湛湛青天不可欺，你未起意我先知。
世上多少欺心事，岂能瞒得老天爷。
话说明万历八年（1580），天下大治，四海升平，百业俱兴，百姓安康，已垂帘听政五年之久的神宗之母陈太后突然信起佛来，整天吃素念佛，拜佛求经。她自认为国家兴旺、百姓安乐是她求经拜佛的成果，所以劝导儿子神宗也要信佛。神宗认为自己是一国之君，怎能和母后一样信佛念经，那样成何体统，但又不好当面违背母后的旨意，只好对母后说：“母后，儿臣尚还年轻，国事繁忙，日理万机，国家大事全靠众臣辅助，如果儿臣弃政信佛念经，不管国事，难免引起众臣心灰，为了江山社稷，此事儿臣实难从命，但儿臣决不干涉母后念经信佛。日后母后如要为佛教募资捐款，儿臣鼎力相助，只要母后你能长生不老，我朝天下太平，儿臣就心满意足了。”
太后见神宗说得句句有理，也就不勉强，只希望自己日后能成正果、长生不老。她信佛入了迷，甚至有时候出现了幻觉。
一天晚上，陈太后念经完毕，觉得身体倦怠，半躺在龙床上昏昏欲睡，朦胧中见一佛陀手拿佛帚走进内宫。太后喝道：“何方来的野和尚，半夜三更，竟敢闯入哀家的内室，该当何罪！”那佛陀合十说道：“太后娘娘息怒，贫僧乃金身罗汉是也，只因佛祖见你诚心向佛，命吾前来点化于你。”太后一听金身罗汉下凡，不觉大喜，连忙起身叩头说道：“哀家不知佛爷降临，多有得罪。”佛陀道：“太后不必过谦，佛祖见你明德行善，敬我佛门，命我前来献你一处佛国圣地。那处虽不能与西天灵山相比，但也可称得上是人间仙境、洞天福地，只是那方众生愚昧，毁谤真迹，不识佛教圣地，只念太后诚敬佛门，固命我下凡，敬献于你。如太后能在那里建造佛院，劝化众生，日后定能流芳千世，功高日月。”太后听后说道：“既然有这样的好地方，佛爷能否带我前去一观？”佛陀道：“这个当然，待贫僧送你去就是了。”
说罢，佛陀将佛帚朝太后一拂，喝声“起”，太后身子冉冉而起，半云半雾，不觉来到一座高山，见此山层峦叠嶂，树碧竹翠，云盘雾罩，泉水潺潺，好一处人间仙境。太后一见深感惊奇，只是不知此山是什么山、此地是什么地，忙问佛陀道：“此处甚好，但不知这是什么地方，请佛爷明示。”佛陀道：“天机不可泄露，贫僧赠与四句偈语，你自己去解：浙中深处北山边，灏水渔灯不夜眠。巍巍名山藏六洞，咫尺西天着眼前。”
太后一听不解其意，正想问，只听佛陀说了声：“太后，时间不早了，你可回去了，阿弥陀佛。”说着佛帚一拂，只听得“轰”的一声，太后从云端上跌了下来。惊得太后一身冷汗道：“吓死我也，醒了过来。”原来是南柯一梦。
真是：
适才深山寻真迹，醒来原是梦一场。
再说太后一觉醒来，听更楼正好打二更。太后感到非常奇怪，刚才似梦又非梦，似真不似真，要说是梦，那四句偈语记得清清楚楚，要说是真，却还是睡在床上，衣服未脱，心说莫非是哀家真心信佛，宣扬善果，感动了佛祖不成？连忙起身洗过脸面，来到佛堂焚香点烛，拜过佛祖金身。再回到寝室把梦中的偈语背了几遍，见天色已明，就叫内宫太监宣当朝阁老赵志鳌和内阁大学士张居正进宫。
两人不敢怠慢，连忙进宫朝见太后。朝拜完毕，问道：“太后娘娘宣臣等进宫，不知有何国事议论？”太后说道：“宣二位爱卿进宫非为别事，只是哀家昨晚二更做了一个梦。梦见一位佛陀进我内宫，他说奉佛祖旨意前来，奉献哀家一处佛教胜地，还带我前去观看，要哀家在那里建造佛院，如能成功，日后必成正果，定能普度众生。哀家问那是什么地方，他说天机不可泄露，临走时赠我四句偈语，哀家一时难以详解，今请二位爱卿进宫，为哀家分忧。”
二臣问道：“佛陀讲的偈语不知太后可还记得？”太后道：“哀家牢记在心。”就将那四句偈语一字不留地与二臣背了一遍，并说道：“不知哪位爱卿能解这四句偈语？”赵阁老呆在那里不能回答，大学士张居正走上前去俯伏奏道：“太后娘娘，微臣能解一二。”太后听后大喜道：“爱卿能解，还不快为哀家解来。”张居正道：“太后听解，第一句‘浙中深处北山边’这是指浙江省中部地区，浙江中部地区就是金华府，金华府境内有座北山，此山高入云霄，方圆几十里，十分壮观，山下西南方向，有一座县城叫兰溪县。这就引出了‘灏水渔灯不夜眠’之句了，因这灏水是指兰江，兰溪县也叫灏水县，有诗曰：‘兰江三月桃花雨，半夜鲤鱼来上滩’，这就说明了太后梦见的地方，就是指浙江省金华府兰溪县。还有这句‘巍巍名山藏六洞’，可能是兰溪境内有一座什么名山，而且山中还藏有六个洞府，如果能找到这个地方，就像到了西天一般，所以‘咫尺西天着眼前’了。”
太后听了张居正的解梦，将信将疑，但觉得有点道理，至少解了心中之忧，于是高兴地说道：“难得张爱卿才华出众，不愧是太子老师，阁老毕竟年老昏庸，望尘莫及，今有张爱卿能为哀家解除梦中之忧，哀家十分高兴，如有应验，定有赏赐。现时已不早，请二位爱卿先退，待哀家启明皇儿，要他选择一位得力贤臣下江南，到浙江金华府查访，到那里去寻找洞天福地。”
张居正见太后对此事这样认真，心中暗暗后悔，恼恨自己不该如此逞能，信口开河，不料太后信以为真，真要皇上派人去江南查看，金口玉言难以挽回。如真有这样的地方，太后必定要大兴土木建造寺院，岂不要枉费国家钱财？如果没有这样的地方，我就要成为一个戏弄太后、欺君罔上的罪臣，真是自找麻烦，但事已如此，只得听天由命。于是默默地退出了宫门。
