唐朝末年，宦官专权，藩镇割据，朋党相争，战乱不断。就在这样一个乱世，浙江新城县出了一个杰出的讽刺诗人罗隐，他理所当然地成为这个时代的代言人。
罗隐从小聪明好学，博闻强记，熟读经书，怀抱壮志。但是，从公元852年到887年，长达三十五年，历经十余次科考也没有录取。究其缘由，用现在的话说就是政审不过关。尽管世人都称他“罗秀才”，他的诗文也被广泛流传，并且引领当时的文学时尚，就连卖炊饼的老奶奶都能背诵他的诗文。也许是他的诗文多有讥讽导致他科考屡屡不中，也许是他科考屡屡不中导致了他的诗文多有讥讽，谁也说不清。但有一点，他就是与那个时代角斗的堂吉诃德。他一生的荣辱浮沉极富戏剧性，可以说是成于诗也败于诗。
罗隐很看重功名，却极轻视权贵。他想着有朝一日执掌朝政造福百姓，又深恶痛绝当朝权贵的贪婪腐败。大到帝王将相，小到荒祠木偶，都不能幸免地成为他讥讽的对象。而且不分当朝和历代，几近尖酸刻薄。他有诗集《甲乙集》和文集《谗言》传世。在今天看来，对罗隐的思想贡献和文学成就依然需要关注。关注他在乱世的痛苦思考所带来的思想解放和影响社会变革。就是在当时，罗隐也是有人喜欢有人怨恨，是一个很有争议的政治人物，也是一个影响了那个时代的历史人物。
当然，他致命的弱点就是狂妄和傲慢。他的这个性格让那个官场不能接受，就像他的相貌不能让崇拜他的美女接受一样。他其实是很有人缘的，当时的宰相郑畋、李蔚、令狐陶都很器重他，也不断地推荐他。尤其是郑畋，见女儿很喜欢罗隐的诗，特别是他的一句“张华漫出如丹语，不及刘侯一纸书。”让这位千金小姐梦绕魂牵。郑畋就主动牵线想纳他为乘龙快婿。可是宰相千金一见罗隐其人，大失所望，竟发誓不再读罗隐的诗了。罗隐究竟长得有多砢碜让人难以想象，但就宰相千金的态度推测，恐怕是有些丑得过头。但平心而论，这位千金通过“文若其人”来下结论，认为罗隐一定是一个风流倜傥的相公，也是没根据的。好文章不能只属于美少年。但不管怎么说，这样一桩美姻缘没有了下文，对罗隐来说无论从哪个角度讲，都是有损失的。
罗隐的知名度也许因此更高了，连当朝的皇帝唐昭宗也想见他用他，想以甲科进士录他。但是大臣中有人反对，说“罗隐虽然有才，但为人轻薄。他连明皇圣德都敢讥谤，试想将相僚臣他能放到眼里。”唐昭宗问讥谤之词，这位大臣拿出罗隐的《华清宫》一诗念到：“楼殿层层佳气多，开元时节好笙歌。也知道德胜尧舜，争奈杨妃解笑何？”唐昭宗听了，只好作罢。其实，不光是嘲讽皇帝的老先人，就是当朝的权贵他也很不放在眼里。一次，他与朝臣韦贻范同船而行，有人告诉他说有朝廷官员在船上，他故意大声说，什么朝官，我用脚夹笔可以敌得过数辈。所以，一有朝臣想召他做官，韦贻范就说“罗隐登科通籍，则我辈就成了秕糠了。”就这样，再没人提起他了。他得罪的是那个时代的整个官场。但是，他还顽固地参加着科考，真让人不可思议。
有相师指点他，就连经常卖他炊饼的老大娘也建议他回到浙东老家发展。他一直迟迟不肯东归的原因是他不愿意给藩镇效力，他要的是为国家出力。他为此付出了三十多年的努力，最终灰心失望地离开了京城，东归故里，寻求机会。应该说这几十年的落魄让罗隐长了些见识，多少学得乖巧了。一次，他和顾云一同前去拜见淮南公高骈，高骈当时深信妖术，重用妖道，修庙诵经，还在帐内塑一少年叫韦郎。顾云为人风雅，罗隐长相古陋，高骈以貌取人留顾去罗。罗隐骨子里心高气傲，好不容易退而求其次，没想到遭此屈辱，就留诗一首连夜逃跑了。妖道把罗隐的诗送给高骈，高骈念道：
四海干戈尚未宁，又见淮水建仪形。
九天玄女犹无圣，后土夫人岂有灵。
一带野云侵鬓绿，两条宫柳入眉青。
韦郎少年知何在，端坐惟看《太白经》
诗的大意是天下很不太平，干吗修庙塑形劳民伤财呢？仙女都没有什么高明之处，哪有什么少年韦郎，还在那里装腔作势地念经？！高骈连羞带恼，命人急速追杀罗隐，他却早早跑回钱塘老家。
当时的江浙一带也有一个小三国，钱镠、高骈和徐温鼎立三方。钱镠授封武肃王，镇守钱塘数郡，不可一世。这个人不识字，也不待见文人。和罗隐一样科考无望的章鲁风、吴仁璧都因抗命而被这个土豹子给杀了。罗隐胆战心惊地跑到钱镠这儿谋个差事，人家先给他一个钱塘县令当，他也不敢挑剔，只好上任。但是心不甘的罗隐还是给这个土豹子献了一句诗：“一个祢衡容不得，思量黄祖谩英雄。”没想到还顶事了，钱镠竟然有所悔悟，从此很器重罗隐。当时，钱镠向西湖渔民征收一种叫做“使宅鱼”的赋税，每天要上缴好几斤鱼。逼得渔民要到市场上去买了抵交。作为地方官的罗隐趁钱镠跟他闲聊的时候，就冲墙上的一幅《蟠溪垂钓图》做诗一首：
吕望当年展庙谟，直钩钓国更谁如？
若教生在西湖上，也是须供使宅鱼。
借姜子牙的直钩垂钓说事，让钱镠心里还是挺舒服的。他听后哈哈大笑，立马取消了这项赋税，更加重用罗隐了。罗隐晚年不再为生计奔波，在地方上也做了不少好事，成为很受尊敬的一代诗人。世人一直没有忘记他，还赋予他一些神话色彩，以表达对他的喜爱。
有一个传说，罗隐经过建德县时，遇见一块石头名叫金鸡石，他就皱紧眉头说，世间有人喜欢欺世盗名，没想到连一块石头也干这种勾当。于是，就愤然提笔赋诗一首，贴在这块石头上：
青山隐隐望长溪，独墩无伴只孤凄。
草堂不见娄罗汉，金鸡不向五更啼。
突然，平明一声巨雷，把这块石头劈了个粉碎。世间少了一块欺世盗名的石头。但愿世间也因此少了欺世盗名之徒。这就是罗隐，荣辱浮沉皆由诗，诗中常闻百姓凄苦声。从这样的传说里，我们体会到老百姓是多么喜欢罗隐这样能为他们说话的诗人啊！
像罗隐这样心里装着老百姓的诗人，历史又怎么会把他忘记呢？
