张光文苦笑着摇头：“这个时候……我对你说实话，你的身份我一直存有怀疑，在邓成云临刑的那天，就完全证实了……看来你的选择是对的……关于报仇之事，细狗虽然忠实，但能力有限，这事就……拜托你了……我……我不会让你们吃亏的……”
邓联佳连忙答应：“你放心，报仇的事，我会记在心上，也不存在吃亏不吃亏的问题。不管是国民党还是张云卿，他们永远是共产党的敌人，总有一天会跟他们算账。”
张光文此刻脸上露出难得的笑容：“联佳，这辈子我有很多后悔的事，要说不后悔，就是交了你这个朋友……这么多年来，不离不弃，真是难为你了……我确实欠你太多，想补偿也迟了……我在哥的坟前留下一点点钱，你就拿去……做点小生意吧。”
张光文说完就死去了。因张云卿的人马就快要攻进来，邓联佳不敢久留，他见到了惊慌失措的县长赵融，遂跟他一起从暗洞逃离。直到张云卿离去，陈光中的部队全面占领县城，他才悄悄回来处理张光文的尸体。
后来的事情，让邓联佳没有想到，张光文会把一份偌大的家产交付给他。再往细处一想，觉得也正常，因为对张光文来说，报仇是此生唯一该做的大事，而能够完成这一使命的人非他莫属。
由于武冈的形势一天比一天恶化，加之要替张光文打理长沙的生意，邓联佳于是把工作重心移到了长沙，并很快与上级取得联系。
遵照上级的指示，邓联佳一边做好生意为组织筹措经费，一边广泛接触武冈籍军政人物从中获取情报。为了便利开展工作，他兼任了武冈游长同乡会副会长，具体负责接待和救抚工作，凡在长沙经商或务工的武冈籍人士一旦遇到难处，只要找到邓联佳，他都会尽力资助。
对那些生活无着、举目无亲的落难者，愿意回家的他资助路费，想继续留在长沙的，万一没有去处，就留下来在他的恩公绸缎百货行做事。
1946年元宵节，邓联佳在大西门恩公货行举办一年一度的同乡团圆会，凡武冈在长沙的头面人物都应邀到场。酒至半酣，男人们在一起，少不了要说起女人。说到最后，内中有个经常流连于花街柳巷的人说：“要说女人漂亮，我最近见到一个那可是真正的倾国倾城，而且价钱不贵，只要一个大洋就够了！”
又有人用武冈话嘲讽说：“你哄鬼去吧，倾国倾城才一个大洋，没准就是你老家楼梯板下姓朱（猪）的！”
那人道：“还真让你猜对了，那女子就姓朱！我知道说出来谁也不会信，大家听我把原因说了自然就不会有疑了。”
众人被他吊起了胃口，经他一说，才知道是长沙的古稻田妓院新近来了一个女子，长得是闭月羞花，但性格异常刚烈，来了一个多月了，虽然接客不少，但没有一个真正到手……
邓联佳一听觉得这女子有点奇特，遂问道：“既是接客，为何又没到手？”
那人道：“仇老板有所不知，先前我也不信，才特意去试了试，你猜她是如何保护自己的，我不说谁也猜不出！你们都知我在这个方面还不算新手，去之前就铁了心要搞定她。原先刚烈的人我也见了，乱踢乱咬什么的也没能逃过我的手心。我进去后，她没有打闹，而是跪下来对我说：大哥，我知道你今天是花了钱进来的，这钱不管是多少先把账记上，我叫李春花，是武冈城口冲人——”
众人惊讶：“这么巧，也是武冈人？”
那人点头：“也许正是这个原因，我没有狠下心来。接着她说，如果非要做那个事，那也是你的权利，我也不会反抗——”
众人起哄：“这不有戏了？”
那人道：“有个屁！说了这句话她又问我，大哥，你怕见血吗？如果怕的话请暂时回避一下，等会你安心来做你该做的事……”
众人被吊足了胃口：“她是什么意思？”
那人道：“当时我一心只要干那事，谁想她抽出一把刀子就要剖腹，吓得我反过来求她……”
众人松了一口气：“难怪，你这一个大洋白丢了。”
那人道：“这还没完呢，我转身要走，她又一把扯住我说：‘大哥，你一走，老鸨知道了我也是一死，不如就让我先死个干净。’我的天啊，直到我保证不告诉老鸨，她才放了手。”
邓联佳的心为之一动，遂问道：“是哪家班子有这么个人？”
那人笑道：“莫非仇老板有兴趣？很好找，就在金鸭婆堂班里！”
宴席散场后已是深夜，邓联佳越想越坐立不安，觉得这个女子如不尽快脱离虎口，情况将会非常危险。于是他坐黄包车出门。
