〈宣帝〉
师先令三校卒夜衔枚渡水，广为列营，益张旗帜，囗囗囗囗囗渡囗主，迟明，余悉渡之，遣候骑视诸险得无虏乎！骑曰：「无。」国曰：「吾入其境既无险隘之备．．．无能为也。」时羌骑数百来挑战，国曰：「吾士马新倦，不可驰逐。此骁骑难争锋，恐其诱我也。且击虏以殄灭为期，小利不足贪耳。」乃从军距险，远斥候，行必为战备，止必坚营壁，（尤能）持重，爱（志）（士卒），以挫其锋。《军志》有言：「攻不足而守有余。」「宁可以我致人，不可以人致我。」囗囗囗白羌见大军不战，众心解弛，遂（渡）湟水，出其不意，纵兵大破之。或曰：「何不虑乘胜趋利？」国曰：「此败寇，不可迫也。缓之，则奔走不顾；急之，则还致死。鸟穷则啄，兽穷则搏，况于黠羌乎！」遂降之。西方遂平。
元帝建昭二年，秋七月。西方郅支单于常杀汉使，侵横诸国，朝廷患之，谷吉上书，愿往谕焉。至辄遇害！时陈汤与甘延寿使出西域也。汤为人沉勇有大虑，多荣谋，喜奇功，所过城邑山川，每升高远望，以观形胜。常患位卑权轻，不决胸臆之谋，既专塞上之任，回谓延寿曰：「郅支单于结怨诸国，屈辱汉使，轻扞乐战，久畜之，必为西域患。虽然蛮夷无金城汤池之固、坚甲强弩之器，恩义不行，彼可取也。若发屯田吏士，并发乌孙兵，直指城下，亡则无所守，战则无所保，千载之功，可一朝而成也。」延寿然之，曰：「请奏乎？」汤曰：「不可。夫智者见未萌，愚者闇成形。肉食者鄢，朝廷公卿无与议焉！不如矫诏而发之。」延寿不从，会延寿疾卧，汤因矫制发城郭诸国兵，胡汉四万余骑，署置官吏，业而已行，延寿闻而惊起止之，汤按剑叱之曰：「大众已集！竖子胡敢沮众耶！」乃上疏自劾矫诏之状，日分兵葱岭赤谷两道，鼓行而西，至单于城三十里而止营。单于囗而遣使问曰：「汉兵何以来？」汤曰：「见单于亡弃大国，屈意康居，故来护单于耳。且我为单于远来，军卒至恐惊动单于左右，故此而营。单于不自出受事于将军，而使皂囗驰于其间，是失主客之礼也。今我人马疲乏，又无牛酒之享，幸单于图之。」单于不知旨意，犹豫无备，因夜进兵围城，卤揗并入，迟明拔城，斩郅支首，获名王贵人五千余级，珍宝方物名马，馲驰牛羊百万计而还。
新室地黄三年，冬十月。王莽末，岁饥人弊，豪杰蜂起，刘伯汴称兵于新野也。合乎林新市之众，攻城侚地。王莽素闻其侠大，惮之，百姓归之若鱼赴泉也。议欲立刘氏，以从人望，豪杰多曰：「伯汴诸将素贪鄙，惮伯汴威，明爱刘圣公。」懦弱先共定策立之，然后召伯汴示其议，伯汴曰：「诸公幸尊立宗室，其德甚厚，然愚鄙之，见窃有未同。今赤眉起青、徐，拥兵数十万。闻邓州南阳立宗室，恐赤眉亦有所立。若此必将内争。今单于未灭而宗室相攻，是见疑于天下，自隳其权，非所破莽也。且首兵唱号，鲜有能遂，陈胜、项籍，则其事也。舂陵去宛三百里耳。未足为功，而遽帝之，为天下淮的，使后人得承吾弊，非计之善也。今且称王以号令，若赤眉所立者，贤明，则相率而从之；若无所立，破莽、降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。幸君图之。」诸将咸曰：「善。」将军张昂拔剑抵地曰：「疑行无名，疑事无功。今日之议不得有贰。」辞色激励，右左莫敢技梧，遂立刘圣公为天子，号更始，犹是豪杰失望，更始忌伯汴而诛之，更始亦为赤眉贼所害。君子曰：「伯汴秀于林，而风摧之，始负且弃，致寇至木焉之间，良亦难处。」
〈革命〉
