素月摔门而去的声音震得孩子们在热水中也禁不住一哆嗦。
“宣彧，你阿姐怎么变得这么凶了？”从水里冒出来脸色惨白的男孩叫敬仔，刚才低低抱怨的也是他，“她现在这个样子，简直是残暴啊！”
“就是、就是。”没有大人在场，一众孩子都活跃起来，“她现在简直不把我们当人，太过分了。”
“你们若是不愿意吃苦，就只管回去。”宣彧全身的骨头也是疼得像要散架，但他知道素月这么做就一定有非做不可的理由，“若不是阿姐，我们早就不知道死过多少次。跟死比起来，这点小小的辛苦又算得了什么？”
被暖呼呼的药水一泡，感觉全身僵硬的肌肉和骨骼都松弛下来。宣彧试着抬手疏通了一下下肢的经络，的确如素月提醒的那样又痛又麻，但按过之后就立刻有一种血脉疏通的畅快。而且力气越大，这种畅快的感觉就越明显。
“不管你们心里怎么想得，现在都用手捏捏自己的腿脚。即便是要回去，也得有力气上马才行。”
这一捏屋子里立刻是此起彼伏的惨叫，但叫过之后就变成了一声声拉长的呼气声。
“宣彧真乖。”纱窗外，小染低低的向素月赞道，神情中透着几丝浅浅的落寞。
“想你弟妹了吧？”
小染家里孩子多，家境清贫，不得已只好出来为奴挣钱，现在又跟着自己背井离乡。
素月抬手勾住她的肩，“没事，等我们回到长宁，我就找人送你回去。”
“啊？”小染一愣，旋即便将头摇得像拨浪鼓一样，“不、不，奴婢不走，奴婢要留在这里照顾姑娘。”
听不听在她，做不做在自己。素月没有再继续这个话题，只拍了拍她的肩膀，“折腾一天你也累了，回房间去洗洗，休息会儿吧！”
小染摇头，“姑娘还没梳洗，奴婢怎么能先休息。奴婢这就去给你备水。”
“小染，你豁出性命、放弃家人跟在我身边，我们之间自不必再这样客气了。”素月说得严肃而郑重，“你的体力、身体各方面都不及我，就不要在这儿逞强了！”
“乖，别让我担心，也别让阿齐担心！”
素月说了这句，小染才红着脸离开，“那，那我就去洗洗，多、多谢姑娘！”
泡过药疗的木桶浴，再加上一夜好眠，翌日，几个孩子都恢复了精气神。
看到牵着马等在驿馆门口的素月，敬仔脸上红一阵、白一阵。好一会儿，他才鼓足勇气蹭到素月身边，“素月姐，对不起！”
“没事儿，我一会儿就派人送你回去。”到底只是个孩子，害怕辛苦是正常的。素月淡淡的勾了勾嘴角，“承欢膝下，好好照顾你父母。”
“不，素月姐，你误会了。我不是要走，是为昨天的不礼貌向你道歉。”敬仔不好意思的低下头，“出来的时候村长就跟我们说过，皮之不存毛将焉附。我们此次出来是要为族争光，决不能因为小小挫折就退却。”
“那你不怕等不到为族争光添彩就死在攀登的路上吗？”
素月的话极尽残酷，敬仔愣了愣才喃喃的道，“那、那，能给活着的做垫脚石，也、也好！”
即便心中恐惧也在强自镇定，素月没有再深究，只是淡淡的扯了扯嘴角，“那就去跟他们一起准备吧！”
敬仔施礼告退，素月看着他的背影出了一会儿神。
当初村长选择他们的唯一标准是聪明伶俐。不过关于敬仔村长也特别跟素月说过，他脑子在这些孩子里绝对是出众的，但确实被父母惯得有些馋滑，只希望调教之后能有所改善，为本族的兴旺做出贡献。
“既然不能放心用，又何必要留在身边？”
一个声音从背后传来，平淡中带着浅浅的温柔，素月的第一反应就是姜云霁，想想似乎又觉得不可能。他远在长宁，大清早怎么可能出现在这里？
然她一回头，果然看到在晨曦中迎风而立的姜云霁，笑得一脸温润。
“你、你怎么来了？你、你怎么站起来了？你、你……”
有惊讶、有惊喜，错愕之间她竟然失态到不知道要说什么，太意外了！
姜云霁没说话，只是迈动着他那双久违的大长腿，几步便到素月身边，一把将她揽进怀中。她的惊讶不加掩饰，最重要他看到惊讶之下的那抹喜色，她是发自内心的在为自己的痊愈高兴。
他的怀抱一如既往，干燥而温暖，带着淡淡的馨香。素月被他抱了好一会儿才反应过来，一把将他推开，“男女授受不亲，恒亲王请自重。”
“恒亲王”三个字，硬生生的拉开了他们之间的距离，也如一盆凉水将姜云霁那份重逢的喜悦浇了个凉透心。
他讪讪的缩回手，强忍着心里的酸楚，“是我见到你太高兴，一时失了分寸，冒犯之处还请见谅。”
他以为他恢复了双腿，他们就能回到从前，所以他一站起来就马不停蹄的赶来。其实，昨夜子时他们就到了此地，因怕影响她休息，才等到清晨赶来想见。
“不知道恒亲王亲自驾临，有何指教？”从惊喜从挣脱出来的素月，已经完全恢复了冷静。
“哪有什么指教，就是看你许久未归，心中有些许担心。”
他目光清澈，言辞坦诚，落在素月耳朵里却如巨石压在胸口，让她呼吸困难，“素月不过是草芥之人，不敢劳恒亲王如此费心。”
姜云霁回头看了一眼，烈风和莫念会意立刻屏退左右，给他们留出足够的空间。
“你既已经见过我在江北为你准备的一切，又决定回长宁，还要与我如此生分吗？”姜云霁收起一贯的浅笑，眉心浅浅一簇，“难道你还不肯相信我？”
若是在从前，她或许已经被姜云霁感动，选择重新信任他。
但现在，她不能。
她再不是那一介飘萍，她肩上背负着光复整个桑蚕族的使命。她不敢赌，因为输不起。
“感谢你为我族所做的一切，但素月是不祥之人，不想给你带来麻烦。”
