翌日，皇太极企图引诱明军出城野战，然明军坚持袁崇焕“凭坚城，用大炮”的策略，而不予理睬，直气得皇太极捶胸顿足，仰天怒骂！
就这样持续了半个月后，皇太极实在无计可施，便只得放弃锦州，改攻宁远！
八旗大军到达宁远城下时，皇太极看到城外护城壕内的战车炮火，知道不利于强攻，遂下令后撤，试图引诱明军出城追赶，以便发挥八旗兵野战的强势。结果，不仅锦州城的明军不上当，宁远城的明军同样不上当！
皇太极怒极攻心，失去了理智！冲动地下令发起强攻！并言：“去年皇考攻不下宁远，今日我又打不下锦州，现在若连野战都不能打！我八旗还有何军威可言？！”
各大小贝勒一听此言，皆感羞愧！是以连铠甲都来不及披挂，便向宁远城疾驰冲去！
这回，皇太极彻底栽了！
在袁崇焕的炮轰下，八旗兵连遭重挫！数不清的高级将领战死城下，就连议政贝勒萨哈廉也身负重伤！
袁崇焕趁势率军杀出！
这是辽东战事以来，明军第一次主动与后金八旗军展开野战！
双方杀声震天，八旗军连连败退！袁崇焕彻底打破了八旗铁骑野战不可战胜的神话！
但令天下人大跌眼镜的是，当捷报传到京师时，朝廷上下不仅不欣喜，反而要追究袁崇焕违抗军令，拒弃宁远的责任！
袁崇焕痛心之余，遂效仿孙承宗挂冠而去！
现在驻守这座城池的是新一代的战将吴三桂，他的骁勇绝不输与前人。然没人知道，那些坚守宁远，为国尽忠的前人们最终悲剧的命运，究竟在他心里存下了多大的阴影！
唯一肯定的是，至少现在他仍在边关赤胆忠心地为大明效死搏杀。马革裹尸，青山埋骨，在所不惜！
崇祯十六年十二月，降清的明将祖大寿派幼子祖泽洪给吴三桂送来了一封亲笔信，欲劝降吴三桂。
不必拆看，吴三桂也能猜到舅父想说什么，无非是良禽择木而栖，贤臣择主而仕之类的老话。他面色不辨喜怒的随手将信置于烛火上……
夜幕降临时，他径直攀上城楼，月华如水，泼洒在他的身上，泛起清淡朦胧的一层光晕……
此时，他宁静和煦的面容似与初冬的月色融为了一体。一思及千里之外的红颜，他唇边瞬间划出了一抹柔和的笑……
她在夏日的夜风中和着野花的芬芳为他舞着“霓裳舞”，时而妩媚，时而清雅，透过飞舞的长袖向他传递着丝丝情意……
她含羞带娇的指着盛放的鲜花问他：“将军，是花儿美还是我美呢？”
她在他出征的前一夜，努力帮他排解着心中忧愁，坚定他报效国家的意志，令他信心倍增。
可是，何时他才能再见到她呢？
秋天时，他在宁远城郊发现了一株梧桐树，上面开满了香气袭人的紫色梧桐花，随风洋洋洒洒飘落一地，美不胜收。他用这株梧桐的树干做了一把七弦琴，并命人以白玉、紫玉、翠玉各雕了一朵梧桐花饰于琴身上方，他为此琴取名“桐花”。
“桐花万里路，连朝语不息。”是他一生的期盼……