高祖讳邦，姓刘氏，沛国人也，帝尧之后。秦失其鹿，天下逐之，高祖集散卒，起丰沛，乘五星而入秦，杖三杰以亡楚。龙战于野，草昧已寍。及乎文景，比德于成康也。书曰：「牝鸡无晨，唯家之索。」高后王诸吕，社稷几亡。哀平尊新室神器，斯易诗云人之云亡邦国殄瘁汉之中微也。阶外戚焉！王莽承四父之业，遭三绝之运，穷凶极诈，肆为篡逆，奋骄矜威，滔天虐人，毒流诸夏。行桀纣之事，咏黄虞之德，海内嚣然。兵饥荐起，地黄四年，冬十月。王莽败于渐台。几十二帝，起高祖，尽孺子婴，通王莽，合二百廿九年而更始兴。
更始元年，春三月。光武皇帝略地至昆阳，王莽闻刘氏兴汉，帝立大震，遣司徒王寻、司空王邑、将军严尤、陈茂将兵百万，征天下善韬钤者，悉补军吏，召募骁果贲育之士，被于行间，旌旗辎重千里不绝，驱诸猛兽，以励军威，自弦弧剡矢已来未尝若此之盛也。光武诸将见寻、邑兵盛，皆惶惧诀妻子，顾珍宝，议欲散归诸城，光武让之曰：「始与诸公徒步起宛，杖策下城，方拟建大功，立社稷，经营四方，以安万姓。今遭小寇而怀退懦，可谓勇而无囗者也。夫兵不在众而贵在和，商周之不敌。今内无积粟，外多骄寇，不能并力御之，而欲散顾妻子。且昆阳一日而破，诸部继踵亦灭，身首异处，妻子珍宝孰为主耶？若功成事遂，燕赵佳丽嫔于后庭，吴蜀金碧实于帑藏。公其思之。」诸将怒曰：「刘将军何敢如是？」会囗者有言寻、邑兵且至城北，长鼓雷野，高旗篲云，埃尘数百里，莫知其后，诸将惕然。是时，城中众无十囗，粟不支月。因令王凤留守，光武跳出囗兵诸部时，严尤说王邑曰：「昆阳城小而坚。今圣公僭号在宛，囗大军趋之，彼必奔走。宛下而昆阳自服邑，吾日昔为武牙将军，围翟义，坐不生得，以见责让。今将百万之众，过城而不下何为将耶？」遂围之，数十二里列营百所，造云梯十余丈，瞰临城中，旌旗蔽野，埃尘连天，钲鼓击之，声闻数十里。囗为地道，囗冲輣橦城，弓弩乱发，矢下若雨，城中负户而汲，蒙楯而趋。王凤请袶，王邑不许，自谓功在漏刻，意气甚溢，夜有流星坠其营中，昼有云气如坏山，当营而陨，去地尺而散，吏士皆压伏。光武自外挑战，频克，诸将曰：「刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇甚可囗也。」乃与敢死者数千人，乘堤决水，冲寻、邑营，大溃，纵锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势震呼，声动宇宙。莽军奔腾，践殪尸百余里，回会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，川河竞溢，虎豹皆股慓，水为不流，王邑、严尤舆尸败律，尽获其军实、车甲，珍宝积如昆阳城齐，舆之连月不尽，或焚烧其余，君子曰：「天道助顺，人道助信。王莽之囗，天乎哉！」
冬十月。王莽灭，更始兴。使使侚郡国，令曰：「先降者，复爵位。」使至上谷（是易州），耿况为太守，寇恂为功曹，况上印绶于使者，使者纳之，而无复意，恂勒兵入见使者，囗请之，使者不与曰：「天王明命，功曹欲有之乎！」恂曰：「非敢协使者，窃伤使君之失计不祥也。今天下初定，恩信未孚，使君囗节衔命以临四方，郡国莫不延颈企踵望风归命。今始至上谷而先隳大信，沮向化之心生，离叛之鄛将复，何以号令他郡乎！且耿府君在上谷久矣，为吏人所亲。今易之得贤，则造次未安；不贤，则生其乱。为君计，莫如复之，以安百姓。」使者不应，恂顾叱左右，以使君命召况之至，恂进取印绶带之，使者不得已，乃承制诏之，况拜受之还。后卜者王郎诈称成帝子，与僭号邯郸，羽撽郡县令发兵应之，撽至上谷，恂言于况，曰：「当今海内分崩，逆节如猬，鼠窃狗盗难易从之。昔王莽时独闻南阳刘文囗耳。尊贤下士，士无贤不肖咸归之。且天造草昧，臣囗檡君韩信背楚，陈平归汉，殷鉴不远，君其图之。」况曰：「王郎方盛，撽至不从，得无祸乎！」恂曰：「今上谷完富，控弦万骑，据大郡之资，足观成败。恂请东至渔阳，结谋于彭宠、王郎，囗足囗意焉！」况然之，恂至昌平，袭击王郎使者，而夺其军，与况子弇南归光武。
