崇祯一到坤宁宫就听周皇后说了吴三桂的事，不免大为震动，随即便是一声怒喝：“这大胆吴三桂，竟敢觊觎朕的女人！”
周皇后摇头，微微蹙眉：“皇上息怒，吴将军又怎知陈圆圆的身份？所谓不知者无罪，皇上切莫在气头上错怪了好人。”
崇祯压住怒火，想想也是，当初唯恐天下人非议他沉迷女色，故而将陈圆圆的身份隐瞒了下来。如今除却后宫嫔妃和宫人太监知情外，朝臣是一概不知的，更何况吴三桂还长年驻守边地，对京中之事知之甚少……他略略沉吟，只道：“不如你亲自到内廷挑一批貌美歌姬，让吴三桂另行择选，如何？”
“这怎么可能？”周皇后郑重道，“吴将军已是摆明了态度，非陈圆圆不娶。”
崇祯闻言，面色越发阴沉，久久蹙眉缄默，宛如一尊石雕。
周皇后的泪水浮至眼眶，咬咬牙，跪下说道：“如今国家多难，正是用人之际，臣妾恳请皇上以江山为重！”
崇祯一时怒火攻心，跌坐椅中，连连喘息。周皇后忙给他抚胸顺气，奉上热茶，口中仍耐心劝道：“吴将军于大明来说可谓举足轻重，他手下的几万铁骑对他又是忠心耿耿，唯命是从。他若忠心于大明，边关便可固若金汤。反之，他若步其舅父后尘，投降满清，那便等同于将大明的门户向皇太极大开，后果不堪设想。此番，是皇上与臣妾允诺要为他赐婚，他并未拒绝，只是出乎意料的竟选了陈圆圆……这门婚事，皇上不应允是失信于臣，应允则赢得臣心，一切利弊，臣妾皆已道出，望皇上三思！”
崇祯仍是不语，眸中悲辛却愈发深切。周皇后见他浑身颤抖，握在手中的茶盏咯咯作响，挺直的身子也在瞬间佝偻了下去，不免心痛难受。她何尝不明白陈圆圆对他有多重要，在陈圆圆入宫前，他面对支离破碎的江山社稷，已是灰心丧志之极，常常彻夜痛哭，悲愤欲绝。并在自怨自责的情绪影响下，变得对臣下愈发的刻毒怨恨，时时痛下杀手。
而在陈圆圆入宫后，他却好像换了个人，不仅重新燃起了斗志，开始筹划如何收复失地。对臣下的态度也大为改观，由残酷、杀戳，变为拉拢、恩免，大封吴三桂是一例，恩免周延儒又是一例。
众所周之，吴三桂在松锦一战中曾犯有临阵脱逃的重罪，却反而得到提升和重用。而周延儒照例即便不死，也难逃牢狱之灾，但却意外只被罢免官职。虽说是上天灾变示警让他脾性改了不少，却也不得不承认，陈圆圆的婉言善劝，聪慧解语起的作用要更大。这样蕙质兰心，知书达理的红颜知己，任谁也不舍放手，奈何……她深叹一口气，只道：“皇上，臣妾还是那句话，凡事以江山为重！”
“凤儿！你是在劝朕让出陈圆圆么？！”崇祯的声音暗哑发颤，“难道我大明笼络人心，非要靠一个女人？！”
周皇后垂泪道：“用一个女人牵制住吴三桂本就是皇上的圣意，只不过这个女人由原先设想的世家千金变成了陈圆圆……皇上！难道陈圆圆比这大明的江山还重要吗？！”
崇祯脑中一时天旋地转，唇边却掠过怨毒的笑意，艰难起身，步履蹒跚地往外走去，近乎失魂落魄，对身后周皇后的咄咄质问置若罔闻……
红袖馆里，徐徐飘来缠绵悱恻的柔婉歌声，吴侬软语的悠悠缓缓，江南水乡的凄美韵味，萦绕于心，暖暖的熨帖……
“花前失去游春侣，
独自寻芳，
满目悲凉，
纵有笙歌亦断肠……”
想起自己对圆圆承诺的永不相负，他不禁自嘲地一笑，所谓金口玉言竟在命运的操纵下彻底倾覆，形同虚无。纵然为一国之君，也是这般无可奈何，束手无策……愧疚浸在心头，却又不得不去面对，江山红颜，究竟孰重孰轻！
