西夏兴庆，武功侯府中央花园内，明月在上，艳丽的群花如海洋般四面环绕，因为占地面积极大，所以放眼望去，几乎看不到花海的尽头处。
朱鹏与钟灵对着这花前月下的美景读诗饮茶，刚刚经过一番幕天席地的云雨修行，此时此刻的钟灵依然嫩脸媚红，似乎软嫩的可以捏出水来……
只是朱鹏与钟灵郎情妾意，脉脉相语间好的可以蜜里调油，但这世间总是有许多不知情识趣的人。
四面花海的空间不知何时出现了荫翳的雾气与时空的扭曲，朱鹏察觉到了，略略侧头，眼内有血似的殷红铺展后又一次收回，然后他接着将手中的珠宝玉钗插入钟灵的云鬓之中，笑着轻轻对她言道：“好灵儿，你真是极美。”
看着女孩那脸红难当的可爱模样，朱鹏只觉得满足又惬意，浮生难得半日闲。
只是……朱鹏早已认命，谁叫，有人的地方就必定有恩怨，有恩怨的地方就必定有江湖。
“啪啪啪……”
清晰的脚步踏地声传来，如此的明显，却是真元气劲灌入后的结果，这一次连钟灵都察觉了，朱鹏长长的叹了口气，却是不再无视。
乞天道一行长老从四周的迷雾与扭曲的空间中走出，一行七人，却已经是乞天道目前为止的所有精锐，没有一个低于步虚境界的。
为众人之首者是一个披头散发一身白衣，双目发赤的中年人，乞天道副宗主马大元，本来看起来只是壮年的他，在短短几年内老了数百岁。
他的一身修为应该是很精湛的，尽管骨龄不小了，但皮肤依然保持着极具生命力的光泽，只是其眼内有大量的血丝充斥，头发更是花白居多，似乎这段时间过的极不好，日日夜夜都难以安眠，精神被折磨的已近崩溃。
“乔峰当年拼死也要救你们这几个老朽性命，最后被两百多万西夏大军围杀，终力战而亡……本座虽不赞同他的心意，却也佩服他的为人。
现在立刻滚吧，我不想乔宗主一番心血甚至乞天道之基业都在今日尽丧。”被七个眼睛发红，似乎饿极的狼一般的同阶修士围绕在正中央，朱鹏却依然悠然的给钟灵梳理着头发。他开口：“本座”闭口言：“滚”，可谓全然不把四周的七人放在眼中。
事实上，乞天道七大长老中，有三个不逊色于朱鹏是步虚中阶，两个是步虚初期，而最后的两个，却是一个步虚高阶一个步虚顶峰，如此实力压迫，却压迫出朱鹏这么一番言语，若是不知其中内情者，恐怕真的会怀疑朱鹏得了失心疯，神智已然不清了。
可修为并不等于战力，生死搏杀更是不乏强死弱生之局，朱鹏虽然修为不过步虚中期，但综合实力积累的极强，在斩杀萧峰之后，朱鹏一身修为底蕴的积累早就飙过了步虚顶峰，一身修为差的只是真元气脉缓缓积累的水磨功夫而已。
在剑斩之前，朱鹏便已经是不畏慕容复的存在，在与萧峰十数场大战之后，朱鹏更是被打磨的内外通透更强了几分。
此时虽依然是步虚中期的修为层次，但战斗力倚仗剑修之锐意，却是名副其实的金丹境，若没有这样的层次与可怕，朱鹏也不可能完成对萧峰的削首，甚至不可能在萧峰手中连逃十数次之多。
“北乔峰”其实力之可怕，哪怕在诸天位面金丹境强者排序中，也是极为拔尖的猛人，若是不够层次的对手，别说削首其头颅，便是从其手中逃命都不可能。
这些情报，寻常修士可能不清楚，但乞天道这一众长老却是极清楚的，因为他可能轻视朱鹏的战力，却绝不会轻忽乔峰的本领。像乔峰那样的存在，便只有一根指头还能弯动，也不是宵小之辈可以轻辱的。
尽管十分的怨怒，但这些乞天道的长老却也知道，眼前少年人模样的西夏武功侯，是怎样的天纵之资，剑仙之材。
面对朱鹏语含不屑的话语毫不动容，那七人之首，一身修为已经步虚巅峰的红眼苍鬓老叟上前两步，居然还有礼的哑着嗓子回应言道：“武功侯，你可知道？这一次我乞天道的兄弟一同前来，既是为了报乔宗主的血仇，亦是为了送死的。”
其声嘶哑刺耳，便如同两块生锈的铁片在磨，尽管他尽量的平静，但朱鹏还是能从他有些颤抖的声音中感应到一股隐晦的情绪洪流。