时渔阳以承撽，欲发兵应邯郸，唯吴汉素闻光武长者，独欲归心，乃说太守彭宠曰：「渔阳突骑，天下所闻；长戟劲弩，无出其右。乘时不用，见机不作，悔无日矣。盍举精甲，南附刘公，击王郎，此诸侯之业也。幸无后时。」宠以为然，患部将不从，汉思以谲众，计未定，出诸途，忽遇行者，广衣博带，囗囗然似儒生，汉因言曰：「夫伐国不问仁人，战阵不访儒士。而成功者，未之有也。」乃召儒生入，为具食，问以所闻，生曰：「汉失其鹿，能者逐之。今虽灭一莽，而十莽复生，皆非经济之才，无元元虑也。臣闻：以德和人，不闻以乱理乱。今赤眉阻兵而安忍，更始贪弱而寡谋，王郎诈多而信少，此皆成擒虏耳。不足以从事也。夫邪正由人，吉凶是命，当须审安危，择去就。《易》曰：『系于金囗，所结惟固也。』窃谓天下之主，莫若刘文囗耳。宽仁爱下，握发挥洗，交同布衣，攻城略地，秋毫不取，以此毒天下而人从之，可谓真主也。」汉大悦，遂诈为光武书撽渔阳，令儒生斋诣宠，令具以词说之，汉随后复入。宠然之，遂大发兵与汉，会光武击王郎而平之，君子曰：「高鸟择木，智人择主。《诗》云：『鸩彼晨风，郁彼北林。』」
二年，春正月。河北尽为王郎所有，光武自蓟而南驰，众无五囗，师不宿爨，巨鹿（是邢州）人耿纯率宗族宾客二千余人，扶老携幼而归光武，纯恐宗族有变，阴令烧巨鹿庐舍，光武知而问其故，纯曰：「明公以单车临河北，非有府藏膏邑、好爵重赏，以甘饵聚人徒，以恩信怀之，故豪杰多附。今王郎自立河朔，疑贰，纯虽举宗归，命老弱胜兵于行间，犹恐有首丘之意，故焚其室庐，以绝返顾之望也。」光武曰：「子之所易，人之所难也。」因拜纯为前将军，光武行至信都，太守任光开城门而待之，议者欲因信都兵而西还长安，卒正郅肜曰：「议者皆非也。且吏人歌谣思汉久矣。故更始举尊号，而天下响应。三辅清宫除道以迎之。一夫荷戟大呼，则千里之将莫不捐城遁逃，虏伏请降。遂古已来，未之有也。且卜者王郎假名因势，驱乌合之众，遂震燕、赵之郊。况明公奋二郡之兵，扬响应之威，以攻则何城不拔，以战则何敌不北。今释此而归，岂徒失河朔而扰动三辅，隳损威重，非计之得也。」从之，遂成帝业也。
夏五月。更始拜光武为萧王，破铜马于满阳也，尽降其众，封其渠师为列侯，降者犹不自安。光武知其意，令各归本营勒兵，乃自弃轻骑、按行部阵。降者相谓曰：「夫不疑于物，物亦诚焉。不私于物，物亦公焉。今萧王推赤心安人腹中，公既诚焉！安得不投死乎！」遂分配部阵，得数十万众，于是复振，时人号为铜马帝。时贾复说汉中王刘嘉，令归光武曰：「臣闻图尧舜之事而不能至者，汤武是也。图武汤之事而不能至者，桓文是也。图桓文之事不能至者，六国是也。定六国之囗而不能守者，亡国是也。今汉室中兴，大王以亲戚为藩辅，天下未定而安守所保，得无不可保乎！」嘉然之，遂归光武。君子曰：「柔能胜刚，信能怀疑。铜马怀光武之信，而得其用也。《诗》云：『惠而好我，携手同归。』」