可是这阁老的想法却不一样，见太后夸奖了张居正，并说自己年老昏庸，心中很不是滋味。退出宫后一直在想，今日便宜了张居正这厮，我倒变成了一个书呆子，在太后面前出丑。我堂堂三朝阁老，岂能落后于你，明日上朝，万岁真的要选择大臣去江南考察，我定要尽力争取，抢个头功。
要说这赵阁老，时年五十三岁，二榜出身，生得白净肌肤，三缕长须飘胸，年纪虽过五旬，但看上去还是堂堂一表。三十五岁入阁，因办事精明能干，善察言观色，更会趋炎附势，深得嘉靖和隆庆两代皇帝的信任。隆庆六年（1572），穆宗病重，将十岁的太子朱翊钧托孤于他，认他为雅父，要他和太子老师、内阁大学士张居正共同辅助太子登基。朱翊钧做了皇帝后，他仗着自己是三朝元老、天子雅父，加上与陈太后有过一段私情做靠山，目空一切，自鸣得意，从不把帝师张居正放在眼里。平时道貌岸然，满口仁义道德，实际上欺世盗名，对钱财贪得无厌，做事情定要名利双收。他最大的心腹之患就是内阁大学士张居正。
张居正为人正直，自明神宗幼年即位后，任内阁辅主。他坚持改革，整饬吏治，信赏罚，汰冗员，起用戚继光等严守北方边防，并清查土地，改革赋税，推行一条鞭法。辅政十年，国库渐丰，内外安谧，加上他平时仗义疏财、不拘小节，在朝野中很有人缘，深得皇上敬重，有事都要他参议。因此，阁老对他非常嫉妒，表面上对他恭敬有礼，心中却势如水火，暗地里处处与他作对，施点小恩小惠，把平时和张居正要好的几个同僚都笼络到自己的麾下，以此挟制张居正。今天他在太后面前垮了台、丢了脸，这样的出丑平生还是第一回，对这样一个死要面子的人来说岂肯罢休，暗想，明天早朝，在万岁面前，定要挣回面子。
且说张、赵二臣退出宫后，太后就叫太监起草一道懿旨，然后请神宗进宫来，把昨晚二更梦见佛陀托梦和刚才张居正解梦说与皇上听，要皇上派一大臣到浙江省金华府实地考察。神宗听后感到这是无稽之谈，怎么梦中之事也可作真，还要派专员到江南考察，这是无谓行事，得不偿失。但碍于母后懿旨，加上先前答应过母后会鼎力支持母后为佛教募资捐款，金口玉言，不能更改，只得顺从母命。
次日设朝，神宗在百官面前叫黄门官宣读了太后的懿旨，众臣听后，无人响应。只见赵阁老抢上前去奏道：“万岁，微臣虽不才，但愿当此任。”神宗说道：“爱卿此去江南非同儿戏，要历经万水千山，爱卿年事已高，岂能当此重任？”赵阁老伏地叩首道：“千里之行，始于足下。老臣深受三代皇恩，无以回报，臣虽年老，精力尚存，愿效犬马之劳，为皇上、皇太后寻找洞天福地。只要能保我朝江山永固、太后长生不老，老臣就是赴汤蹈火，也在所不惜。”
神宗是个仁慈之君，听了他这番推心置腹之言后深受感动，忙叫内臣扶起看坐。神宗说道：“难得老爱卿如此忠诚，不怕路途遥远，偌大年纪还要跋山涉水下江南，真是我朝之栋梁。朕封你为江南巡抚，命你多带人马巡视江南。”阁老叩首道：“万岁，依臣之见，此去不必兴师动众，臣只带一小童随从，见机行事。”神宗准奏，传旨退朝。
第二天，赵阁老带着一个随从，微服悄悄下江南而来。
真是：
身居首位不知足，一心要立吞天功。
赵阁老请缨出使江南有两个目的：其一，是借此机会到江南游山玩水，看看江南的花花世界。如果真的能找到这样的洞天福地，那就来个顺水推舟，到太后面前争取一个建造佛寺的全权负责，从中就能得到可观的利益。其二，他认为张居正解梦是信口开河，没有切实依据，只不过为讨好太后而已。这次去江南考察，如果没有像他所讲的洞天佛国，那就是劳民伤财。我就可以参他一本，说他戏弄太后，欺骗皇上，借此机会，就可拔掉这个“眼中钉”，这岂不是一举二得的好事。所以他不带人马，只带一个心腹，这样就可以单独行事，有什么情况也就不会走漏风声。
一路上他们水路行船、岸路跨马，赏不尽的青山绿水，看不完的野草闲花。不觉已行了一月，这天早上到了浙江省金华府，暂找宿店住下，然后吩咐随从，带着御批文书，前往知府衙门呈上文书。
随从领命，来到府衙，通报府内。府台一看是当朝阁老到来，大吃一惊，连忙叫齐三班衙役，抬着八人大轿前来迎接。一路上鸣锣开道，抬着阁老来到后衙，请他堂上坐定，知府双膝跪地，口称：“卑职不知阁老到来，迎接来迟，请阁老恕罪。”阁老道：“知府大人请起，你不知本阁到此，何罪之有？”知府忙吩咐下人安排丰盛早餐，阁老用餐后二堂坐好，知府献上茶果，在下首谨坐，问道：“阁老光临本府，不知有何国事？”阁老道：“知府大人有所不知，只因三月初三晚上二更天，太后娘娘偶得一梦，梦见西天佛祖派金身罗汉下凡托梦，说浙中地区有一名山可建佛寺，胜同西天灵山。据内阁大学士张居正判断，这座名山就在金华府兰溪县境内，请问大人，本府是否有个兰溪县？”知府道：“本府确有兰溪县，金华府下属的县城共有八个，分别是金华、兰溪、东阳、义乌、永康、浦江、汤溪、武义，唯有兰溪县离本府最近，水路从婺江下去三十里就是兰江，兰江下游三江通衢、水面广阔，人称灏水，所以兰溪县也称灏水县，但兰溪境内有什么名山，卑职不太清楚。”
