〇四六 何以消永夜
毋望洗漱了躺下，六儿掌了灯移到床架子前，才要往外间睡去，毋望撑起身道，“今儿咱们两个一头睡吧，也好说会子话。”说着挪开些，让了大半给她。
六儿喜道，“正是呢，我也有话要问你。”便上了踏板躺下，边摇扇子边道，“我才刚把那玦收在箱垄里了，我且来问你，庙里可有这样的东西卖？就是住持布施开光的佛品也没有给这个的道理，你从哪里得的？可是行二爷给的吗？”
毋望咬了咬嘴唇道，“不是二爷给的。”
“那又是谁？”六儿追问道，瞧她臊得那样便道，“莫非又有哪位丰神俊朗的公子对姑娘有意了吗？”
毋望摇了摇头，低声道，“今儿裴公子托人带了口信给我，还送了这块玉。”
六儿笑道，“公子真是神机妙算，竟连你到庙里去都知道，我是白错过了，来的是谁？”
毋望道，“只是个行商的人，有人托他传话就传了，说完就走了，也不知名姓。”
六儿哦了声，又道，“留了什么口讯儿？可说了何时来见姑娘？”
毋望扭捏道，“只说‘日思夜想，未不敢忘’，旁的也没说什么。”
六儿啧啧道，“瞧瞧，那叫一个痴心，我若是你，定是要欢喜死了。只是这裴公子也真有趣，那玉既是极品，怎么不做成佩或是领坠子，倒做个禁步的样式，着实奇怪，莫非他是叫姑娘‘禁步’不成？”
毋望侧过身去，浅浅笑了笑道，“约是有这个意思的。”
“这却好笑，”六儿道，“既没定下，怎么叫禁步呢？真了不得，日后若是嫁过去，我想府里定是连小子护院都没有了，姑娘说，可是不是呢？”
毋望啐道，“你这促狭蹄子，只管混说，仔细我割了你的舌头，这话万不能叫旁人听了去，可记住了？”
六儿道，“东西送来时玉华不是在吗？如此她也知道了的。”
毋望道，“她因她老子娘病了，抽空家去了，东西送来时她人不在，二爷也出去了，只我一个人，你好歹管住了嘴就是了。”又长长吁口气道，“我如今也没十成的把握，若说我对他的心，自然是感激多过旁的，他对我的好我也记着的，你说我怎么好呢，等了三年真会有结果吗？”
六儿道，“我知道姑娘忧心什么，心里是想等的，又怕等到最后一场空，如今才开始呢，姑娘自己拿主意吧，横竖有一年的孝，看看这一年里裴公子可有旁的说头。”
毋望听着有理，也不去想那些不相干的了，静静地躺着，又想起裴臻的举手投足一言一笑，那样的俊逸，眉眼间俱是聪慧睿智，还有同她说话时的深情款款，有时又叫人摸不着头脑，缜密又大气，说不上是个怎样的人，但的确像幅画卷般引人入胜……
六儿见她无声无息的半天不答话，揶揄道，“哎呀，不管怎么，那臻大爷真是极好看的人啊，我长这么大就见过这么一个，姑娘呢？我瞧你两个实在的是天造地设，却不知他究竟谋什么大业去了，按理已经富贵得这样，也不图钱财了吧，怎么还要出生入死的，白叫姑娘担忧，心也忒大了些。若两人找个依山方住下，岂不神仙样的日子吗。”
毋望红了脸道，“快别说了，我今儿乏得很，还是早些睡吧。”
“说起这个，你可曾留意才刚二太太的脸色，谁欠了她千两黄金似的，巴巴的叫了二爷过去，定是说什么去了。”六儿吹了灯又道，“我猜憋着坏呢，保险是不叫二爷同姑娘来往，你说是不是？”
毋望迷迷糊糊地嘀咕道，“就是这样也没什么稀奇，谁不盼着儿女好，换作是我，也愿意儿子娶个门当户对的媳妇，二哥哥又是独苗，捧凤凰似的养大的，二舅母也是为他好。”
六儿道，“是这个理，只是做派难看些，像是谁死要跟她儿子一样，也不瞧瞧我们姑娘可是那样的人，莫说有了臻大爷，就是没有，也不是非要姊妹堆里找人嫁的，真打量我们姑娘没行市呢，姑娘说是不是？”听她没回音，探头去看，原来那姑娘已沉沉睡着了，三更的梆子响了起来，天色也确晚了，伸手在毋望脖子上摸一下，并未流汗，想也不热，自己转个个儿，便也阖眼睡了。
后半夜毋望因睡得口渴起来倒水喝，听外头淅淅沥沥的，竟是下雨了，推了窗往外看，雨势倒不大，打湿了院里的花草，又就着廊下的灯笼望去，大树底下的地还是干的，想来下的时候不久，复关了窗喝了水，又摇晃着上了床，抱着枕头又睡了。
