“这是怎么回事呢？”
谌祖镜只得说：“是这样的，大革命时期，我们这里的共产党很活跃，‘马日事变’时，我们学习你们武冈的经验，把共产党差不多全杀光了，只有少数几个逃避在外一直不敢露面。去年冬季，眼见得共产党在战场上得利，姜定要不知用什么办法，找到了一直流亡在外的老牌共产党谌鸿章，还把他请到‘四益绸缎百货店’长住下来。就这样，那个店子如今成了共产党的大本营了，不光你们武冈来的共产党住那，湖南其他地方的共产党来到这里都住那。”
“这么说，邓联佳就住在姜定要的店子里？”
“自从我杀了那几个人后，就没去过他的店子，好在我秘密发展了几个手下，是他们告诉我说那里来了一对夫妻，是从武冈过来的共产党。”
张云卿道：“不止是一对夫妻吧，应该还有贺子非他们。”
谌祖镜道：“具体情况我不是很清楚，明天我派人专门去打听。”
张云卿打拱手说：“那就谢谢了。”
谌祖镜道：“谢什么，都是为党国做事——其实也是为自己做事，一旦共产党打过来，我们这些有血案的人，都得脑袋搬家。”
张云卿连声说：“那是那是！”
谌祖镜见张云卿要走，就问他说：“有事怎么跟你联系？”
“如果方便的话，我住龙潭客栈，要不还是我来找你为好。”张云卿临走又问起，“你们这里的鞭炮生意好做吗？”
谌祖镜道：“现在离过年还早，有人要买的话，也是为中秋节做准备。”
张云卿“哦”了一声就告辞了，回到客栈，钟雪华立即叫老板打来洗脚水，然后一起上床。是夜无话，次日两人吃了早饭就准备贩卖鞭炮。出门时，张云卿对老板说：“你们这里如果有买鞭炮的，麻烦告诉一声。”
出得门来，张云卿与钟雪华就分头行动。这一次两人为了在龙潭久待一些时间，带来的全是头数少的鞭炮，有“二十四响”、“五十响”的，这类品种的鞭炮一般是用做扫墓的，农村人多数贫困，对祖人表示个心意就行了。
张云卿一路叫卖，所到之处，几乎家家户户都能见到那种“小册子”，农民们不识字，多是用来做草纸或卷旱烟抽。这种东西若在武冈出现在哪户人家，足可以定杀头之罪，由此可见这龙潭****的程度。另外他在镇上还看墙上有不少标语，但都被涂抹或刮掉了，一问内容，才知道是“****万岁”、“打倒******”之类。很显然，这又是一个政治现象，向承祖还是不敢公开与国民党对抗。
中午时分，张云卿回到客栈，随后钟雪华也回来了。吃饭时，老板过来说：“谌祖镜家里要鞭炮。”
张云卿装作不知地问了地址，吃罢饭就对钟雪华说：“我到谌祖镜家里去一趟，交给你办一桩事情。”
钟雪华说：“什么事，请满老爷吩咐。”
张云卿说：“贺子非的部队有军统成员，如今也到了龙潭，我给你联系方式，你去与他接头，了解一下这里的情况。”
张云卿交代清楚后，去了谌祖镜家。其时谌祖镜才吃过中饭，他把张云卿带进书房说：“剑横，你说的邓联佳和贺子非都不在龙潭。”
张云卿吃了一惊：“他们上哪去了？”
谌祖镜道：“你在这里等一会，我已安排人打听去了，估计很快会有消息。”
“从武冈过来的人，都不在这里吗？”
“除了贺子非一家人、邓联佳和他老婆，其他的都在姜定要的店子里。”
“留在这里的是哪些人？能叫得出名字吗？”
“这个不太清楚，等一会我帮你问问。”
张云卿耐心地在谌祖镜家里等消息，可是直到天黑，人还是没有来，于是说：“天不早了，我还是改天过来吧。”
谌祖镜也不知道他的人什么时候来，就说：“也行，有消息我通知你。”
张云卿回到客栈，钟雪华一见面就说：“满老爷，为何去了这么长时间？”
张云卿道：“等人——你这里的情况怎么样？”
“已经接上头了，那人没有露面，在交接地点给了我们一张纸条，内容是邓联佳、贺子非已秘密离开龙潭。”
“知道他们去了哪里吗？”
“他正在打听，说邓联佳可能又在实施一项新的阴谋。”
张云卿不安地说：“连他身边的人都瞒住，可见这个阴谋不小啊。”
“谌祖镜找你有什么事？”
“他也是告诉我邓联佳不在龙潭的事，和军统潜伏人员一样，他也不知道邓联佳的去向。今晚就到这里了，早点休息。”张云卿说着，就叫老板打洗脚水过来。
是夜无话，次日，张云卿估计谌祖镜会来找他，就对钟雪华说：“今天我就不出门了，你回来时如果我不在，那就是我有别的事情去了，你在这里要抓紧与军统那位联系。”
