嘀咕咕说些从前的事，不多时两个都睡着了。
这一觉睡得冗长，直睡到了未时三刻，起来后吃了些点心，老太太叫人拿出一套金镶宝的头面让她带回去，又唤来了叫丹霞的大丫头，对毋望道，“这丫头是极老实稳重的，往后叫她伺候你吧，换了旁人我是不放心的。”
毋望道了谢，又打量了丹霞，这女孩儿和他差不多个头，脸圆圆的，一双眼睛甚机灵，一看就是个聪明人，便笑着问道，“你可愿意随我去？”
丹霞一福道，“我早听说姑娘是最体谅下人的，心里不知道多羡慕翠屏她们，如今老太太把我给了姑娘，是丹霞几辈子修来的福气呢。”说得的确是真心话，大爷大奶奶来时她就在跟前伺候的，玉华的那些事她也都知道，姑娘的一举一动她看在眼里，不知有多佩服能跟着这样有情义的主子，心里自然是十二万分的欢喜。
毋望点点头，和老太太道了别，就带着翠屏和丹霞出了沁芳园，路过聚丰园门口时还留心听了下，园子里倒还安静，没听见什么大响动，看来大奶奶虽然委屈，还是不得不接受了，只可惜自己到底得罪了她，往后的事也难预计，多少总会找些不自在的。
又往前走了些，又走到竹林边的甬道上，隐约听见好几个女孩在吵嚷，不由放慢了步子，再细听里头竟有青桃的哭喊声，只道，“你们再混说我就不客气了……你们才和爷们儿亲嘴，你们全家人都和爷们儿亲嘴……”
毋望一顿，慌忙看翠屏，这件事被人看见了？怎么看见了？一路来并未碰见什么人啊。翠屏眉毛倒竖起来，叉起了腰，一副要吃人的狠戾模样，甩下了慌神的毋望和不明所以的丹霞，直往人堆里冲去，拨开几个碍事的，一把将青桃拉到身后，喝道。“怎么回事？打量我们姑娘好性儿，欺负起我们院里的人来了？”
〇六〇 风语兰姨娘
毋望拉着丹霞远远站着，只听青桃诉道，“她们躲着说咱们姑娘和二爷亲嘴，叫我听见了，我不依就和她们闹，她们人多，我吵不过她们……”
丹霞的嘴半张着呆呆看着毋望，毋望面上尴尬，只听翠屏哼道，“这种话是能混说的吗？二爷是什么人？我们姑娘又是什么人？他两个不过好些，竟给你们这群小蹄子说得这样不堪了？这话是谁传出来了？”
另几个女孩并不买账，其中一个道，“做得说不得吗？我亲眼看见的。我晌午吃不下饭便到太华亭上坐了会子，看得真真的呢。”
毋望一惊，猛回头看太华亭，果然从那里看过来毫无阻挡，当即脚下一阵发虚，面色愈发惨白。丹霞是个极活络的，见她姑娘这样，虽不清楚来龙去脉，心下也明白了几分，扶着毋望道，“姑娘别急，过去瞧瞧吧。”
两人往人群里去，翠屏正和她们吵得不可开交，外围的人本来还在看热闹，不经意瞥见毋望来了，瞬间哄然而散，单留下翠屏青桃还有三五个才刚吵得凶的，见了毋望，脸上一阵青白交错，不情不愿地福了福，叫了声刘大姑娘。
丹霞道，“你们是哪个院子里的？找你们主子来，咱们老太太跟前说话去。老太太这几日总说园子里人多口杂，丫头们也大了，赶明儿或撵出一批去，或配小子，我瞧你们就在这里头，我回头就去告诉老太太去，我们姑娘好好的叫你们这帮狗东西这么糟践，若叫老太太知道了，别说你们，就是你们主子，也得不着好去。”
那几个丫头气盛，并不太服气的样子，低声驳道，“咱们又没编造，凭什么撵人……”
丹霞冷笑道，“好丫头，胆儿够肥。才刚是谁说亲眼见着的？走吧，到你主子跟前理论去。”又对毋望柔声道，“姑娘犯不上和这些东西置气，只管回房歇着，我自然给姑娘讨个说法。”
