小车到了一所旅舍，接了兰州客人，便径直到了何家湾仓库。仓库门卫是个秃头，老态龙钟的，开了门，笑脸相迎，一口一个经理叫大空，大空只是点头，俨然是领导干部的架势，将“三五”牌香烟扬手撒去一根，就领兰州客人步入仓库后院，指着如小山一样的钢材说道：“就是这货，怎么样，心里踏实了吧？”客人眉飞色舞，连声叫好，说：“信得过你，信得过你，明日咱们正式签合同吧！”飞车返回，将客人送到旅社后，金狗恍然大悟，说：“大空，你这是以别人的货冒充来搪塞兰州的人呀？”
大空说：“不这样，人家不放心，合同迟迟不签呀！”
金狗说：“城建局仓库怎么会允许你这样？”
大空说：“昨天我来给仓库门卫谈了，借他的货看一下，给他八十元，那秃头也是见钱眼开！”
金狗大惊，叫道：“你这不是贿赂吗？”
大空说：“办商店的时候，你不是也主张让我给蔡大安一些好处吗？这些人呀，你给什么，他就吃什么！”
金狗急了，说：“可你要适可而止呀！”
大空就从怀里掏出一个本儿来，说：“你真是文人！咱没有别的权，不靠这一手你能行吗？你瞧瞧这个吧。”
金狗打开本儿，上面密密麻麻写道：
×年×月×日，送税务所李××一台录音机。
×年×月×日，送城关派出所××四百元。
×年×月×日，送州城计委张×一台十八英寸日立彩电。
×年×月×日，卖汽车送××县采购员×××七百八十元。
×年×月×日，送白石寨计委××一台风扇，五十瓶一箱“西凤酒”。
×年×月×日，运货送蔡大安五百元。
×年×月×日，送木材检查组××一台十四英寸黑白电视机。
×年×月×日，县委田书记三儿结婚，送去录音机一部，价一千三百元。
金狗不看则已，一看惊得半天吐不出一个字来。常听人说“请客送礼”，没想到现在竟登峰造极到如此地步！雷大空先前并不是这样的人，竟这么快变成这样，难道这就是坐牢的结果吗？金狗还要继续看下去，大空将本儿收了，说道：“这都是向社会学习得来的啊！金狗哥，这些东西有些是我主动送的，办一件事关口多，层层关口都坐的是爷，人家是拿权兑钱啊！有的是人家直接索贿，你不给又能行吗，现在的政策是红薯，人熟了红薯就软，人生了红薯就是硬的，咱怎么人熟，还不是得靠钱吗？”
金狗听着大空的理由，刹那间似乎觉得大空倒比自己魄力大得多，惭愧自己过去的忍辱负重是多么软弱，他甚至想和大空一样去跃跃欲试一番！但他很快就警觉到这是一条很冒险的路，雷大空是一个什么性格的人，他是知道的，他多少有点后悔当初鼓动大空的举动。当他再一次认真注视起身边这位洋洋自得的雷大空时，他意识到在目前的形势下也只有雷大空这样的人这样来干了!
他说：“大空，这些日子里我老想这样一件事，就是咱们不管用什么手段办事，一定要心中明白这是没办法的办法，是策略，不是目的！你办公司，你要把握一个原则，就是不要富而不仁。我再提醒一句，任何朝代、任何社会都是严厉打击经济犯罪的，何况咱们是社会主义社会！”
大空说：“鸡不尿尿，它自有出路呀，官场上你倾轧我、我倾轧你才能当官，你起早贪黑看书写文章来做记者，我有什么，我不这样，怎么出人头地？我也思想了，干这事终有露馅的时候，所以我留有这个清单，到时候了，要倒一起倒，这就是怀里抱个炸药包，我把我腿拴在他们腿上，炸药包子响了就同归于尽！”
金狗一句话也没有说，只是狠狠地抽烟。
大空说：“金狗哥，你一定认为我是坏人了吧？我承认我这些做法不对，可比起那些当官的拿权的，我倒觉得还清白哩。你别看我赚了钱，你是不了解我日夜担多大的心，四处奔波又受多大的累！你我是兄弟，虽不是一个奶头掉下来的，可我把你当亲哥哥待。上一次坐牢全是你救了我，这恩德我是要报的，挣了钱咱哥儿们都享受，出了事我绝不牵连你们！”
金狗不知道该怎样对他说才好。
翌日，大空和兰州的商客在一家饭店签订合同，大空给金狗电话，说是他包了一大桌饭菜，请金狗去吃，金狗推辞了。