后汉光武皇帝建安三年，春闰正月。司徒邓禹、将军邓弘、冯异之谋攻赤眉也。异曰：「仆与赤眉相拒有日矣。虽屡北之，其众犹盛。乘饥籍败，是谓穷寇，不可逼也。」禹、弘不从，遂战，移日，赤眉阳败，弃辎重而走，车皆载土覆之以豆，兵士饥，争取之不为行列，赤眉引还击之，弘军大溃。异引兵而救之，仅乃得免，异又约共赤眉为战，期使壮士更服色与赤眉等，伏放道侧。会明，赤眉攻异，异与之战，气色两里，伏兵卒起，衣服相乱，赤眉不复识别，众惊溃，大破之于囗底，降男女八万余众。赤眉南走宜阳。
初帝征邓禹还，诏曰：「朕闻三辅大饥，人人相食，白骨蔽野，城郭为墟。籍田千里，阒无人烟，纵有屯聚，坚守不下。赤眉既无虏掠，必东血求食。吾折扙待之，非诸将忧也。」时赤眉有囗之底败，果引师而东。光武分将守新安、宜阳，邀之令曰：「贼若东走，则引宜阳兵会新安；贼若南走，则引新安兵会宜阳。」赤眉果南走，帝自幸宜阳，盛兵而邀之，贼忽遇大军，惊震莫知所为，乃遣使乞降，曰：「刘盆子将百万之众降陛下，何以待之。」帝曰：「待汝以不死耳。」赤眉乃将盆子及丞相徐宣文武等面缚衔璧，肉祖与榇，牵羊诣辕门，上传国玺。更始七尺剑及璧玉，皆脱甲积兵于宜阳城下，如熊耳山。齐帝令受璧、解缚、焚榇，飨之以牛酒，二十万众皆得餍饫，因曜军临洛水，令赤眉君臣观之，谓盆子曰：「自知当死。」不对。曰：「应死，犹幸上怜而赦之耳。」上笑曰：「儿大黠，吾宗无痴者。」又谓赤眉曰：「得无悔降乎！朕今遣卿归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相伏耳。」徐宣曰：「臣等出长安东门，君臣议以归命圣德，百姓可与乐成，难与谋始，故不可豫告众耳。今日得降，犹去虎口、归慈母，诚欢诚喜，无所悔恨也。」帝曰：「卿所谓铁中铮铮，庸中佼者也。」又数赤眉曰：「卿何无道之甚！所过皆薨灭，老弱社稷污井灶，发掘兵陵，然犹有三善：攻破城邑，周遍天下；本故妻子，无所改易，一善也。立君能用宗室，二善也。余贼立君迫急，皆持其首降，以自为功，卿独完全以付朕，三善也。」乃各还妻子，赐田宅于洛阳。君子曰：「功能补过，善也。赤眉蔽恶，毒痛四海，而有三善。光武多之，德不孤也。」
四年，夏六月。偏将军王霸、捕虏将军马武之攻周建也。苏茂救之，，建以精骑击武先锋，自蹑其后殿，武恃霸而战，志气不坚，为茂、建所败，武军奔过霸营，大呼曰：「救我。」霸曰：「贼方盛，出必两亡。子其勉旃，吾不复救汝也。」遂闭营坚垒，军吏多谏之，霸曰：「贼锐乘胜，难与争锋。捕虏恃吾两军不一，此败之道也。今闭营固守，示不相援。贼必乘胜轻进，捕虏无救，其战自倍。如此茂、建之众疲，吾乘其弊，乃可以逞。茂、建果悉军攻武，合战移时。霸乃饬精骑，扫垒而出，袭其背。茂、建前后受敌，惊乱，大破之，俘级而还。」
五年，冬十月。将军耿弇攻张步于剧也。步遣弟蓝去西安，分将将守临淄，其城相去四十里。弇军其间曰：「西安城小而坚，且蓝步弟也。其必精其守，亦坚不可攻也。临淄虽大，诸将共守，群居终日，众心不一，攻之必拔也。」乃阳言曰：「后五日攻西安。」蓝闻之，晨夜虞守，至期，弇敕吏士秣马蓐食，会明，璧临淄城下，或曰：「何不先攻西安？」弇曰：「不然。西安闻吾欲攻，以有备预。临淄不意而至，必惊扰。因而攻之，会食可拔矣。临淄若下，西安自溃，所谓一举而有两实，卞庄子之势也。若攻西安，卒不能拔，顿兵坚城之下，清野无所掠，深投敌境，后绝转输，未浃一旬，敌坐看吾弊。」遂拔临淄，蓝弃西安而遁，尽据二城。