吃罢早饭，钟雪华挑着鞭炮出门去了，张云卿在家等到半上午就有人在外面喊叫：“武冈来的，还有鞭炮吗？”
张云卿应道：“有有有，要多少？”
外面的人说：“你多拿些过来，让我家老爷自己挑吧。”
张云卿带着鞭炮从房里出来，只见一个三十多岁的汉子在等他，见了面，那人只说了句“跟我来”就往前走。
那人一路上不回头，直往谌祖镜家走进去。张云卿径直跟到书房，那人见了谌祖镜，才停下来说：“谌队副，客人到了。”
谌祖镜向张云卿点点，指着那位汉子说：“他叫向桂元，向承祖的族弟，雪峰部队大队长。”张云卿对向桂元拱手，向也回礼。谌祖镜又说：“你们现在已经是朋友了，桂元，你把情况跟剑横先生说说。”
向桂元看着张云卿说：“情况我帮你打听到了，邓联佳和他老婆在辰溪，贺子非一家和他一路，到了辰溪就不见了，到现在都没有人知道他在哪里。”
张云卿道：“先不说贺子非的事，我想知道邓联佳在辰溪干些什么？”
向桂元道：“听说也没干什么……”
“他在辰溪都跟哪些人接触？”
向桂元道：“跟张玉琳部下，团长米庆轩混在一起。”
张云卿一听，用夸张的语气对谌祖镜说：“谌队副，你有麻烦了！”
谌祖镜被吓了一跳：“什么麻烦？”
“我和你说过，邓联佳是危险分子，他到哪里哪里就有麻烦，3月份他去过一次辰溪，结果说服石美豪把2000多支枪带走了，这次他又去辰溪，还和张玉琳手下的团长结触，这不是很明显吗？”
经张云卿这样一说，谌祖镜与向桂元面面相觑，然后说：“你的意思，他又要故伎重演？”
张云卿道：“这个我现在还不敢说，不知这个米庆轩是什么样的人。”
谌祖镜道：“他是我们十里铺九曲村人，和谌鸿章、姜定要是同学，早在民国廿七年就参加了共产党，当过****辰溪********、湘赣边区挺进指挥部政治部见习员。抗战时期拉起队伍打过日本人，还参加了‘雪峰山会战’。因他贼心不死，经常从事地下活动，有两次被捕入狱，出狱后表面上是当教员，估计仍然从事地下活动。”
张云卿道：“这种人放在我们武冈，早就杀掉了！”
“是啊，他不光是自己与党国作对，还带了他的弟弟米庆舜加入共产党。他去到张玉琳部，其实是米庆舜引荐的。”
“这是怎么回事？”
“是这样的，早在米庆轩担任****辰溪********期间，米庆舜就是他的义务交通员，这个组织被我们发现捣毁，县委遭到破坏后，米庆轩就命令米庆舜打入张玉琳部任文书。到张玉琳抢了枪发了迹，他自然也跟着升官当了团长。”
张云卿听到此处，连声叹气，然后说：“真个是应了那句话‘苍蝇不叮无缝的蛋’，难怪邓联佳一来龙潭就瞄上米庆轩了。谌先生，你有危险啊！”
谌祖镜不安地说：“这事该怎么办呢？”
张云卿道：“立即去辰溪与张玉琳见面，提醒他想办法解除米家兄弟的武装！”
谌祖镜面露难色地说：“是我去吗？”
“你去当然更好，只是你在这里已经被监视，你一走，必然引起共产党的怀疑，不如你写封信，派个合适的人陪我去一趟。”
谌祖镜道：“这样最好，那我就让桂元陪你去吧。”
向桂元道：“好，我听从谌队副的吩咐。”
谌祖镜末了又说：“桂元，剑横先生想问问，贺子非留下来的几个手下叫什么名字。”
向桂元道：“共有五个人，他们是李精一、林卫华、舒子静，另两人叫不出名，张先生想知道的话，我再去打听一下。”
张云卿道：“不用了，我们必须火速赶往辰溪。”
“还是剑横说得对，应该马上行动！”谌祖镜说着就令佣人牵来两匹好马，交给张云卿和向桂元。
向桂元是向承祖的族弟，目前在雪峰部队担任大队长之职。经接触，张云卿发现他和自己一样，也是个狠得下心的人。一路上，张云卿少不得要抱怨说：“你们龙潭的情况太令人失望，怎么变成这个样子呢？”
“是啊，这都是向婆婆的过错，我与他虽是同宗，但实际上是貌合神离，正因为如此，我才和谌祖镜走得近。”向桂元停了一会，又叹道：“若按照我的计划，龙潭早就不是现在这样了！”
“嗬，这是怎么回事？”
“年初的时候，姜定要从外面把谌鸿章接到他的店里，当时我就和谌祖镜合计好了，把这两个人捆了送到白长官的手里——你知道不，谌鸿章可是国民党悬赏三千大洋的要犯！”
“这样的好事，为什么不办呢？”
“还不是我们内部出了问题，没料到有人向姜定要报了信，计划落空了。后来我又想出第二个办法——”
