落兰苑
春兰小跑着奔向二夫人的房间，大丫鬟夏兰正在为左秀云卸下满头金灿灿的发簪饰物准备午睡。“夫人，”春兰附身在秀云耳边嘀咕了几句。
“你说的是真的？乱嚼舌根小心我撕烂你的嘴！”秀云满脸惊讶，不敢相信自己的耳朵。
“千真万确，是打扫后园的长顺亲眼看见的”，春兰信誓旦旦，说的有鼻子有眼倒叫她不得不信，沉思了片刻，招来夏兰小声的嘀咕了几句，便见她机灵的转了转眼球微笑着福身下去。
五夫人祈珍的丫头雪竹正独自一人从落竹园里面出来，夏兰理了理裙摆微笑着迎了上去，“雪竹妹妹，好巧啊，你这是要去哪里？”
“夏兰姐，五夫人嫌天气闷热，让我去厨房拿些冰过的酸梅汤”，雪竹年纪小胸无城府的答道。夏兰亲切的挽着雪竹的胳膊，直嚷着正好顺路，寻了个时机试探的道，“老爷最疼的就是你家夫人了呢，夫人心情好，咱们这些丫头日子也好过些”。
一句话勾起了雪竹的伤心事，事实上老爷已有一个多月没去过落竹园了，五夫人动不动就大发脾气，这不，昨儿碧竹才挨了打，今儿还起不来床呢，真不知道这样的日子还要熬多久！
见她一脸无奈，夏兰叹了口气，哀怨的道，“老爷也有日子没去落兰苑了”。忽而故作神秘，看看四下无人，偷偷的附在雪竹耳畔小声的道，“今儿一大早，后园洒扫的长顺亲眼见咱们老爷从雅心苑出来呢”。
“雅心苑？”那不是住着个早就失了宠的三夫人吗，老爷怎么会从那出来，雪竹张大了口十分惊讶。
夏兰年长雪竹几岁，摆出前辈的样子，“我比你早来纪府几年，听老人儿讲，老爷当年最宠的就是雅心苑的三夫人，十几年前她却莫名其妙的失了宠。如今老爷肯再进雅心苑，那三夫人就要重新复宠也说不定。到时候，我家夫人你家夫人还不更受冷落，受苦的还不是咱们这些下人！”
雪竹一脸愁容，“夏兰姐，真会这样吗？”
“我也希望不会呢，可是，雪竹，你还记得五夫人刚进门时无意间摘了老爷书房前的玉兰，老爷勃然大怒的事吗？”夏兰终于引到正题。那株玉兰正是当年纪敬之跟方素瑶手把手的一起栽种的！
“怪不得呢，原来是这样！”雪竹恍然大悟。
“唉，大夫人有老夫人做靠山，当年还勉强跟三夫人平坐，如今老夫人也已过世，一旦三夫人复宠，怕是没谁能压得过了”，夏兰感慨道，突然又换了张笑脸，“妹妹，姐姐不拿你当外人，才跟你说这些，这要被老爷知道我乱嚼舌根，还不剥了我的皮？”
“放心吧，夏兰姐，我不会乱说的”，雪竹信誓旦旦的承诺。
“嗯，咱们快点走吧，迟了又要被罚呢”，夏兰拉着雪竹急急向厨房走去，脸上却挂着得意的笑，女人的承诺是这个世界上最不可靠的东西。