阁老听后吃了一惊，心想，张居正果有学问，此地离京千里，他怎么知道得这么清楚？这里果然有个兰溪县，皇命在身，岂好怠慢，今天必然要到兰溪实地考察，以辨真假。想后，便对知府说道：“知府大人，本阁今日就要去兰溪考察，知府大人能否陪本阁一起前去？”知府道：“阁老亲自前去兰溪实地考察，卑职哪有不去之理，只是阁老爷一路辛苦，不妨在这里休息几天再去。”阁老道：“知府好心老夫心领了，只是皇命在身，不敢怠慢，今天就要动身前往兰溪。”知府道：“阁老爷既然一定要行，也等吃了中午饭再去吧，待卑职先派人前去通报兰溪知县，让他们有个准备。”阁老听后觉得有理，说道：“难得贵府一片真心，本阁就依你了。”
且说这位金华府台，姓陈名叫益宗，二榜出身，因他的名字讳神宗帝号，不得重用，在翰林院进修三年，因办事精明，于神宗五年由张居正推荐他到金华府任知府。上任后为官倒还清廉，做事也还认真，只是胆小怕事，只要见到达官显贵到来，不管好坏忠奸，他都阿谀奉承。今天这个赫赫有名的当朝阁老突然光临，而且还带有皇命，他早已惊慌失措，加上阁老对他左一个“知府”、右一个“大人”地叫着，他更加受宠若惊，急忙一边叫厨师安排筵席，一边派人尽快通报兰溪知县。因兰溪知县是他的父亲，免得他到时措手不及。
一会酒足饭饱，陈知府带着四个健将护送阁老乘官船向兰溪而来，一路上看不尽婺江两岸的田园庐舍、牧歌渔舟、繁花似锦、果实累累。不消两个时辰，官船进入兰江、衢江汇合处，只见江面广阔，横山倒映，渔船星罗棋布，或上或下，如行平地，好一派江南水乡，看得阁老眼花缭乱、心旷神怡。这时西门码头响起了锣鼓声和鞭炮声，兰溪知县早已带着三班衙役在那里迎接了。
官船靠岸，阁老下船上岸，八个轿夫抬过轿来，知县请阁老上轿，前呼后拥到了县内衙，分宾主坐下，知县叫人献上茶果。茶毕，阁老又把太后的梦境和张居正解梦对兰溪知县叙述了一遍，并问道：“不知贵县是否有这样一座藏有六个山洞的名山？”知县一听惊奇道：“佛祖怎会有这样的灵验，我县的确有座名山，因山上有六个岩洞，所以叫六洞山。这座山的情况卑职最清楚，请阁老爷听卑职一一道来。”
且说这知县姓陈，叫陈广福，就是金华府台陈益宗的父亲。陈广福现年六十有一，在兰溪任职已有六年之久，本应退休告老还乡，只因儿子到金华任府台后，出于私心，对上司假报年龄，再让他连任。父子感情很好，逢年过节，府台大人都要带着儿女到兰溪来看望父亲，所以民间有“小小金华府、大大兰溪县”的说法。
这个陈广福，温文儒雅，学者风度，写得一手好书法，并喜爱绘山水画，特别对这些名川山崖最有研究。他在兰溪上任期间，多次到六洞山游玩，所以他对六洞山非常熟悉，赵阁老一问起此山，他就能详细地向阁老叙述六洞山的情况。
原来兰溪县城出东门，离城十五里，有一村庄名叫洞源村。村后有座高山，名叫六洞山。山中有六个洞府，分别叫做涌雪、紫霞、白云、漏斗、呵呵和无底洞。每个洞中有不同景观，各有特色。
先说那涌雪洞，洞中常年碧水涌流不断，洞内冬暖夏凉，四季恒温。洞内有石钟乳的石笋、石柱、石帽等，景色如鬼斧神工，引人入胜。
这紫霞洞又叫燥洞，洞口朝西，黄昏夕阳西照，洞门口霞光万道，颇似紫气盈门，紫霞二字也由此而起。洞内足有十间房子大，可摆二十桌酒席。中间有天然垂柱4根，分门列户，界为左右二间。左间北侧有锥状苍道，婉转深入有支洞，徐霞客在枟游灵洞山记枠（六洞山，也称灵洞山）中赞叹：“琼窗翠幄，处处皆是，亦敞亦奥，肤色俱胜”。
再说那白云洞，在六洞山北巅，洞口向北，清晨太阳未出时，洞内时有白雾冉冉升起，缭绕如云，故称白云。洞门顶有一巨石，横亘似梁。进洞中仰视，如鹊桥凌空，入内有厅，厅内壁布满各种形态的钟石，厅顶穹窿宏观。
再说漏斗洞，离白云洞百步，洞口朝天，形如漏斗，洼似盂钵，斗壁斜70度，沿斜壁可入。内有一厅，高数丈，长百步，宽敞平坦，四壁也布满大小乳石，形状各异。
呵呵洞洞口朝东，洞体顺山倾斜，人不可入，侧耳静听则呵呵声出，颇悦耳，实是洞底暗流激石之声。
还有无底洞，在六洞山东面山腰陡岩下，洞口朝天，呈椭圆形，无人下去过，据丈量足有数十丈深。
阁老听得目瞪口呆，暗想，想不到这小小县城内竟有如此好山川，只是不知哪里可以建造佛院。就问陈县令道：“这山虽好，但不知哪里能有建寺院的地方”。陈县令说：“有，这六洞山的半山腰有一平川，那里山清水秀，古木参天，真是风景如画，宋太平兴国八年（983）就在那里建过寺院，这里有县志可查。”吩咐师爷拿出县志，县志上记载着：“栖真教院，俗名上洞寺，前身为金刚山石关寺，始建于后唐长兴年间（930—933），地址在石关村，北宋太平兴国七年（982）以前被废。石关寺僧如契游经六洞山时，爱其胜地，于太平兴国八年募资迁至六洞山重建，初名为灵洞寺。”
赵阁老观看了县志后，感到又惊又奇。惊的是张居正果然博学多才、料事如神，如今真有这样的地方，要想以此为由扳倒他是不可能了。奇的是佛祖托梦变假成真，这难道只是一种巧合吗？真是令人百思不得其解。但不管是真是假，我还是实地观察后再作决定。