次日起来，丫头们推门进来，太阳光泄了一地，又是大好的天气，翠屏看六儿还睡便去推她，呼道，“你这懒鬼，主子都起来了你还睡，哪里就累得这样了，仔细回了老太太，明儿调你到跟前伺候，你才知道什么叫规矩。”
毋望回头看了只笑笑，对玉华道，“家里怎么样？”
玉华道，“我瞧着尚好，我老子娘的病也好得差不多了，吃饭时竟还吃了酒，下晌村子里的人玩牌，他们也有气力凑趣儿去了，想是没什么大碍了，多谢姑娘关心了。”又笑道，“我家里哥哥今早送了西瓜来给姑娘解渴，上年同老太太说了，包了庄子上的一片沙地每年种一暑西瓜，去了本钱和往府里送的，倒还有些赚头，多亏了有这个进项，哥哥讨了房老婆，眼见着有了喜，只等上寒抱小子呢，如今夏末了，西瓜都焦了藤，我哥哥中间儿上赶着种了五十来棵瓜秧子，不想竟结出瓜来了，只个头小些，甜倒是一样的甜，管事给各房都送去了，我们自己留了四个，回头切开给姑娘拿勺舀着吃才有趣儿呢。”
毋望道，“多谢你哥哥了，小门小户的不留着卖钱，倒来给我们解馋。”
玉华一面给她梳头一面道，“那值什么，原也卖不出什么钱来的，不过大家吃个新鲜罢了。”
正说着，那里六儿起来晕头巴脑的，一脚踢翻了熏蚊子用的大熏炉，翠屏叫道，“猪油蒙了心的，也不仔细脚下，回头拿了湿布来你擦，看屋子里都扬了灰，快把席子单被拿出去洗晒吧。”招了两个粗使进来，又对毋望道，“姑娘，今儿可要把书和箱子里的冬服拿出来晒晒？没得出了虫子可了不得。”
玉华道，“你看着办就是了，这个都要问姑娘，你平常的心眼子都叫狗吃了不成？”
毋望看她们吵嚷甚觉热闹，主仆在一处也全然不似主仆，更像姐妹，倒也妙。周婆子端了一盏银耳羹来，里头加了肉桂红枣，摆在桌上招呼道，“姑娘快来吧，眼看着入秋了，天要燥了，润润肺要紧。”
毋望道，“天还这样热，哪里那么快就入秋了。”
周婆子道，“今年闰五月，和往年是不同的，你们小孩子家年轻不懂，这样的年份更要诸事当心，夏里养得好，进了秋入了冬才少些伤风咳嗽，没病没灾的人也受用些。”
毋望听了，想她有了岁数，知道的也多，便在桌边坐了捧着一勺一勺的吃了，小娟儿又拿了井水里湃过的茶来，又净了口，喝了，站在廊檐下看她们晒东西。小丫头子们拿芦苇扎的帘子搭了架子，翠屏一抱一抱地往上运衣裳，一边笑道，“老太太虽上了年纪，行事倒半点不积糊，老早的给姑娘的冬衣都备好了，瞧瞧这金丝褂子，还有这狐狸皮的云肩，竟比大姑娘二姑娘的都好。”
玉华接口道，“如今分了家了，那二位姑娘的头面衣裳俱是各房自备，咱们姑娘的东西是从老太太那儿出的，老太太偏疼姑娘，少不得拿好的来，咱们姑娘原也配这些个，等入冬穿了，老太太看了不知多欢喜呢。”
“这话正是呢，”翠屏道，“我们姑娘有造化，好歹有老太太疼着。”
“说什么说得这么高兴，我老远就听着了。”吴氏带了个婆子从月洞门里过来，边走边笑道。
毋望和众丫头福了福，毋望道，“舅母来了？快屋里坐吧。”
吴氏看了外头的铺排，道，“都倒腾出来过过太阳？几个丫头手脚倒勤快，我才刚到老太太那儿请安去，恰巧领了月钱，你院子里的也给你捎带回来了。”
谢家虽早已分了家，因太爷老太太可怜吴氏年轻轻的守了寡，故她园子里的花销归入公中，吴氏自得八两银子外，丫头婆子的月例银子也由沁芳园里出，如今又加上了毋望这个小院的，故领时便一同带来了。
毋望道了谢，将那包银子收下，掂了分量又觉不对，正要问，吴氏道，“没错儿的，老太太原说要扣那些丫头的月例，后来又想了，怕丫头们得不着钱不尽心伺候，故拿了来给你，知道你前头已经自己发了月钱给她们，这包钱叫你收着，也别分发，偶尔打赏便是。”
毋望点了头暗自感慨，这包打赏丫头的钱若换作从前，真够她和叔叔一家子活三年的，她在这里丰衣足食的，也不知叔叔婶子可好，有没有德沛的消息，正思忖着，吴氏蹙眉又道，“你二哥哥近来也不知怎么了，常神魂颠倒的说些怪话，若他同你提起什么，权当他胡浸，别理他就是了。”
