天阳刚刚下山，余晖刚刚消散，天便就涌起了一团黑云，一道闪电划破长空，顿时雷声四起，震撼着被群山环绕的赫图阿拉山屯。
赫图阿拉城堡依山傍水，方圆二十余里的范围内都环绕着营寨，住着爱新觉罗一大家族。清澈的苏子河绕屯寨流过，河谷两岸，地势平坦，土壤肥沃。远处的山林茂密，远远看上去一片郁郁葱葱。近处栽种着很多庄稼，有熟透了的红高粱、黄谷子、绿秋菜，就像色彩斑驳的宝石一样镶嵌在大地之上。
此刻，在河套里，一群群牧马听到了这不同寻常的雷声，猝然受惊，都咴咴地叫着，四散逃开了。它们有的顺流而下，有的逆水狂奔，更有几匹牧马直接跑到了附近的山冈之上，一些聪明的马儿则跑回了自己屯中的马棚里，一直嘶叫不停。
这时正在屯中主持分配战利品的穆昆达和本屯的长老觉昌安，当他们听到马的嘶叫，立刻放下了手中的貂皮，然后跳上两尺多高的树桩，用手打着眼罩向河套那边看去。他们不禁怔了一下。穆昆达凭借着多年骑马射猎的经验，顷刻间镇静下来，快速地从腰间拔出一只半尺多长的牛角号，对着远处的河套“嘟嘟”一吹，刚刚还惊慌的马儿瞬间像得到了诏令一般安静下来，附近的马群当即停止了嘶鸣，远处正在狂奔的马儿也昂首顾盼，看到同伴们在这边安静地等待着召唤，它们也调转头往回跑。
这就是爱新觉罗氏的游牧生活，他们住的屯子属于长白山西山区的一个富屯，再加之该氏族的长老觉昌安已被大明王朝封为建州左卫都指挥使，所以当地的房宅建造得十分气派。
太阳落山之时，觉昌安家里的烟囱呼呼地冒着白烟，今天是一家人一起聚餐的好日子。平时，爱新觉罗父子因狩猎、挖参、耕作等工作都非常繁忙，因此他们并不常在一起聚会。今晚觉昌安为了尽父辈之情，特意邀请自己的儿子们到家里吃饭，备置了慢慢一桌子酒菜，等待着自己儿子的到来。
没多久，觉昌安的几个儿子就来了，他们一一向觉昌安打千问安，然后便按照次序入座了。席宴设在正房的西间，将三张并起来的炕桌摆在了正中间。觉昌安坐在上手的位置，一一接过了儿子们敬的酒，相继喝干之后，心里顿时觉得十分舒坦。觉昌安感受着浓郁的家庭气氛，心中十分高兴，自然就多喝了几杯。酒过三巡之后，觉昌安喝得两腮赤红，额头和眼角的皱纹似乎也因为高兴而舒展开了。
觉昌安又呷了一口酒，然后看着儿子们，将他傍晚听到尼堪外兰要发兵的消息告诉了五个儿子。这时候他一改刚刚的高兴的样子，眉头差点蹙成了疙瘩，担忧地说道：“看来，尼堪外兰仗势欺人，想在此处兴妖作怪啊！”塔克世听完，勃然站起，脸因为喝酒，或许是因为气愤，涨得通红，活像关公一样。他的右手扶住腰间的玉柄短剑，声音仿佛要将窗户纸震碎似地说道：“难道我们还怕他个小小的城主吗？他敢兴妖作怪，咱就来个降龙伏虎！”
觉昌安看着这个性格莽撞的儿子，摇摇头，心事重重地说道：“我们不能总是刀对刀，枪对枪地蛮干了！”
“阿玛所说极是！”二子额尔兖盘腿坐着，活像一尊弥勒佛，他自斟自酌了一阵儿，然后慢慢地抬起那张宽脸盘，挤了挤发涩的眼睛，似乎很是赞成地说到：“我们爱新觉罗家族，兄弟叔伯虽有多人，但眼下四散分居，一旦敌人入侵，根本就来不及召唤。何不聚居，联合起来共相守卫？”
坐在一旁的礼敦听完这话，将那张脸拉得老长，瞪着一双圆圆的眼睛，反对道：“假如我们住在一起，那么加起来有数千匹马，你将它们放置在何处？还有这么多人，在何处耕种，如何开犁？”
“那我们就忍气吞声，像先祖那样，任被人践踏、蒙受耻辱，都不敢反抗吗？”塔克世听完阿哥礼敦的话，便敲着木桌争辩道：“我辈之人不能再任人凌辱了，需要攥紧拳头，痛击犯我之辈！”
“此言有理！”一直端坐在那里沉默不语的老五此时也点头称赞道，“现在阿玛是大明朝封的左卫都指挥使，假如咱们兵力不足，阿玛可以像明朝皇帝请示，借助他们的官兵，这样我们岂不是有了抵御的资本？”
“不可！不可！”觉昌安听完了小儿子的话，摇着手中的筷子说，“前车之鉴，切莫忘记！”
“明朝一直奉行‘以夷制夷’的政策，我们千万不能上当啊！”
正当觉昌安父子为此时争论不休时，塔克世家的一个小阿哈一手拎着马鞭子，一手举着松树明子，闯进了屋里。他朝觉昌安施礼打千问安，然后便面带笑容地报告道：“大贝勒！真该恭喜您，您又得了个大孙子！”
接着，小阿哈又转身朝向塔克世笑脸禀报：“贺喜，贺喜，您得了个大胖儿子！”
觉昌安听完禀报，才如梦方醒般地捋着长须笑道：“看来，我爱新觉罗部又添一名虎子，待他日成了气候，小小的尼堪外兰能奈我何？”
塔克世见阿玛如此高兴，便挂上了自己的龙虎纹宝剑，然后转头对着觉昌安道：“阿玛，您就给这个孩子起个名字吧！”
觉昌安望着小阿哈手中的野猪皮鞭子，愣了好一会儿，忽然站起来一把夺过了小阿哈手中的鞭子，拿在自己手里轻轻捋着鞭梢道：“我看，就叫努尔哈赤吧！你们看这野猪皮耐热耐冷又耐磨，之所以为我的孙儿起这个名字，是希望将来我的孙儿能经得起千锤百炼，最终成为我爱新觉罗家族的栋梁之才。”
“努尔哈赤！努尔哈赤！好名字！”众人听完了觉昌安的解释，都齐声夸赞。此时，只见屋外一道闪电凌空划过，接着就是一串惊天动地的滚雷炸响。
四野里仿佛由远及近地扩散着一个声浪——“努尔哈赤”、“努尔哈赤”，很快这声音就向着四面八方扩张而去……
明朝嘉靖三十八年，也就是公元1559年的一个深秋之夜，中国的历史上又出现了一个改朝换代的风云人物。