想罢，就吩咐陈县令备轿进六洞山考察。陈县令连忙说道：“天色已晚，阁老一路辛苦，未有休息，不妨在县衙安寝一夜，明日再去。”阁老见红日早已偏西，今天去六洞山确实来不及了，只得听从陈县令的安排，在兰溪休息了一夜。
真是：
耳闻虽有藏六洞，眼看方能才信真。
话说次日早上，兰溪县令陈广福和金华府台陈益宗父子二人，带着三班衙役，陪同阁老坐着八人大轿向六洞山而来。行了近一小时，到了洞源村。洞源村民头顶香盘在村口夹道相迎。
轿子到六洞山前，只见前面高山峻岭、陡崖深邃，一条小路直通山腰。一行人不能坐轿，只得步行而上。行不多久，见半山腰中果有一弯平川，面积有三四千平方米，三面环山，中间一个小小寺院，左侧有配殿，右侧还有几间厢房，经历了宋元二代的战乱，寺庙无人管理，年久失修，佛殿早已破烂不堪、灰尘遍地，殿内的菩萨佛像东倒西斜、少头断臂。
但看这山门前，却风景如画，只见松涛滚滚、竹径清幽、泉水天池、石裂苔花。站在小寺院的门口，朝西面方向望去，前面视野开阔，对面三四里之遥，有三座山峰组成的形似一个元宝的高山，为这里形成了一座天然屏障。
寺后一座高山，更加奇特，就像是太师椅的后靠背，紧靠在寺院的后面。这白云洞、漏斗洞、呵呵洞就在这山的山巅。寺后葬着苏东坡之侄苏迟，以及苏迟之子苏简、孙子苏林之墓，人称小三苏墓。
寺左边山巅陡岩下藏着无底洞，右边山上矗立着一座怪石，如同乌云飞渡时降落此间而变成的。石峰高十数丈，名飞来峰。
此间真可谓是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，遍地奇花异草，四处古木参天，真可称得上是灵山福地、蓬莱仙境、佛国洞天。
赵阁老看呆了眼，对陈知县说：“想不到贵县有如此风景名胜，却被埋没，实在可惜。”陈知县说：“本地贫穷，无力开发，望阁老回朝奏明皇上，如若朝廷能选择此地建造佛寺，弘扬佛法，定能使这方佛教发扬光大。”
阁老点头说道：“此言有理，本阁尽力而为。”吩咐暂回县衙，叫陈知县请来画匠，到六洞山画好图样，自己在县衙内写好本章，即日回京。
一路上饥食渴饮，夜住晓行，不一日到了京城。次日早朝，众官上朝，朝拜已毕，各自分班，黄门官宣道：“有事上奏，无事退朝。”阁老出班俯伏在地奏曰：“臣见驾，我主万岁、万岁、万万岁。”神宗龙目一望，见赵阁老上朝，忙问道：“爱卿几时回京？不知此去江南考察如何？”赵阁老回道：“老臣昨日回京，这次赴江南考察，观其地方，确有像太后梦见的洞天福地。老臣不敢怠慢，请画师画成图样，连夜修了奏本赶回京城，呈皇上亲观。”说罢呈上奏本、图样，黄门官呈上龙案，神宗观其奏章云：
佛法兴自唐朝，弘善遏恶，冥助国家，理无弃，佛圣人也，佛力清净仁恕，果正佛成，周武帝以三教分次，大慧禅师有幽远，历众供养而无不显，五祖投胎，达摩现象，自古以来，皆云三教至尊而不可毁，亦不可废也，今有佛祖托梦于太后，而果有这佛国洞天，此乃国家之洪福，望陛下派得力贤臣，前往兰溪募捐建寺，即可福祐天下，伏乞陛下圣鉴明裁。
神宗见后，心想，怎么那里果然有这样的地方？如真要建佛寺，要有一番烦劳，如若不去，母命难违。就降旨道：“爱卿所奏，容朕三思，待朕启明母后再作理论。”说罢传旨退朝。
且说神宗退朝后，进内宫向太后请安，将阁老回京及他在金华府兰溪县考察的情况奏于太后，并把阁老上奏的本章和六洞山地图呈于太后。太后观了暗暗称奇，本来她也对张居正解梦和阁老之言半信半疑。谁知赵阁老真的画有图样，图上清楚绘明了六洞山全境，竟真有和梦中相似的地方，真是佛法无边。可能是佛祖念哀家敬重三宝，故而赏赐这洞天佛国，如不建造佛寺，岂不有负佛门。想罢，她对神宗道：“佛祖见皇儿明德惟馨，敬重佛教，故命罗汉托梦哀家，赐其福地，愿吾儿真诚恳切，皈依佛门，尽心尽力建造佛寺，祈保我朝江山永固。”
且说这神宗皇帝十岁登基，一切国事都由太后垂帘听政，现虽已亲政，但许多要事还是母后说了算。他明知到六洞山建造佛寺工程浩大、耗资甚多，可是不好违背母命，只得喃喃地说道：“母后，建寺敬佛乃是我朝盛事，此事关系重大、耗资颇巨，目前国库还不算丰盈，怎样募集捐款，儿臣尚未主张，容儿臣和大臣商量后再作决定如何？”太后笑道：“身为一国之君，这点小事自己不能做主，还要与别人商量。你何不请教一下赵阁老，他经历三朝，精明能干，这次南巡他可能已经掌握了那里的地理人情，想出了建造佛寺的初步方案，你去和他商量，此事定能成功解决。”
神宗听了心中有点反感，因隆庆六年，穆宗皇帝将十岁太子朱翊钧托孤于赵阁老，认他为雅父，穆宗死后阁老一直把自己当成太上皇，经常以雅父的名义管束小皇帝，做什么事情都由他决定，太后不但不批责，反而还支持他。后来皇帝长大成人，在张居正等大臣的帮助下临朝亲政，也看清了赵阁老的真面目。只是神宗皇帝生性仁慈，加上碍于母后的面子，所以有些事还是迁就于赵阁老。
这次赵阁老自愿去江南，神宗也只不过是顺从母命敷衍了事罢了，今天见母后对这事十分认真，还要叫他去请教阁老，心中实在不情愿。只是不敢违抗母命，不得已只能叫黄门官宣赵阁老进宫。