毋望颔首，慢慢往银钩院去，边走边忍住泪，心想怕什么来什么，这么大的一个宅子，丫头婆子好几十，园里来来往往的，怎么还有侥幸心理盼着没人看见呢，眼下怎么办？这会子怕是各房各院都传遍了。
翠屏停下，把手里的盒子交给青桃，道，“我在才说得清，青桃陪姑娘先回去。”说着折回去，正巧听见一个丫头嘟哝什么“不过是个孤女，还充主子”，顿时恶向胆边生，上去就是一嘴巴，斥道，“你说什么？你不要命了？多早晚轮到你一个三等丫头来说嘴了？”
丹霞气红了脸，指着那丫头的鼻子道，“如今真反了天了，去二门上叫了小厮来，架到老太爷跟前去，活活打死才好。”
躲在边上看戏的小丫头一看要出事了，纷纷倒戈过来，两个颠颠的往二门去寻人了，那几个吃了瘪的丫头见势不妙跪下磕头道，“两位姐姐饶了我们吧，其实我们离得远，看得也不真，只是混猜的，求姐姐别往上头说去，好歹留我们一条小命吧。”
翠屏本着抵赖到底就是胜利的精神，在丹霞的协助威喝下取得了完胜的战绩，得意一甩头，却不打算收手，尖声训道，“你们是哪个院里的？这事没个完，非找你们主子去。”
落井下石的人向来比坚持立场的人多，不知哪个方向有人回道，“她们是兰姨娘院里的。”
那兰姨娘原是二老爷谢堇在世时纳的妾，为人极为尖酸刻薄，是个鬼见愁的主儿，头里仗着自己生了长子，飞扬跋扈得没了边，后来那位小爷没养大，五岁上出痘死了，她也就消停下来，安稳了大半年又出妖蛾子，差点害死了二爷，被二老爷禁了足，直到二老爷过世出过园子一趟，后来就整日躲在银钩苑的西北角，要不是今儿提起她，还真当她死了呢？
翠屏冷哼道，“我当是谁的奴才，原来是她院里的，当年没把二爷淹死，如今又动了心思来坏他名声，还拉上我们姑娘？你们是打错了算盘，我们姑娘和二爷男未婚女未嫁，便是真在一处也没什么，你若真要害他，应当说他和三爷亲嘴那才妙。”
所有人哄然大笑，丹霞暗暗拉了拉翠屏裙子，示意她话说过了头，平白扯上了三爷不好，又想还是见好就收，便对那几个丫头道，“咱们姑娘宽厚，这回的事就算了，若闹开，我们姑娘是太爷老太太的宝贝，吃亏的是你主子。我劝你们仔细自己的皮，还是安生些吧，大家受用。”
几个丫头含泪应了，站起来弓着身子去了，翠屏解恨道，“既遇着强的，那便要强过头去，我们姑娘白给人欺负不成。”
丹霞道，“少说两句吧，到底怎么回事我也没闹明白。”
翠屏叹了口气，将事情始末与她说了一遍，丹霞抚胸道，“作孽！作孽！情果然是伤人。”
两人唏嘘了一阵，加紧了步子往院里去，担心姑娘定是给气得不轻，谁知打了门帘进去，毋望正给玉华梳妆，从镜盒里取了环佩与她戴上，又叫六儿取来了三姨母给的华胜，仔细给她收拾好，转了两圈笑道，“到底佛靠金装，有了奶奶的样儿了，我以后要改口叫你嫂子了，要是叫玉嫂子又犯了大嫂子的讳，你母亲家姓什么？”
玉华羞涩道，“姑娘快别笑话我了，我哪里配得上你叫我嫂子，还是叫玉华的好。”
毋望又给她拢了比甲的前襟，抿嘴笑出两个梨窝来，一面道，“那可不合规矩，嫂子就是嫂子，来年再得个小子，都齐了。”
翠屏和丹霞见她还有心思说笑总算放了心，也围过来和玉华打趣，行了礼道，“给新姨奶奶道喜了，新姨奶奶攀了高枝儿，可别忘了我们姐妹，往后要多多拂照，不枉咱们好了一场。”
玉华不依，几个人又扭到一起，这时周婆子捧了喜服进来，看她们闹便喊道，“姑奶奶们，好歹顾念她的肚子，等孩子落了地有你们闹的。”
女孩儿们笑嘻嘻停了手，六儿忍不住摸摸她的肚子，问道，“有什么感觉吗？会动吗？”