“什么办法？”
“我暗中指使我信得过的人，授意他们去到四益绸缎百货店装作闹矛盾发生冲突，然后趁乱大打出手，把谌鸿章、姜定要以及在场的人全部杀了，等到向婆婆知道，生米已经成了熟饭。”
张云卿叫道：“这办法好呀！”
“好个屁！到了关键时刻，又有人走漏了风声。”
张云卿无不惋惜地说：“你们内部怎么总是出这种事！看来你的那些亲信都不可靠啊。”
向桂元道：“张先生，在这方面有经验可以传授吗？”
张云卿说：“没有经验可言，只有一句话——关键时候谁也别相信！”
两人一路边走边说，不数日来到辰溪县城。向桂元提出直接去找张玉琳，张云卿说：“这样不妥，我们还是先住下来，看情况再说。”
向桂花元不解道：“为什么要这样？”
张云卿道：“我与张玉琳素不相识，突然去造访，必然引起他身边的人注意，一旦传出去，就有暴露的可能。”
向桂元道：“还是你想得周到，难怪你们的事成功的多。”
张云卿道：“你哪里知道，我也是被逼出来的，邓联佳是个何等精明的角色，稍有疏忽他都能察觉到。”
向桂元感慨地说：“怪不得，都说你们武冈人是人精了。”
两人于是找了家不起眼的路边客栈住了。是日无话，第二天向桂元要去拜会张玉琳，张云卿又说：“这样不妥，你不能贸然去拜会他！”
向桂元道：“张先生的话，我现在言听计从了，我想您必有充分的道理，但我就是想不出来。”
张云卿耐着性子说：“其实，倒并没有你说的那样复杂，我们初来乍到，这边的情况一抹黑，我问你，见了张玉琳就告诉他：有人要拉走他的部队，他会信吗？一旦走漏风声，我们岂不是白来一趟？”
向桂元点头：“好吧，我一切听你安排，你说该怎么做就怎么做。”
“你们在辰溪有熟人吗？”
“有，而且不是一般的熟人，非常可靠的——”
“怎么个可靠？”
“实不相瞒，我也是有组织的人。”
张云卿见他欲言又止，干脆点破说：“中统？”
向桂元吃惊地说：“你怎么知道？”
张云卿道：“这不明摆着吗，谌祖镜是有名的老中统，你是他的得力干将，还能不是吗？”
向桂元道：“嘿嘿，什么事都瞒不过你。”
张云卿心下说：一句话就能导出身份来，难怪他成事不足败事有余！但嘴里却说：“你有这样一层身份，那就没有办不好的事了。办事情要有个头绪，越急越办不成事，你们读书人叫欲速则不达。你先把邓联佳在这里的活动情况打听清楚，走好了这一步，然后再走下一步路。”
“好，我就先走这一步。”
向桂元出去后，到下午终于回来了，一见他的脸色，张云卿就感到情况不妙，掩上门问道：“怎么样呢？”
向桂元显然很激动，半响才说出话来：“我们太低估邓联佳了。”
张云卿给他倒了一杯茶：“别急，慢慢说。”
向桂元喝了茶，心情也平静下来了：“他、他想把张玉琳拉到共产党那边去！”
张云卿大惊失色道：“他有这个能耐吗？”
“他的能耐，你比我更清楚。”
张云卿道：“除非他抓住了张玉琳的弱处。”
“你这不说对了吗？张玉琳的弱处，就是他抢了辰溪兵工厂，害怕蒋委员长严惩，邓联佳正是利用这一点去拉他。”
张云卿似有所悟地说：“还有，解放军已经过了长江，对他来说又多了一个筹码，张玉琳从自身的前程考虑，没有不为所动的道理。只是邓联佳不认识张玉琳呀，大西南联军在长沙开成立会的时候，张玉琳还是石玉湘下面一个小小的营长，根本没有资格和邓联佳认识。”
“你说得对，邓联佳确实不认得张玉琳，但他会想办法——”
张云卿一听就明白：“你是说他搬了个有头面的共产党出面？这个人是谁？”
向桂元说：“原贺龙的红军师长陈策。”
“他可真会挑人！”张云卿吸了一口冷气，沉默很久才问：“那么，你们这边的组织打算如何处理此事？”
向桂元苦着脸说：“还能怎么样呢，人家都在谈论如何改编的事了。”
张云卿咬牙切齿道：“不！绝对不能让邓联佳得逞！”
向桂元看着张云卿：“你有办法吗？”
张云卿想了一会说：“麻烦你马上去办一件事。”
向桂元说：“只要能阻止张玉琳投共，别说一件事，一百件事我也答应！”
“用你们组织的电台，给蒋委员长发一份急电，向他报告共产党在争取张玉琳，同时请求蒋委员长不追究张玉琳的错误，并委以高职！”
向桂元击掌道：“这个办法好！张先生，真亏了你想得出来！好，我这就去办！”