半月后，小水和福运坐排到了白石寨。小水已怀孕数月，肚子微微凸起，脸色却并不好，一坐下来就要吐酸水。他们是接到雷大空的信，说公司需要一些人，念他们夫妇恩情，特意让福运来公司帮忙，月薪可拿到一百元。夫妇俩好生喜欢，想着大空终于成了人物，一夜也未合眼，带了许多山货吃喝就坐排赶到白石寨。排停在渡口，福运竟要将排弃在河里顺流而去，小水不忍，建议还是卖了为好，福运就拿砍刀断了绳索，拆开木头减价处理。那些高低差错中的阁楼人家都来抢购，福运就认出了同乌面兽相好的那个寡妇，悄声对小水说：“瞧见了吗，那就是同乌面兽好的那娘儿！”
小水说：“好个人才！”
福运就过去说：“你也来买吗？乌面兽在州河里也是条混江龙，你也看得上这几根木头？”
那白脸女人说：“这么便宜，我怎么不买，我们准备翻修我家的房子啊！”
小水说：“是要结婚了吗？”
女人说：“日子还没定下来。这位妹子你怎么也知道，你怕要笑话我了吧？”
小水说：“你要结婚，就宜早不宜迟哩！成全你的好事，这些木头不收你钱了，送给你！”
女人喜之不禁，却有些不好意思了，说：“这排好好的怎么就不要了，不吃水上饭了吗？”
福运说：“我有个兄弟开办了公司，让我们到他那里吃轻松饭去，你知道不知道，他叫雷大空！”
女人尖声叫道：“雷大空，白石寨谁不知道啊？！你们活该去享享福了！”
小水便附近身来说：“这位大姐一脸善相，待自己婚姻又有主张，我一见就信得过你了，你如若愿意，我想托你办一件事哩！”
女人说：“什么事，你只管说，白石寨别的不敢说，人却熟哩！”
小水就说：“我有两个哥哥，一个是雷大空，一个叫金狗，人都是有本事的，又长得体面，只是没有婚娶，你要是肯帮忙，你先帮着打问一下有没有稳实可靠人又好看的姑娘，改日里我领了他们来相看相看。”
女人连声应允“没问题的，没问题的”，且指点了她的家门号，说她叫白香香。
福运和小水进得寨城，一路又论说了一通白香香，都兴奋异常。福运说：“小水，你初次见那女人，就那么信得过她，你主张卖木头，却又一文不收送给她了？”
小水说：“我喜欢这白香香的。”
福运说：“她和乌面兽相好，名声有些不好哩。”
小水说：“她才做得对哩！”
一句话倒使福运莫名其妙。
两人先来到记者站，把进寨城的目的给金狗谈了，金狗并没有多少激动，放沉了脑袋半天没有表态。对于城乡贸易公司，金狗能表什么态呢？他只是说大空能干是能干，可实在太担风险，福运人老实，去了一是不适应，二是小水正有身孕，身边不能没人照看。小水当下面有差色，说她倒不让福运照看，听金狗这么一说，倒不放心起大空了，让金狗劝劝大空一定要把脚跟走正，别真的将来捅了娄子。三人商量之后，福运便去公司把大空叫到记者站来了。
大空见了众人，好不快活！人还在楼下就喊道：“小水，小水，你看我给你买了什么了？”进门就将一提兜果脯塞给小水。小水看时，尽是杏干，知道大空用意，脸却红得如红布一般。相互倾诉了思念之情，大空就嚷道到饭馆去，他要请大伙吃喝一顿。四人到了北大街饭店，这饭店专售宫廷饺子，在全地区也享有盛名。饺子共有四十二种，按价钱包桌，大空要了全部品种，一笼一笼端上来，是乌龙卧雪、四喜发财……小水在铁匠铺的时候，就听说过这家饺子店，麻子外爷常说领她去吃，但至死也未如愿以偿。见这么多饺子一下子摆满桌子，就叫道：“就咱四人，吃得完吗？大空，快让他们撤去几笼，别浪费了！”
大空说：“嫂子放开吃，咱享一下福怎的！这种叫‘贵妃饺’，是相传杨玉环娘娘当年专吃的，她姓杨的能吃，你韩小水也该吃！你知道这类饺子为什么叫‘贵妃饺’？里边包的是鸡翅肉和鸡腿肉，翅膀能‘飞’，腿儿能‘跪’，这也就是‘跪飞饺’了！”
小水吃下一个，却并未吃出更好的味道来，说：“我这口笨，尝不出好在哪里？”
大空说：“你不要觉得好吃不好吃，现在讲究营养！”
福运是吃得极有兴趣的，他几乎并不咬烂就咽下去了，一边问：“这一桌值几十元？”
大空说：“你好大的几十元哟，咱要的是最高标准，二百元的！”
福运已将一颗饺子塞进嘴里，又囫囵囵吐出来，说：“天神，这是在吃命嘛！”
大空说：“这饭店什么都贵，就说咱吃的这凉盘和啤酒吧，外边一盘八角，在这里二元二，外边一瓶一元零八分，在这里三元。为啥这么贵，来人还这么多，现在人都有钱了，就要买身价钱!”
