这年的夏末，鲁王初修接到圣旨批复，星夜启程，赶往镐京朝见天子，并借机探望母妃姜氏。
“听说，再没几日，鲁王初修就要抵达京城了，不知道娘娘有没有准备得事半功倍？”重华宫落下了重重帐幕，瑾皇妃吩咐，侍女莲香入内回话，谁也没料到，这个“莲香”的真实身份，竟然是扑朔迷离。
“芸娘，在京城，本宫的哥哥已经暗中集结了军队，一旦我们动手，军队可以在第一时间，迅速控制京城的九门，绝对没有问题。”瑾皇妃信心十足地夸口道。
“那娘娘，上大夫程荣有没有除掉？”芸娘突然转换了话题。
“程荣不是已经辞职归乡了吗？现在朝中，超过一半的文臣武将都听咱们吩咐，放走一个程荣应该不会有什么大事吧。”瑾皇妃轻蔑地笑道。
“错了，娘娘，宁可错杀一千，绝不放过一人，这个程荣，老奸巨猾，乃是我们最大的威胁之一，绝对不可以放虎归山，若是娘娘腾不出手来，我可以派我们西戎的武士，半路把此人结果！”芸娘面露凶光道。
“好，芸娘，就依你，不过，现下明贡身边的侍卫很多，如何结果他的性命，倒是一个难题，毒毙？明贡进食之前，都要由亲信的宦官替他先尝尝滋味，动刀子？又怕明贡身边的侍卫多，万一有个好歹，我们一个也跑不了。”瑾皇妃担心道。
“这好办，娘娘，此前我不是说过，我们西戎早就在明贡的身边安排了一个眼线，现在正是用着他的时候，放心吧，在千钧一发之际，局面必然会逆转，娘娘现在只需要秘密吩咐宋国的大将周武，早早集结重兵，等待朝中局势大变，就护送惠恩上京继位！”芸娘狰狞地笑道。
“这些天，朝阳宫里的气氛，似乎有一些不对呀。”大清早，褒姒梳妆完毕，接受了嫔妃们的请安后，便带着阿喜和明月，信步在游廊那边遛弯，欣赏着池中茕茕孑立的荷花，忽然，褒姒猛地一回头，凝视着喜滋滋的阿喜，悄悄地问了一句。
“小主，今日风和日丽的，怎么会气氛不对呢？想必是小主晚上没睡好，多虑了。”阿喜欣欣然劝慰道。
“阿喜，你没有发现吗？宫中的侍卫有调换，很多人都是生面孔，我担心，会不会他们已经动手了？”褒姒疑惑道。
“启禀王上，鲁王初修，已经抵达镐京，正在殿外候见。”朝阳宫大殿，群臣早朝，忽然御前太监小如子恭恭敬敬地入内回话，和颜悦色的明贡微微一笑，点头示意让初修进殿叩见。
须臾，一身朝服的初修，郑重地向明贡行礼，三呼万岁。
明贡欣然地打量着这个分离日久的大儿子，不禁赞不绝口：“嗯，人比过去稳重多了，面比过去黑了，也瘦了。”
“谢父皇夸赞，儿臣既然是王上的长子，必然会精忠报国，为父皇排忧解难。”初修赶紧谦逊道。
“很好，初修，你先回后宫探望你的母妃，今晚寡人要在水龙书人殿，宴请大臣，为你接风洗尘。”明贡眉飞色舞道。
待初修退下殿后，喜气洋洋的各部大臣，纷纷上前禀奏，请明贡复立初修为太子。