毋望自然知道她的意思，也不说什么，只一味地装傻充愣，吴氏见她那样知她无心，一颗石头也落了地，复寒暄几句便起身走了。毋望招了玉华来，把剩余的银子收了，拿出三吊钱来，绞了麻绳分发给众人，底下各个喜笑颜开，才欢腾了一阵子，外头二门上的小子来报，说路家的六爷来拜访姑娘了。
〇四七 遥知访客来
一干人等不明所以，毋望也奇怪，想了半日也没想起来谁是路家六爷，这时六儿提着水桶道，“可是那位土地庙里的路知遥？”
这才猛想起来，慎行管他叫六叔的，就是那位表姨祖母的儿子吧，虽有一面之缘，到底也不熟，不知他找来做什么，原不该见的，又想他是吴氏的亲眷，不见总不好，只得道，“请六爷进来吧。”
小子得了令出去传话，未几，一个撑着油纸伞的人缓缓而来，穿着月白的盘领衣，身形挺拔，从容幽雅的样子，毋望猛一愣，心里霎时慌作一团，竟以为自己看见了裴臻，胡乱想着，莫非真是他？莫非他真在桃叶渡，今儿个来寻她了？忙扶了桌子方勉强站住，脑子里昏昏沉沉，心几乎要从嗓子里蹦出来，看他一步步走近，伞沿又遮住了半个身子，直到了廊下才熄了伞，露出一张白净秀气的脸来，眉眼含笑，气度温文，毋望似有些失望，又不禁暗笑自己多疑，普天之下原来止他一个打伞遮阳的爷们儿，今儿奇了，又遇着一位。
那路知遥将伞给了六儿，拱了拱手道，“冒昧前来，事前也不曾打招呼，姑娘莫怪啊。”
毋望不知怎么称呼，便跟了慎行叫道，“六叔说哪里话，原是亲戚，什么怪不怪的。”陪笑着请他坐了，叫丫头沏了茶来，又道，“六叔今儿怎么到我这里来逛呢？”
路知遥道，“因上回借了姑娘的伞未还，今儿碰巧来找行哥儿，就顺便带来了。”
经他一提方想起那把伞的事儿来，笑道，“一把伞值什么，还叫六叔大热的天特意送来。”
路知遥听她左一个六叔右一个六叔的，心里有些不受用，遂低了头喝茶，微抬了眼看她，只见她穿了藕荷色的襦裙，上身着烟霞纱罩的交领短衣，露出纤细秀美的颈子，乌黑浓密的头发随意挽了个髻，髻上插了双凤纹鎏金银钗，通体上下再无别的首饰，却另有一番灵秀的美，暗暗赞了声妙。又看外头铺得满地的书籍，便问道，“姑娘看什么书呢？”
毋望道，“都是些杂书，并不能上台面的。”
路知遥笑道，“难不成只有四书五经是好的，旁的就不好吗？我倒觉得山海经才是好书呢，若会试殿试只考这些，我定能得个状元的。”
毋望见他豪爽大方，顿觉此人或可多交谈，翠屏和他也有些相熟，便打趣道，“六爷这话叫朝廷听见了才好，少不得给皇上提个醒儿，设个山海经衙门，专管各司各部奇闻，那样才是圣上英明，应才施用。”
路知遥抚掌笑道，“正是这话，我原也不是为官的料，只愿寄情山水罢了，却弄得如今骑虎难下，作孽作孽。”
毋望也不搭话，只低了头微勾嘴角，路知遥作势清清嗓子道，“再过几日便是中秋，我母亲往年都是和慎行母子同过的，或过这边，或过我们府里，今年不知怎么定的，不管怎么，横竖姑娘赏脸一齐过吧，我打发了人到外头庄子上寻摸好螃蟹，叫他们放在稻田里养着，再叫上那三个慎和两个芳，吃酒猜拳方有趣。”
毋望暗笑谢家除了慎行外，其余的竟成了“三个慎、两个芳”，这路知遥说话甚精辟，真是个好相处的，这么想着，心思便松懈了些，直道，“恐怕要再加一人，中秋我家老太太下了帖子请了贵客来，是位姑娘，你只管问二哥哥去，他最知道的。”
路知遥一听便了然了，拿折扇敲着手掌心道，“这小子竟未同我提起过，到那日必罚他酒不可。你可会吃酒？”
毋望拿手绢掖了掖嘴角道，“我这年忌荤忌酒，你们聚吧，别算上我。”
“这却是为何？好好的怎么忌讳这些个？”路知遥道，“可是身上不好吗？”
毋望摇了摇头道，“我热孝在身，不宜吃酒开荤。”
路知遥想了想道，“喝些梅子酒也没什么，实在不成就以茶代酒吧，总是大家在一处方好。”
毋望瞧他面上朗朗，不由抿嘴而笑道，“那也使得，只唯恐扫了大家的兴。”
“照说话聊天，哪里就扫兴了，我回去同太太说，今年就过这边儿来吧，先在家陪我们家太爷和老太太过了，再往银钩别院来。”路知遥道，“我最是喜欢结交朋友，今儿又认得了一位，果然没有来错，那便说定了可好？”