其实赵阁老并未去远，退朝后他抢先来到后宫，把这次去六洞山的情况向太后作了详细的汇报，并提出了募资的方法。太后听他的计划后，既高兴又不放心，只怕皇帝这关难过。她根据神宗退朝后要进后宫的习惯，叫阁老暂先退出，等皇上进内宫后再宣他进来。所以他退出内宫后在偏宫候旨，听到内臣宣他，连忙进宫。
赵阁老来到万岁面前躬身三呼：“我主万岁、万岁、万万岁。”
神宗道：“爱卿平身，这乃是后宫，不必行此大礼，赐坐。”阁老告坐。
神宗说道：“爱卿此番巡视江南，找到这佛国胜地后，太后要朕去那里建造佛寺。据朕看来，如真的要建寺，规模必定宏大，只因国库空虚、百姓贫困，募齐这资费银两谈何容易，爱卿可有良策否？”
阁老道：“臣此去六洞山观察，观此山确实是藏龙卧虎之地，若不建寺实在可惜。若要建寺，规模不能过小，起码要中等水平。臣设想，要建造天皇殿、梵皇宫、藏经阁、钟鼓楼还有五百罗汉堂，及全寺的菩萨佛像等，臣计算需要几十万两白银。臣此去金兰两地，见那里的百姓十分贫穷，如在那里募集，极为困难。”
神宗暗喜道：“听卿之言，如果真没有办法募集资金，那就不造也罢。”
阁老道：“皇上莫急，老臣自有一法，不知陛下同意不同意。”
神宗听了不悦道：“老爱卿有这么多的办法，你说来朕听听，如果有理，朕就同意。”
阁老道：“依臣之见，陛下何不将金华府下属八县上交的国税，抽出三年拨给六洞山建寺，这样就不需到民间去募捐了。”
太后一听满心欢喜，说道：“此计很好，皇儿你就按阁老的办法做就是了。”
神宗听了母后之言想道，母后真是不知深浅，抽出三年国税建佛寺，真是岂有之理！他皱着眉说：“为建佛寺动用国税，岂不是釜底抽薪，这样做可能要引起群臣不满。”
太后面带怒色道：“要想马儿跑路，又不想让马儿吃草，哪有这样的事，你堂堂一国之君，还怕什么群臣理论？国家再穷，也不在乎这小小金华八县三年的国税。再说，如果那里佛寺建成，能劝化一方百姓，普度一方众生，佛祖定能祈保我朝江山永固，你难道还要推托不成？”
神宗毕竟年轻，自小对母亲唯命是从，今见母亲言中带有怒色，感到心烦意乱，不知所措，连忙改口道：“既然如此，依母后就是了，只是不知派哪位大臣去比较适合？”
太后见皇帝同意，转怒为喜道：“依我之见，赵阁老此次巡视江南，已经掌握那里的情况，就把这建寺的重任交给赵阁老吧。”
神宗出于无奈只得依从。三人在内宫决定，把这将要新建的寺院仍称为“栖真寺”。加封赵阁老为建造六洞山栖真寺的总督，并传御旨文书到金华八县，三年内的国税，全部上交到六洞山栖真寺筹备处，由赵阁老专款专用。最后太后补充说：“阁老你是我朝的老臣，皇上把这样的重任托付于你，这栖真寺只能造好，不可失败。寺院大殿要用铜墙铁瓦，所有佛像都要用青铜铸造，并要在三年内完工。完工开光前把宫内珍藏的六千三百卷大藏经送到栖真寺。”
赵阁老听封，高兴万分，受宠若惊地俯伏在地，磕头不已地说道：“万岁、太后如此信任老臣，老臣就是肝脑涂地、拼着老命，也要把寺建成建好。”
神宗道：“爱卿不必如此，只要建好佛寺，就是你对母后和朕的忠心了。”
次日临朝，神宗聚齐文武百官，叫值殿太监宣读圣旨。众臣一听，面面相觑，深感惊奇，都认为皇上年轻、少主见，至今还要听从太后主张，为了这点无关紧要之事大兴土本，有损朝廷尊严，目下国家并不富强，百姓生活还很贫困，要动用金华府八县的国税建造寺院，真是得不偿失，哪里是教化众生，分明是祸国殃民。阁老如此拥护用国税建寺，定是居心叵测。把这笔资金用在兴修水利、改造农田，这才是强国富民、普度众生。众臣虽有这样的想法，但都不敢明言，圣旨既出，谁敢干涉阻拦，只得顺水推舟罢了。
第二天，赵阁老满面春风，领了圣旨带着一批人马，挂着“奉旨建寺”的旗帜，浩浩荡荡向兰溪而来。
真是：
太后诚心造佛寺，阁老尽力如圣意。
话说赵阁老带着工程人员再次来到金华府，陈益宗躬身迎接阁老入府，摆开香案，赵阁老宣读圣旨：
奉天承运，皇帝昭曰：太后娘娘敬重三宝，深信佛门，感动西天佛国，遣金身罗汉下凡，托梦太后，赐其洞天福地，建造寺院。为此，朕加封当朝大师、三朝阁老赵志鳌为建造六洞山栖真寺总督，金华八县三年内钱粮国税上交栖真寺筹建处，予其专款专用，一切事务，均由赵太师代朕行事，如朕亲临，钦此。
陈知府三呼“万岁、万岁、万万岁”，接过圣旨供放在中堂，转身与阁老施礼，请阁老入后堂上坐，家人献上茶果。
茶罢，阁老道：“本阁奉旨建造六洞山栖真寺，朝廷并无银两让我带来，今后三年一切经费全仗贵府安排。”
知府陈益宗顿感压力，心想，怎么皇帝也有失误之事，哪有动用国税来建造寺院之理，而且把这道难题强压到我的头上，怎不顾国家的兴衰？但一想，反正取之于民、用之于民，羊毛出在羊身上，与我何干，就顺水推舟地说：“阁老此事放心，既然圣旨到来，卑职明日下文书到各县，传达圣旨，让他们尽快把今年的国税交上。”
阁老道：“有劳知府大人了。”
两人说罢，看看天色将晚，陈知府吩咐厨师摆上酒宴，与阁老共饮，一醉方休。
次日，陈知府一面叫师爷向下属八县下达文书，要他们尽快交上本年的钱粮国税，一面陪同阁老一行向兰溪而来。兰溪知县陈广福早已带着三班衙役在十里长亭迎接，父子二人带着风水师，陪着阁老再上六洞山。到了六洞山建寺的地方，阁老叫风水师定好方位，丈量好基础，并选好能工巧匠，定于六月初六兴工奠基。