直到此刻，朱鹏才真正在意的偏头，却见四周七人的胸前，都别着一块颇显粗糙的染血碎布。
看到那些殷红碎布的瞬间，朱鹏眼内的双瞳蓦然一缩。
尽管已经是时隔年许，但朱鹏还是一眼认出了那些是萧峰身上衣袍的碎布，此时此刻，却是被乞天道的七名长老缝在了胸前，昭示出一个残酷的意思：“我们不是来报仇，我们是来死的，为我们乞天道的乔帮主尽兄弟之死节。”
这样本身就想死的高手是最可怕的，朱鹏知道萧峰在乞天道的威望很高，更知道萧峰为掩护乞天道一众长老而战死沙场，这一结果会将他本就崇高的威望拔到更高的地步。
但朱鹏依然没想到，在数年前被萧峰掩护着狼狈逃走的乞天道诸长老，会在今日回来为他们的宗主以血，殉兄弟之死节。其实，朱鹏想不到才正常。他怎么也想不到，萧峰战死后，道儒北宋的官方便立刻大力弘扬乞天道萧峰的英雄事迹，当然是歪曲加扭曲的宣扬。
明明是为兄弟、为宗派战死的萧峰，被宣传成了为国尽忠而死的烈士，这种微转概念本身并不算什么，毕竟乞天道本身便有一定忠君爱国的思想基础。
但北宋官方却在许多方面刻意的扭曲事实，在营造正面英雄人物的伟光正时，也不断丑化乞天道的诸长老。
尤其是被萧峰掩护走的那一批，红化与黑化过程很繁琐复杂，但核心内容却只有一句话：“已经不能张嘴的死人，伟大，光荣，正确，荣誉满身。而还活着的乞天道掌权者，便一定要黑暗，龌龊，恶心，悲劣……”
以乞天道副宗主马大元为首的诸长老未必没察觉北宋官方的险恶用心，但萧峰一死，整个乞天道与北宋官方实力的对比就已经彻底不成比例，更何况萧峰的战死让乞天道群龙无首，在北宋官方有意识的扶一批，打一批，放一批的手段下，整个宗派势力已经陷入四分五裂的泥滩之中。
在种种舆论压力与自身强烈愧疚心的影响之下，以乞天道副宗主马大元为首的乞天道七名长老终于策划了这一场堪称是“寻死”的自杀式袭击：“在西夏大都内，围杀西夏王朝正炙手可热的西夏武功侯。”
只是，这次寻死，却是一次有相当可能把朱鹏带到死地的杀局，人不畏死，奈何以死惧之？
“灵儿，看来我不得不和这七位好好畅谈一下“人生理想”了，要不你先回避一下？”轻轻拍着钟灵的香肩，朱鹏轻轻笑着如是柔语。这般轻狂的姿态却是刺激了一名身材魁梧的乞天道长老，只是他的右手筋肉刚刚崩起，朱鹏便已经冷冷的传念给四围七人。
“你们若是抱着“连窝端”的想法，可别怪我突围遁走，反之，你们若是放她离去，我亦向你们立心魔大誓，在这侯府花园之中与你们死战到底。”
这样的神念心语传出，乞天道七大步虚都为之一愣，其中六人迟疑之后都将目光投给了领头的乞天道副宗主马大元，半晌之后，却见这个苍白了大半头发的垂垂老叟缓缓的点头，嘶声言道：“立誓，我们便放过武功侯满门无辜。”
心魔大誓，一个很可怕也很不可怕的修者誓言。立誓言的修者一旦违誓，日后修行时便会凭空受到一道极大的关卡瓶颈，虽不取人性命，却是以一身之前途为注。
马大元十分清楚，对于他这样一意寻死的修者来说毫无意义的心魔大誓，对于朱鹏这样前途无量的修者来说，誓言约束力还是相当惊人的。
被朱鹏劝了几句的钟灵，本来已经袖内小剑出鞘了，只是终究被朱鹏劝得离去，她自己其实也清楚，凭自己那几手御兽与朱鹏突击训练出来的剑术，想帮助朱鹏，纯属痴人说梦，想不拖后腿都是不可能的。
故而尽管不甘，但颇有灵慧聪明的钟灵终究还是一步一回头的走了出去。
侯府花园四面的幻阵被七大步虚中的一个信手解开部分让钟灵走出，他们倒不怕钟灵出去叫人，或者说在围绕整个武功候府的大阵立成时，他们便已经暴露了。
便是成功击杀了朱鹏，这七名乞天道长老也会陷入西夏大军的围杀之中，可以说是必死。但，就像他们之前所说的，他们这次前来，真的就只是寻死而已。
或者说他们的身死可以洗去北宋泼洒在乞天道身上的层层脏水，也可以让实力大损的乞天道，渐渐淡出朝廷的视线。