古稻田在都正街旁边，此处因为邻近省府，自古以来就是烟花之地。邓联佳来到古稻田，很快就找到了金鸭婆，一问果然就问到这里有那么个女子。
老鸨见邓联佳点了李春花，吞吞吐吐地说：“客官，我丑话说在前头，这个女子很漂亮，照说不止值这个价，就是脾气犟得很。你既然要点她，到时如果不满意，可不要怪我。”
邓联佳满口应承。来到房间，发现这位李春花果然长得美丽动人。接下来，李春花少不得故伎重演，在演到问邓联佳怕不怕见血时，他改用武冈话说：“李春花，你不用玩这一套。今天我来这里，不是想干你说的那个事。我只想问你：你这样做，还能坚持多久？万一有人不吃你这一套呢？”
李春花一听泪如雨下，哽咽道：“我也不知还能坚持多久，反正活一天就要坚持一天……我死不足惜，只是父母的养育之恩未报，呜……”
邓联佳叹道：“哭有什么用呢？能不能告诉我，你是怎么到这里来的？”
李春花止住哭：“我是被武冈的人贩子卖到这里来的。”
“你愿意回去吗？”
“我愿意，可是谁来救我啊？这里的老鸨是花了不少钱把我买来的。”李春花眼里闪出一道光亮，又倏地熄灭了。
“你既然想回去，那我就和你们老鸨说说，让她放你走。”
邓联佳说完，扔下李春花找到老鸨。那老鸨正为李春花大伤脑筋，一听说有人要给她赎身，巴不得尽快出手。这笔生意成交后，邓联佳又额外留下十块大洋，要老鸨交给李春花做回家的路费。
过了五六天，邓联佳正在办公室查看账目，细狗进来报告说：“老板，有位客人求见。”
邓联佳正准备答应会见，末了又问：“是什么客人？”
细狗道：“是个不到二十岁的姑娘，只说是武冈老乡，又不肯说名字，我就没让她进来。”
“二十来岁的姑娘……”邓联佳一时想不起哪里会有这么个客人来找他，就对细狗说：“我的老乡里头没有这么个人，你说我不在就行了。”
细狗出去没多久，又回来说：“她不肯走，说非要见你不可，还说你是她的恩人。”
邓联佳突然想起金鸭婆堂班的那个女子，遂让细狗叫来，果然是李春花。她一进来，就要给邓联佳叩头，邓联佳慌忙说：“你这是干什么？快起来，不然我叫人把你撵走！”
李春花这才起来说：“恩人，你让我找得好苦！”
邓联佳说：“你为何还在这里？你不是想回家去孝顺父母吗？”
李春花道：“我不愿回去了，想留下来报答恩人。”
“我救你，并不是企望你报答。若是这样，别人岂不怀疑我别有用心？你快走！”
“是我说错了，请仇老板大人不计小人过。我在长沙举目无亲，已经无处可去，若无人收留，迟早还会被逼到那种地方去。难道仇老板真就忍心？”李春花禁不住抽噎起来。
邓联佳见李春花这么痛不欲生的情景，禁不住她的一再恳求，又想到身边一直缺少一个专门管接待工作的，于是就让李春花留下来。
邓联佳的眼光没有错，自从有了李春花后，办公室里过去的杂乱无章很快变得有条有理。
时间相处久了，邓联佳对李春花的印象越来越好，甚至货行里自己忙不过来的事也叫她帮忙。李春花除了做事认真，还大胆泼辣，与大家的关系也相处得很好。只有一点，他除了知道李春花是城口人，其他情况就一无所知。邓联佳一直想打听，却又不便出口。
1947年夏的某一天，邓联佳在书房里寻找一样东西，翻遍每一个地方都没有办法找到。这是省特委下发的一份文件，昨天收到刚刚看完，正好外面有点急事，回来时就不见了。他在脑海里紧张地回忆，也记不起文件藏在哪里了。正在这时，李春花给送晾干的衣服进来。
李春花把衣服放进了衣柜，邓联佳以为她要离开，于是习惯性地说：“春花辛苦你了，不坐会吗？”
李春花果然坐了下来：“仇老板，你自己也要休息一会吧。”
邓联佳没有想到李春花真会坐下，他只好也停了手头的工作，心里盼着她早点走，又不知该如何开口，便委婉地说：“春花，你在我这里也有一年多了，有些事你自己不说，我也不好问。”
李春花大方地说：“仇老板想问什么，请你只管问！”
邓联佳看着李春花：“你家里有些什么人？都是干啥的？你又是如何落到人贩子手里的？你说你不能回武冈去，这又是为何？”
李春花道：“我家里只有父母亲两位老人，他们都是种地的，至于我为何落到人贩子手里、为何不能回家去，如果仇老板答应一桩事，我自然会告诉你。”
“说吧，要我答应你什么？”
李春花看着邓联佳认真问道：“你能娶我吗？”