且说阁老安排好事务回到兰城驿馆，沐浴后躺在床上休息，闭着眼睛沉思，太后把这样大的工程交与我管理，并且还要把金华八县的三年国税由我专款专用，八县三年国税非同小可，而建造栖真寺要多少资金，现在还未计算出来，太后说寺院大殿要铜墙铁瓦，这又何必，毕竟是个妇道人家，她知道什么，全国的寺院哪有这样的建筑！朝廷既然命我承担此任，就得由我做主，我何不将它修改一下。大佛殿就用土砖土瓦建造，除释迦牟尼像用青铜铸造外，其余的都用黄土塑造。一切佛座与大殿的门槛、屋柱的盘石须就地取材，用本地的青石打造。把原来的旧殿拆除，木材可以用的就用，不能用的到外面寻找，如别的地方有旧庙要拆，就把它低价买来，这比买新的省钱。
主意定下后，他就起草了一个建造寺院的方案，把几个亲信叫到跟前，要他们按照他的方案去做。一个亲信看了方案后，悄悄地对他说：“太师，你这样偷工减料，若被皇上知道，你如何吃罪得起？”
阁老道：“你不必多虑，在这里天高皇帝远，皇上、太后绝对不会到这里来的，即使要来，我也有办法阻止他们。”
这几个亲信领受了阁老的旨意后，各负其责，各自筹备。负责筹备木材的打听到处州府缙云县有一座旧庙要拆，连忙赶到那里，一看里面还有一部分材料，大梁、柱子都还可以用，就低价买下运回。负责基建的配合陈知县选择好泥水匠、木匠和石匠。半月后，各县的国税银两陆续到位，负责铸塑佛像的到天台定铸了释迦牟尼铜像，又再去寻找能雕佛像的能工巧匠。一切安排就绪，只等六月初六奠基动工。
且说到了六月初六这天，赵阁老早起香汤沐浴后，坐轿来到六洞山。金华知府带着八县的县令和本地的绅士、长老早到现场。见阁老到来，大家连忙前来俯首请安。阁老叫众位免礼，礼罢就和大家走上预先搭好的台上坐好，吩咐下面巳时三刻进行奠基仪式。
下面锣鼓班、鞭炮手严阵以待，片刻，下面喝道“巳时三刻已到，奠基开始”，瞬时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。阁老首先来到基石旁边，向奠基石上盖了几锹黄土，然后金华知府陈益宗和八县的县令一齐前来跟着他做了做样子。鞭炮锣鼓声后，奠基形式完毕，从这天开始，六洞山栖真寺正式开工兴建。
栖真寺建造工程进展顺利，阁老把天皇殿、大佛殿、藏经楼三殿合成一体，中间相隔两个大天井，左右两边有客厅和厢房，观音堂就设在藏经楼下，整个寺院像个四合院。山门前建造了一个天池，在天池前建了三间书屋，供阁老读书休息，称为“太师读书室”。书屋边种上桂花树，寺院四周和门前分别种上樟树与罗汉松等名贵树木，并从六洞山山脚到栖真寺，修补了一条宽一米长一公里的石子路。
有事即长，无事即短，光阴忽过，六洞山栖真寺转眼建了二年零八个月。寺院大殿已全部完工，四大天王、十八罗汉、阿难迦叶等像也塑造完毕，个个栩栩如生，弥勒像、观音像是用香木雕刻而成，用三十六担青铜铸造的，如来佛像也运送到了栖真寺内。
洞源的百姓感到十分新奇，这样用青铜铸成的大佛像从来没有见过，因此大家都自豪地说：“洞源穷、穷，还有三十六担铜。”这句话一直留传至今。
整个工程共花去二十八万两银子，而三年内，八县交上的钱粮国税共三十六万两，收支相抵还多余了八万两银子。按理讲，这多余的银两应该上交归还国库，但阁老认为这些银两是他节约下来的，要归他所有，于是他就想方设法把整个工程的收支做了两本账，一本明账，一本暗账。这明账他把三年来八县上交的国税共计三十六万两，按每年上交的时间，数字笔笔入账，再把整个栖真寺全部工程的支出，一样一样非常详细地做成一份明细账，账上明确写着共用去银两三十五万五千两。另外他自己还留着一本暗账，这本暗账是栖真寺工程的实际账目，记载着工程实际开支共用去银两二十八万两。这本暗账只有他和心腹管家知道，由这管家收藏着。就这样，他把多余的八万两银子全部装进自己的私囊。
到了这年的二月十九，最后一尊檀香木雕的观音佛像也运到，栖真寺工程也算全部完工了。这天阁老坐轿来到栖真寺，他把整个栖真寺前前后后、里里外外都看了一遍，见大佛殿、藏经楼等房屋通过油漆涂刷后，根本看不出是用旧料所建，十八罗汉及全部佛像都描上金粉，看上去如用铜铸造一般，寺院内外一片金碧辉煌、光彩照人。阁老看后满心欢喜，准备进京回复圣上，定于本年六月初六这天进行开光仪式。推算时间还有两个月，时间紧迫，他连夜写好奏本和文书，派人用六百里加急赶往京城书面报于太后，然后安排好一切事务，自己启程回京面奏圣君。
真是：
一心一意造佛寺，千方百计饱私囊。
神宗十一年三月十五日，阁老到达京城，正赶上早朝。阁老暂不回府，来到朝房等候。众文武大臣见阁老回来，连忙过来客套一番，忽听黄门官喝道：“天子临朝”，众臣连忙各归班次。神宗上了金銮殿，两班文武三呼完毕，依品分班，只听圣上传旨道：“有事出奏，无事退朝。”东厢内走出赵阁老，在白玉阶前伏首奏道：“臣叩见，我主万岁、万岁、万万岁。”神宗举目一看，见赵阁老回朝，忙说：“老爱卿平身，你去浙江兰溪建造六洞山栖真寺已近三年，不知建得如何？”