小水说：“拿钱买阔气哩？”
大空说：“咱一生能阔几回？兄弟今日是有了钱了，咱不吃谁吃？让田中正来吃？哼，他田中正怕未必在这儿吃得起？！不妨露个底儿，这一次平白赚了四万八！”
福运直吐舌头，问做了什么生意平白赚这么多钱，莫非挖了金窖？
大空说：“真要是金窖，它就宽丈二长二丈，能深就恨不得只管深哩！这笔生意金狗哥知道，就是卖给兰州的那批钢材。合同订的是七天内他们必须邮来二十八万元买货钱，若款按期不到，就罚款百分之二十，若货按期不到，罚款百分之二十五。合同签好后，第二天就到州城，直接乘飞机到兰州，在那边银行、邮局物色好人，让他们将兰州的汇款压住，故意不让在七天内到白石寨，我们就私下送人家每人一千元。结果款汇来过了日期，我们就一下子罚了他四万八，钢材也借故不卖给他们了！这不算平白赚的吗？”
小水和福运都吓得吃不下去了，拿眼睛看起金狗。金狗一直在听大空说着，只是闷着头喝酒，这阵正色训道：“大空，这话我已经给你说过几次了，放着别人，我也懒得去说了，你们公司完全是买空卖空嘛！再要这样发展下去，这可是不得了的事！”
大空说：“金狗哥做了公家事了，金狗哥应该说这话。可我对你们说，没事的，绝对没事的，我留有后路哩！来，咱们不说这些话了，咱喝，今日韩伯没有来，他来就热闹了！喝呀，金狗哥，你关心我，我大空今生忘不了你，下一辈也忘不了你，兄弟给你敬一杯，喝啊！”
自己倒斟了多半杯白酒，仰脖先灌下去了。喝完，竟发起呆来，红着眼一动不动。
金狗说：“大空，我说的话，你听就听，不听也就不听。但我认为，虽然你一片好意把福运叫来到公司去干事，这做法未必妥当。福运不宜到你们那工作，再说小水身怀有孕，他也不能不在身边……”
大空说：“我并不是要福运哥来当采购的，我只是借个名义好让他也赚赚钱的。金狗哥这么说了，也有道理，看福运和小水的意思？”
小水说：“那就暂先不去了吧。”
大空说：“好好，这也好。”就抓起酒瓶子又喝了半杯。喝完，人就有些不行了。
金狗说：“大空，你不要再喝了！这样做不是别的原因，这样是为了你好，更为了福运他们。咱先回吧，到我那儿再说。”
福运扶着大空，四人出了饭店门，大空说：“金狗哥，你说得对着哩，福运有小水，小水要给咱生个侄儿了，我不能拖累了他们。我知道我这是在刀刃上走路，一步迈不稳就会失踏。失踏就失踏了去，我没老婆没娃，死了无后顾之忧。金狗哥，我求你办个事，你是记者，你给我在州城报上发个声明，就说我雷大空与你们毫无干系，这是要给别人看的，咱挣了钱，咱们都享受，出了事就让我一人去受刀剐去！”
金狗气得说：“你尽说屁话，大街上你再胡言胡语，我要拧你嘴的！”
小水说：“大空，你是醉了？叫你少喝少喝，你看你醉成什么样子？”
大空却扑通一声跪在金狗面前，还在说：“金狗哥，我求你发声明，真心求你！”
金狗搧了他一个耳光。
大空则没有动，说：“打得好，你再打！我是该打的，我大空不还手的！”
福运一见此状，忙将大空架起来背着往记者站去了。大空在福运的背上突然哈哈大笑，笑得没死没活。四人到了金狗的房子，大空笑着笑着就又哭起来，痛骂自己是人是鬼是半人半鬼，让他们不要恨他，他既然到了这一步，他就要一头往南墙撞，把南墙撞倒！哭着哭着，就吐起来，将刚才吃下的东西肮肮脏脏全吐了一地，然后死猪一般地睡着了。福运和小水忙出去铲土垫地，金狗将大空往床上抱的时候，大空的口袋里掉下五个装在小纸袋里的避孕套。金狗也就明白大空已经在干着那些事了！当听见小水和福运铲了土回来，赶忙握在手里，借故出去丢进了垃圾箱。
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小水和福运从白石寨回到仙游川后，心绪显得十分低落。原本是兴兴冲冲而去，现在是灰心丧气归来，且连那张赖以生存的木排也没有了，只是在家愁得转出转进。眼看着州河上船排往复，福运除料理了地里的庄稼外，就思想再扎张排吃水上饭；小水不同意，韩文举也不同意。
小水说：“大空一走，那些和咱搭伙的船工就又去了河运队，你要一个人撑排，我真不放心的！你是那手脚利索的人吗，货源哪儿寻，怎么去推销，你受苦受累，家里人跟着担惊受怕这都不说，那田家却不知又怎么要欺负你了！”
福运无计可施，每顿饭也吃得少了几碗，间或一见黄狗扑到身上和他亲昵，就一脚将狗踢翻。