邓联佳一惊，自从被前妻抛弃之后，他一直未曾想过婚娶，其间也有不少热心人为他说媒，他都谢绝了。他的理由是“曾经沧海难为水”，实际上他是因为自己的工作特殊，随时都有失去生命的危险，他不想也不愿连累别人。长了这么大，敢亲口向他求婚的，这还是第一个。他本想随便用一句话敷衍，很快他发现李春花的眼神很认真的，可见并非是一时冲动，只好问她：“你为什么想起要嫁给我？”
李春花道：“我也说不清为什么，但是感觉告诉我——你就是我这辈子要找的人。如果你不愿意，或者疑心我嫁你是出于某种目的，那就算今天我没说过吧！”
邓联佳也认真地说：“春花妹子，你千万不要往那方面想。我不答应你，也是因为种种不能与你说的原因，请你别多心。”
李春花平静地说：“我当然知道，你在这里只是替人代管，正因为这一点，我才敢大胆向你提出来。”
邓联佳叹道：“你连这个都知道，看来你还知道得真不少！只是有些事你不知道，我也永远不会和你说。我们之间只有三个字——”
“不可能——是不是这三个字？”李春花见邓联佳点头认可，就起身把门掩上，看着邓联佳认真地说：“你永远不会说的事我也知道，你信不信？”
邓联佳吃惊地说：“你知道什么？”
李春花像变戏法似的从一个角落里取出一份文件，邓联佳心里一惊，认出正是他要找的那份。此时此刻，他心里七上八下，不知道李春花想要干什么。没想到她像没事一般把文件放到桌面上的账簿下，然后低声说：“仇老板，货行里人多眼杂，今后一定要小心啊……”
到了这一步，邓联佳只好小心地试探：“你知道这是什么吗？”
李春花平静地说：“知道，也包括你在干什么事我都知道……”
邓联佳直视着李春花：“你是如何知道的？”
李春花迎着邓联佳的目光，坦率地说：“我父亲是西乡的农会主席，后来被刘异指使张云卿杀害了。他在生的时候经常与上级联系，他的行动举止和你一模一样……”
邓联佳长长地松了口气，很久才说：“幸亏是自己人，要不真的是非常危险……”
“仇老板，你的身边是该有一个人了。”李春花说完转身离去。
望着李春花离去的身影，邓联佳情不自禁地想到了前妻朱氏，于是他把细狗叫来吩咐他回武冈办一桩事情。细狗一听要他回去找朱氏，就说：“仇老板，已经过了这么多年，其实你早就该忘了她，毕竟当初是她抛弃了你。”
邓联佳叹道：“这事你有所不知，当初是我的不是，没有尽到一个丈夫该尽的责任，日子过不下去了，她有离开我的权利。”
细狗说：“那好吧，我回去帮你找一找。”
邓联佳说：“她叫朱红萍，娘家在朱家冲，你去打听时，注意不要暴露我。”
细狗道：“我明白。”
数日后，细狗就回来了。邓联佳把他让进书房问道：“有消息吗？”
细狗点头：“找到了，她已经离开那位木匠多年，现在的情况很不好……”
“如何个不好？”
细狗欲言又止地：“她……”
“说吧，没啥不好说的！”邓联佳催道。
“她……在武陵井做事……由于年老色衰，生意很不好……”
邓联佳万万没想到前妻会沦落到这步田地，惊了半天才说：“你见到过她吗？”
细狗点头：“见到了，她也说到你，知道你发了财，很后悔的……”
邓联佳点头：“知道了……回去休息吧。明天跟我回去一趟武冈……”
次日一早，邓联佳和细狗一起回武冈，天黑时终于到了武陵井。邓联佳本想直接去见朱红萍，转念一想又觉得不妥，他来到四牌楼买了一套旧衣服穿了，然后对细狗说：“你去告诉她，我在四牌楼茶馆等她，多余的话不要说。”
细狗走后，邓联佳来到茶馆要了一个包房，坐了不到十分钟，门被推开了，只见打扮得花枝招展的朱红萍出现在眼前。朱红萍先是一愣，继之脸上露出几分嘲笑道：“姓邓的，你不是发财了吗，怎么还是这个样子？”
邓联佳道：“夫妻相见，先不说这些好不好。”
“俗话说‘酒肉的朋友，柴米的夫妻’，见了面不说这个说什么？”朱红萍说着一屁股在邓联佳的对面坐下，“怎么样，这次回来，带了多少钱来见我？”
“你误会了，我哪里发了财，一直在外头糊口。”
“那你当初为何在乡里摆阔？”
“当时确实赚了点小钱，那一阵子全花光了。”
朱红萍冷笑道：“我也知道你发不了财，你摆阔，没准就是冲着我来的，幸亏我早知道你有几斤几两，换了别人，还真让你骗了！”