阁老奏道：“老臣仗着皇上隆恩，出使江南，奉旨建造六洞山栖真寺，经过二年多的努力，寺院的总体工程在今年二月十九日全部完成。所有的大殿及佛像都已油漆和描金完毕，准备择日开光。老臣特此回京请示皇上，何时开光最为妥善？”
神宗道：“老爱卿如期把这寺院建成，其功不小，至于何时开光，你去和母后商量决定，朕就不参与，只是朕有一事动问，老爱卿这次建造佛寺，不知共花去多少银两？”
阁老道：“臣在这三年建造期间，把金华八县所上交的国税银两和建造寺院的一切费用，全部立在账本，请万岁过目。”
说罢呈上账本，神宗打开一看，见账目清清楚楚记载着三年来收进上交的钱粮国税共有三十六万两，而付出建造佛殿和铸造如来佛、观音、弥勒佛十八罗汉等，以及其他设施，共计花去银两三十五万五千两，两抵还多余五千两。
阁老道：“依臣愚见，多余的银两就在开光典礼上应用，这样就不需再去筹划经费。”
神宗见阁老办事有方，心中暗喜，说道：“老爱卿三年在外，劳苦功高，等栖真寺开光完毕，再加官赏赐。”
阁老谢恩，下殿后忙进后宫朝见太后。陈太后早已收到阁老的加急文书，盼望阁老早日回京问个明白，今见阁老到来，心中非常高兴。阁老朝拜后，太后命内臣看坐，阁老告坐。
太后说：“老爱卿快把这三年造寺的情况给哀家说个明白。”
阁老就把新建造的栖真寺如何雄伟、如何美观，在太后面前夸奖了一番，说得太后心花怒放，笑容满面，高兴地说道：“老爱卿三年辛苦，为哀家办了这件大事，终于了却哀家的心愿，但不知几时进行开光大典？”
阁老道：“当初奠基的日子是前年六月初六，老臣愚见，把开光的吉日也定于六月初六如何？”
太后道：“就依爱卿定于六月初六吧。哀家当初所讲，决不食言，在开光之前，哀家先派人把经卷送到六洞山栖真寺去。等开光之日，哀家也要鸾驾亲临，前往六洞山朝香拜佛，以表哀家对佛寺的一片诚心。”
阁老一听大吃一惊，心想，太后要亲自去六洞山，可还得了！如她一去，这偷工减料的事就要暴露，一旦暴露，欺君之罪，罪不可赦。赵阁老毕竟是精明老练，老谋深算，眉头一皱，计上心来，就不动声色地奏说：“太后此事万万使不得，京都离六洞山有几千里路程，太后金枝玉体，天气又这样炎热，如何吃得起这旅途之苦！再说从兰城到六洞山要经过二道关隘，第一道关隘是石峡，十里长途，道路窄狭，既不能坐轿，又不能骑马，全靠步行，过了石峡，到第二道关隘更加难行，这就是牛粪三峡，道路更加窄小，有些地方要侧身才能过去。太后是当今国母，如有差错老臣如何担当得起？”
陈太后被他这么一说，放弃了去六洞山的念头。阁老他认为这件事被他隐藏得天衣无缝，但他的言行引起了张居正的怀疑。张居正觉得阁老所讲的这些话有蹊跷，牛头不对马嘴，漏洞百出，他说进六洞山要过二道关隘，而且这两道关隘非常难走，车马难行，要有十里路程，那么那些造寺的材料是如何运进去的？还有那些用青铜铸造的庞大佛像又如何通过连人都要侧身而过的峡谷的？他把这些疑点作了详细的分析，并告诉了神宗皇帝，神宗觉得很有道理，叫他暗中派人到六洞山调查取证。
张居正领了皇上口谕，立刻派了二个心腹门生，要他们在开光前赶到六洞山暗访，查看那里是否真有石峡和牛粪三峡，寺内的所有佛像是否全部用青铜铸造。两人奉命起身，前往六洞山而来。
转眼到了六月初一，栖真寺开光大典的筹备工作已在顺利进行，受邀请的三十六个和尚已陆续到齐，正为栖真寺拜忏、打醮等佛事做准备。
初二这天，阁老赶回了栖真寺，见寺内的筹备工作安排有条有理，心中非常满意。他叫人把藏经楼收拾好，明日太后所赠的六千三百三十八卷大藏经就要运到这里。
初三早上，阁老吩咐全体人员头顶香盘，到六洞山下迎接大藏经。巳时时分，当第一箱经抬到山前时，山下鞭炮声响彻云霄，众人齐呼“太后千岁、千千岁”。不一会，经箱陆续运到，抬进寺内，阁老吩咐把这些大藏经全部放在藏经楼上，确定六月初六上午进行晒经仪式，并贴出公告，参加晒经的善男信女，谁捐的银两最多，就让谁开头箱。
闲话不提。且说六月初六上午举行晒经仪式，前来参加晒经的善男信女已经全部到齐。兰溪城的第一名妓“满堂红”捐了三千贯钱开了头箱，其余人按捐钱多少，有开第二箱的，有开第三箱的，陆续下去，有顺有序地进行着。
开光大典上，但见六洞山前、栖真寺内，人潮如涌，有烧香拜佛的，有做生意的，有看相的，还有一些讨饭的，真是三教九流、五花八门，把这个栖真寺挤得水泄不通。张居正派来的两个人混入人群，在栖真寺内仔细地观察。他们看到的是一座三进二天井、四合院式的普通寺院，根本不是阁老所描述的雄伟的大佛殿，而且寺内除了如来佛像用铜铸造，观音像、弥勒像用樟木雕刻外，其余的全部都是泥土塑成的。
开光结束后，他们偷偷跟在阁老的后面，见阁老要回京都，他们就连夜赶回京城，把他们所调查到的事情详细向张居正作了汇报，并报告说那里根本没有阁老所说的二道关隘，只不过有一个叫石关的地名和一座叫牛粪三峡的山名。
张居正连忙向皇帝奏明一切。神宗一听，心中十分惊怒，堂堂一个三朝元老、自己非常信任的大臣，竟会做出这样欺君瞒上之事，真是大逆不道，等明日上朝，朕定要对他严惩不贷；但转念一想，这样的大事，朕没有亲眼看到，只不过是听了一面之词，不可贸然行事，待阁老回京，朕要亲自询问，看他如何回答。
真是：
满为天衣无缝隙，谁知螳螂在后跟。
再说阁老，完成开光大典后，把寺内的一切事务交与他的亲信暂时管理，自己尽快回京向皇上、太后报喜。这日到京，正赶上神宗临朝，众文武在朝房候旨，神宗登殿，众臣朝拜完毕，神宗见阁老立在朝房，就宣阁老进见。阁老见万岁宣他进见，连忙上前，正要把栖真寺开光的情况奏于皇上，谁知神宗厉声说道：“老爱卿，朕有事不明，今天请老爱卿解释清楚。你和母后说进六洞山要经过二道关隘，道路狭窄，车马难行，而且有几处地方连行人都要侧身而过，那朕问你，那些造佛寺的材料你是如何运进去的？这许多佛像是如何抬进去的？”
神宗这一问，把这个毫无准备的阁老急得哑口无言，说不出话来。下面几个大臣逼着要他快说，阁老一来年事已高，二来从京都到六洞山来回已有数趟，劳累过度，三来贪污这许多银两，做贼心虚，今天见万岁突然问起这事，心内一急，一时急火攻心，血压上升，心肌梗塞，倒在地上不省人事。几个值殿太监连忙上前去相救，只见他口吐白沫，一时间已气绝身亡。
神宗见阁老突然倒地而亡，暗吃一惊，感到此事有点棘手，如这事不查明真相，母后面上不好交待，一不做二不休，索性当机立断命张居正负责调查建栖真寺的有关人员和账本，并下旨先将阁老的尸体暂放相国寺内，等事情调查好后再作处理。
且说张居正奉旨组织人员赶赴金兰两地进行调查。到了金华府内，张学士宣读了圣旨，金华知府陈益宗接过圣旨，请张学士进内衙坐定，就把金华八县三年上交的钱粮国税的账本拿出让张学士过目，账本上明确表明三年上交的国税共计三十六万两。陈益宗向学士禀明：“在建寺期间，一切账目全由阁老自己做主，建寺付出多少从未向卑职透露过，卑职也不敢过问。”张学士立即传唤建造栖真寺的有关人员，众人到案后，在张学士威严的审讯下，如实招供了造栖真寺时怎样弄虚作假、怎样偷工减料的情况，并检举了在建寺期间还有一本暗账，这本暗账由阁老的大管家万志根保存着。
且说这万志根和张学士是同乡，当年与张学士一同进京赴考，他中了一个二十八名的进士，因不得时，在翰林院编修三年。张学士与他情同手足、亲如兄弟，处处都很照顾他。但这人是个见风使舵、见利忘义的小人，他看张学士成了太子老师后，嫉妒在心，时时露出不满的情绪。阁老看出他的心思，了解他的状况后就把他收留在自己门下，叫他当了个大管家。他受宠若惊，此后事事为阁老出谋献计，处处与张学士作对，无中生有诽谤张居正。
这万志根来到公堂，见阁老大势已去，还没等动刑，就把那本暗账招了出来，并招出他怎样帮助阁老贪污国税和偷工减料等情况。
张学士命他画供后，就收进监牢，交与金华府处理。他自带着口供与暗账回京，将这些事项上奏朝廷，神宗听后龙颜大怒，心中怨父皇瞎了眼，把朕托孤于他，还要朕认他为雅父，真是损朕的龙颜，朝廷如此信任于他，他却干出这样伤天害理之事，竟敢贪污建佛寺的银两，真是罪该万死、死有余辜。按照本朝的立法，这种罪大恶极之人虽死也要定个车裂的刑法，昭告天下。只是念他伴君三代，不灭他九族。圣旨一出，神鬼皆惊，阁老尸体拖出，执了个极刑，顿时头脑粉碎，大腿为肉浆，真是惨不可言。
且说陈太后听说阁老欺瞒皇上被处极刑，心知这是他罪有应得，但是阁老已经身死，皇帝还对他处以极刑，实在有些过分，想要阻止，却也无能为力，只得暗暗叫内宫太监用金银为阁老铸了金的头、银的大腿，拼成个全尸放进棺材。到了出殡那天，怕这金头、银大腿被人盗去，安排了三十六具一模一样的棺材，一齐抬出，混在一处，走了一炷香的功夫，才各自抬走，四处安葬，这样就以为没人能认出哪具棺材里放着金头、银大腿。谁知他的女儿早在装有金头银大腿的棺材上咬上了牙印，留下了记号，出殡那天她牢牢跟在这具棺材后面。后来赵阁老棺材里的金头、银大腿，全部被他女儿盗了去。
真是：
天网恢恢，疏而不漏。欺人欺己，不可欺天。
转眼间几百年过去了，尽管六洞山栖真寺建造得多少有些简陋，但经过了多少战乱，它还是像巨人一样矗立在六洞山上。它也像一位慈祥的主妇，接待了一批又一批的善男信女，赵阁老的传说也一代一代地相传。可惜的是，当年建造的栖真寺毁于“****”期间。
改革开放以后，洞源村投资一千多万元重建了栖真寺。天皇殿、大佛殿、藏经楼高大雄伟、古色古香；观音像、弥勒像、四大天王、十八罗汉，还有普贤、文殊、迦叶、阿难等佛像全部用樟木雕刻而成；释迦牟尼像更加珍贵，原来只有三十六担铜，新铸造的佛像用了六十六担铜。
不久的将来，洞源还要以地下长河、栖真寺两个景区为主体，以开发六洞山和五个洞府为基础，发展省级森林公园，让六洞山这个旅游胜地走向全国、走向世界。
后人有诗评六洞山栖真寺曰：
紫霞涌雪白云间，漏斗呵呵无底深。
洞天佛国飞来峰，名川灵山映天泉。
青铜铸造牟尼祖，古阁珍藏大经卷。
微钦皇藏栖真寺，誉满浙江十一郡。
天风怒起山门倒，地荡颠抖大殿翻。
千年古刹成白地，秋风冷月伴空门。
改革春风降天曹，神州十亿尽舜尧。
百业俱兴人康乐，万客仰望佛殿造。
总支不负众民意，千群解囊不思考。
六洞名山今胜昔，佛光霞蔚普天高。
